Incursión en el puerto de Dover

Incursión en el puerto de Dover
Parte de la Guerra de 1812
Fecha 14–16 de mayo de 1814 Ubicación Puerto Dover, condado de Norfolk , Alto Canadá (actualmente Ontario , Canadá ) Resultado Victoria americana
Beligerantes
Estados Unidos	Reino Unido Alto Canadá
Comandantes y líderes
Juan B. Campbell	Desconocido
Fortaleza
750 soldados regulares y milicianos	Elementos dispersos de milicia y unidades regulares
Bajas y pérdidas
Desconocido	Puerto Dover desconocido destruido

El asalto a Port Dover fue un episodio de la Guerra de 1812. Las tropas estadounidenses cruzaron el lago Erie para capturar o destruir reservas de grano y destruir molinos en Port Dover, Ontario , que se utilizaban para proporcionar harina a las tropas británicas estacionadas en la península del Niágara . Por instigación del teniente coronel John B. Campbell y sin la sanción de sus superiores o del gobierno de los Estados Unidos, los estadounidenses también destruyeron casas particulares y otras propiedades, lo que llevó a los comandantes británicos a exigir represalias en otros teatros de la guerra. Hasta cierto punto, la quema de Washington por parte de los británicos más tarde ese año estuvo influenciada por las acciones estadounidenses en Port Dover.

En la primavera de 1814, los estadounidenses se preparaban para realizar un ataque a través del río Niágara . Como los estadounidenses tenían el control indiscutible del lago Erie, las tropas de Presque Isle, en la orilla sur del lago, ya no eran necesarias para proteger el astillero improvisado que había allí, y se les ordenó unirse al ejército estadounidense principal en Buffalo, Nueva York .

La idea de atacar los asentamientos canadienses cerca de Long Point y destruir los molinos que se encontraban allí en el camino a Buffalo se le ocurrió tanto al capitán Arthur Sinclair , al mando de los buques armados de la Armada de los Estados Unidos en el lago Erie, como al teniente coronel John B. Campbell , al mando de las tropas en Presque Isle. ^{[nb 1]}

Se necesitaron varios días para reunir a la expedición, en particular para obtener voluntarios de la milicia de Pensilvania, y Sinclair consideró más tarde que la demora y la publicidad impidieron que la incursión lograra la sorpresa. ^[4] El 13 de mayo, 750 tropas, compuestas por destacamentos de tropas regulares (incluida la artillería) y de la milicia de Pensilvania, se embarcaron a bordo de los barcos de Sinclair. La expedición estuvo acompañada por varios guías canadienses renegados, incluido Abraham Markle . ^[5]

A última hora de la tarde del 14 de mayo, los estadounidenses desembarcaron cerca de Port Dover. Se produjo una pequeña escaramuza entre milicianos estadounidenses y algunos milicianos canadienses que intentaban sacar mercadería de un almacén. ^[6]

Los americanos permanecieron en el lugar donde habían desembarcado durante la noche del 14 de mayo. Al día siguiente, marcharon hacia el pueblo de Dover, donde se formaron en línea de batalla formal, aunque no encontraron oposición. Por orden de Campbell, prendieron fuego a todos los edificios del asentamiento: veinte casas, tres molinos de harina, tres aserraderos, tres destilerías, doce graneros y algunos otros edificios. Todo el ganado fue abatido a tiros y sus cuerpos abandonados para que se pudrieran. Algunos de los marineros de Sinclair se llevaron los cuartos traseros de los cerdos sacrificados, pero aparte de estos robos oportunos, no hubo saqueos. ^[3] Aunque a las mujeres y los niños locales se les permitió sacar sus pertenencias personales de sus casas antes de que fueran incendiadas, solo pudieron llevarse pequeños objetos.

Gran parte de la propiedad destruida había pertenecido a Robert Nichol , quien se destacó por su apoyo a las autoridades británicas, ^[7] por instigación de Markle, quien había sido expulsado de la Asamblea Legislativa local por Nichol. ^[6]

Los estadounidenses volvieron a embarcarse, pero desembarcaron de nuevo al día siguiente para quemar otro molino y un aserradero. ^[3] Luego regresaron a Presque Isle. Durante toda la incursión, la única oposición había sido una milicia canadiense dispersa y una tropa del 19.º Regimiento de Dragones Ligeros . Los británicos habían recibido noticias de la inminente incursión o habían tomado precauciones contra la posibilidad, y casi toda la harina del asentamiento (varios cientos de barriles) ya había sido trasladada a un lugar seguro. ^[4]

