Sitio de Tesalónica (1422-1430)

Sitio de Tesalónica
Parte de la expansión otomana en Europa , las guerras bizantino-otomanas y las guerras otomano-venecianas
La muralla oriental de la ciudad de Tesalónica , con el golfo de Tesalónica al fondo (2012)
Fecha Junio ​​de 1422 – 29 de marzo de 1430 Ubicación Tesalónica y alrededores, con enfrentamientos en Galípoli y diversas incursiones en el mar Egeo. 40°38′15″N 22°56′42″E / 40.63750, -22.94500 Resultado Victoria otomana Cambios territoriales Los otomanos capturan con éxito Tesalónica .
Beligerantes
Imperio Otomano	Imperio bizantino (hasta septiembre de 1423) República de Venecia (desde septiembre de 1423)
Comandantes y líderes
Murad II Burak Bey Hamza Bey Sinan Pasha	Andrónico Paleólogo Pietro Loredan Fantino Michiel Andrea Mocenigo Simeón de Tesalónica Pseudo- Mustafa Çelebi

El asedio de Tesalónica entre 1422 y 1430 vio al Imperio Otomano , bajo el mando del sultán Murad II , capturar la ciudad de Tesalónica . Posteriormente, la ciudad permaneció en manos otomanas durante los siguientes cinco siglos hasta que pasó a formar parte del Reino de Grecia en 1912.

Tesalónica ya había estado bajo control otomano desde 1387 hasta 1403 antes de volver al dominio bizantino tras la batalla de Ankara . En 1422, después de que los bizantinos apoyaran a Mustafa Çelebi como pretendiente rival contra él, Murat atacó Tesalónica. Incapaz de proporcionar mano de obra o recursos para la defensa de la ciudad, su gobernante, Andrónico Paleólogo , la entregó a la República de Venecia en septiembre de 1423. Los venecianos intentaron persuadir al sultán para que reconociera su posesión, pero fracasaron porque Murad consideraba que la ciudad era suya por derecho y que los venecianos eran intrusos. Este impasse condujo a un bloqueo otomano de Tesalónica, que ocasionalmente estallaba con ataques directos a la ciudad. Al mismo tiempo, el conflicto se libró principalmente como una serie de incursiones de ambos bandos contra los territorios del otro en los Balcanes y las islas del Egeo . Los venecianos intentaron repetidamente ejercer presión bloqueando el paso de los Dardanelos en Galípoli , con poco éxito.

El bloqueo redujo rápidamente a los habitantes al borde de la inanición y llevó a muchos a huir de la ciudad. Las restricciones impuestas por el asedio, la incapacidad de Venecia para abastecer y proteger adecuadamente la ciudad, las violaciones de sus derechos consuetudinarios y el desenfrenado afán de lucro por parte de los funcionarios venecianos llevaron a la formación de un partido a favor de la rendición dentro de la ciudad, que ganó fuerza entre los habitantes. El obispo metropolitano de la ciudad, Simeón , animó a su rebaño a resistir. Sin embargo, en 1426, ante la evidente incapacidad de Venecia para asegurar la paz en sus propios términos, la mayoría de la población local había llegado a preferir una rendición para evitar el saqueo que acompañaría a una conquista por la fuerza. Los esfuerzos de Venecia por encontrar aliados contra los otomanos también fracasaron: los otros potentados regionales o bien siguieron su propio camino, o bien se mostraron antagónicos a los venecianos, o bien fueron derrotados por los otomanos.

Tras años de intercambios inconclusos, las dos partes se prepararon para una confrontación final en 1429. En marzo, Venecia declaró formalmente la guerra a los otomanos, pero incluso entonces la aristocracia mercantil conservadora que dirigía la República no estaba interesada en reunir un ejército suficiente para proteger Tesalónica, y mucho menos para obligar al sultán a buscar términos. A principios de 1430, Murad pudo concentrar sus fuerzas contra Tesalónica, tomándola por asalto el 29 de marzo de 1430. Las privaciones del asedio y el posterior saqueo redujeron la ciudad a una sombra de lo que era, de quizás unos 40.000 habitantes a unos  2.000 , y requirieron un reasentamiento a gran escala en los años siguientes. Venecia firmó un tratado de paz con el sultán en julio, reconociendo el nuevo status quo. Durante las siguientes décadas, el antagonismo entre Venecia y los otomanos se transformó en una rivalidad por el control de Albania .

En el siglo XIV, el naciente Imperio otomano era una potencia en ascenso en Oriente Próximo . Tras someter gran parte de Anatolia , con la caída de Galípoli en 1354, los turcos otomanos también consiguieron un punto de apoyo en los Balcanes . Las potencias cristianas de la región, en particular el decadente Imperio bizantino , eran débiles y estaban divididas, lo que permitió una rápida expansión turca en la región, llevada a cabo tanto por los propios otomanos como por bandas de guerreros turcos semiindependientes, los ghazi . En 1369, los otomanos pudieron capturar Adrianópolis , la tercera ciudad más importante del Imperio bizantino después de su capital , Constantinopla , y Tesalónica . ^[1] Tesalónica, gobernada por el príncipe bizantino y futuro emperador Manuel II Paleólogo ( r.  1391-1425 ), se rindió en 1387 después de un largo asedio (1383-1387), ^[2] junto con las ciudades de Cristópolis y Crisópolis . ^[3]

En un principio, a las ciudades rendidas se les permitió una autonomía completa a cambio del pago del impuesto de capitación haraç . Sin embargo, tras la muerte del emperador Juan V Paleólogo en 1391, Manuel II escapó de la custodia otomana y se dirigió a Constantinopla, donde fue coronado emperador, sucediendo a su padre. Esto enfureció al sultán Bayaceto I , que arrasó los territorios bizantinos restantes y luego se volvió contra Crisópolis, que fue tomada por asalto y destruida en gran parte. ^[4] Tesalónica se sometió nuevamente al dominio otomano en esta época, posiblemente después de un breve período de resistencia, ^[a] pero fue tratada con más indulgencia: aunque la ciudad quedó bajo pleno control otomano, la población cristiana y la Iglesia conservaron la mayoría de sus posesiones, y la ciudad conservó sus instituciones. ^{[8] [9]} 

