Primer Ministro John Edward Brownlee

Primer Ministro John Edward Brownlee 23 de noviembre de 1925 – 10 de julio de 1934
Monarca	Jorge V
Primer ministro	Juan Edward Brownlee
Gabinete	Ministerio Brownlee
Fiesta	Agricultores unidos
Elección	1926 , 1930
Nombrado por	Guillermo Egbert

John Edward Brownlee fue primer ministro de Alberta , Canadá, de 1925 a 1934 como líder del grupo parlamentario de Granjeros Unidos de Alberta (UFA) en la Asamblea Legislativa de Alberta . Después de una serie de éxitos iniciales, su popularidad y la de su gobierno sufrieron las penurias de la Gran Depresión . En 1934, se vio envuelto en un escándalo sexual cuando un amigo de la familia lo demandó por seducción. Aunque Brownlee negó los hechos que ella denunciaba, cuando el jurado falló a su favor anunció su renuncia como primer ministro.

Brownlee se convirtió en primer ministro el 23 de noviembre de 1925, cuando, a petición de la bancada de la UFA, reemplazó al indeciso Herbert Greenfield , en cuyo gabinete había servido como fiscal general. Después de ganar las elecciones de 1926 por la UFA, Brownlee logró una serie de éxitos. En 1929 firmó un acuerdo con el gobierno federal que transfirió el control de los recursos naturales de Alberta a su gobierno provincial, que había sido una prioridad de sus tres predecesores inmediatos como primer ministro. En 1928 desinvirtió al gobierno de los ferrocarriles que perdían dinero que había adquirido después de que los sindicatos que los fundaron quebraran, vendiéndolos a Canadian Pacific y Canadian National . Esto era parte de su programa para equilibrar el presupuesto provincial, en el que tuvo éxito a partir de 1925. Su gobierno también introdujo un controvertido programa de esterilización sexual para evitar que los discapacitados mentales procrearan.

La suerte de su gobierno entró en declive tras las elecciones de 1930. Los precios agrícolas se desplomaron, arrojando a muchos de los agricultores de Alberta a la pobreza extrema. El desempleo urbano se disparó y el gobierno no tuvo más remedio que volver al gasto deficitario . Brownlee intentó negociar acuerdos entre agricultores y bancos, pero no encontró a ninguna de las partes dispuesta a ceder. El radicalismo político aumentó, a medida que el comunismo, la nueva Federación Cooperativa de la Commonwealth y el movimiento de crédito social de William Aberhart ganaron nuevos adeptos. La propia UFA eligió como presidente al socialista radical Robert Gardiner . En 1933, el primer ministro RB Bennett nombró a Brownlee para la Comisión Real sobre Banca y Moneda como representante de los intereses occidentales y los puntos de vista poco ortodoxos. En esta capacidad, Brownlee viajó por el país interrogando a testigos, especialmente banqueros y agricultores. Si bien coincidió con la recomendación final de la comisión para la creación de un banco central, también hizo una serie de recomendaciones propias, incluida la de que el banco central fuera controlado completamente por el gobierno.

En 1934, Brownlee fue demandado por seducción de Vivian MacMillan, amiga de la familia y secretaria de la oficina del fiscal general de su gobierno. MacMillan afirmó que ella y Brownlee habían mantenido una relación durante tres años. Aunque Brownlee negó por completo la historia de MacMillan y aunque su abogado expuso inconsistencias en el contrainterrogatorio, el jurado se puso del lado de MacMillan. En deferencia a la indignación pública por las acusaciones, John Brownlee dimitió como primer ministro el 10 de julio de 1934 y fue sucedido por Richard Gavin Reid .

