El asunto del profumo

El caso Profumo fue un gran escándalo en la política británica a principios de los años 60. John Profumo , de 46 años, Secretario de Estado para la Guerra en el gobierno conservador de Harold Macmillan , tuvo una relación extramatrimonial con la modelo de 19 años Christine Keeler a partir de 1961. Profumo negó el romance en una declaración a la Cámara de los Comunes en 1963; semanas después, una investigación policial demostró que había mentido. El escándalo dañó gravemente la credibilidad del gobierno de Macmillan, y Macmillan dimitió como primer ministro en octubre de 1963, alegando problemas de salud. Las repercusiones contribuyeron a la derrota del gobierno conservador a manos del Partido Laborista en las elecciones generales de 1964 .

Cuando se reveló el caso Profumo, el interés público aumentó por los informes de que Keeler podría haber estado involucrado simultáneamente con el capitán Yevgeny Ivanov , un agregado naval soviético , creando así un posible riesgo para la seguridad nacional . Keeler conocía tanto a Profumo como a Ivanov a través de su amistad con Stephen Ward , un osteópata y miembro de la alta sociedad que la había tomado bajo su protección. La exposición del asunto generó rumores de otros escándalos sexuales y atrajo la atención oficial hacia las actividades de Ward, quien fue acusado de una serie de delitos de inmoralidad. Percibiéndose a sí mismo como un chivo expiatorio de las fechorías de otros, Ward tomó una sobredosis fatal durante las etapas finales de su juicio, que lo encontró culpable de vivir de las ganancias inmorales de Keeler y su amiga Mandy Rice-Davies .

Una investigación sobre el caso Profumo por parte de un juez de alto rango, Lord Denning , asistido por un funcionario de alto rango, T. A. Critchley, concluyó que no había habido violaciones de seguridad derivadas de la conexión Ivanov. El informe de Denning fue descrito más tarde como superficial e insatisfactorio. Posteriormente, Profumo trabajó como voluntario en Toynbee Hall , una fundación benéfica del este de Londres . En 1975 había sido rehabilitado oficialmente, aunque no regresó a la vida pública. Murió, honrado y respetado, en 2006. Por el contrario, a Keeler le resultó difícil escapar de la imagen negativa que le atribuyeron la prensa, la ley y el parlamento a lo largo del escándalo. En varios relatos, a veces contradictorios, cuestionó las conclusiones de Denning relacionadas con las cuestiones de seguridad. La condena de Ward ha sido descrita por los analistas como un acto de venganza del establishment , en lugar de servir a la justicia. En la década de 2010, la Comisión de Revisión de Casos Penales revisó su caso, pero decidió no remitirlo al Tribunal de Apelaciones . Se han presentado dramatizaciones del asunto Profumo en el escenario y en la pantalla.

A principios de la década de 1960, los medios de comunicación británicos estaban dominados por varias historias de espionaje de alto perfil: el desmantelamiento de la red de espionaje de Portland en 1961, la captura y sentencia de George Blake en el mismo año y, en 1962, el caso de John Vassall , un empleado homosexual del Almirantazgo que había sido chantajeado por la Unión Soviética para que espiara . ^[1] Vassall fue posteriormente condenado a dieciocho años de prisión. Después de las sugerencias en la prensa de que Vassall había sido protegido por sus amos políticos, el ministro responsable, Thomas Galbraith , renunció al gobierno en espera de investigaciones. Galbraith fue exonerado más tarde por el Tribunal Vassall , después de lo cual el juez Lord Radcliffe envió a dos periodistas de periódicos a prisión por negarse a revelar sus fuentes para historias sensacionalistas y no corroboradas sobre la vida privada de Vassall. ^[2] El encarcelamiento dañó gravemente las relaciones entre la prensa y el gobierno conservador del primer ministro Harold Macmillan ; ^[3] El columnista Paul Johnson del New Statesman advirtió: "cualquier ministro o diputado conservador ... que se vea involucrado en un escándalo durante el próximo año o así debe esperar -lamento decirlo- el tratamiento completo". ^{[4] [n 1]}

John Profumo nació en 1915 y era de ascendencia italiana. Entró por primera vez al Parlamento en 1940 como miembro conservador por Kettering mientras servía en la Yeomanry de Northamptonshire , y combinó sus deberes políticos y militares durante la Segunda Guerra Mundial . Profumo perdió su escaño en las elecciones generales de 1945, pero fue elegido nuevamente en 1950 por Stratford-on-Avon . A partir de 1951 ocupó un cargo ministerial en sucesivas administraciones conservadoras.

En 1960, Macmillan promovió a Profumo a Secretario de Estado para la Guerra , un puesto de alto rango fuera del Gabinete . ^[6] Después de su matrimonio en 1954 con Valerie Hobson , una de las actrices cinematográficas más importantes de Gran Bretaña, Profumo pudo haber mantenido relaciones casuales, utilizando las sesiones parlamentarias nocturnas como tapadera. ^[7] Su mandato como ministro de Guerra coincidió con un período de transición en las fuerzas armadas, que involucró el fin del servicio militar obligatorio y el desarrollo de un ejército completamente profesional. La actuación de Profumo fue observada con ojo crítico por su homólogo de la oposición, George Wigg , un ex soldado regular . ^{[8] [9]}

Christine Keeler , nacida en Uxbridge en 1942, dejó la escuela a los 15 años sin ninguna cualificación y aceptó una serie de trabajos de corta duración en tiendas, oficinas y cafés. Aspiraba a ser modelo y a los 16 años publicó una fotografía en la revista Tit-Bits . ^[10] En agosto de 1959, Keeler encontró trabajo como corista en topless en el Murray's Cabaret Club en Beak Street , Soho . Este club de larga data atraía a una clientela distinguida de la que, escribió Keeler, "podían mirar pero no tocar". ^{[11] [12]}

