Asedio de Kamacha

Asedio de Kamacha
Parte de las guerras árabe-bizantinas
La zona fronteriza árabe-bizantina a lo largo de los márgenes orientales de Asia Menor
Fecha Otoño 766 Ubicación Kamacha y el este de Capadocia Resultado Victoria bizantina
Beligerantes
Califato abasí	Imperio bizantino
Comandantes y líderes
al-Abbas ibn Muhammad al-Hasan ibn Qahtaba	Desconocido

El asedio de Kamacha por parte del califato abasí tuvo lugar en el otoño de 766 e implicó el asedio de la estratégicamente importante fortaleza bizantina de Kamacha en la orilla oriental del río Éufrates , así como una incursión a gran escala en la parte oriental de Capadocia por parte de una parte del ejército invasor abasí. Ambas empresas fracasaron, ya que el asedio se prolongó hasta el invierno antes de ser abandonado y la fuerza invasora fue rodeada y duramente derrotada por los bizantinos. La campaña fue una de las primeras operaciones abasíes a gran escala contra Bizancio y es una de las pocas campañas de las guerras árabe-bizantinas de las que sobrevive información detallada, aunque apenas se menciona en fuentes árabes o bizantinas.

Tras las guerras civiles omeyas de la década de 740 y la agitación de la Revolución abasí , los bizantinos bajo el emperador Constantino V (que reinó entre 741 y 775) recuperaron la iniciativa en su frontera oriental y siguieron una estrategia agresiva, pero limitada, hacia el Califato : en lugar de intentar una reconquista, mediante la deportación de las poblaciones fronterizas y su obstrucción de los esfuerzos de fortificación musulmanes, Constantino persiguió el establecimiento de una tierra de nadie permanente entre los dominios bizantinos y musulmanes que protegería a Asia Menor y obstruiría las incursiones musulmanas en su contra. ^{[1] [2]} Entre las fortalezas capturadas por los bizantinos en 754/755, estaba Kamacha (en árabe: Hisn Kamkh). ^{[3] [4]} Ubicada estratégicamente en una meseta sobre las orillas del Alto Éufrates , se encontraba en el extremo más oriental del territorio bizantino, y desde su primera captura por los árabes en 679 había cambiado de manos muchas veces. ^[5]

Tras el derrocamiento de los omeyas, el nuevo régimen abasí reanudó rápidamente los ataques de su predecesor al Imperio bizantino, el primero de los cuales se registró en 756. A pesar de algunos éxitos de ambos bandos, incluida una importante victoria árabe en 760, los cinco años siguientes fueron relativamente tranquilos, con Constantino V involucrado en sus guerras contra los búlgaros y el califato abasí centrado en someter las revueltas y contrarrestar las incursiones de los jázaros . ^{[1] [4] [6]}

A principios de 766 se produjo un intercambio de prisioneros entre los dos estados en Cilicia occidental , seguido de una reanudación de las hostilidades a gran escala. En agosto de 766, un gran ejército abasí, que comprendía muchos contingentes nacionales diferentes, bajo el mando de al-Hasan ibn Qahtaba y al-Abbas ibn Muhammad, hermano del califa al-Mansur (r. 754-775), invadió el territorio bizantino desde la Alta Mesopotamia y se dirigió a Kamacha. ^[7] La ​​campaña es tratada brevemente por historiadores musulmanes como al-Tabari , pero está registrada en su totalidad en una fuente cristiana siríaca contemporánea , la llamada Crónica de Zuqnin , escrita por un monje del Monasterio de Zuqnin cerca de Amida . ^[8]

Las fuerzas abasíes no encontraron resistencia mientras saqueaban su camino hacia la fortaleza. Una vez allí, comenzaron a construir máquinas de asedio y a tratar de llenar su foso , pero su avance fue obstruido por la propia artillería de los defensores. Entonces los abasíes intentaron lanzar un ataque nocturno sorpresa contra una sección de la fortaleza donde no había murallas; el ataque fue repelido por los bizantinos, que lanzaron grandes troncos, lastrados con piedras, contra ellos. ^[9]

En ese momento, los musulmanes dividieron sus fuerzas: el grueso del ejército, bajo el mando de Abbas, permaneció en Kamacha para continuar el asedio, mientras que el resto (una fuerza obviamente exagerada de 50.000 hombres según el cronista Zuqnin) fue enviado a incursionar en territorio bizantino y saquearlo. El asedio continuó durante el otoño y los árabes, que habitualmente no llevaban muchas provisiones, empezaron a sufrir falta de suministros. Para resolver sus problemas de abastecimiento, establecieron un mercado para los comerciantes de Mesopotamia y otros lugares. Al final, cuando se acercaba el invierno, Abbas se vio obligado a levantar el asedio y retirarse hacia el sur, quemando el gran mercado para evitar que cayera en manos bizantinas. ^{[4] [9]}

La otra mitad del ejército tuvo peor suerte: al carecer de guías con conocimientos locales, perdió a muchos hombres por hambre y sed en sus peregrinajes por las desiertas tierras fronterizas, antes de llegar a las fértiles llanuras de Capadocia , alrededor de Cesarea . Después de saquear la zona, giraron hacia el sur y se dirigieron a Siria . En su camino, fueron detectados por una fuerza bizantina de 12.000 hombres, que rápidamente pidieron refuerzos. Los bizantinos atacaron entonces por la noche, derrotando al ejército abasí y recuperando su botín. Las tropas abasíes supervivientes se dispersaron, y algunos siguieron a uno de sus líderes, Radad, hasta Malatya , y unos 5.000 al mando de Malik ibn Tawq encontraron refugio en Qaliqala . Fue de este último grupo de quien el cronista Zuqnin extrajo su información. ^{[4] [9]} La campaña es una de las pocas incursiones fronterizas de este tipo que se conocen en detalle y, como comenta el historiador islámico Hugh N. Kennedy , "probablemente nos acercamos mucho más a la realidad de la guerra fronteriza, con sus confusiones, dificultades y fracasos, en este relato que en las versiones breves y depuradas proporcionadas por los historiadores árabes". ^[9]

A pesar de este fracaso, la presión árabe comenzó a aumentar gradualmente, especialmente después del saqueo de Laodicea Combusta en 770. Los bizantinos todavía eran capaces de realizar contraataques importantes y lograron algunas victorias en el campo de batalla, pero en 782 el Califato movilizó sus recursos y lanzó una invasión masiva bajo el mando del heredero abasí, Harun al-Rashid (r. 786-809), que obligó al Imperio a conceder una tregua de tres años y el pago de un fuerte tributo. Cuando la guerra se reanudó en 785, y hasta el estallido de la guerra civil abasí tras la muerte de Harun en 809, los abasíes establecieron y mantuvieron una clara supremacía militar, aunque la vigorosa resistencia bizantina prohibió cualquier plan de conquista directa. ^{[10] [11]} La propia Kamacha fue entregada a los árabes por su guarnición armenia en 793, solo para ser recuperada por los bizantinos en los años posteriores a la muerte de Harun. Cayó de nuevo en manos musulmanas en 822, y no fue finalmente retomada por los bizantinos hasta 851. ^[12]