Sitio de Augusta

33°28′12.00″N 81°58′30.00″O / 33.4700000, -81.9750000

Sitio de Augusta
Parte de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos
Fecha 22 de mayo – 6 de junio de 1781 Ubicación Augusta , Georgia Resultado Victoria patriota
Beligerantes
Milicia leal	Estados Unidos
Comandantes y líderes
Thomas Brown	Andrew Pickens Henry Lee Elijah Clarke
Fortaleza
630	1.600
Bajas y pérdidas
52 muertos 334 capturados	16 muertos 35 heridos

El asedio de Augusta tuvo lugar entre el 22 de mayo y el 6 de junio de 1781. Las fuerzas patriotas estadounidenses , lideradas por el general de brigada Andrew Pickens y el teniente coronel Henry "Light Horse Harry" Lee , lograron capturar Augusta, Georgia, en poder de la milicia leal británica . ^[1] Fort Cornwallis, la principal defensa británica, fue expuesta con éxito al fuego de cañón mediante la construcción de una torre de 30 pies (9,1 m) de altura en la que los estadounidenses montaron un pequeño cañón. Los británicos se rindieron el 6 de junio.

La llegada del ejército regular británico a Georgia en 1778 fue seguida poco después por la ocupación de Augusta por el teniente coronel leal Thomas Brown , al frente de los Rangers del Este de Florida el 31 de enero de 1779. ^[2] Brown y los Rangers del Este de Florida se retiraron de Augusta tras la derrota británica en la batalla de Kettle Creek en febrero de 1779. ^[2]

Brown y su unidad de milicia, rebautizada como King's Carolina Rangers, retomaron Augusta el 8 de junio de 1780. ^[2]

El 14 de septiembre de 1780, Elijah Clarke y las fuerzas patriotas lanzaron un asalto sorpresa sobre Augusta, ocupada por los británicos. ^[3] El asedio de cuatro días no tuvo éxito y Clarke levantó el asedio, retirándose el 18 de septiembre. ^[4]

La milicia de Clarke volvió a entrar en el condado de Wilkes en abril de 1781. Junto con la milicia del general de brigada Andrew Pickens y los continentales del teniente coronel Henry Lee , llegaron a las afueras de Augusta el 21 de mayo de 1781. ^[2]

El 16 de abril, las compañías de la milicia patriota bajo el mando de Micajah Williamson llegaron a las afueras de Augusta, Georgia , y establecieron un campamento fortificado. La guarnición de la principal fortificación de la ciudad, Fort Cornwallis, estaba en manos de los King's Carolina Rangers comandados por el lealista Thomas Brown , y no se enfrentaron de inmediato a Williamson debido a los informes exagerados sobre la cantidad de tropas que poseía.

Pickens maniobró una fuerza de 400 hombres entre Augusta y Ninety Six, Carolina del Sur, para impedir que el puesto avanzado británico allí reforzara a Brown. El 15 de mayo, Williamson se unió a su comandante, Elijah Clarke , y otros 100 hombres, cortando así las líneas de suministro británicas.

El mayor general Nathanael Greene había enviado a Lee a intentar capturar Ninety Six, pero cuando Lee se acercó, se enteró de que la ciudad había sido fortificada en previsión de la llegada de Greene. Greene entonces ordenó a Lee que ayudara a Pickens en Augusta. Lee siguió adelante y llegó a Augusta después de viajar 75 millas (121 km) en tres días.

El 21 de mayo, la casa amurallada de George Galphin , un agente indio, ubicada a 12 millas (19 km) al sur de Augusta, fue atacada por fuerzas bajo el mando de Clarke y Lee. Después de un breve intercambio, en el que un patriota murió por el calor y entre ocho y diez resultaron heridos, la guarnición británica allí se rindió después de que tres o cuatro hombres murieran. Un total de 126 hombres, en su mayoría soldados regulares , se rindieron. El premio (y la razón del ataque patriota) fueron suministros y equipo militar muy necesarios que habían sido destinados a ser distribuidos a los indios locales.

Fort Grierson era un puesto avanzado fortificado secundario ubicado a aproximadamente media milla (0,8 km) de Fort Cornwallis. Este fuerte estaba defendido por unos 80 hombres bajo el mando del coronel Grierson. El 23 de mayo, las fuerzas patriotas comenzaron a rodear el fuerte con la intención de atraer a Grierson en un intento de llegar a Fort Cornwallis. Brown, consciente del peligro que corría Grierson, salió de Cornwallis, pero cuando se enfrentó a la fuerza de Lee, limitó su intento de apoyo a un cañoneo ineficaz.

Grierson, desesperado por escapar de la trampa, intentó huir por la orilla del río, pero toda su compañía fue capturada. Los hombres de Clarke se vengaron de las acciones perpetradas por Brown y se negaron a darle cuartel, matando a Grierson y a todos sus hombres.

Las fuerzas que defendían Cornwallis contaban con unos 300 milicianos leales, que contaban con la ayuda de unos 200 afroamericanos en las labores defensivas. El fuerte estaba bien construido y los patriotas no podían encontrar un medio de ataque a mano, ya que sólo contaban con un único cañón. Por sugerencia de Lee, decidieron utilizar una estratagema que había tenido éxito en el asedio de Fort Watson . Al amparo de una casa cercana, construyeron una torre de madera de unos 30 pies (9,1 m) de altura. Durante su construcción, Brown realizó varias incursiones más , pero los hombres de Lee las rechazaron en cada ocasión.

La torre era lo suficientemente alta como para coronar los muros del fuerte el 1 de junio y los patriotas comenzaron a disparar contra el fuerte. Esa noche, Brown dirigió a la mayor parte de la guarnición y se produjo una batalla campal en la que Brown se vio obligado una vez más a retirarse detrás de sus defensas. Luego envió a uno de sus hombres, fingiendo ser un desertor, para obtener acceso a la torre con el objetivo de prenderle fuego. Sugirió a Lee que podía dirigir el cañón hacia el polvorín del fuerte y casi había tenido éxito en su misión cuando Lee de alguna manera comenzó a sospechar y lo puso bajo vigilancia.

El cañón que estaba en lo alto de la torre continuó rastrillando el interior del fuerte, derribando las armas de sus soportes y destruyendo los cuarteles. Los líderes patriotas comenzaron entonces a planificar un ataque al fuerte, explorando lugares para colocar tiradores en las pocas casas que quedaban cerca del fuerte. En la noche del 3 de junio, la última casa que quedaba explotó. Brown había enviado zapadores para socavar la casa, esperando que se utilizara para tales fines, y la carga explosiva había estallado antes de que el edificio fuera ocupado.

Las fuerzas patriotas se alinearon para el asalto la mañana del 4 de junio, y Pickens y Lee enviaron una demanda de rendición, que Brown rechazó. En deferencia al hecho de que era el cumpleaños del Rey , el ataque se retrasó un día.

El 5 de junio, Brown ofreció negociar los términos de la rendición. Para evitar que se repitiera el destino de Grierson, se lo entregó específicamente a un destacamento de tropas del Ejército Continental de Carolina del Norte , ya que varios miembros de la milicia local estaban interesados ​​en verlo muerto por sus actos de brutalidad anteriores.

Brown sobrevivió a la guerra, mudándose primero a Florida y luego a las Bahamas .

• McCrady, Edward (1902). La historia de Carolina del Sur en la Revolución, 1780-1783, volumen 4. Macmillan.
• Reynolds, Jr., William R. (2012). Andrew Pickens: Patriota de Carolina del Sur en la Guerra de la Independencia . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company, Inc. ISBN 978-0-7864-6694-8.