Tesalónica permaneció en manos otomanas hasta 1403, cuando el emperador Manuel  II se puso del lado del hijo mayor de Bayaceto, Solimán, en la lucha por la sucesión otomana que estalló tras la aplastante derrota de los otomanos y la captura de Bayaceto en la batalla de Ankara contra el conquistador turco-mongol Timur en 1402. A cambio de su apoyo, mediante el Tratado de Galípoli , el emperador bizantino consiguió, entre otras concesiones, la devolución de Tesalónica, parte de su interior, la península de Calcídica y la región costera entre los ríos Estrimón y Pineio . ^{[10] [11]}

A pesar de la restauración del dominio bizantino, las relaciones entre Tesalónica y Constantinopla siguieron siendo problemáticas, ya que la aristocracia local de Tesalónica guardaba celosamente sus amplios privilegios, que según los estudiosos modernos equivalían a una autonomía virtual. Esto era parte de un fenómeno más amplio atestiguado en varias ciudades durante el último siglo de la historia bizantina, a medida que la autoridad central se debilitaba y se manifestaban las tendencias centrífugas. En el caso de Tesalónica, una tendencia a buscar una mayor independencia de la capital imperial había sido evidente al menos desde el movimiento zelote de mediados del siglo XIV, y se había visto reforzada por  el régimen autónomo de Manuel II en 1382-1387. ^[12] Así, después de que regresaron al control bizantino, Tesalónica y la región circundante fueron entregadas como un feudo autónomo al  sobrino de Manuel II, Juan VII Paleólogo . Después de su muerte en 1408, fue sucedido por el tercer hijo de Manuel, el déspota Andrónico Paleólogo , que fue supervisado por Demetrio Leontares hasta 1415. Durante este tiempo, Tesalónica disfrutó de un período de relativa paz y prosperidad, ya que los turcos estaban preocupados por su propia guerra civil, aunque fue atacada por los pretendientes otomanos rivales en 1412 (por Musa Çelebi ^[13] ) y 1416 (durante el levantamiento de Mustafa Çelebi contra Mehmed I ^[14] ). ^{[15] [16]} Una vez que terminó la guerra civil otomana, la presión turca sobre la ciudad aumentó de nuevo. Al igual que durante el asedio de 1383-1387, esto llevó a una marcada división de opiniones dentro de la ciudad entre las facciones que apoyaban la resistencia, si era necesario con ayuda de Europa occidental (" latina "), y las que instaban a la sumisión a los otomanos. ^[17]

El eventual vencedor de la guerra civil otomana, Mehmed I ( r.  1413-1421 ), mantuvo buenas relaciones con los bizantinos que lo habían apoyado. ^[b] La ascensión al trono de Murad II ( r.  1422-1451 ) cambió la situación, ya que Juan VIII Paleólogo ( r.  1425-1448 ), el heredero aparente y regente de facto del enfermo Manuel  II, estableció a Mustafa Çelebi como rival de Murad. Tras derrotar a su oponente, Murad, decidido a extinguir los restos del estado bizantino, sitió , sin éxito, Constantinopla del 10 de junio al 6 de septiembre de 1422. ^{[19] [20]} En junio de 1422, Burak Bey, hijo de Evrenos , asistido por varios señores otomanos de las marcas de los Balcanes, sitió también Tesalónica y devastó sus suburbios y la parte occidental de Calcídica. ^{[21] [22]}

Según el obispo metropolitano de la ciudad, Simeón (en el cargo entre 1416/17 y 1429), tanto él como el déspota Andrónico enviaron repetidas peticiones de ayuda a Constantinopla, pero el gobierno imperial carecía de recursos y estaba preocupado por sus propios problemas. Finalmente, se envió a la ciudad un solo comandante anónimo, pero no trajo consigo ni hombres ni dinero. Este comandante propuso establecer un fondo común de los ciudadanos para apoyar la defensa, pero esta propuesta se encontró con una oposición vehemente, en particular por parte de los aristócratas ricos, que naturalmente habrían soportado la mayor parte del coste. El pueblo llano tampoco se mostró dispuesto a contribuir; cuando se difundió la noticia de que los otomanos habían ofrecido un acuerdo pacífico, siempre que el déspota Andrónico abandonara la ciudad, los plebeyos incluso se amotinaron a favor de un acuerdo con los otomanos. ^[23]

En ese momento, un grupo de aristócratas persuadió al déspota para que buscara la ayuda de la República de Venecia , una iniciativa probablemente tomada sin consultar a Constantinopla. ^[24] En la primavera de 1423, a través de la colonia veneciana de Negroponte , informó a los venecianos de su intención de entregarles la ciudad. Cuando informó a los venecianos, se horrorizaron. Las únicas condiciones que Andrónico adjuntó a su oferta fueron que se respetaran las propiedades, las costumbres y los privilegios de los habitantes de la ciudad, su derecho a comerciar y entrar y salir libremente, y la posición de la Iglesia ortodoxa de la ciudad , y que Venecia se comprometiera a defender la ciudad contra los otomanos. ^{[25] [26]} El cronista del siglo XVI Pseudo-Sphrantzes afirma que Andrónico vendió la ciudad por 50.000 ducados , y esta afirmación fue aceptada a menudo por los eruditos hasta mediados del siglo XX. Esto no se menciona en ninguna otra fuente, ni se encuentra en los documentos originales relacionados con el asunto, como lo muestran los eruditos Konstantinos Mertzios y Paul Lemerle . ^{[27] [28]} Por otro lado, los enviados venecianos designados para supervisar la entrega estaban autorizados a proporcionar una suma de 20.000-40.000 aspers ^[c] de los ingresos de la ciudad como subsidio anual a Andrónico, si lo solicitaba. ^[30]

La oferta llegó a Venecia en un momento oportuno. La elección de Francesco Foscari el 15 de abril de 1423 como dux de Venecia había colocado a un defensor de una postura más agresiva e inflexible contra el expansionismo otomano a la cabeza de la República. ^{[31] [32]} Pero la mayoría del Gran Consejo de Venecia todavía estaba dominada por las tendencias más cautelosas de la nobleza comerciante que gobernaba la República y temían la interrupción del comercio que traería una guerra abierta con los otomanos. ^[31] Desde la Cuarta Cruzada , los venecianos habían adoptado conscientemente una política de adquisición gradual de puestos avanzados, fortalezas e islas del colapso del Imperio bizantino, proporcionando bases que aseguraran los valiosos vínculos comerciales de Venecia con Oriente. ^[33] Durante algún tiempo Venecia había visto a Tesalónica como un posible objetivo de expansión, especialmente porque Constantinopla parecía estar al borde de caer en manos de los turcos. Así, en 1419, Venecia restableció un consulado en la ciudad, encabezado por un griego local, George Philomati, y después de su muerte en 1422, por su hermano Demetrios. ^[34]

