Robert Sturmy (fallecido en 1458) fue un comerciante de Bristol del siglo XV .
En 1445 patrocinó un viaje que transportó a 200 peregrinos a Santiago de Compostela en Galicia y en 1447 su barco, el Cog Anne, llevó peregrinos a Jaffa en Palestina, pero naufragó frente a Grecia en el viaje de regreso, con la pérdida de 37 vidas. [1] Fue sheriff de Bristol en 1450 y alcalde en 1453. [2]
En 1457-1458 dirigió una expedición comercial desde Bristol para romper el monopolio italiano en el comercio con el Mediterráneo oriental . [3] Si hubiera tenido éxito, habría permitido a Inglaterra obtener acceso directo tanto a las especias orientales que ingresaban a Europa a través del Imperio otomano como al alumbre de Quíos . [4] Su viaje en tres barcos fue respaldado por poderosos intereses en Inglaterra, pero se opuso a él los comerciantes italianos que controlaban la mayor parte del comercio y la banca de larga distancia de Europa en ese momento. En el evento, los barcos lograron realizar su comercio, pero luego fueron atacados por piratas respaldados por genoveses a su regreso a casa. Al final de lo que se informó que fue una batalla de tres días, la flota de Bristol fue capturada frente a Malta con la pérdida de 128 hombres, incluido Sturmy. [5] Las pérdidas financieras, que se afirma que ascendieron a £ 6,000, llevaron al arresto de toda la comunidad genovesa en Inglaterra y la incautación de sus activos. Una reacción tan extrema resulta menos sorprendente si tenemos en cuenta que, en relación con el tamaño de la economía inglesa contemporánea, las pérdidas equivaldrían a unos 750 millones de libras esterlinas en la actualidad. [6] Se cree que este efecto frustró las ambiciones inglesas en el Mediterráneo durante al menos medio siglo, aunque también puede haber ayudado a persuadir a los comerciantes de Bristol a centrar su atención en la exploración atlántica . Estos viajes hacia el oeste incluyeron las expediciones para intentar localizar la isla de Hy-Brazil en la década de 1480, así como las expediciones de John Cabot de 1496-98, que dieron como resultado el descubrimiento europeo de América del Norte en 1497.