Poco después de empezar en Murray's, Keeler conoció a un cliente, el osteópata de sociedad Stephen Ward . Cautivada por el encanto de Ward, aceptó mudarse a su apartamento, en una relación que ha descrito como "como de hermano y hermana" -afectuosa pero no sexual. ^[13] Keeler dejó a Ward después de unos meses para convertirse en la amante del comerciante de propiedades Peter Rachman , ^{[14] [n 2]} y más tarde compartió alojamiento con Mandy Rice-Davies , una bailarina de Murray's dos años y medio menor que ella. Las dos chicas dejaron Murray's e intentaron sin éxito seguir carreras como modelos independientes. ^{[16] [17]} Keeler también vivió durante períodos cortos con varios novios, pero regresó regularmente a Ward, que había adquirido una casa en Wimpole Mews , Marylebone . ^{[18] [19]} Allí conoció a muchos de los amigos de Ward, entre ellos Lord Astor , un paciente de mucho tiempo que también era un aliado político de Profumo. ^{[6] [20]} A menudo pasaba los fines de semana en una cabaña junto al río que Ward alquilaba en la finca rural de Astor, Cliveden , en Buckinghamshire . ^[21]

Stephen Ward, nacido en Hertfordshire en 1912, se licenció en osteópata en Estados Unidos. Después de la Segunda Guerra Mundial, empezó a ejercer en Cavendish Square , Londres, ^[22] donde rápidamente se ganó una buena reputación y atrajo a muchos pacientes distinguidos. Estas conexiones, junto con su encanto personal, le reportaron un considerable éxito social. En su tiempo libre, Ward asistía a clases de arte en la escuela Slade , ^[22] y desarrolló una lucrativa actividad secundaria en los bocetos de retratos. En 1960, The Illustrated London News le encargó una serie de retratos de figuras nacionales e internacionales, entre ellas miembros de la Familia Real , entre ellos el Príncipe Felipe y la Princesa Margarita . ^[23]

Ward esperaba visitar la Unión Soviética para dibujar retratos de líderes rusos. Para ayudarlo, uno de sus pacientes, el editor del Daily Telegraph Sir Colin Coote , organizó una presentación con el capitán Yevgeny Ivanov (anglicizado como "Eugene"), que figuraba como agregado naval en la embajada soviética. ^[24] La inteligencia británica ( MI5 ) sabía por el agente doble Oleg Penkovsky que Ivanov era un oficial de inteligencia en el GRU soviético . ^[25] Ward e Ivanov se hicieron grandes amigos. Ivanov visitaba con frecuencia a Ward en Wimpole Mews, donde conoció a Keeler y Rice-Davies, y a veces se unía a las fiestas de fin de semana de Ward en Cliveden. ^[19]

El MI5 consideró a Ivanov un desertor potencial y buscó la ayuda de Ward para este fin, proporcionándole un oficial de caso conocido como "Woods". ^{[26] [27]} Ward fue utilizado más tarde por el Ministerio de Asuntos Exteriores como un canal secundario , a través de Ivanov, hacia la Unión Soviética, ^[28] y estuvo involucrado en la diplomacia no oficial durante la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre de 1962. ^[29] La cercanía de Ward a Ivanov generó preocupaciones sobre su lealtad; según el informe de Lord Denning de septiembre de 1963, Ivanov a menudo le hacía preguntas a Ward sobre la política exterior británica, y Ward hizo todo lo posible por proporcionar respuestas. ^[19]

Durante el fin de semana del 8 y 9 de julio de 1961, Keeler estuvo entre varios invitados de Ward en la Spring Cottage de Cliveden. ^[30] Ese mismo fin de semana, en la casa principal, Profumo y su esposa Valerie estuvieron entre la gran reunión de los mundos de la política y las artes que Astor estaba organizando en honor al presidente paquistaní Ayub Khan . El sábado por la noche, los grupos de Ward y Astor se mezclaron en la piscina de Cliveden, que Ward y sus invitados tenían permiso para usar. ^[31] Keeler, que había estado nadando desnuda, fue presentada a Profumo mientras intentaba cubrirse con una toalla diminuta. Ella era, según le informó Profumo a su hijo muchos años después, "una chica muy bonita y muy dulce". ^[32] Keeler inicialmente no sabía quién era Profumo, pero estaba impresionado de que fuera el esposo de una famosa estrella de cine y estaba dispuesto a "divertirse un poco" con él. ^[33]

La tarde siguiente, los dos grupos volvieron a reunirse en la piscina y se les unió Ivanov, que había llegado esa mañana. A continuación, hubo lo que Lord Denning describió como "una fiesta de baño alegre y juguetona, donde todos estaban en traje de baño y no ocurrió nada indecente en absoluto". ^[34] Profumo se sintió muy atraído por Keeler, ^[35] y prometió estar en contacto con ella. Ward le pidió a Ivanov que acompañara a Keeler de regreso a Londres, donde, según Keeler, tuvieron relaciones sexuales. Algunos comentaristas dudan de esto: Keeler generalmente hablaba abiertamente de sus relaciones sexuales, pero no dijo nada abiertamente sobre el sexo con Ivanov hasta que informó a un periódico dieciocho meses después. ^{[36] [37]}