En una sesión del Gran Consejo celebrada el 7 de julio, la oferta de Andrónico fue aceptada. El consejo envió avisos a las colonias venecianas del mar Egeo (Negroponte, Nauplia , Tinos y Mykonos ) y al duque vasallo de Naxos para que prepararan barcos para tomar posesión de la ciudad, mientras que el bailo de la República en Constantinopla recibió instrucciones de conseguir el asentimiento del emperador Manuel. ^{[35] [36]} Una semana después, Santo Venier y Niccolo Giorgio fueron nombrados provveditori (enviados plenipotenciarios) y se les encargó ir a Grecia y, si el déspota Andrónico todavía estaba dispuesto, tomar el control de la ciudad y organizar su defensa contratando mercenarios. Giorgio debía entonces presentarse ante el sultán, informarle de la adquisición de la ciudad por parte de Venecia y justificarla como un recurso para evitar que la ciudad fuera capturada por otros cristianos, que podrían ser hostiles al sultán. Los enviados también debían concertar la paz entre el sultán y la República, y entre el sultán y el emperador Manuel. ^{[37] [38]} Evidentemente, el emperador Manuel dio su consentimiento a la propuesta, ya que el 14 de septiembre de 1423 seis galeras venecianas, acompañadas de una galera bizantina, entraron en el puerto de Tesalónica. Una población jubilosa recibió a los venecianos como salvadores. Para los tesalonicenses, el dominio veneciano significaba no sólo seguridad frente a los turcos (unos 5.000 soldados otomanos bloqueaban las murallas de la ciudad en tierra), sino, más inmediatamente, un flujo seguro de suministros. ^{[24] [30] [39]}

Sin embargo, grandes segmentos de la población continuaron apoyando la búsqueda de un acuerdo con los otomanos; los escritos del Metropolitano Simeón registran que varios habitantes huyeron en ese momento hacia los otomanos. ^[40] Este sentimiento incluso incluyó a algunos miembros de la nobleza: el historiador bizantino contemporáneo Doukas registra que poco después de tomar la ciudad, los venecianos encarcelaron a cuatro aristócratas importantes, liderados por un tal Platyskalites, por su asociación con los otomanos. Los cuatro hombres fueron exiliados, primero a Creta , y luego a la propia Venecia y finalmente a Padua . Solo después de la caída de Tesalónica en 1430 los dos sobrevivientes fueron liberados. ^{[41] El} Códice Morosini veneciano contemporáneo registra una historia de una conspiración, descartada como "calumniosa" por Donald Nicol ^[42]  , liderada por el déspota Andrónico para entregar la ciudad a los turcos. Según se dice, el complot fue descubierto en noviembre de 1423, y Andrónico y sus partidarios fueron exiliados, y el déspota fue enviado a Nauplia. ^{[d] [45]}

Los venecianos esperaban obtener el consentimiento otomano para la ocupación de Tesalónica. Sin embargo, cuando el provveditore Giorgio intentó llevar a cabo su misión en la corte del sultán, probablemente en febrero de 1424, no tuvo éxito hasta el punto de ser arrestado y encarcelado por Murad. ^{[30] [46]} Los otomanos se negaron a aceptar la entrega, considerando ilegal la presencia veneciana debido a su derecho previo a la ciudad por conquista. ^[47] La ​​actitud otomana se resumió en la respuesta supuestamente dada por Murad a los embajadores venecianos que buscaban la paz, según lo registrado por Doukas:

Esta ciudad es propiedad de mi padre. Mi abuelo Bayazid, con el poder de su mano, la arrebató a los romanos [los bizantinos]. Si los romanos hubieran podido conmigo, habrían tenido motivos para exclamar: "¡Es injusto!" Pero ustedes son latinos de Italia, ¿por qué han invadido estas tierras? Tienen la opción de retirarse. Si no lo hacen, iré a toda prisa.

—  Sultán Murad II a los enviados venecianos, Doukas , Historia Turco-Byzantina XXIX.5 ^[22]

Cuando la noticia del arresto de Giorgio llegó a Venecia, el Gran Consejo decidió reemplazarlo a él y a Venier. Los dos primeros elegidos para reemplazarlo, Jacopo Trevisan y Fantino Michiel, se negaron, pero en mayo de 1424, Bernardo Loredan fue nombrado duque (gobernador) de la ciudad, con Jacopo Dandolo como capitán (comandante militar), por un período de dos años. ^[48] Mientras tanto, Venier recibió instrucciones de asegurar la liberación de Giorgio y el reconocimiento por parte del sultán del control veneciano sobre Tesalónica, los pueblos circundantes y el fuerte de Kortiach ( monte Chortiatis ). A cambio, debía ofrecer un tributo anual de 1.000 a 2.000 ducados y distribuir anualidades a los principales cortesanos del sultán. Las mismas instrucciones fueron dadas al nuevo capitán general de la flota, Pietro Loredan , que navegó hacia Tesalónica. Si encontraba la ciudad sitiada, Loredan debía atacar Galípoli (donde había obtenido una importante victoria en 1416 ^[49] ), obstaculizar el paso de las tropas otomanas por los Dardanelos y, si era posible, tratar de fomentar la oposición al sultán entre los gobernantes vecinos. Para enfatizar el hecho de que Venecia no deseaba la guerra, Loredan recibió instrucciones de informar a los comandantes turcos locales de que sus acciones eran solo una consecuencia del encarcelamiento de Giorgio y del asedio de Tesalónica, que habían adquirido legalmente. ^{[48] [46]}

Esto sentó las bases para el conflicto que se prolongó durante seis años entre los otomanos y Venecia por el control de Tesalónica. Mientras los otomanos bloqueaban y atacaban Tesalónica desde tierra, tratando de obligarla a rendirse por hambre, la República envió repetidas embajadas para asegurar el reconocimiento de su posesión de Tesalónica a cambio de un tributo anual. Para respaldar sus esfuerzos diplomáticos, los venecianos intentaron presionar al sultán provocando problemas en la periferia otomana, patrocinando esfuerzos para una cruzada antiotomana y enviando su flota a atacar Galípoli. Los otomanos también intentaron distraer a Venecia lanzando sus propias incursiones en las posesiones venecianas en el Egeo. ^[50]