Brownlee se convirtió en primer ministro el 23 de noviembre de 1925, cuando el vicegobernador de Alberta, William Egbert , a instancias de gran parte del grupo parlamentario de la UFA, le pidió que formara un gobierno. ^[1] Anteriormente, Brownlee había sido fiscal general en el gobierno de Herbert Greenfield . Greenfield era un primer ministro débil e indeciso, y los miembros de la Asamblea Legislativa (MLA) de la UFA comenzaron a mirar cada vez más a Brownlee como líder. ^[2] Aunque Brownlee se resistió a los primeros llamados para asumir el cargo de primer ministro por lealtad a Greenfield, finalmente fue persuadido por el consejo del presidente de la UFA, Henry Wise Wood , y las garantías de Greenfield de que felizmente se haría a un lado en favor de Brownlee. ^[1]

Cuando Brownlee se convirtió en primer ministro, ya habían pasado más de cuatro años desde las últimas elecciones . La ley exigía que se celebraran elecciones al menos cada cinco años, y Brownlee convocó unas para el 28 de junio de 1926. ^[3] Los liberales eran la oposición oficial y el principal oponente de la UFA en las elecciones; en 1924, con Greenfield todavía como primer ministro, el líder liberal John R. Boyle había predicho una victoria liberal. ^[4] Desde entonces, Boyle había sido nombrado magistrado, ^[4] y el partido estaba ahora dirigido por Joseph Tweed Shaw . Shaw había servido como miembro laborista del Parlamento por Calgary West desde 1921 hasta 1925; en esta capacidad había sido respaldado por la UFA y había disfrutado de cálidas relaciones con ella. Ahora, compitiendo contra el gobierno de la UFA, esta relación previa y sus sentimientos registrados al respecto eran desventajas. ^[5]

Los conservadores estaban liderados por AA McGillivray , ^[5] un destacado abogado de sala y amigo de Brownlee, a quien este último, como fiscal general, había contratado para procesar a Emilio Picariello . ^[6] McGillivray había publicado la plataforma completa de su partido poco después de convertirse en líder en 1925, por lo que tenía poco que decir durante la campaña. Si bien Brownlee admiraba su intelecto, consideraba que estaba fuera de contacto con las opiniones de los votantes, comparándolo con el líder conservador federal Arthur Meighen . ^[5]

Durante la campaña, Brownlee viajó por la provincia hablando en reuniones públicas. Hizo hincapié en su historial y en el de la UFA, señalando la mejora de la situación financiera de la provincia y su participación en la creación del Alberta Wheat Pool . ^[3] Promocionó el período transcurrido desde la última elección como "cinco años de progreso". ^[7] En consonancia con la visión de la UFA de que el buen gobierno es la administración no partidista de los negocios en lugar de cualquier choque de ideologías, concluyó sus discursos preguntando "¿Vamos a volver en esta provincia a un gobierno basado en el sistema bipartidista, o vamos a seguir trabajando por una [forma] mejor?" ^[8]

La UFA compitió por 46 de los 60 escaños de Alberta, incluida la candidatura del abogado John Lymburn en Edmonton (la primera vez que la UFA rural había presentado un candidato en cualquiera de las dos ciudades principales de la provincia). De estos 46 candidatos, 43, incluidos Lymburn y Brownlee, que fue aclamado en su distrito electoral de Ponoka , fueron elegidos. ^[9] Esto fue un aumento de los 38 que fueron elegidos en 1921. Siete liberales y cuatro conservadores fueron elegidos. Los seis escaños restantes fueron para candidatos laboristas que en general eran amigos de la UFA, aunque el diputado laborista Alex Ross , que había servido en el gabinete de Brownlee, fue derrotado en Calgary . ^[10]

En el momento en que Brownlee se convirtió en primer ministro, los gobiernos provinciales todavía eran los socios menores de la federación canadiense . Las enmiendas a la Constitución de Canadá que ampliaban los poderes provinciales aún estaban a años de distancia, al igual que la llegada del estado de bienestar , que amplió la importancia de responsabilidades provinciales como la atención sanitaria y la educación. Brownlee dependía de la cooperación del gobierno federal para prácticamente todos sus principales objetivos. El liberal William Lyon Mackenzie King fue primer ministro de Canadá durante casi todos los primeros cinco años del mandato de Brownlee.