El 12 de julio de 1961, Ward informó al MI5 sobre los acontecimientos del fin de semana. ^[38] Le dijo a Woods que Ivanov y Profumo se habían reunido y que este último había mostrado un interés considerable en Keeler. Ward también declaró que Ivanov le había pedido información sobre el futuro armamento de Alemania Occidental con armas nucleares. Esta solicitud de información militar no perturbó mucho al MI5, que esperaba que un oficial del GRU hiciera tales preguntas. El interés de Profumo en Keeler fue una complicación no deseada en los planes del MI5 de utilizarla en una operación trampa contra Ivanov, para ayudar a asegurar su deserción. Por lo tanto, Woods remitió el asunto al director general del MI5, Sir Roger Hollis . ^[37]

Unos días después del fin de semana de Cliveden, Profumo se puso en contacto con Keeler. El romance que siguió fue breve; algunos comentaristas han sugerido que terminó después de unas semanas, mientras que otros creen que continuó, con un fervor decreciente, hasta diciembre de 1961. ^{[37] [39] [40]} Keeler describió la relación como una relación poco romántica y sin expectativas, un "tornillo de conveniencia", ^[41] aunque también afirma que Profumo esperaba un compromiso a largo plazo y que se ofreció a instalarla en un apartamento. ^[42] Más de veinte años después, Profumo describió a Keeler en una conversación con su hijo como alguien a quien "parecía gustarle el coito", pero que era "completamente inculto", sin conversación más allá del maquillaje, el pelo y los discos de gramófono . ^[43]

La pareja se reunía habitualmente en Wimpole Mews, cuando Ward estaba ausente, aunque una vez, cuando Hobson estaba fuera, Profumo llevó a Keeler a su casa en Chester Terrace en Regent's Park . ^[37] En una ocasión, tomó prestado un Bentley de su colega ministerial John Hare y llevó a Keeler a dar una vuelta por Londres, y en otra ocasión la pareja tomó una copa con el vizconde Ward , el exsecretario de Estado del Aire . Durante el tiempo que estuvieron juntos, Profumo le dio a Keeler algunos pequeños obsequios y, una vez, una suma de £ 20 como regalo para su madre. ^[39] Keeler sostiene que, aunque Ward le pidió que obtuviera información de Profumo sobre el despliegue de armas nucleares, ella no lo hizo. ^[44] Profumo fue igualmente inflexible en que no se llevaron a cabo tales discusiones. ^[45]

El 9 de agosto, Profumo fue entrevistado informalmente por Sir Norman Brook , el Secretario del Gabinete , ^[40] a quien Hollis había informado de la participación de Profumo con el grupo de Ward. Brook advirtió al ministro de los peligros de enredarse con Ward, ya que en esta etapa el MI5 no estaba seguro de su confiabilidad. Es posible que Brook le pidiera a Profumo que ayudara al MI5 en sus esfuerzos por asegurar la deserción de Ivanov, una solicitud que Profumo rechazó. ^[39] Aunque Brook no indicó conocimiento de la relación con Keeler, Profumo puede haber sospechado que lo sabía. Ese mismo día, Profumo le escribió a Keeler una carta, comenzando "Cariño...", cancelando una cita que habían hecho para el día siguiente. Algunos comentaristas han asumido que esta carta terminó la asociación; ^[37] Keeler insistió en que el asunto terminó más tarde, después de sus persistentes negativas a dejar de vivir con Ward. ^{[46] [n 3]}

En octubre de 1961, Keeler acompañó a Ward a Notting Hill , un barrio decadente de Londres repleto de clubes de música antillanos y traficantes de cannabis . ^{[39] [48]} En el Rio Café se encontraron con Aloysius "Lucky" Gordon , un cantante de jazz jamaicano con un historial de violencia y delitos menores. Gordon y Keeler se embarcaron en una relación que, según sus propios relatos, estuvo marcada por medidas iguales de violencia y ternura por parte de él. ^[49] Gordon se volvió muy posesivo, celoso de los otros contactos sociales de Keeler. Comenzó a enfrentarse a sus amigos y a menudo la llamaba por teléfono a horas intempestivas. En noviembre, Keeler dejó Wimpole Mews y se mudó a un apartamento en Dolphin Square , con vistas al Támesis en Pimlico , donde entretuvo a sus amigos. Cuando Gordon continuó acosando a Keeler, la policía lo arrestó y lo acusó de agresión. Keeler luego aceptó retirar el cargo. ^{[50] [51]}

En julio de 1962, los primeros indicios de un posible triángulo Profumo-Keeler-Ivanov habían sido insinuados, en términos codificados, en la columna de chismes de la revista de sociedad Queen . Bajo el encabezado, "Frases que me gustaría escuchar el final" apareció el texto: "... llamó al MI5 porque cada vez que el Zils con chófer se detenía en su puerta principal , salía por la puerta trasera a un Humber con chófer y se resbalaba..." ^[52] Keeler estaba entonces en la ciudad de Nueva York con Rice-Davies, en un intento fallido de lanzar sus carreras de modelo allí. ^{[53] [n 4]} A su regreso a Londres en septiembre de 1962, para contrarrestar las amenazas de Gordon, Keeler conoció y entabló una relación con Johnny Edgecombe , un ex marino mercante de Antigua, con quien vivió durante un tiempo en Brentford , al oeste de Londres. ^[55] Edgecombe se volvió igualmente posesivo después de que él y Gordon se enfrentaron violentamente el 27 de octubre de 1962, cuando Edgecombe cortó la cara de su rival con un cuchillo. ^[56] Keeler rompió con Edgecombe poco después debido a su comportamiento dominante. ^[55]

