Grado de parche de arena

Sand Patch Grade es una sección de vía férrea de aproximadamente 100 millas (160 km) de largo conocida por sus pendientes pronunciadas y curvas a través de las montañas Allegheny de Pensilvania y el oeste de Maryland . ^[1] Con una caída de más de 1000 pies (300 m) en aproximadamente 20 millas (32 km) y con pendientes de hasta un 2 %, ^[2] Sand Patch Grade es una de las pendientes ferroviarias más pronunciadas de la costa este . ^[3]

Sand Patch Grade fue construido originalmente por Pittsburgh & Connellsville Railroad (P&C) para conectar Pittsburgh y Connellsville , Pensilvania, con una extensión autorizada a Cumberland, Maryland , en 1853. ^[4] La extensión requirió un cruce de las montañas Allegheny a través de un túnel de 4777 pies de largo (1456 m), que se construyó entre 1854 y 1871. ^[5] En ese momento, este proyecto era uno de los túneles más largos de los Estados Unidos. ^[6] Fue diseñado para dos vías pero, debido al terreno difícil y la geología inconsistente, el plan fue revisado a una sola vía. ^[5] El trabajo en el túnel estuvo plagado de problemas ( malversación de fondos , quiebra de contratistas , la Guerra Civil y batallas políticas), por lo que solo se trabajó en el túnel durante 8 de los 17 años que estuvo técnicamente en construcción. ^{[5] [7]} La ​​ventilación en el túnel era un problema; Se habían perforado cuatro pozos verticales durante la construcción y se terminaron tres para proporcionar circulación de aire. ^[5] En 1900, el aumento del tráfico en la línea requirió un túnel con mayor capacidad. ^{[5] [8]}

Entre 1911 y 1913 se construyó un nuevo túnel de doble vía de 1364 m de largo en una pendiente menos profunda y con una alineación mejorada. ^[9] Tiene dos pozos de ventilación verticales revestidos de hormigón para suministrar aire. ^[10] El túnel original de una vía se mantuvo durante un tiempo después de que se completara el túnel de dos vías, ^[8] proporcionando temporalmente tres vías en ese punto de la línea. ^[10] El antiguo túnel fue abandonado en 1917 y ahora está inundado y colapsado en algunos lugares. ^[11]

En 2001, la Torre "SA", situada cerca del portal occidental del túnel, fue desmantelada y demolida.

La P&C se convirtió en la División Pittsburgh del Ferrocarril Baltimore & Ohio (B&O), que se convirtió en un componente del Sistema Chessie en 1972, y luego se fusionó con CSX en 1987. La línea ahora es parte de la Subdivisión Keystone , una línea principal Este-Oeste operada por CSX Transportation . Los pasajeros pueden viajar sobre Sand Patch Grade en el tren Chicago-Washington de Amtrak , el bidireccional Capitol Limited .

Mance, Pensilvania , en el municipio de Northampton , a lo largo de la pendiente Sand Patch, es un lugar popular para los aficionados al ferrocarril y los fotógrafos debido a la curva en forma de herradura que se encuentra allí, así como al paisaje de fondo que ofrecen la antigua tienda general y la granja de árboles y las montañas. La línea también es popular como lugar para observar cómo los trenes suben con dificultad la pendiente pronunciada hacia Connellsville. ^[2]

• Lista de túneles documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Pensilvania

• Historia del túnel Sand Patch en Abandoned