Asociación de vuelo a vela y planeador de la Real Fuerza Aérea

La Royal Air Force Gliding & Soaring Association (RAFGSA) es una organización voluntaria que existe para proporcionar vuelos recreativos a todos los hombres y mujeres militares de la RAF, en particular a aquellos empleados en tareas terrestres.

El Centro RAFGSA se encuentra en la base de la RAF Halton . Cuenta con personal a tiempo completo para proporcionar instalaciones centrales de organización, capacitación y talleres. ^[1]

El Joint Services Gliding Centre (JSGC) está ubicado en Halton. Forma parte de la organización de deportes aéreos Joint Service Adventurous Training (JSAT), que ofrece cursos de formación para personal militar.

En 1945, las Fuerzas Aéreas Británicas de Ocupación (BAFO) en Alemania comenzaron a utilizar planeadores alemanes capturados para proporcionar vuelos recreativos al personal de la RAF.

Esto dio lugar a una demanda de instalaciones similares en el Reino Unido, y en 1949 se fundó la Royal Air Force Gliding & Soaring Association. Los primeros aviones, un Slingsby T.21 y un Prefect , se compraron en marzo de 1950 y se estacionaron en la RAF Detling .

En 1952, ya había 27 planeadores en funcionamiento en siete clubes de todo el Reino Unido. ^[2]

En octubre de 1963 se estableció el Centro RAFGSA en la RAF Bicester , absorbiendo el Windrushers Gliding Club que se había formado en enero de 1956 en la RAF Little Rissington, trasladándose más tarde a Bicester. ^[3]

En junio de 2004, el Centro se trasladó a la RAF Halton. ^[4]

El suboficial Arthur William Charles Gough BEM (nacido el 2 de junio de 1924) dirigió durante unos 20 años el centro de planeo de la RAF en Bicester como su instructor jefe de vuelo .

En 1975, en el Campeonato RAFGSA, voló desde el aeródromo de Aston Down , cerca de Cirencester, a través del Canal de la Mancha hasta Holanda, batiendo el récord de distancia anterior de 315 millas por otras 3 millas. ^[5]

El 12 de junio de 1982, durante una exhibición acrobática en un planeador LET L-13 Blaník en la base de la RAF Brize Norton , se estrelló contra el suelo y murió. Se dice que durante la exhibición se soltó un objeto de una de las alas y atascó los alerones. Tenía entonces 58 años.

El 'Trofeo Conmemorativo Andy Gough' se otorga anualmente a un miembro destacado de la RAFGSA. El suboficial Gough también está incluido en el monumento conmemorativo de las fuerzas armadas y en el cuadro de honor de las fuerzas armadas. ^[6]

Jock Wishart, Ron Newall, Ian Strachan, Con Greaves y Paddy Kearon fueron instructores de vuelo sin motor y pilotos de competición de la RAFGSA o la BGA . ^[7]

Richard B Stratton (1923 - 2007) FRAeS fue un ingeniero aeronáutico experto y un inspector autorizado de la CAA .

Se unió a la RAF con una comisión de guerra y sirvió como ingeniero de vuelo en hidroaviones Short Sunderland hasta 1949, cuando se unió a Saunders Roe como ingeniero de vuelo para las pruebas de vuelo del hidroavión grande Saunders Roe Princess . Más tarde participó en el desarrollo del avión cohete Saunders-Roe SR.53 .

Era experto en ingeniería aeronáutica y ejerció una influencia innovadora en las prácticas de vuelo sin motor y de aeronaves ligeras . Estas incluían remolque aéreo seguro , mecanizado de cabrestantes y engranajes de espiral y lanzamiento con bungee con cuerda elástica.

También convirtió con éxito los De Havilland Canada DHC-1 Chipmunks militares al registro civil para planeadores de remolque aéreo, que fueron utilizados por la RAFGSA y otras organizaciones de planeadores desde finales de la década de 1960.

La conversión de las ardillas listadas de la certificación militar a la civil fue inusual porque las ardillas listadas militares tenían iniciadores de cartuchos Coffman que requerían los servicios de un armero calificado y una tienda pirotécnica autorizada para mantener los cartuchos de forma segura.

La innovación de Dick Stratton fue desconectar el mecanismo del cartucho, pero no el conjunto, ya que habría alterado el equilibrio del avión.

Sin el "arranque de cartucho", la hélice tendría que girarse manualmente para arrancar el motor, y la CAA inicialmente se mostró reacia a certificar la modificación, hasta que Dick señaló que "girar la hélice" era un procedimiento normal con muchos otros tipos de aviones ligeros.

Otras modificaciones incluyeron un panel de asiento de madera contrachapada sobre lo que había sido el espacio para un paracaídas (no esencial para el remolque aéreo). Otra adición fue una etiqueta de plástico estampada con cinta Dymotape con la inscripción IAS VNE 120KT (la velocidad aerodinámica indicada "nunca excede" es de 120 nudos) (222 km/h), que era una velocidad menor que la de los Chipmunks de la RAF que también estaban calificados para realizar acrobacias aéreas, no necesarias en un avión de remolque aéreo.

Más tarde, Dick convirtió algunas Chipmunks para que aceptaran motores Lycoming.

También permitió utilizar MOGAS (MOtive GASoline) en algunos casos en los que originalmente se había especificado AVGAS (AViation GASoline), lo que redujo los costos de combustible.

En la década de 1980, continuó instruyendo y realizando remolques aéreos. ^{[8] [9]}

Además del Centro RAFGSA en la base de Halton, en la actualidad existen seis clubes regionales que funcionan de forma voluntaria y tienen su base en las bases de la RAF o cerca de ellas. Cada uno de ellos ofrece formación inicial para novatos, así como vuelos de travesía para pilotos más avanzados. ^[10]

• Centro de vuelo sin motor Chilterns de la RAFGSA, RAF Halton
  • Club de vuelo sin motor Bannerdown, Keevil
  • Club de vuelo sin motor de Cranwell, RAF Cranwell
  • Club de vuelo sin motor Fenland, RAF Marham
  • Club de vuelo a vela Fulmar, Easterton
  • Club de vuelo sin motor Kestrel, RAF Odiham
  • Club de vuelo sin motor de la RAF Shawbury, RAF Shawbury

Se encuentran en uso aproximadamente 60 planeadores, incluidos los siguientes tipos: ^[11]

• Grob G102 en movimiento
• Grob G 109B
• Rolladen-Schneider LS8-18
• Plancha SF25 Falke
• Disco de Schempp-Hirth
• Disco de Schempp-Hirth-2cT
• Dúo de disco Schempp-Hirth
• Tomografía computarizada Janus de Schempp-Hirth
• Ventus-2cT de Schempp-Hirth
• Schleicher K8B
• Schleicher pregunta 13
• Schleicher pregunta 18
• Schleicher pregunta 21
• Slingsby T61 Falke

También se utilizaron seis remolcadores Chipmunk y dos Pawnee .

• Competiciones de vuelo sin motor
• Cuerpo de entrenamiento aéreo

• [2]