En la tarde del 14 de diciembre de 1962, Keeler y Rice-Davies estaban juntos en la casa de Ward en el 17 de Wimpole Mews cuando Edgecombe llegó, exigiendo ver a Keeler. Cuando no le permitieron entrar, disparó varios tiros a la puerta principal. Poco después, Edgecombe fue arrestado y acusado de intento de asesinato y otros delitos. ^[57] En breves informes de prensa, Keeler fue descrita como "una modelo independiente" y "Miss Marilyn Davies" como "una actriz". ^[58] A raíz del incidente, Keeler comenzó a hablar indiscretamente sobre Ward, Profumo, Ivanov y el tiroteo de Edgecombe. Entre las personas a las que les contó su historia se encontraba John Lewis , un exdiputado laborista al que había conocido por casualidad en un club nocturno. Lewis, un enemigo de larga data de Ward, le pasó la información a Wigg, su antiguo colega parlamentario, quien comenzó su propia investigación. ^[59]

El 22 de enero de 1963, el gobierno soviético, presintiendo un posible escándalo, llamó a Ivanov. ^[60] Consciente del creciente interés público, Keeler intentó vender su historia a los periódicos nacionales. ^[61] La investigación en curso del tribunal Radcliffe sobre el comportamiento de la prensa durante el caso Vassall estaba poniendo nerviosos a los periódicos, ^[62] y solo dos mostraron interés en la historia de Keeler: el Sunday Pictorial y el News of the World . Como este último no se unió a una subasta, Keeler aceptó la oferta del Pictorial de un pago inicial de £ 200 y otras £ 800 cuando se publicó la historia. ^[63] El Pictorial conservó una copia de la carta "Darling". Mientras tanto, el News of the World alertó a Ward y Astor, cuyos nombres había mencionado Keeler, y ellos a su vez informaron a Profumo. ^[61] Cuando los abogados de Profumo intentaron persuadir a Keeler de que no publicara, la compensación que exigía era tan grande que consideraron presentar cargos de extorsión . ^[64] Ward informó al Pictorial que la historia de Keeler era en gran parte falsa y amenazó con demandar si se imprimía, tras lo cual el periódico retiró su oferta, aunque Keeler se quedó con las £200. ^[61]

Keeler luego dio detalles de su romance con Profumo a un oficial de policía, quien no pasó esta información al MI5 ni a las autoridades legales. ^{[64] [65]} En ese momento, muchos de los colegas políticos de Profumo habían oído rumores de su enredo, y de la existencia de una carta potencialmente incriminatoria. Sin embargo, sus negaciones fueron aceptadas por los principales funcionarios legales del gobierno y el líder del partido conservador , aunque con cierto escepticismo privado. ^[66] Macmillan, consciente de la injusticia cometida contra Galbraith sobre la base de rumores, estaba decidido a apoyar a su ministro y no tomó ninguna medida. ^{[65] [n 5]}

El juicio de Edgecombe comenzó el 14 de marzo, pero Keeler, una de las testigos clave de la Corona , estaba desaparecida. Había ido a España sin informar al tribunal , aunque en ese momento se desconocía su paradero. Su ausencia inexplicable causó sensación en la prensa. ^[69] Todos los periódicos conocían los rumores que vinculaban a Keeler con Profumo, pero se abstuvieron de informar sobre cualquier conexión directa; a raíz de la investigación de Radcliffe estaban, en palabras posteriores de Wigg, "dispuestos a herir pero temerosos de atacar". ^[70] Solo podían insinuar, mediante yuxtaposiciones de historias y fotografías en primera página, que Profumo podría estar relacionado con la desaparición de Keeler. ^[71] A pesar de la ausencia de Keeler, el juez prosiguió con el caso; Edgecombe fue declarado culpable de un cargo menor de posesión de un arma de fuego con la intención de poner en peligro la vida y condenado a siete años de prisión. ^[69] Unos días después del juicio, el 21 de marzo, la revista satírica Private Eye publicó el resumen más detallado hasta el momento de los rumores, con los personajes principales ligeramente disfrazados: "El Sr. James Montesi", "La Srta. Gaye Funloving", "El Dr. Spook" y "Vladimir Bolokhov". ^[70]

El recién elegido líder del opositor Partido Laborista, Harold Wilson , fue inicialmente aconsejado por sus colegas que no tuviera nada que ver con el expediente privado de Wigg sobre los rumores de Profumo. ^[73] El 21 de marzo, con el furor de la prensa sobre el "testigo desaparecido" en su apogeo, el partido cambió su postura. Durante un debate en la Cámara de los Comunes , Wigg utilizó el privilegio parlamentario para pedir al Ministro del Interior que negara categóricamente la verdad de los rumores que conectaban a "un ministro" con Keeler, Rice-Davies y el tiroteo de Edgecombe. ^[74] No nombró a Profumo, que no estaba en la Cámara. ^[75] Más tarde en el debate, Barbara Castle , la diputada laborista de Blackburn , se refirió al "testigo desaparecido" e insinuó una posible perversión de la justicia . ^{[75] [76]} El Ministro del Interior, Henry Brooke , se negó a hacer comentarios, añadiendo que Wigg y Castle deberían "buscar otros medios de hacer estas insinuaciones si están dispuestos a corroborarlas". ^[77]

Al concluir el debate, los funcionarios jurídicos del gobierno y el jefe de la bancada acordaron que Profumo debía declarar su inocencia en una declaración personal ante la Cámara. Según una tradición de larga data, este tipo de declaraciones se hacen por honor particular del miembro y la Cámara las acepta sin cuestionamientos. ^[78] En las primeras horas del 22 de marzo, Profumo y sus abogados se reunieron con los ministros y acordaron juntos una redacción adecuada. Más tarde esa mañana, Profumo hizo su declaración ante una Cámara repleta. Reconoció amistades con Keeler y Ward, al primero de los cuales, según dijo, había visto por última vez en diciembre de 1961. Se había reunido con "un señor Ivanov" dos veces, también en 1961. Afirmó: "No hubo ninguna incorrección en mi relación con la señorita Keeler", y añadió: "No dudaré en presentar recursos por difamación y calumnia si se hacen o repiten acusaciones escandalosas fuera de la Cámara". ^[79] Esa tarde, Profumo fue fotografiado en el hipódromo de Sandown Park en compañía de la Reina Madre . ^[72]

