Richard O. Stimson

Richard O. Stimson (nacido el 15 de mayo de 1957) es un pastor estadounidense y director ejecutivo fundador de The Special Gathering , un ministerio cristiano dentro de la comunidad de discapacitados mentales . La misión de Special Gathering es "evangelizar y discipular" a esta subcultura formada por personas con retraso en el desarrollo. ^[1]

Ministro ordenado de las Asambleas de Dios , "Stimson concibió la idea del ministerio cuando estaba en la universidad y enseñaba una clase de escuela dominical para estudiantes con discapacidad mental en Lakeland, Florida ". ^[2] En 1982, después de su graduación de la Southeastern University , se formó The Special Gathering of Cocoa, Florida . El ministerio ha crecido a ocho programas en dos estados. The Special Gathering, Inc., es la organización paraguas. Bajo este ministerio se encuentran The Special Gathering of Brevard , The Special Gathering of Indian River , The Special Gathering of South Carolina , The Special Gathering of Volusia y The Special Gathering of Jacksonville .

Stimson, un defensor del modelo especializado de ministerio para personas con discapacidad intelectual, enseña que "el ministerio basado en la comunidad es el vehículo más eficaz para difundir" las buenas nuevas del cristianismo en esta subcultura. ^[3] Al ejercer el ministerio clásico, el corazón de cada Reunión Especial son los servicios de capilla que se llevan a cabo de manera regular. Stimson escribe: "Dios ha ordenado a la iglesia local que difunda las buenas nuevas del cristianismo". ^[4] Por lo tanto, la Reunión Especial en cada área geográfica permanece subordinada a las congregaciones locales. Daniel W. Burgess informó en Pentecostal Evangel, número de marzo de 1987: "La intención de la Reunión Especial es nutrir con amor la vida espiritual de cada persona". ^[5]

Stimson es un ferviente defensor (Proverbios 31:8-9) de los derechos de las personas con discapacidad intelectual y entiende que los gobiernos estatales y federales participan activamente en la vida de sus miembros. Por esta razón, es importante actuar como un organismo de control y activista que proteja los derechos de los miembros vulnerables de nuestra sociedad. Stimson considera que un pastor debe ser como un pastor de ovejas . Los pastores protegen a sus ovejas y que la defensa de sus derechos es parte del cuidado pastoral.

Aunque algunos aplauden el trabajo que ha realizado, Stimson ha suscitado críticas controvertidas de otros ministros respetados dentro de la comunidad de discapacitados. Thomas B. Hoeksema, PhD, del Calvin College escribió: "No siempre podemos ceder a la supuesta necesidad social de congregarnos. Las personas con discapacidades del desarrollo son necesarias para la familia de Dios integrada y normalizada. Sin ellas, el Cuerpo de Cristo queda incapacitado (y) privado de la diversidad de dones que aportan las personas con retraso mental. La segregación total no es buena para quienes tienen o no discapacidades". ^[6]

Brett Webb-Mitchell, PhD, utilizó el modelo de ministerio de Stimson como un ejemplo de lo que no se debe hacer en el ministerio para personas con discapacidad intelectual. En su artículo publicado en la edición de 1994 del Journal of Religion in Disability & Rehabilitation, Webb-Mitchell escribió: "Un pastor de Florida ha formado congregaciones sólo para personas con retraso mental y algunas de ellas han existido durante más de 10 años. Ha sacado a las personas con retraso mental del culto de las 'congregaciones normales'. Ahora se reúnen en salones alquilados los domingos por la mañana para su propia iglesia, llamada 'Una reunión especial'. ¿Por qué? Porque pensó que poner a las personas con retraso mental en el culto sería como ponerlas en una clase de álgebra de secundaria. Para este pastor, el culto es simplemente una cosa de la mente". ^[7]

Stimson ha sido publicado en Mental Retardation, a Journal of Policy, Practices, and Perspective , publicado por la Asociación Estadounidense de Retardo Mental , y en The Journal of Religion, Disability and Health, publicado por Haworth Press . Se han publicado artículos sobre The Special Gathering en Christianity Today , Pentecostal Evangel , Charisma y muchas otras revistas. Stimson fue editor de la revista trimestral Networks, publicada por The Special Gathering de 1991 a 1994.

Stimson tiene una licenciatura de la Southeastern University ^{[ ¿cuál? ]} y una maestría del Moody Bible Institute . ^{[ cita requerida ]}

• Hoeksema, Thomas B., PhD y Stimson, Richard. "Reacciones a la normalización", Redes para quienes trabajan en el ministerio especializado, 1993, abril.
• Stimson, Richard. “Todos somos hermosos”, Mental Retardation, a Journal of Policy, Practices and Perspective, vol. 39, n.º 2: 152-154, abril de 2001.
• Stimson, Richard. "Matrimonio, sexo y bebés", Redes para quienes tienen un ministerio especializado ; 1990, agosto.
• Stimson, Richard, "Cosechando del trabajo de otros", Redes para quienes tienen un ministerio especializado; 1992, julio.
• Stimson, Richard. "La Iglesia: caballero de armadura deslustrada", Networks for Those With Specialized Ministry , 1990, noviembre.
• Stimson, Richard. "No podemos permanecer neutrales", Redes para quienes tienen un ministerio especializado , 1991, octubre.
• Stimson, Richard. "Lo que necesitan es a Jesús", Redes para quienes tienen un ministerio especializado , enero de 1992.

• Élder, Renee. "El ministerio de reuniones especiales satisface la necesidad espiritual de los discapacitados", The People of the United Methodist Church--Disability, consultado en agosto de 2008.
• Howard, Linda. “Un tesoro olvidado, una perla oculta”, The Presbyterian Outlook, vol. 188, núm. 37; 6 de noviembre de 2006.
• Krieg, Peg. "Las personas con discapacidades mentales forman una iglesia especial", Encuesta presbiteriana, 1986, octubre.

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