Robert Redfield

Robert Redfield (4 de diciembre de 1897 - 16 de octubre de 1958) fue un antropólogo y etnolingüista estadounidense , cuyo trabajo etnográfico en Tepoztlán , México, se considera un hito de la etnografía latinoamericana. ^[1] Estuvo asociado con la Universidad de Chicago durante toda su carrera: toda su educación superior se llevó a cabo allí, y se unió a la facultad en 1927 y permaneció allí hasta su muerte en 1958, sirviendo como Decano de Ciencias Sociales de 1934 a 1946. ^[2] Redfield fue cofundador del Comité de Pensamiento Social de la Universidad de Chicago junto con otros destacados profesores de Chicago, Robert Maynard Hutchins , Frank Knight y John UIrich Nef . ^[3]

En 1923, él y su esposa Margaret Park Redfield viajaron a México, donde conoció a Manuel Gamio , un antropólogo mexicano que había estudiado con Franz Boas . Redfield se graduó de la Universidad de Chicago con una licenciatura en Estudios de Comunicación , eventualmente con un JD de su facultad de derecho y luego un doctorado en antropología cultural , que comenzó a enseñar en 1927.

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1947 y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1950. ^{[4] [5]} Después de una serie de estudios de campo publicados de comunidades mexicanas ( Tepoztlán en Morelos y Chan Kom en Yucatán ), en 1953 publicó El mundo primitivo y su transformación y en 1956, Sociedad campesina y cultura . Moviéndose más hacia una síntesis más amplia de disciplinas, Redfield abrazó un foro para el pensamiento interdisciplinario que incluía arqueología , lingüística antropológica , antropología física , antropología cultural y etnología .

Redfield escribió en 1955 sobre su propia experiencia investigando sobre los campesinos en América Latina . Mientras investigaba, se dio cuenta de que había sido entrenado para tratar a la sociedad como una cultura aislada. Sin embargo, descubrió que la gente estaba involucrada en el comercio y que había conexiones entre las aldeas y los estados. Más que eso, la cultura de la aldea no estaba limitada. Las creencias y las prácticas no estaban aisladas. Redfield decidió que no tenía sentido estudiar a las personas como unidades aisladas, sino que sería mejor comprenderlas desde una perspectiva más amplia. Tradicionalmente, los antropólogos estudiaban las costumbres populares en la "pequeña tradición", teniendo en cuenta la civilización más amplia, la "gran tradición". Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1950. ^[6]

Uno de los estudiantes de Redfield en la Universidad de Chicago fue el conocido novelista Kurt Vonnegut . ^[7] Vonnegut se vio influenciado por el trabajo de Redfield sobre la "sociedad popular" y hace referencia a él en su novela Slapstick , así como en sus discursos de no ficción y discursos de graduación. Vonnegut recuerda: ^[8]

Cuando fui a la Universidad de Chicago y escuché al director del Departamento de Antropología, Robert Redfield, dar una conferencia sobre la sociedad folklórica, que era esencialmente una familia extensa, estable y aislada, no tuvo que decirme lo agradable que podía ser.

Vonnegut comentaría más tarde que "la teoría del Dr. Redfield sobre la Folk Society... ha sido el punto de partida de mis políticas, tal como son". ^[9]

Redfield se desempeñó de manera intermitente como presidente del Departamento de Antropología junto con Sol Tax después de la jubilación de Fay-Cooper Cole a fines de la década de 1940. Cole había creado la Colección de esqueletos del Laboratorio de Arqueología, que comenzó durante las primeras iteraciones del departamento a fines de la década de 1890 hasta la década de 1940. La colección de restos humanos de personas indígenas y no indígenas, fragmentos de huesos y artefactos se recopilaron, estudiaron, almacenaron y posiblemente exhibieron en el campus. La colección de esqueletos contenía restos humanos y objetos arqueológicos tomados y recolectados por profesores, estudiantes, curadores y donantes a través de excavaciones de túmulos funerarios de Illinois como Fisher Mounds, Starved Rock , Kincaid , Argelia, Globe, Arizona , entre materiales de donantes privados. La colección también contenía restos humanos del Departamento de Anatomía y la Facultad de Medicina de la Universidad. ^[10] Las donaciones representaron una parte significativa de la colección. Los restos esqueléticos de 400 indígenas, así como 10.000 fragmentos de huesos, herramientas de piedra, cerámica y conchas y artefactos excavados en gran parte de los montículos Fisher y Adler, fueron donados en 1930 por George Langford, un ingeniero de Joliet que también era antropólogo aficionado, investigador asociado honorario en el Departamento de Antropología de la Universidad de Chicago y más tarde curador de fósiles de plantas en el Museo Field. ^[11]