Aunque el asunto se consideró oficialmente cerrado, ^[72] muchos diputados individuales tenían dudas, aunque ninguno expresó abiertamente su incredulidad en esta etapa. Wigg dijo más tarde que abandonó la Cámara esa mañana "con una rabia negra en mi corazón porque sabía cuáles eran los hechos. Sabía la verdad". ^[80] La mayoría de los periódicos no se comprometieron editorialmente; solo The Guardian , bajo el titular "El señor Profumo aclara el aire", afirmó abiertamente que la declaración debía tomarse al pie de la letra. ^{[81] [82]} En pocos días, la atención de la prensa se distrajo con la reaparición de Keeler en Madrid . Expresó asombro por el alboroto que había causado su ausencia, añadiendo que su amistad con Profumo y su esposa era completamente inocente y que tenía muchos amigos en puestos importantes. ^[72] Keeler afirmó que no había faltado deliberadamente al juicio de Edgecombe, sino que había estado confundida sobre la fecha. Se le exigió que renunciara a su fianza de 40 libras, pero no se tomó ninguna otra medida en su contra. ^[83]

Poco después de la declaración de Profumo en la Cámara de los Comunes, Ward apareció en Independent Television News , donde respaldó la versión de Profumo y descartó todos los rumores e insinuaciones como "infundados". ^[84] Las propias actividades de Ward se habían convertido en un asunto de preocupación oficial, y el 1 de abril de 1963 la Policía Metropolitana comenzó a investigar sus asuntos. Entrevistaron a 140 amigos, asociados y pacientes de Ward, mantuvieron una vigilancia de 24 horas en su casa e intervinieron su teléfono; esta última acción requirió la autorización directa de Brooke. ^[85] Entre quienes dieron declaraciones estaba Keeler, quien contradijo sus garantías anteriores y confirmó su relación sexual con Profumo, proporcionando detalles corroborativos del interior de la casa de Chester Terrace. ^[86] La policía presionó a los testigos renuentes; Rice-Davies fue enviada a la prisión de Holloway por un delito de licencia de conducir y retenida allí durante ocho días hasta que aceptó testificar contra Ward. ^{[85] [87]} Mientras tanto, Profumo recibió una indemnización por los costos y 50 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios contra los distribuidores británicos de una revista italiana que había publicado una historia que insinuaba su culpabilidad. Donó las ganancias a una organización benéfica del ejército. ^[88] Esto no impidió que Private Eye incluyera a "Sextus Profano" en su parodia de La decadencia y caída del Imperio romano de Gibbon . ^{[89] [90]}

El 18 de abril de 1963, Keeler fue atacada en la casa de una amiga. Ella acusó a Gordon, quien fue arrestado y retenido. Según el relato de Knightley y Kennedy, la policía ofreció retirar los cargos si Gordon testificaba contra Ward, pero él se negó. ^[91] Los efectos de la investigación policial estaban resultando ruinosos para Ward, cuya práctica estaba colapsando rápidamente. El 7 de mayo se reunió con el secretario privado de Macmillan, Timothy Bligh , para pedirle que se detuviera la investigación policial sobre sus asuntos. Añadió que había estado encubriendo a Profumo, cuya declaración en la Cámara de los Comunes era sustancialmente falsa. Bligh tomó notas pero no tomó medidas. ^{[92] [93]} El 19 de mayo, Ward le escribió a Brooke, con esencialmente la misma solicitud que a Bligh, solo para que le dijeran que el Ministro del Interior no tenía poder para interferir en la investigación policial. ^[94] Ward luego dio detalles a la prensa, pero ningún periódico publicó la historia. También le escribió a Wilson, quien le mostró la carta a Macmillan. Aunque en privado desdeñaba los motivos de Wilson, después de las discusiones con Hollis, el primer ministro estaba lo suficientemente preocupado por las actividades generales de Ward como para pedirle al Lord Canciller , Lord Dilhorne , que investigara posibles violaciones de seguridad. ^[92]

El 31 de mayo de 1963, al comienzo del receso parlamentario de Pentecostés , Profumo y su esposa volaron a Venecia para pasar unas cortas vacaciones. En su hotel, recibieron un mensaje pidiendo a Profumo que regresara lo antes posible. Creyendo que su farol había sido descubierto, Profumo le dijo la verdad a su esposa y decidieron regresar de inmediato. Descubrieron que Macmillan estaba de vacaciones en Escocia. El martes 4 de junio, Profumo confesó la verdad a Bligh, confirmando que había mentido, dimitió del gobierno y solicitó el cargo de administrador de los Chiltern Hundreds para renunciar a su escaño en la Cámara de los Comunes. Bligh informó a Macmillan de estos hechos por teléfono. La dimisión se anunció el 5 de junio, cuando se publicó el intercambio formal de cartas entre Profumo y Macmillan. ^{[95] [96] [n 6]} El Times calificó las mentiras de Profumo como "una gran tragedia para la probidad de la vida pública en Gran Bretaña"; ^[97] Mientras que el Daily Mirror insinuó que no se había dicho toda la verdad y se refirió a "esqueletos en muchos armarios". ^[98]