Durante este período, King encabezó un gobierno minoritario que dependía para su supervivencia en la Cámara de los Comunes de Canadá de un bloque de miembros progresistas y aliados del Parlamento (MPs). Once de este grupo se sentaron como miembros de la UFA, y Brownlee se reunió con varios de ellos poco después de asumir el cargo para coordinar la estrategia sobre los objetivos de Alberta. ^[11] Estos parlamentarios fueron doblemente influyentes con King debido a su deseo de absorberlos en el Partido Liberal; veía a los progresistas como "liberales apurados". En Saskatchewan , el primer ministro liberal Charles Avery Dunning permaneció en el cargo con el apoyo del movimiento de agricultores progresistas, pero en Alberta Brownlee y la UFA fueron lo suficientemente fuertes como para gobernar sin el apoyo de los liberales provinciales , que siguieron siendo acérrimos oponentes de su gobierno. ^[12]

La relación entre Brownlee y King se vio favorecida por la preferencia del primero por los liberales sobre los conservadores . ^[13] Después de que King perdiera su escaño en las elecciones federales de 1925 , buscó y recibió el consejo de Brownlee sobre presentarse a una elección parcial en cualquiera de los cuatro distritos electorales de Alberta controlados por los liberales. ^[14] Las preferencias de Brownlee no eran compartidas por todos en la UFA: su ministro de Ferrocarriles, Vernor Smith , fue acusado de presionar activamente a los parlamentarios de la UFA para que votaran con los conservadores de Arthur Meighen durante la crisis King-Byng . ^[13] Además, no todos los ministros de King compartían su deseo de cooperar con los progresistas: el representante de su gabinete en Alberta, Charles Stewart , se oponía implacablemente a Brownlee y la UFA, que lo había derrotado en las elecciones provinciales de 1921 cuando era el primer ministro liberal de Alberta. ^[15]

King tenía en alta estima a Brownlee: pensó en reclutarlo para su gabinete como reemplazo de Stewart en 1925. ^[16] Dejó este plan en suspenso cuando Brownlee se convirtió en primer ministro, pero no lo abandonó. ^[17] Cuando hizo otro intento en 1929, Brownlee expresó interés, reafirmando su apoyo a los liberales federales, pero indicó que no era políticamente ambicioso y que esperaría el derecho a dimitir si no estaba de acuerdo con la política del gobierno. King encontró esta respuesta desalentadora y decidió esperar los resultados de las elecciones de 1930 antes de insistir en el tema. ^[18] La derrota de King en las elecciones federales de 1930 dejó la cuestión sin respuesta. ^[19]

En ningún tema la relación de Brownlee con el gobierno de King fue más crítica que en el control de los recursos naturales. Las condiciones bajo las cuales Alberta, como Saskatchewan y Manitoba, ingresaron a Canadá dejaron el control de sus recursos naturales en manos del gobierno federal; la Ley de la América del Norte Británica otorgó el control de los recursos naturales de las provincias más antiguas a sus gobiernos provinciales. Si bien Alberta recibió una compensación en forma de una subvención anual, Brownlee, al igual que sus tres predecesores inmediatos, consideró que era insuficiente. ^[20] El gobierno federal se había comprometido desde 1920 con el principio de transferir el control de los recursos a la provincia; solo quedaban por establecer los términos específicos de la transferencia. ^[21] Alberta, aunque estaba dispuesta a renunciar a la subvención, consideró que se le debía una compensación por las concesiones de tierras y los arrendamientos minerales que había hecho el gobierno federal, pero que se esperaba que Alberta cumpliera una vez que se transfirieran los recursos. ^[22]