Sinclair y varios otros oficiales estadounidenses (particularmente entre la milicia) se enfurecieron por las acciones de Campbell. Campbell insistió, tanto en ese momento ^[3] como posteriormente en una nota al mayor general británico Phineas Riall , al mando de la división en la península del Niágara, que él personalmente ordenó la destrucción sin ninguna sanción de sus superiores o del gobierno de los Estados Unidos, en represalia por la quema de los asentamientos estadounidenses de Havre de Grace (en la bahía de Chesapeake ), Lewiston y Buffalo el año anterior. ^[4]

Las notas oficiales de protesta de Riall y las quejas de Sinclair y otros estadounidenses llevaron al ejército de los Estados Unidos a celebrar un tribunal de investigación , presidido por el general de brigada Winfield Scott , el 20 de junio. El tribunal concluyó que Campbell estaba justificado al quemar los molinos y destilerías que podrían haberse utilizado para suministrar harina y licores a las fuerzas británicas, y que algunos edificios adyacentes estaban inevitablemente involucrados. Sin embargo, se determinó que Campbell había cometido un error de juicio al destruir casas privadas y otros edificios. No se tomaron más medidas disciplinarias en ese momento, y Campbell fue herido mortalmente en la batalla de Chippawa el 5 de julio. ^[4]

El teniente general Sir George Prevost , gobernador general de las Cañadas y comandante en jefe de las fuerzas allí, escribió el 2 de junio al vicealmirante Sir Alexander Cochrane , comandante de la Estación Norteamericana de la Marina Real, sin señalar que Campbell no había actuado siguiendo órdenes:

...como consecuencia de la reciente y vergonzosa conducta de las tropas estadounidenses en la destrucción gratuita de propiedad privada en las costas del norte del lago Erie, a fin de que si la guerra con los Estados Unidos continúa, ustedes puedan, si lo juzgan conveniente, ayudar a infligir esa medida de represalia que disuadirá al enemigo de repetir ultrajes similares. ^[8]

Cochrane, a su vez, escribió desde su puesto en Bermudas el 18 de junio a John Wilson Croker , el secretario del Almirantazgo :

Estoy firmemente convencido de que la manera más fácil de lograr este objetivo es hacer comprender a los partidarios del Gobierno que autoriza este sistema antinatural de guerra una parte completa de sus terribles calamidades y, con este fin, he emitido una orden al comandante del escuadrón de bloqueo de Su Majestad, acompañada de un memorando secreto...

ORDEN DE REPRESALIA
No. 1
Por el Honorable [ sic ] Alexander Cochrane, KB, etc., etc., etc.

Considerando que... parece que las tropas estadounidenses en el Alto Canadá han cometido los ultrajes más atroces e injustificables contra los inocentes habitantes quemando sus fábricas y casas y devastando en general la propiedad privada...

Por la presente se os exige y ordena que destruyáis y asoléis todas las ciudades y distritos que consideréis atacables. Tendréis en cuenta estrictamente la conducta del ejército americano hacia los súbditos canadienses inocentes de Su Majestad y perdonaréis únicamente las vidas de los habitantes desarmados de los Estados Unidos. ^[9]

En el memorando secreto adjunto, Cochrane modificó estas severas órdenes instruyendo a sus comandantes a preservar los lugares que suministraban suministros a los barcos o tropas británicas, o a recaudar contribuciones a cambio de la tolerancia, en proporción al valor de los bienes y edificios preservados. ^[9] Este código de conducta fue seguido por los británicos durante el ataque a Alejandría .

Notas al pie

Citas

• Gilbert Collins (2006). Guía de los sitios históricos de la guerra de 1812. Dundurn Group. ISBN 978-1-55002-626-9. Recuperado el 5 de enero de 2010 .
• Cruikshank, Ernest (1964). "El condado de Norfolk en la guerra de 1812". En Zaslow, Morris (ed.). La frontera defendida . Toronto: Macmillan of Canada. ISBN 0-7705-1242-9.
• Elting, John R. (22 de agosto de 1995). Amateurs to Arms . Nueva York: Da Capo Press. ISBN 0-306-80653-3.
• Hitsman, J. Mackay (1999). La increíble guerra de 1812. Robin Brass Studio. ISBN 1-896941-13-3.
• Zaslow, Morris (ed.) La frontera defendida , Macmillan of Canada, 1964, ISBN 0-7705-1242-9 

• Cruikshank, Ernest. "La historia documental de la campaña en la frontera del Niágara. [Parte 1-2]". Universidad de Calgary. Archivado desde el original el 27 de mayo de 2011. Consultado el 11 de mayo de 2009 .
• "La historia de la guerra de 1812". Sitio oficial del bicentenario de la guerra de 1812. Archivado desde el original el 7 de febrero de 2010.