El juicio a Gordon por el ataque a Keeler comenzó el día en que se hizo pública la dimisión de Profumo. Gordon sostuvo que su inocencia quedaría demostrada por dos testigos que, según informó la policía al tribunal, no pudieron ser encontrados. El 7 de junio, basándose principalmente en el testimonio de Keeler, Gordon fue declarado culpable y condenado a tres años de prisión. ^[99] Al día siguiente, Ward fue detenido y acusado de delitos de inmoralidad. ^[100]

El 9 de junio, libre de las amenazas de difamación de Profumo, el News of the World publicó "Las confesiones de Christine", un relato que ayudó a forjar la imagen pública de Ward como un depredador sexual y probable herramienta de los soviéticos. ^[101] El Sunday Mirror (anteriormente Sunday Pictorial ) publicó la carta "Darling" de Profumo. ^[102]

Antes del debate en la Cámara de los Comunes sobre la dimisión de Profumo, previsto para el 17 de junio, David Watt definió en The Spectator ^{la posición de Macmillan como "un dilema intolerable del que sólo puede escapar si se demuestra que es ridículamente ingenuo, incompetente o mentiroso, o las tres cosas a la vez". [104]} Mientras tanto, la prensa especulaba sobre posibles dimisiones en el gabinete, y varios ministros sintieron la necesidad de demostrar su lealtad al primer ministro. ^[105] En una entrevista de la BBC el 13 de junio, Lord Hailsham , titular de varios cargos ministeriales, denunció a Profumo de una manera que, según The Observer , "tenía que verse para creerse". ^{[106] [n 7]} Hailsham dijo que "un gran partido no se va a venir abajo por un asunto sórdido entre una mujer de fácil virtud y un mentiroso demostrado". ^[109]

En el debate, Wilson se concentró casi exclusivamente en el grado en que Macmillan y sus colegas habían sido dilatorios al no identificar un claro riesgo de seguridad que surgiera de la asociación de Profumo con Ward y su círculo. ^[110] Macmillan respondió que no debería ser considerado culpable por creer a un colega que había afirmado repetidamente su inocencia. Mencionó las falsas acusaciones contra Galbraith y el fracaso de los servicios de seguridad en compartir su información detallada con él. ^[111] En el debate general se discutieron en profundidad los aspectos sexuales del escándalo; Nigel Birch , el diputado conservador por West Flintshire , se refirió a Keeler como una "prostituta profesional" y preguntó retóricamente: "¿Qué hacen las putas?" ^[112] Keeler fue tildada de "zorra" y "pobrecita puta". ^{[n 8]} Ward fue vilipendiado en todo momento como un probable agente soviético; un conservador se refirió a "la traición del Dr. Ward". ^[101] La mayoría de los conservadores, a pesar de sus reservas, apoyaron a Macmillan, y sólo Birch sugirió que debería considerar la posibilidad de retirarse. ^[112] En la votación posterior sobre la gestión del asunto por parte del gobierno, 27 conservadores se abstuvieron, lo que redujo la mayoría del gobierno a 69. La mayoría de los periódicos consideraron significativa la magnitud de la deserción y varios pronosticaron que Macmillan pronto dimitiría. ^{[114] [115]}

Después del debate parlamentario, los periódicos publicaron más historias sensacionalistas, insinuando una inmoralidad generalizada dentro de la clase gobernante de Gran Bretaña. Una historia que emanaba de Rice-Davies se refería a un hombre desnudo y enmascarado, que actuaba como camarero en fiestas sexuales; los rumores sugerían que era un ministro del gabinete, o posiblemente un miembro de la Familia Real. ^[116] Malcolm Muggeridge en el Sunday Mirror escribió sobre "La muerte lenta y segura de las clases altas". ^{[117] [118] [n 9]} El 21 de junio, Macmillan instruyó a Lord Denning, el Master of the Rolls , para que investigara e informara sobre la creciente variedad de rumores. ^[119] Los procedimientos de procesamiento de Ward comenzaron una semana después, en el tribunal de magistrados de Marylebone , donde la evidencia de la Corona fue reportada completamente en la prensa. ^[120] Ward fue enviado a juicio por cargos de "vivir de las ganancias de la prostitución" y "proxenetismo de niñas menores de veintiún años", y fue puesto en libertad bajo fianza. ^[121]

Ahora que el caso Ward estaba bajo la jurisdicción del tribunal , la prensa se dedicó a investigar historias relacionadas. The People informó que Scotland Yard había iniciado una investigación, en paralelo con la de Denning, sobre "prácticas homosexuales y laxitud sexual" entre funcionarios públicos, oficiales militares y parlamentarios. ^[122] El 24 de junio, el Daily Mirror , bajo un titular titulado "El príncipe Felipe y el escándalo Profumo", desestimó lo que calificó de "rumor repugnante" de que el príncipe había estado involucrado en el asunto, sin revelar la naturaleza del rumor. ^{[123] [124]}

El juicio de Ward comenzó en Old Bailey el 28 de julio. Fue acusado de vivir de los ingresos de Keeler, Rice-Davies y otras dos prostitutas, y de conseguir que mujeres menores de 21 años tuvieran relaciones sexuales con otras personas. ^[125] La esencia del caso de la fiscalía se relacionaba con Keeler y Rice-Davies, y giraba en torno a si las pequeñas contribuciones a los gastos del hogar o los pagos de préstamos que habían hecho a Ward mientras vivían con él equivalían a que él viviera de su prostitución. Los ingresos aproximados de Ward en ese momento, provenientes de su práctica y de sus retratos, habían sido de alrededor de £ 5.500 al año, una suma sustancial en ese momento. ^[126] En sus discursos y el interrogatorio de los testigos, el fiscal Mervyn Griffith-Jones retrató a Ward como representante de "las profundidades de la lujuria y la depravación". ^[127] El juez, Sir Archie Marshall , fue igualmente hostil, llamando especialmente la atención sobre el hecho de que ninguno de los supuestos amigos de Ward en la alta sociedad había estado dispuesto a hablar en su defensa. ^[128] Hacia el final del juicio, llegó la noticia de que la condena de Gordon por agresión había sido revocada; Marshall no reveló al jurado que los testigos de Gordon habían aparecido y testificado que Keeler, un testigo clave de la acusación contra Ward, había dado pruebas falsas en el juicio de Gordon. ^[129]

