Asedio de Fort Watson

Asedio de Fort Watson
Parte de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos
Grabado del siglo XIX que representa la torre de asedio.
Fecha 15-23 de abril de 1781 Ubicación cerca de la actual Summerton, Carolina del Sur 33°32′20″N 80°26′16″O / 33.53896, -80.43783 Resultado Victoria americana
Beligerantes
Estados Unidos	Gran Bretaña
Comandantes y líderes
Francisco Marion Henry Lee III	James McKay
Fortaleza
300 regulares 80 milicianos	80 regulares 40 milicianos
Bajas y pérdidas
2 muertos 6 heridos	120 capturados

El asedio de Fort Watson fue un enfrentamiento de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en Carolina del Sur que comenzó el 15 de abril de 1781 y duró hasta el 23 de abril de 1781. Las fuerzas del Ejército Continental al mando de Henry "Light Horse Harry" Lee y la milicia de Carolina del Sur al mando de Francis Marion sitiaron Fort Watson, un puesto avanzado británico fortificado que formaba parte de la cadena de comunicación y suministro entre Charleston y otros puestos avanzados británicos más al interior.

Los atacantes, que carecían de artillería , no pudieron hacer mella en las obras fortificadas y fracasaron en sus intentos de negar a la guarnición el suministro de agua. Entonces idearon un plan para construir una torre desde la que los francotiradores pudieran disparar contra los muros del fuerte. Fort Watson fue atacado una vez más por los estadounidenses el 23 de abril, y las fuerzas británicas no pudieron controlar los muros debido al fuego de mosquetes desde la torre. Se rindieron poco después.

La "estrategia sureña" de Gran Bretaña para ganar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos parecía ir bien en algunos aspectos después de la Batalla de Guilford Courthouse en marzo de 1781. El general Lord Cornwallis había derrotado al general Nathanael Greene , pero su ejército tenía escasez de suministros y había sufrido bajas significativas, por lo que decidió trasladarse a Wilmington, Carolina del Norte , para reabastecer y equipar a sus tropas. Greene, aunque había perdido el campo de batalla, todavía tenía su ejército intacto. Después de seguir a Cornwallis durante un tiempo, se dirigió al sur y se embarcó en una expedición para recuperar el control patriota de Carolina del Sur y Georgia , donde las fuerzas británicas y leales estaban escasamente distribuidas y los puestos de avanzada más pequeños estaban sujetos a ataques de fuerzas más grandes bajo el mando de Greene o uno de los comandantes de la milicia patriota en el área.

Primero ordenó al coronel Henry "Light Horse Harry" Lee que siguiera siguiendo a Cornwallis para que su movimiento hacia el sur fuera protegido. Una vez que se dirigía hacia Carolina del Sur, ordenó a Lee que abandonara Cornwallis y, en su lugar, uniera fuerzas con el coronel de la milicia Francis Marion en la parte oriental del estado. Lee y Marion se encontraron el 14 de abril y primero atacaron Fort Watson, un pequeño fuerte con empalizadas en el lado este del río Santee .

John Watson, el comandante del fuerte, había ido a ver a Lord Rawdon en Camden y había dejado al teniente James McKay al mando de 120 hombres. Cuando Marion y Lee se acercaron por primera vez al fuerte el 16 de abril, su idea era cortar el suministro de agua del fuerte, ya que no había una cobertura decente cerca del fuerte para atacar o disparar desde un francotirador. Si bien lograron negarle al fuerte el acceso al lago cercano, la guarnición cavó un pozo, frustrando ese plan.

A uno de los subordinados de Marion, el mayor Hezikiah Maham, se le ocurrió entonces la idea de construir una torre de troncos de pino verde con la altura y el grosor suficientes para permitir que los tiradores protegidos en el nido de arriba pudieran disparar al fuerte. Después de varios días de preparación fuera del lugar, la torre de aproximadamente 30 pies de altura (9,1 m) se colocó dentro del alcance de tiro efectivo y se erigió la noche del 22 de abril. Al día siguiente, los estadounidenses atacaron, con fusileros disparando al fuerte, obligando a los defensores a abandonar los muros. Simultáneamente, dos grupos de esperanza perdida atacaron y lograron escalarlos, obligando a la guarnición a rendirse poco después.

La victoria rompió un eslabón en la cadena de comunicaciones y puestos de avanzada de abastecimiento entre Charleston y Camden. Lee y Marion persiguieron a Watson, a quien Rawdon había dado 500 hombres y la tarea de perseguir a Marion, al menos hasta que se supo que Lee se había unido a Marion, cambiando las tornas. Como el destino de Greene era Camden, quería evitar que Watson se reuniera con Rawdon antes de que llegara allí. En esto, Lee y Marion tuvieron éxito; Rawdon, preocupado por su línea de abastecimiento, luchó contra Greene en Hobkirk's Hill al norte de Camden sin el beneficio de los hombres de Watson. Rawdon, aunque ganó el campo de batalla, más tarde se retiró a Charleston.

El notable éxito de la "Torre Maham" hizo que se la empleara en varias acciones posteriores, la más notable fue el asedio de Ninety Six el mes siguiente. El sitio del fuerte, que también es el sitio de un túmulo de los indios Santee , es un sitio histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969 como el túmulo de los indios Santee y Fort Watson en el condado de Clarendon, Carolina del Sur . ^[1]

• Guerra de la Independencia de los Estados Unidos § Guerra en el Sur . Ubica el "asedio de Fort Watson" en la secuencia general y el contexto estratégico.

• Santiago, Vida de Marion
• Historia de Carolina del Sur
• Pancake, John (1985). Esta guerra destructiva . Prensa de la Universidad de Alabama. ISBN 0-8173-0191-7.
• O'Donnell, Patrick K. (2016). Los inmortales de Washington: La historia no contada de un regimiento de élite que cambió el curso de la revolución . Atlantic Monthly Press. ISBN 978-0802124593.

• Guerra revolucionaria 101, Fort Watson
• Condado de Clarendon