Los venecianos contaban con un posible y voluntario aliado en la persona de Junayd , gobernante del principado turco aydínida en el centro-oeste de Anatolia . Junayd era un gobernante capaz y enérgico que intentó formar una amplia alianza antiotomana con otro principado turco, los karamánidas de Anatolia central, y renovar la guerra civil otomana enviando a otro príncipe otomano, Ismail, a Rumelia (la parte de los Balcanes gobernada por los otomanos). En el curso de este conflicto, Murad se alió con el rival de Venecia, la República de Génova , para bloquear las costas del dominio de Junayd e impedir que Ismail zarpara. Junayd fue finalmente sometido en la primavera de 1425, privando a Venecia de su ayuda. ^[47] En febrero de 1424, Murad concluyó una paz con los bizantinos, quienes devolvieron casi todas las tierras que habían ganado en 1403 y, reducidas a Constantinopla y sus alrededores, se convirtieron en vasallos tributarios de los otomanos una vez más. ^{[47] [51]}

Mientras tanto, los intentos de una cruzada fracasaron debido a la persistente rivalidad de Venecia y el rey de Hungría, Segismundo , protagonista de la fallida Cruzada antiotomana de Nicópolis en 1396, por la posesión de Dalmacia . Tanto Venecia como Hungría intentaron explotar la momentánea debilidad otomana y la agitación resultante en los Balcanes para expandir sus territorios: Venecia en Dalmacia y Albania , Segismundo en Bosnia , Serbia y Valaquia . Venecia se apoderó de Zara , Split y otras ciudades dálmatas de Hungría entre 1412 y 1420. Esta política llevó a la República a un conflicto con el déspota de Serbia , Stefan Lazarević ( r.  1389-1427 ) entre 1420 y 1423, lo que obligó a este último a buscar la ayuda de los otomanos. Los emperadores Manuel  II y Juan  VIII, junto con el rey de Polonia, Vladislao II Jagellón , intentaron lograr una reconciliación entre Venecia y Segismundo, pero en vano. Fue sólo en 1425, cuando Murad  II, libre de amenazas a sus posesiones de Anatolia, pasó a la contraofensiva, que la propia Venecia reconoció la necesidad de una alianza con Segismundo. Sin embargo, a pesar de la presión adicional para un acercamiento por parte de Saboya y Florencia , Segismundo se negó. Esta disputa permitió a los otomanos devolver a Serbia y Bosnia a su vasallaje , y después de que Murad detuviera el avance de Segismundo en el Sitio de Golubac en 1428, se acordó una tregua entre las dos potencias. ^[52]

Mientras tanto, a pesar de las actividades de Loredan alrededor de Galípoli, la situación en Tesalónica era tan grave en octubre de 1424 que el Gran Consejo tuvo que autorizar el envío a la ciudad de entre 150 y 200 soldados, así como suministros y dinero. ^[53] El 13 de enero de 1425, los venecianos decidieron equipar 25 galeras, una empresa inusualmente grande y costosa, para el año siguiente; Fantino Michiel fue nombrado capitán general. ^[e] La flota zarpó en abril y se le encargó tanto resolver los asuntos en las colonias venecianas como tranquilizar a los tesalonicenses del apoyo veneciano. ^{[53] [55]} Michiel también recibió instrucciones de ponerse en contacto con el sultán y prometer sumas considerables al gran visir, Çandarlı Ibrahim Pasha , y otros miembros de la corte otomana, para ganarse una audiencia comprensiva. La República propuso restaurar las salinas que el sultán había controlado anteriormente, así como el tributo de 100.000 aspers que había pagado el déspota Andrónico. Sin embargo, los venecianos se negaron a permitir que los turcos de la ciudad fueran juzgados por su propio cadí , como había sido el caso bajo Andrónico, e insistieron en el restablecimiento de los puestos de aduanas en las puertas de la ciudad. A Michiel se le encomendó además la tarea de asegurar la liberación de los ciudadanos venecianos capturados durante una incursión otomana en Morea el marzo anterior, y reconfirmar el tratado de paz anterior de 1419 , incluyendo, si era posible, la restitución del marquesado de Bodonitsa a su gobernante, Niccolo  III Zorzi . ^[53]

En julio de 1425, diez galeras venecianas al mando de Michiel emprendieron una expedición hacia el este a lo largo de las costas de Macedonia: los venecianos encontraron Ierissos abandonado por su guarnición otomana, pero lleno de provisiones, que cargaron en sus barcos. Después de prender fuego a la ciudad y a otros cinco fuertes de los alrededores, la flota se trasladó a Christopolis. Los venecianos encontraron el castillo en poder de una fuerza de 400 sipahis otomanos , bajo el mando de Ismail Bey. El primer intento de desembarco, dirigido por Alvise Loredan , fue rechazado, y solo después de que todos los barcos reunieron sus fuerzas, los venecianos pudieron vencer la resistencia otomana en una batalla de cuatro horas de duración: 41 turcos murieron, incluido Ismail Bey, y 30 fueron hechos prisioneros. Después de reforzar el sitio con un muro de piedra y terraplenes, y dejar una guarnición de 80 soldados de infantería y 50 ballesteros para defenderlo, la flota partió. Los turcos regresaron pronto con una fuerza mayor, de entre 10.000 y 12.000 hombres, y después de unos veinte días, y a pesar de haber perdido unos 800 hombres, los otomanos asaltaron el castillo. Incapaces de escapar, la mitad de los venecianos fueron asesinados y el resto tomado prisionero. ^{[56] [57]}