Tras escuchar el contundente resumen de Marshall, la tarde del 30 de julio Ward tomó una sobredosis de somníferos y fue trasladado al hospital. Al día siguiente, fue declarado culpable en ausencia de los cargos relacionados con Keeler y Rice-Davies, y absuelto de los demás cargos. La sentencia se pospuso hasta que Ward estuviera en condiciones de comparecer, pero el 3 de agosto murió sin recuperar el conocimiento. ^[130] El 9 de agosto, un jurado forense dictaminó que la muerte de Ward fue un suicidio por envenenamiento con barbitúricos , ^[131] aunque algunos biógrafos consideran la posibilidad de que fuera asesinado. ^{[n 10]}

El informe de Lord Denning fue esperado con gran expectación por el público. ^{[n 11]} Publicado el 26 de septiembre de 1963, concluía que no había habido filtraciones de seguridad en el caso Profumo y que los servicios de seguridad y los ministros del gobierno habían actuado apropiadamente. ^[135] Profumo había sido culpable de una "indiscreción", pero nadie podía dudar de su lealtad. ^[136] Denning tampoco encontró evidencia que vinculara a miembros del gobierno con escándalos asociados como el "hombre de la máscara". ^[137] Echó la mayor parte de la culpa del asunto a Ward, un hombre "absolutamente inmoral" cuyas actividades diplomáticas fueron "mal concebidas y mal dirigidas". ^[138] Aunque The Spectator consideró que el informe marcó el final del asunto, ^[139] muchos comentaristas se mostraron decepcionados con su contenido. Young encontró muchas preguntas sin respuesta y algunos de los razonamientos eran defectuosos, ^[140] mientras que Davenport-Hines, escribiendo mucho después del evento, condena el informe como vergonzoso, descuidado y lascivo. ^[141]

Tras el Informe Denning, desafiando las expectativas generales de que dimitiría en breve, Macmillan anunció su intención de quedarse. ^[142] En vísperas de la conferencia anual del Partido Conservador en octubre de 1963 cayó enfermo; su condición era menos grave de lo que imaginaba y su vida no corría peligro pero, convencido de que tenía cáncer, dimitió abruptamente. ^[143] El sucesor de Macmillan como primer ministro fue Lord Home , que renunció a su nobleza y sirvió como Sir Alec Douglas-Home. ^[144] En las elecciones generales de octubre de 1964 el Partido Conservador fue derrotado por poco margen y Wilson se convirtió en primer ministro. ^[145] Un comentarista posterior opinó que el asunto Profumo había destruido al antiguo y aristocrático Partido Conservador: "No sería exagerado decir que el escándalo Profumo fue el preludio necesario del nuevo toryismo, basado en la meritocracia , que acabaría surgiendo bajo Margaret Thatcher ". ^[146] The Economist sugirió que el escándalo había producido un cambio fundamental y permanente en las relaciones entre los políticos y la prensa. ^[90] Davenport-Hines postula una consecuencia a largo plazo del asunto: el fin gradual de las nociones tradicionales de deferencia: "La autoridad, por desinteresada, calificada y experimentada que fuera, fue [después de junio de 1963] cada vez más recibida con sospecha en lugar de confianza". ^[147]

Después de expresar su "profundo remordimiento" al primer ministro, a sus electores y al Partido Conservador, ^[148] Profumo desapareció de la vista pública. En abril de 1964 comenzó a trabajar como voluntario en el asentamiento Toynbee Hall , una organización benéfica con sede en Spitalfields que apoya a los residentes más desfavorecidos del East End de Londres . Profumo continuó su asociación con el asentamiento durante el resto de su vida, al principio en una capacidad servil, luego como administrador, recaudador de fondos, miembro del consejo, presidente y finalmente presidente. ^[149] El trabajo caritativo de Profumo fue reconocido cuando fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1975. ^[150] Posteriormente, Thatcher lo describió como un héroe nacional y fue invitado a las celebraciones de su 80 cumpleaños en 2005. ^[149] Su matrimonio con Valerie Hobson duró hasta su muerte el 13 de noviembre de 1998, a los 81 años; ^[151] Profumo murió a los 91 años el 9 de marzo de 2006. ^[6]

En diciembre de 1963, Keeler se declaró culpable de perjurio en el juicio de junio de Gordon, y fue sentenciada a nueve meses de prisión, de los cuales cumplió seis meses. ^[152] Después de dos breves matrimonios en 1965-66 con James Levermore y en 1971-72 con Anthony Platt, de los cuales cada uno tuvo un hijo, el mayor de los cuales fue criado en gran medida por la madre de Keeler, Keeler vivió en gran parte sola desde mediados de la década de 1990 hasta su muerte. La mayor parte de la considerable cantidad de dinero que ganó con artículos de periódico se disipó en honorarios legales; durante la década de 1970, dijo, "No estaba viviendo, estaba sobreviviendo". ^[153] Keeler publicó varios relatos inconsistentes de su vida, en los que Ward ha sido representado de diversas formas como un "caballero", su amor más verdadero, ^[154] un espía soviético y un traidor que se ubica junto a los Cinco de Cambridge . ^[155] Keeler también afirmó que Profumo la dejó embarazada y que posteriormente se sometió a un aborto doloroso. ^{[156] [157]} Keeler murió el 4 de diciembre de 2017, a los 75 años.

