Raymond Lambert

Raymond Lambert (18 de octubre de 1914 - 24 de febrero de 1997) ^{[1] [2]} fue un alpinista suizo que junto con el sherpa Tenzing Norgay alcanzó una altitud de 8611 metros ^[3] (a solo 237 metros de la cumbre) del monte Everest , como parte de una expedición suiza en mayo de 1952. En ese momento, era el punto más alto que un escalador había alcanzado jamás . Hubo una segunda expedición suiza en otoño de 1952, pero un grupo que incluía a Lambert y Tenzing se vio obligado a regresar en un punto ligeramente más bajo. Al año siguiente, Tenzing regresó con Edmund Hillary para alcanzar la cumbre el 29 de mayo de 1953.

Nació como Raymond Jules Eugene Lambert en Ginebra , donde vivió toda su vida. Lambert era miembro de un grupo de alpinistas de élite ginebrinos. Con este grupo, Lambert puso a prueba sus habilidades contra rivales franceses, alemanes e italianos para convertirse en los primeros en ascender las nuevas y más duras escaladas de la cordillera del Mont Blanc . Las segundas ascensiones del espolón de Croz en las Grandes Jorasses y la cara norte de los Drus (donde su nombre está inmortalizado en la Fissure Lambert) lo colocaron en la vanguardia del alpinismo internacional; sin embargo, fue una escalada en particular, en 1938, la que le dio a Lambert un verdadero estatus de leyenda: una ascensión invernal de las Aiguilles Diables. Atrapados en una violenta tormenta de febrero, el grupo de alpinistas se encontró varado en la cima del Mont Blanc du Tacul . Lambert fue el único capaz de contactar con el rescate. Después de tres días refugiado en una grieta, todos los dedos de los pies de Lambert estaban severamente congelados. Posteriormente le amputaron todos los dedos de los pies.

Para más detalles sobre el primer intento de Lambert, véase Expedición suiza al Monte Everest de 1952 .

Un año después de la amputación, Lambert estaba escalando de nuevo. Su carrera de montañista continuó durante la Segunda Guerra Mundial y en 1952 fue una elección obvia para la expedición ginebrina de Edouard Wyss-Dunant al Everest. El Tíbet estaba ahora cerrado a los extranjeros, pero Nepal acababa de abrirse. El año anterior, el equipo de reconocimiento británico-neozelandés de Eric Shipton había escalado la cascada de hielo de Khumbu y alcanzado el esquivo Cwm Occidental , demostrando que se podía escalar el Everest desde Nepal. Desafortunadamente para los británicos, que habían disfrutado de acceso exclusivo a la montaña durante 21 años, el gobierno de Nepal dio el permiso de 1952 a los suizos. Basándose en la experiencia de Shipton, los ginebrinos llegaron a la cima del Cwm Occidental y escalaron la enorme cara superior hasta la desolada meseta azotada por el viento del Collado Sur . Tres escaladores suizos y el sherpa Tenzing Norgay continuaron hacia la cumbre, montando una tienda de campaña a 8.400 m. Dos de ellos regresaron, dejando a Tenzing y Lambert, que se habían hecho buenos amigos, para intentar alcanzar la cumbre. El alpinismo de gran altitud en 1952 estaba todavía en sus inicios. Ni siquiera la organización y la tecnología suizas estaban a la altura y, aparte de Tenzing, los sherpas tenían poca experiencia. A pesar de los mejores planes, Tenzing y Lambert tuvieron que pasar una noche a 8.400 m sin sacos de dormir ni hornillo, produciendo un hilo de agua potable derritiendo nieve sobre una vela. Los equipos de oxígeno apenas funcionaban y cuando los dos hombres continuaron por la mañana, estaban escalando efectivamente sin oxígeno. Lucharon heroicamente, a veces arrastrándose a cuatro patas, obstaculizados por el peso muerto de los equipos de oxígeno defectuosos, y finalmente se detuvieron cerca de los 8.595 m, aproximadamente a 250 m de la cumbre. ^[4] Suponiendo que George Mallory y Andrew Irvine no alcanzaran más altura en 1924, esta fue la mayor altura que nadie había alcanzado jamás. La extraordinaria determinación de Lambert se confirmó aún más ese otoño cuando, solo del equipo de primavera, regresó para el segundo intento suizo de escalar el Everest. Esta vez, él y Tenzing tuvieron que retroceder del Collado Sur por los vientos de las corrientes en chorro de noviembre y, para inmenso alivio del equipo británico, que se preparaba para 1953, los suizos admitieron la derrota. ^[5]

Lambert regresó a Nepal en 1954, cruzando la frontera tibetana para intentar escalar el Gaurisankar. Tras fracasar en el Gaurisankar, la expedición intentó escalar el Cho Oyu , pero los fuertes vientos a unos 23000 pies los detuvieron. ^[6] Lambert regresó de nuevo a Nepal en 1955 para hacer la primera ascensión con Eric Gauchat y Claude Kogan del Ganesh I (7429 m). Las expediciones posteriores lo llevaron a Pakistán y Sudamérica . Luego, en 1959, se embarcó en una carrera completamente nueva y en 1963, ya casado y con dos hijos, era un piloto de glaciares plenamente cualificado, que volaba a zonas heladas remotas e inaccesibles, una vocación que le trajo considerable fama hasta que finalmente dejó de volar en 1987. Diez años después, a los 82 años, Lambert murió cerca de su casa en Ginebra debido a complicaciones de un trastorno pulmonar. ^[7]

John Hunt recuerda haber conocido a Raymond Lambert en 1953 para aprender todo lo que pudiera sobre el intento suizo de escalar el Everest: "A pesar de su decepción, los suizos fueron de gran ayuda. Sin embargo, Raymond me dijo con mucho tacto: 'Monsieur Colonel, vous aurez gros problemes', lo que significaba, creo, que no teníamos ninguna esperanza". El 26 de mayo de 1953, exactamente un año después del intento de Lambert, el propio Hunt fotografió los restos esqueléticos de la tienda de campaña a 8.400 metros de altura. Hunt dijo: "Me hizo comprender la importancia de su actuación y me obligó a subir 50 metros más arriba en la cresta para depositar los suministros para nuestro campamento final". Tres días después, Tenzing y Hillary alcanzaron la cumbre. De camino a casa, el equipo hizo escala en el aeropuerto de Zúrich y se reunió nuevamente con los pioneros suizos. Lord Hunt recuerda: "Nos aplaudieron sin reservas. En años posteriores, Raymond y yo nos hicimos buenos amigos. No era una persona efusiva, pero la calidez de su personalidad, una vez que la demostraba, era muy valiosa para mí".

• R.Lambert alpinista y piloto de vuelo de montaña