El 21 de julio murió Manuel II y Juan VIII se convirtió formalmente en emperador. En respuesta, Murad, que era profundamente hostil hacia Juan, lanzó sus fuerzas en incursiones alrededor de Tesalónica y Zetuni ( Lamia ) en Grecia central . ^[58] Al mismo tiempo, los griegos de Tesalónica enviaron una embajada al Gran Consejo para quejarse de las violaciones de sus derechos por parte del duque y el capitán. Entre otras cosas, insistieron en que los venecianos fortificaran Casandrea en la Calcídica occidental, para proteger la península de Casandra de las incursiones otomanas. ^[59] En respuesta, Miguel ocupó el fuerte de Casandrea, que refortificó y fortaleció con la construcción de dos fuertes más pequeños en el área. Luego tomó por asalto el castillo de Platamon , en el lado opuesto del golfo Termaico , después de prender fuego a su patio principal cuando la guarnición otomana se negó a rendirse. Platamon fue reparado pero probablemente abandonado poco después, ya que no se lo menciona nuevamente. A petición de Michiel, el Gran Consejo envió 200 hombres desde Padua para proteger Tesalónica y los fuertes de Kassandreia, y autorizó al capitán general a mantener cuatro galeras en el área. De sus cartas al Gran Consejo, parece que Michiel estaba involucrado simultáneamente en negociaciones con los otomanos, como parte de las cuales ofreció 20.000 aspers al año al gobernador otomano de Tesalia , Turahan Bey , y al Gran Visir. ^{[44] [60] [61]} Al mismo tiempo, según el Codex Morosini , un pretendiente que afirmaba ser Mustafa Çelebi ^[f] llegó a Tesalónica y reunió un creciente grupo de seguidores turcos que lo consideraban el verdadero hijo del sultán Bayaceto. Pseudo-Mustafa lanzó incursiones contra las fuerzas de Murad desde la ciudad, pero después de que tanto Mustafa como el capitán veneciano casi fueran capturados durante una de estas acciones, el 3 de septiembre el Gran Consejo emitió instrucciones para detener tales incursiones y mantener las puertas de la ciudad cerradas. ^[63]

En abril de 1426, Miguel llegó a un acuerdo con el gobernador otomano de Galípoli, por el que la República conservaría Tesalónica a cambio de 100.000 aspers al año, el derecho a que las disputas entre los turcos en la ciudad fueran resueltas por su propio cadí y el movimiento libre y sin impuestos de los comerciantes hacia y desde la ciudad. Sin embargo, las negociaciones fracasaron de nuevo, ya que los otomanos insistieron en su control de Kassandra y Chortiatis, que pretendían que fueran trampolines para la eventual conquista de la ciudad. ^[64] Al mismo tiempo, los otomanos lanzaron un gran ataque contra la ciudad con, según se informa, 30.000 hombres, pero la presencia de cinco galeras venecianas en la ciudad, posiblemente armadas con pequeños cañones, ayudó a los defensores a repeler el ataque. Según el informe de Loredan y Dandolo al Gran Consejo, 700 ballesteros custodiaban las murallas y más de 2.000 turcos murieron antes de que el asalto fracasara. ^{[65] [66]}

El 6 de mayo se eligió un nuevo duque y capitán para la ciudad: Paolo Trevisan y Paolo Orio. ^[67] En julio de 1426, el nuevo capitán general veneciano, Andrea Mocenigo, recibió instrucciones de reanudar las negociaciones, pero de conceder a los otomanos la posesión de Kassandra y Chortiatis. Por otra parte, el acuerdo de paz debía ser amplio, incluyendo a los señores latinos del Egeo, que eran ciudadanos y clientes venecianos. En su defecto, Mocenigo debía atacar Galípoli. ^[68] En agosto, el déspota de Serbia, Stefan Lazarević, ofreció sus servicios como mediador. ^[69] El 28 de noviembre, Mocenigo logró recibir el acuerdo de Murat para un tratado de paz en las líneas generales del acuerdo propuesto por Michiel, excepto que Venecia pagaría un tributo anual de 150.000 aspers y mayores anualidades para los miembros superiores de la corte otomana, y entregaría Chortiatis. ^[70] A pesar del deseo de la República de concluir un tratado de paz, los meses y años transcurrieron sin que se llegara a un acuerdo. Benedetto Emo, nombrado embajador ante el sultán en julio de 1427 con el expreso propósito de ratificar el tratado, fue reemplazado en agosto de 1428 por Jacopo Dandolo. Dandolo recibió instrucciones de ofrecer, en caso necesario, un nuevo aumento del tributo a 300.000 aspers y una suma total de regalos de 10.000 a 15.000 ducados y otros 2.000 ducados como rentas vitalicias; se podrían ofrecer más sumas a cambio de la posesión de los alrededores de Tesalónica, Casandra y las salinas. Dandolo no tuvo más éxito que su predecesor: el sultán le exigió la rendición de Tesalónica y, cuando Dandolo respondió que no tenía autoridad para hacerlo, el sultán lo hizo encarcelar, donde lo dejaron morir. ^{[71] [72]}

Durante el enfrentamiento por Tesalónica, los otomanos lanzaron constantes incursiones contra las posesiones venecianas en Albania. ^[73] A principios de la primavera de 1428, la flota otomana lanzó una importante incursión contra las posesiones venecianas en Grecia: de 40 a 65 barcos atacaron la isla de Eubea y tomaron prisioneros a unos 700 ciudadanos venecianos, antes de continuar con la incursión en los alrededores de los dos puestos avanzados venecianos de Modon y Coron en el suroeste de Morea. Cuando llegaron noticias a Venecia el 22 de abril, aunque la flota de guardia del año anterior al mando de Guido da Canal todavía estaba en el mar, se autorizó a una flota de guardia de 15 galeras para cazar a los asaltantes otomanos, al mando de Andrea Mocenigo. ^{[73] [74]} En el caso, la nueva flota no zarpó hasta septiembre, después de que la flota de Canal fuera derrotada en Galípoli por una coalición de barcos otomanos y cristianos. ^[75] La amenaza naval otomana se volvió particularmente aguda en esta época debido a la deserción del duque de Naxos, Giovanni II Crispo ( r.  1418-1433 ). Aunque era ciudadano veneciano y vasallo de la República, la creciente presión otomana sobre sus posesiones había obligado al Gran Consejo a autorizarlo a firmar un tratado de paz separado con los otomanos, lo que Crispo hizo debidamente. Como resultado, Crispo se vio obligado a ayudar eficazmente a los turcos en sus propias incursiones y dejó de avisar a los venecianos en Eubea de las inminentes incursiones otomanas mediante balizas. ^[73] A principios de marzo de 1429, una flota otomana incluso apareció ante Tesalónica y capturó dos barcos venecianos. ^[76]