Rice-Davies disfrutó de una carrera más exitosa después del escándalo como propietaria de un club nocturno, empresaria, actriz menor y novelista. ^[145] Se casó tres veces, en lo que describió como su "lento descenso hacia la respetabilidad". ^[158] Sobre la publicidad adversa de la prensa, observó: "Como la realeza, simplemente no me quejo". ^[159] Rice-Davies murió el 18 de diciembre de 2014, a los 70 años.

El papel de Ward en nombre del MI5 se confirmó en 1982, cuando The Sunday Times localizó a su antiguo contacto "Woods". ^[160] Aunque Denning siempre afirmó que el juicio y la condena de Ward fueron justos y apropiados, ^[161] la mayoría de los comentaristas creen que fue profundamente defectuoso: una "injusticia histórica" ​​según Davenport-Hines, quien sostiene que el juicio fue un acto de venganza política. ^[22] Un juez del Tribunal Supremo dijo en privado que habría detenido el juicio antes de que llegara al jurado. ^[162] El abogado de derechos humanos Geoffrey Robertson ha hecho campaña para que se reabra el caso por varios motivos, incluida la programación prematura del juicio, la falta de pruebas para respaldar los cargos principales y varias instrucciones erróneas del juez de primera instancia en su resumen. ^[163] La Comisión de Revisión de Casos Penales , que tiene el poder de investigar presuntos errores judiciales , revisó el caso de Ward a principios de 2014, ^[164] pero en 2017 decidió no remitirlo al Tribunal de Apelaciones después de no encontrar la transcripción original del resumen del juez. ^[165]

Después de su destitución en enero de 1963, Ivanov desapareció durante varias décadas. ^[166] En 1992, sus memorias, The Naked Spy , fueron publicadas por entregas en The Sunday Times . Cuando los abogados de Profumo cuestionaron este relato, los editores eliminaron el material ofensivo. ^[167] En agosto de 2015, el periódico The Independent publicó un avance de una próxima historia de las actividades de inteligencia soviéticas, de Jonathan Haslam. Este libro sugiere que la relación entre Ivanov y Profumo era más cercana de lo que este último admitió, alegando que Ivanov visitó la casa de Profumo y que tal era la laxitud de los acuerdos de seguridad que pudo fotografiar documentos confidenciales que quedaron tirados en el estudio del ministro. ^{[168] [169]}

Keeler describe una reunión de 1993 con Ivanov en Moscú; también registra que murió al año siguiente, a los 68 años. ^[170] Astor estaba profundamente molesto por encontrarse bajo investigación policial y por el ostracismo social que siguió al juicio de Ward. ^[171] Después de su muerte en 1966, Cliveden House, que había sido donada al National Trust en 1942, se convirtió primero en el campus británico de la Universidad de Stanford y más tarde en un hotel de lujo. ^[145] Rachman, que había llegado a la atención pública por primera vez como novio ocasional tanto de Keeler como de Rice-Davies, se reveló como un propietario de barrios marginales sin escrúpulos ; la palabra "Rachmanismo" entró en los diccionarios ingleses como el término estándar para los propietarios que explotan o intimidan a sus inquilinos. ^[172]

Se han realizado varias versiones dramatizadas del caso Profumo. La película Scandal de 1989 contó con Ian McKellen como Profumo y John Hurt como Ward. Recibió críticas favorables, pero el resurgimiento del interés por el asunto molestó a la familia Profumo. ^[173] El foco de la obra de Hugh Whitemore A Letter of Resignation , estrenada en el Comedy Theatre en octubre de 1997, fueron las reacciones de Macmillan a la carta de renuncia de Profumo, que recibió mientras estaba de vacaciones en Escocia. ^[174] El episodio piloto de la serie de ITV Endeavour hace referencia al escándalo y utiliza elementos similares en su trama. La BBC encargó un drama de 6 partes, The Trial of Christine Keeler , a Ecosse Films , que se emitió en el Reino Unido a fines de 2019. El musical Stephen Ward de Andrew Lloyd Webber se estrenó en el Teatro Aldwych de Londres el 3 de diciembre de 2013. Entre las críticas generalmente favorables, el crítico del Daily Telegraph recomendó la producción como "aguda, divertida y, a veces, genuinamente conmovedora". ^[175] Robertson registra que el guion es "notablemente fiel a los hechos". ^[176] En su canción, " We Didn't Start the Fire ", Billy Joel se refiere al escándalo con la línea "Sexo de políticos británicos". El músico folk escocés Al Stewart también se refiere al escándalo en su canción "Post World War II Blues" en el álbum Past Present Future . En el programa de televisión Mad Men , temporada 3, episodio 6, " Un tipo entra en una agencia de publicidad ", que tiene lugar a principios de julio de 1963, la directora de oficina estadounidense Joan menciona que el Primer Ministro de Inglaterra siente debilidad por las prostitutas. El inglés John Hooker le corrige diciendo que se trataba del Secretario de Estado para la Guerra. ^[177]

• Lord Denning (1963). La investigación de Lord Denning sobre el caso Profumo: copia mecanografiada del informe (informe). Kew: Archivos Nacionales . Consultado el 14 de enero de 2024 .
• Lewis Morley (1963). "La fotografía de Christine Keeler: un icono moderno". Museo Victoria and Albert .