La política del departamento había cambiado con el cuerpo docente, y Redfield y Tax determinaron que la Colección de Esqueletos ya no servía a los propósitos de investigación del departamento, y el espacio de almacenamiento podría usarse mejor. Encargaron a un estudiante de posgrado del departamento que inventariara e informara sobre la colección. ^[10] Alrededor de 1950, gran parte de la colección de esqueletos se dispersó extraoficialmente a otras instituciones como la Universidad de Indiana , el Museo Estatal de Illinois , el Beloit College y el Museo Field . Según las pautas de NAGPRA , estas instituciones ahora son responsables de desaccesar y repatriar los restos humanos y objetos funerarios de los nativos americanos. ^[12] Los materiales esqueléticos restantes no dan cuenta de la extensión de la colección histórica; el informe del departamento recomendó que la mayoría se "arrojara". ^[10]

El actual Laboratorio de Arqueología de la Universidad de Chicago continúa conservando restos humanos no nativos americanos, mientras que el laboratorio de paleoantropología contiene una gran colección de osteología. ^[13]

Además de su trabajo de antropología de campo, Redfield hizo contribuciones públicas y publicadas a la filosofía de las ciencias sociales . En una serie de conferencias, Redfield abogó por una comprensión del trabajo del científico social basada en valores, así como por un enfoque unificado de las ciencias sociales y las humanidades. Contra quienes abogan por una ciencia libre de valores, por ejemplo, Redfield argumentó que "los valores del científico social son necesarios para su trabajo científico. Los valores son parte de los métodos de las ciencias sociales. Son los medios para aprender sobre los valores de otras personas". ^[14]

Para Redfield, el científico social no se limita a estudiar, sino que forma valores de forma activa. Sostiene que:

"La ciencia social es una de las maneras de formar nuestras convicciones sobre la buena vida. No lo hace como lo hace la predicación, diciéndonos qué es el bien y cuál es nuestro deber. No lo hace como lo hace la ética, examinando cuestiones centrales sobre la naturaleza de la conducta y criticando y formulando reglas sistemáticas de conducta. Lo hace permaneciendo como ciencia. Lo hace aclarándonos a dónde nos llevan nuestras elecciones y qué medios deben emplearse para alcanzar determinados fines. Lo hace ampliando nuestra comprensión de dónde nuestros ideales están en conflicto con nuestras prácticas y dónde nuestros ideales están en conflicto entre sí. Y lo hace a través de esos estudios intensivos de sociedades particulares y hombres particulares que no se llevan a cabo ordinariamente en la ética y que están fuera de los poderes y responsabilidades del predicador". ^[15]

Redfield también apoyó la tendencia del sistema universitario alemán a asociar las ciencias sociales y las humanidades como Geisteswissenschaften , las ciencias espirituales o humanas. Redfield exploró este tema en profundidad en un artículo titulado Social Science Among the Humanities, publicado originalmente en 1951 en Measure: A Critical Journal y posteriormente recopilado en sus artículos póstumos . Si bien los métodos de las ciencias sociales pueden intentar imitar los métodos de las ciencias naturales, Redfield argumentó que las ciencias sociales y las humanidades comparten un objeto de estudio común que las une. Explica: "Nadie está más profundamente comprometido con el examen y la comprensión de la naturaleza humana que el dramaturgo y el novelista. Al aprender sobre la naturaleza humana, los hombres de literatura y los hombres de ciencias sociales comparten un esfuerzo común, un interés común". ^[16]

Redfield era yerno del sociólogo de la Universidad de Chicago Robert E. Park . Redfield y su esposa Margaret fueron los padres de Lisa Redfield Peattie , profesora emérita del Instituto Tecnológico de Massachusetts ; James M. Redfield , profesor de clásicos en la Universidad de Chicago; y Joanna Redfield Gutmann (1930-2009). Otro hijo, Robert (llamado Tito), murió a la edad de doce años por heridas sufridas en un accidente de trineo. ^{[ cita requerida ]} Su cuñado fue el naturalista Donald C. Peattie , ^{[17] : 254} cuyo sobrino se casó con la hija de Redfield, Lisa. ^[18]

Redfield murió en octubre de 1958 por complicaciones de leucemia linfática . ^[19]

Los documentos de Robert y Margaret Redfield se encuentran en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Chicago. ^[20]

Las obras publicadas de Redfield incluyen:

• Tepoztlán, un pueblo mexicano: un estudio sobre la vida popular . Chicago: University of Chicago Press (1930).
• Culturas populares de Yucatán . Chicago: University of Chicago Press (1948).
• El mundo primitivo y sus transformaciones . Ithaca: Cornell University Press (1953).
• El papel de las ciudades en el desarrollo económico y el cambio cultural . Chicago: University of Chicago Press (1954).[1]
• La pequeña comunidad . Chicago: University of Chicago Press (1956).[2]
• Hablar con un extraño . Stamford, Connecticut: Overbrook Press (1958).

• Fei Xiaotong
• Melville J. Herskovits
• Katherine Dunham

• Obras de o sobre Robert Redfield en Internet Archive
• Guía de los documentos de Robert Redfield 1917-1958