Según el senador veneciano Andrea Suriano, Venecia gastaba una media de 60.000 ducados al año en este conflicto aparentemente infructuoso, pero los propios venecianos dudaban en comprometer plenamente sus recursos en Tesalónica; su proximidad al centro del poder otomano hacía dudosa su capacidad para retenerlo a largo plazo, mientras que al mismo tiempo, más cerca de casa, Venecia estaba llevando a cabo un conflicto con el Ducado de Milán por el control del norte de Italia . ^{[77] [78]} La República había intentado durante mucho tiempo evitar declarar la guerra a los otomanos, pero ahora tenía pocas opciones: el encarcelamiento de Dandolo, la creciente amenaza naval otomana (con la abierta asistencia de las colonias genovesas en Quíos y Lesbos ), junto con el final de su guerra con Hungría, dejó claro a los venecianos que el sultán se estaba preparando para resolver la cuestión de Tesalónica por la fuerza. Como resultado, el 29 de marzo de 1429, el Gran Consejo votó una declaración oficial de guerra contra el sultán y ordenó que se activaran más barcos para unirse a la flota. ^{[76] [78] [79]}

El 11 de mayo, el pretendiente Mustafá se presentó ante el Gran Consejo y recibió un regalo de 150 ducados por sus servicios. ^[65] El 4 de junio se eligió un nuevo duque y capitán para Tesalónica, Paolo Contarini y Andrea Donato, después de que las tres primeras parejas elegidas declinaran el puesto, a pesar de la multa que se acarreaba por negarse; una clara indicación de la falta de voluntad de los nobles venecianos para emprender esta tarea inútil y peligrosa. ^{[80] [81]} El 1 de julio, Mocenigo atacó los barcos otomanos en Galípoli, pero aunque dirigió su buque insignia para atravesar la empalizada que protegía el fondeadero otomano, los otros barcos venecianos no lo siguieron, lo que obligó a Mocenigo a retirarse con grandes bajas. ^{[82] [83]} Incluso en este punto, Venecia no comprometería toda su fuerza en el conflicto: cuando Suriano, como defensor de la facción agresiva, propuso armar una flota de 14 barcos y emprender una política más decisiva contra los otomanos en enero de 1430, la propuesta fue rechazada, a pesar de que era bastante modesta y claramente inadecuada para obligar al sultán a llegar a un acuerdo. ^[84] En cambio, el Gran Consejo instruyó al nuevo capitán general, Silvestro Morosini, para que buscara la mediación del emperador bizantino para un acuerdo en las líneas de los acuerdos anteriores. ^[85]

Conscientes de su propia debilidad, los venecianos intentaron formar alianzas con otros gobernantes regionales que temían el expansionismo otomano. Aprovechando la preocupación de los otomanos por el asedio de Golubac, Ibrahim II de Karaman ( r.  1424-1464 ) había logrado obtener el control de la zona de Hamid , y en agosto de 1429, a través de la mediación del rey Jano de Chipre ( r.  1398-1432 ), los venecianos se acercaron a Ibrahim para una alianza contra Murad. ^{[77] [86]} Sin embargo, en lugar de resultar en una alianza militar, la perspectiva de una liga veneciano-chipriota-karamaní sirvió para acercar a los otomanos a la otra gran potencia musulmana del Mediterráneo oriental, los mamelucos de Egipto , e iniciar un período en el que los dos estados hicieron causa común contra la presencia latina en el área. ^[76] Los venecianos también intentaron influir en Murad para que firmara la paz, ya que las ambiciones del hijo de Tamerlán, Shahrukh , amenazaban con ello a Murad, especialmente después de que la derrota de Kara Koyunlu en septiembre de 1429 lo pusiera a tiro de piedra de los dominios otomanos de Anatolia: los rumores contemporáneos le atribuían no sólo el deseo de restaurar el dominio de su padre sobre la región, sino también de cruzar los territorios otomanos hacia Rumelia y regresar a Azerbaiyán por la costa norte del Mar Negro . Finalmente, Shahrukh se retiró a pasar el invierno en Azerbaiyán, tras lo cual Murad ordenó a su general Hamza Bey que dirigiera sus fuerzas desde Anatolia a Europa en febrero de 1430, y lo envió contra Tesalónica. ^[87]

En el interior de Tesalónica, el asedio provocó mucho sufrimiento y la población no tardó en sentirse insatisfecha con sus nuevos amos. En el invierno de 1426-1427, las condiciones en la ciudad sitiada se acercaron al punto de la hambruna. Los tesalonicenses se vieron obligados a subsistir solo con pan, e incluso eso resultó problemático: las autoridades se vieron obligadas a solicitar más envíos de trigo a Venecia cuando los suministros escasearon peligrosamente. Las condiciones de "extrema pobreza, muerte y miseria" hicieron que la población griega se sintiera cada vez más inquieta, e incluso aquellos que anteriormente habían dado la bienvenida a los venecianos comenzaron a vacilar. ^{[79] [88]} La falta de alimentos incluso puso en peligro las defensas de la ciudad, ya que muchos de los guardias mercenarios de las murallas, pagados por Venecia con trigo en lugar de dinero en efectivo, desertaron y se unieron a los turcos cuando sus raciones se retrasaron. La situación empeoró progresivamente y en el momento del ataque otomano final en 1430, muchos soldados no tenían armas porque las habían vendido a cambio de comida. ^[89]

