Isla Rusinga

La isla Rusinga , con una forma alargada de aproximadamente 16 km de punta a punta y 5 km en su punto más ancho, se encuentra en la parte oriental del lago Victoria, en la desembocadura del golfo de Winam . Forma parte de Kenia y está conectada con Mbita Point en el continente por el nuevo puente Rusinga-Mbita, que reemplazó a la antigua calzada. ^[1]

El idioma local es el luo , aunque los antepasados ​​de los habitantes actuales eran suba , que llegaron en barcos hace varios cientos de años desde Uganda como refugiados de una guerra dinástica. Muchos topónimos rusinga reflejan los orígenes de los suba ^[2] , incluido el nombre de la isla y su pico central, Lunene. Había una lengua extinta de Uganda llamada singa, alternativas lusinga y lisinga, hablada solo en la isla de Rusinga (que, por supuesto, está en Kenia). Pertenecía al mismo grupo de Níger-Congo que los suba. ^[3] En 2006, las estimaciones de la población de Rusinga oscilaban entre 20.000 y 30.000. La isla entera es parte del condado de Homa Bay .

La mayoría de los habitantes de Rusinga se ganan la vida con la agricultura de subsistencia (maíz y mijo), así como con la pesca. Todavía se captura la tilapia autóctona , aunque esta especie (como todas las demás autóctonas del lago) ha sido diezmada por la voraz perca del Nilo que se introdujo en el lago en 1954. Los vientos constantes de tierra enfrían el lado del lago de la isla y proporcionan playas limpias con condiciones ideales para nadar y navegar, pero las malas carreteras entre Rusinga y la ciudad más cercana, Homa Bay , inhiben el comercio y el turismo. Las brillantes arenas negras de las playas están hechas de cristales de granate melanita , hornblenda barkevikita y magnetita erosionados a partir de los fragmentos de lava no compahgrita en los aglomerados que recubren los lechos fósiles.

La isla también es conocida por ser el hogar familiar y lugar de enterramiento de Tom Mboya , quien antes de su asesinato en 1969 fue ampliamente considerado como el sucesor de Jomo Kenyatta como presidente de la nueva nación de Kenia.

Rusinga es ampliamente conocida por sus yacimientos fósiles extraordinariamente ricos e importantes de mamíferos extintos del Mioceno , que datan de hace 18 millones de años. ^[4] La isla había sido explorada solo de manera superficial hasta que la expedición Leakey de 1947-1948 comenzó búsquedas y excavaciones sistemáticas, que han continuado esporádicamente desde entonces. A fines de 1948 se recolectaron alrededor de 15.000 fósiles del Mioceno , incluidos 64 primates llamados por Louis Leakey "simios del Mioceno".

Todas las especies de Proconsul se encontraban entre las 64 y a todas se les dio el nombre africanus , aunque muchas fueron reclasificadas en nyanzae , major y heseloni más tarde. Mary Leakey descubrió el primer cráneo completo de Proconsul, entonces considerado un "hominoideo madre", en 1948. La excavación del fósil fue completada por el asistente de Louis, Heselon Mukiri (de ahí el nombre heseloni de Walker en 1993). Ahora se conocen muchos miles de fósiles de cinco sitios principales, con abundantes hominoides que incluyen un esqueleto casi completo de una segunda especie de Proconsul , así como Nyanzapithecus , Limnopithecus , Dendropithecus y Micropithecus , ^[5] todos los cuales muestran adaptaciones arbóreas en lugar de terrestres. Los primeros monos verdaderos no aparecen hasta hace unos 15 millones de años, por lo que se supone ampliamente que los diversos catarrinos africanos del Mioceno temprano como los encontrados en Rusinga llenaron ese nicho adaptativo. La posición filogenética de estos primates ha sido debatida. Se ha teorizado que Proconsul es un tronco catarrino y, por lo tanto, ancestral tanto de los cercopitécidos (monos del Viejo Mundo) como de los homínidos (grandes simios y humanos), en lugar de un tronco hominoide. ^[6]

Los fósiles de mamíferos del Pleistoceno , incluido un género extinto de antílope , Rusingoryx , notable por su cúpula nasal que se supone produce fuertes llamados, que no se conocen en ningún otro lugar, también son comunes en antiguos depósitos costeros alrededor de los bordes de la isla, que quedaron atrás a medida que el lago Victoria se hundía lentamente a lo largo de los siglos debido a la erosión en su salida.

Los yacimientos fósiles son capas de ceniza volcánica producidas por una sucesión de erupciones explosivas durante las primeras etapas de un volcán que finalmente cubrió un área de 75 millas de diámetro. El volcán ahora está erosionado hasta el magma congelado en su respiradero que forma las colinas de Kisingiri en el continente frente a Rusinga, y los restos circundantes del cono: la cordillera semicircular de Rangwa y las islas de Rusinga y la vecina isla de Mfangano . Este volcán del valle del rift en el flanco sur del ahora inactivo Golfo de Winam explotaba mucho más profundamente en el manto que los volcanes oceánicos o de la zona de subducción , y sus lavas y nubes de ceniza explosiva contenían, por lo tanto, mucho más carbonato y álcali de lo normal. Esto significaba que, aunque el ambiente del Mioceno era una selva tropical, la química de los sucesivos lechos de ceniza era la de un lago seco del desierto, preservando todo, desde orugas y bayas hasta simios y elefantes, en una situación inusual que solo se encuentra en unos pocos otros volcanes de África oriental, en particular Menengai y Homa Mountain en el oeste de Kenia, Napak y Mount Elgon en Uganda, y el mucho más joven Ol Doinyo Lengai en Tanzania, que creó los lechos fósiles de Olduvai Gorge .

• Lago Victoria
• Luis Leakey
• Lista de sitios de fósiles (con directorio de enlaces)
• Festival cultural de Rusinga
• Festival cultural, religioso y artístico de la isla Rusinga

Wikivoyage tiene una guía de viaje para la isla Rusinga .

• Proyectos GEF ISLA RUSINGA, Programas de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
• Ecologización de la isla de Rusinga, sitio web de Africa Now.
• Paleoambientes de los sitios Proconsul del volcán Kisingiri del Mioceno temprano: evidencia de isótopos de carbono, paleosuelos y depósitos hidromagmáticos , artículo de Erick Bestland y Evelyn S. Krull, Journal of the Geological Society , septiembre de 1999. Se muestra sin cargo un resumen extenso de este artículo altamente técnico.
• Living Waters Intl, desde 2006, Living Waters Intl, una organización religiosa sin fines de lucro, ha estado brindando agua potable, atención médica, un centro de alimentación, asistencia a huérfanos y mejoras en las instalaciones educativas y huertos sustentables a la gente de la isla Rusinga, Kenia, África.

0°24′S 34°10′E / 0,400, -0,400; 34,167