Las privaciones del asedio provocaron un éxodo de la población de la ciudad, ya que los ciudadanos que podían irse vendieron sus posesiones y huyeron a Constantinopla, a otros territorios griegos controlados por Venecia o a los turcos. ^[90] De una población que según varias fuentes italianas llegó a rondar los 20.000 o los 25.000, o incluso los 40.000, se estima que en 1430 solo quedaban entre 10.000 y 13.000 habitantes. ^[91] Las autoridades venecianas intentaron poner fin a esto prohibiendo a los habitantes abandonar la ciudad, prohibiendo "todas las ventas, hipotecas y transferencias de propiedad, tanto mueble como inmueble", y destruyendo las casas y otras propiedades (incluso árboles) de las personas que habían abandonado la ciudad. Esperaban que la destrucción sirviera como elemento disuasorio para los que se quedaban. ^[92] Junto con varios casos de arbitrariedad, especulación y especulación por parte de las autoridades venecianas, estas medidas ayudaron a alienar aún más a los tesalonicenses. ^[93] En abril de 1425, un funcionario de la iglesia bizantina que había hecho huir a su familia de la ciudad escribió sobre la "esclavitud de la ciudad por los venecianos", y sentimientos similares sobre la tiranía veneciana se hacen eco en todas las fuentes bizantinas contemporáneas. ^[94] En su embajada en julio de 1425, los tesalonicenses presentaron una lista de 21 quejas y demandas, incluyendo raciones fijas de trigo para los pobres y la reducción de los impuestos y la suspensión de los atrasos y los castigos relacionados con las deudas durante la duración del asedio, ya que el cierre de las puertas significaba que la gente ya no podía acceder a sus campos, que además fueron devastados por los turcos. En una sesión del 23 de julio de 1425, el Gran Consejo accedió a muchas de sus demandas y solicitó que sus funcionarios respetaran las costumbres y los derechos de los ciudadanos y trabajaran junto con el consejo local de doce nobles en el gobierno de la ciudad. ^[59]

Cualesquiera que fueran los esfuerzos venecianos por asegurar la paz, los tesalonicenses eran muy conscientes, en palabras del bizantinista Donald Nicol , de que Murad "estaba ganando tiempo" y "nunca se iba a reconciliar con la ocupación veneciana de Tesalónica". ^[78] Como lo expresó el historiador Apostolos Vacalopoulos , la opinión predominante rápidamente fue que "dado que Tesalónica estaba destinada tarde o temprano a caer en manos turcas, sería preferible rendirse pacíficamente allí y entonces, y así evitar los sufrimientos que se producirían si los turcos tuvieran que tomar la ciudad por la fuerza". ^[95] A medida que las condiciones dentro de la ciudad empeoraban, la corriente pro-rendición ganó terreno entre los tesalonicenses. Esto se evidencia en los escritos del Metropolitano Simeón, quien relata que durante un ataque en 1425 o 1426, muchos ciudadanos (incluidos algunos de los que custodiaban las murallas) huyeron a los otomanos. ^[96] Simeón desempeñó un papel importante como portavoz y líder de la población de la ciudad durante el asedio. Prelado hesicasta y antilatino que se había opuesto a la entrega de la ciudad a los venecianos católicos romanos, temiendo su influencia "corruptora", el metropolitano intentó fortalecer la identidad ortodoxa de su rebaño contra los venecianos latinos y los turcos musulmanes, así como despertar su voluntad de resistencia. Organizó letanías que exhibían el icono de la ciudad, la Odigitria , y pronunció sermones sobre la exitosa liberación de la ciudad de asedios anteriores gracias a la intervención de su patrón, Demetrio de Tesalónica . Como resultado, emergió como el principal defensor de la resistencia y, a pesar de su animosidad antilatina, los venecianos lo consideraban "un servidor muy leal de la República". Su muerte en septiembre de 1429 contribuyó a la creciente desmoralización de la población de la ciudad, que la consideraba un presagio de la caída de la ciudad. ^{[97] [81] [98]}

En el verano de 1429, los tesalonicenses enviaron una segunda embajada a Venecia para quejarse de las restricciones impuestas a la entrada y salida de la ciudad, las continuas violaciones de sus derechos, la extorsión por parte de las autoridades venecianas, la mala situación de los suministros, la negligencia en la reparación de las fortificaciones de la ciudad y la falta de provisiones militares, y los mercenarios venecianos que estaban en contacto con los turcos fuera de las murallas. El 14 de julio, el Gran Consejo dio respuestas en su mayoría tranquilizadoras a una lista de 31 demandas, pero el creciente descontento de la población griega con el gobierno veneciano era evidente. ^{[99] [100] [101]} El testigo ocular John Anagnostes informa que en el invierno de 1429, la mayoría de la población había llegado a estar a favor de una rendición a los turcos. El sultán Murad estaba al tanto de la situación dentro de las murallas, y envió dos veces oficiales cristianos a su servicio a la ciudad para incitar una rebelión contra los venecianos. Sin embargo, como escribe Anagnóstes, la población estaba en ese momento tan reducida en número y dividida entre sí, que no era posible llegar a una causa común. Además, los tesalonicenses temían a los venecianos, ya que habían reclutado una fuerza especial de guardias, los Tzetarioi, y les habían dado autoridad para matar a cualquiera que propugnara la rendición. ^[102]

El 17 de marzo de 1430 llegó un escuadrón de tres galeras al mando de Antonio Diedo para reforzar la ciudad, pero sin mucho éxito. Un recuento de los defensores disponibles de la ciudad mostró que sólo eran suficientes para cubrir la mitad o un tercio de las almenas , y que carecían tanto de armamento como de moral. Las noticias de la llegada de Murad al frente de un ejército que se rumoreaba que contaba con 190.000 hombres provocaron un terror generalizado entre la población. ^{[103] [104]}

El sultán se presentó ante la ciudad el domingo 26 de marzo, poco después del mediodía. ^[104] Probablemente informado del descontento dentro de las murallas por los desertores griegos, el sultán parece haber esperado que la mera aparición de su ejército obligara a la ciudad a rendirse, o que señalara un levantamiento de la población contra la guarnición veneciana. En este sentido, envió oficiales cristianos a las murallas para llamar a los habitantes a rendirse, pero fueron expulsados ​​​​con flechas desde las murallas antes de que tuvieran la oportunidad de terminar sus discursos. ^{[105] [106]} El sultán comenzó entonces los preparativos para tomar la ciudad por asalto, que duraron tres días. El 28, Murad envió otra oferta de rendición, pero también fue rechazada. Esa misma noche, un oficial subalterno entró en la ciudad para informar a los comandantes venecianos de que los turcos habían preparado seis barcos en el río Vardar para usarlos contra las galeras venecianas en el puerto, que habían quedado indefensas ya que todas las fuerzas disponibles estaban concentradas en la protección de la muralla de la ciudad. Los comandantes venecianos, temerosos de que su retirada se viera interrumpida, ordenaron a Diedo y a sus hombres que se retiraran de la muralla para ocupar los barcos y las defensas del puerto. Sin embargo, no avisaron a la población y, alrededor de la medianoche, los cristianos del campamento otomano se acercaron a las murallas y anunciaron que el asalto final se produciría al día siguiente, por tierra y por mar. La noticia se extendió por toda la ciudad y aterrorizó a la población, que pasó la noche en vigilia aterrorizada en las iglesias. El pánico se extendió aún más cuando se supo de la retirada de Diedo al puerto. A falta de otra información, los tesalonicenses creyeron que los venecianos se estaban preparando para abandonarlos y huir. Como resultado, varios defensores simplemente abandonaron sus posiciones en las murallas y regresaron a sus hogares. ^{[104] [107]}

Al amanecer del 29 de marzo de 1430, ^los otomanos lanzaron su ataque bajo el mando de Sinan Pasha, el beylerbey (gobernador militar) de Rumelia. El peso principal del ataque cayó sobre la sección oriental de las murallas, peor conservada, entre el Trigonion y el sitio de la posterior fortaleza Heptapyrgion , donde el propio sultán dirigió el ataque. Los otomanos trajeron máquinas de asedio, escaleras y tablones hacia adelante, y los utilizaron para socavar las murallas. El tiro con arco otomano resultó crucial, ya que sus disparos pudieron inmovilizar a los defensores y alcanzar a muchos de los que intentaron asomarse por encima de las almenas. Como resultado, gran parte del fuego de respuesta de los defensores fue ciego, y comenzaron a abandonar lentamente sus posiciones. Finalmente, a la cuarta hora , las tropas otomanas se abrieron paso en varios puntos a lo largo de la muralla; según Anagnostes, los primeros otomanos escalaron la muralla en la sección oriental, que había quedado casi indefensa. ^{[h] [110] [111]} Mientras la población civil estaba siendo masacrada, los venecianos huyeron al puerto como pudieron – "uno con su manto, el otro en su camisa", en palabras del informe al Gran Consejo. Muchos lograron escapar a los barcos de Diedo, y de allí a Negroponte. Otros fueron menos afortunados: los venecianos perdieron más de 270 hombres solo de las tripulaciones de las galeras. Varios oficiales superiores, incluido el hijo del duque Paolo Contarini, y Leonardo Gradenigo, capitán de una de las galeras, también cayeron. ^{[112] [113]} Los detalles sobre el asedio fueron proporcionados por una carta enviada por los venecianos de Negroponte a Venecia el 2 de abril, después de que los refugiados de la caída de la ciudad llegaran allí, y el relato del testigo ocular Juan Anagnostes. ^[114] A su regreso a Venecia, los dos comandantes venecianos de Tesalónica enfrentaron cargos de negligencia y fueron encarcelados; Lo más probable es que fueran absueltos, ya que en 1432 ambos volvieron a estar activos en la política de la República. ^[115]

Siguiendo la antigua costumbre de una ciudad tomada por asalto, el saqueo duró tres días. Según Anagnóstes, 7.000 habitantes, incluido ^él mismo, fueron hechos prisioneros para ser vendidos en los mercados de esclavos de los Balcanes y Anatolia, ^[117] aunque muchos fueron posteriormente rescatados por el déspota de Serbia, Đurađ Branković . ^[113] Los monumentos de la ciudad sufrieron graves daños en el saqueo, en particular la catedral de San Demetrio , ya que los soldados los saquearon en busca de objetos preciosos y tesoros escondidos. ^[113] Este daño se agravó más tarde cuando el sultán ordenó que se les quitaran secciones de mármol y se llevaran a su capital, Adrianópolis, para pavimentar un baño. ^[118] El cuarto día, el sultán Murad entró en la ciudad él mismo y rezó en la iglesia de Acheiropoietos , que se convirtió en la primera mezquita de la ciudad. ^[119] El sultán restableció el orden, expulsando a los soldados de las casas que habían ocupado y devolviéndolas a sus dueños. ^[113] Después del saqueo sólo quedaron dos mil habitantes. ^[120] El sultán pronto tomó medidas para repoblar la ciudad. Prometió devolver sus propiedades a los habitantes que habían huido si regresaban, y en algunos casos incluso rescató a los cautivos del saqueo él mismo. ^[117] Además, trajo colonos musulmanes y cristianos de otras zonas de Macedonia. ^[j] Un gran número de casas vacías fueron confiscadas y entregadas a los colonos, mientras que la mayoría de las iglesias principales fueron convertidas en mezquitas. Los turcos se establecieron principalmente en la parte alta de la ciudad, desde donde podían controlarla mejor. ^[123]

Los venecianos fueron sorprendidos cuando la ciudad cayó; la flota bajo el mando de Morosini todavía navegaba frente a la costa occidental de Grecia. Siguiendo su estrategia habitual, reaccionaron enviando su flota para bloquear Galípoli y cortar el paso de los Dardanelos. ^[124] Sin embargo, la República ya estaba lista para desentenderse de esta empresa inútil, ^[k] y pronto ordenó a Morosini que buscara la paz. ^[127] En julio, Hamza Bey firmó un tratado de paz con los venecianos (ratificado el 4 de septiembre) por el cual Venecia reconocía su pérdida de Tesalónica, restablecía el paso de los Dardanelos y reconocía el señorío otomano sobre Patras en Morea, con un tributo anual de 236 ducados. A cambio, los venecianos consiguieron el reconocimiento del sultán de sus posesiones en Albania: Durazzo , Scutari y Antivari . ^[124]

Tras la captura de Tesalónica, los otomanos extendieron su dominio sobre Grecia occidental. Unos meses después de la caída de la ciudad, Ioannina se rindió a Hamza Bey y Carlo II Tocco aceptó la soberanía otomana sobre el remanente meridional del Despotado de Epiro alrededor de Arta . Venecia se movió para poner las posesiones insulares de Tocco de Zante , Cefalonia y Leucas bajo su protección. ^[128] Como resultado, durante el siguiente medio siglo, hasta el final de la Primera Guerra Otomano-Venecia en 1479, el principal escenario de confrontación entre Venecia y los otomanos iba a ser Albania, un área de vital importancia para ambas potencias, ya que desde allí los otomanos podían amenazar a la propia Italia. ^[129]

Tesalónica permaneció en manos otomanas durante 482 años hasta octubre de 1912, cuando fue capturada por el Reino de Grecia durante la Primera Guerra de los Balcanes . ^{[130] [131]} Su población musulmana restante abandonó la ciudad durante el intercambio de población greco-turco en 1923. ^[131]

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