Después de años de disputas entre el gobierno federal y el gobierno de Alberta de Herbert Greenfield (disputas en las que Brownlee, como fiscal general de Greenfield, jugó un papel importante), inicialmente pareció que la transferencia estaba acordada: Brownlee se reunió con King en Ottawa en enero de 1926 y firmó el acuerdo (sujeto a ratificación por el Parlamento federal y la Asamblea Legislativa de Alberta ). ^[23] Sin embargo, el mes siguiente el abogado federal OM Biggar vino a Edmonton para discutir cambios menores al acuerdo. Uno de estos cambios fue un requisito de que Alberta administrara las tierras escolares y el fondo de tierras escolares "para el apoyo de las escuelas organizadas y llevadas a cabo en ellas, de acuerdo con las disposiciones de la Sección 17 de la Ley de Alberta ". ^[24] Entendiendo que esto significaba solo que la provincia estaría obligada a utilizar el fondo de tierras escolares para apoyar a las escuelas (una propuesta a la que Brownlee no tenía objeciones), aceptó. ^{[25] [26]} Pronto se supo que lo que realmente se pretendía era que Alberta continuara apoyando a las escuelas católicas romanas separadas . Brownlee se opuso a esto, menos por cualquier objeción a la financiación de las escuelas católicas que por el principio de que la educación era un asunto de jurisdicción provincial, pero King no le permitió rescindir su acuerdo. De hecho, el cambio se había realizado por instigación de Ernest Lapointe , lugarteniente de King en Quebec , que quería aplacar al líder nacionalista quebequense Henri Bourassa , ^[27] y en opinión de Tim Byrne "era obviamente una maniobra política que tenía poco que ver con el acuerdo". ^[28] Brownlee respondió presentando una versión modificada del acuerdo a su legislatura, una que reemplazaba el lenguaje ofensivo por "organizado de acuerdo con las leyes de la provincia". Fue aprobado por unanimidad. ^[3]

Este fue un punto de discordia hasta 1929, cuando Brownlee y King acordaron una nueva redacción: "organizada de acuerdo con las leyes de la Provincia, pero en consonancia con la letra y el espíritu de la constitución". ^[29] El gobierno federal ya había acordado continuar con el subsidio de recursos a perpetuidad, ^[30] pero Brownlee se opuso a sus planes de basar la cantidad en la población de Alberta en 1929, lo que la vería recibir menos que Saskatchewan a perpetuidad a pesar de tener una población de crecimiento mucho más rápido. ^[29] Cuando la Comisión Federal Turgeon recomendó que Manitoba, además de un subsidio perpetuo, recibiera un pago único de más de $4 millones, Brownlee exigió lo mismo para Alberta. ^[31] King respondió que el propósito de ese pago único era compensar a Manitoba por los años durante los cuales, a diferencia de Alberta y Saskatchewan, no recibió un subsidio; Brownlee respondió que el gobierno federal había cedido a los ferrocarriles más de tres veces la superficie de Alberta que la de Manitoba. ^{[31] [32]} King abandonó la reunión en protesta por esta nueva demanda, pero estaba decidido a llegar a un acuerdo con Manitoba y Alberta para aislar al primer ministro de Saskatchewan, James Thomas Milton Anderson, y sus demandas más extravagantes. ^[33] Finalmente aceptó los términos de Brownlee y se firmó un acuerdo el 14 de diciembre de 1929. El acuerdo preveía un subsidio anual de 562.000 dólares hasta que la población de Alberta alcanzara los 800.000 y de 750.000 dólares hasta que alcanzara los 1.200.000, después de lo cual sería de 1.125.000 dólares. ^[34]

En Alberta, Brownlee fue aclamado como un héroe; había triunfado donde todos los primeros ministros anteriores habían fracasado. A pesar de las temperaturas bajo cero, 3.000 personas lo recibieron en la estación de tren a su regreso a Edmonton, donde fue agasajado con una banda, una hoguera y fuegos artificiales. ^[35] Como escribió Franklin Foster, historiador del Lakeland College y biógrafo de Brownlee, Brownlee estaba "en la cima de su carrera política". ^[36] En opinión de Byrne, "este fue el mayor logro de la carrera de Brownlee como primer ministro" y, si se hubiera retirado en ese momento, le habría permitido "[entrar] en la historia como uno de los grandes primeros ministros de Alberta". ^[37]

En 1925, el gobierno de Alberta poseía cuatro pequeños ferrocarriles cuyos sindicatos fundadores, en cuyo nombre el gobierno había hecho garantías a los financistas, habían colapsado. ^[38] Los intentos del gobierno de Greenfield de vender estas líneas a una o ambas de Canadian Pacific (CP) o Canadian National (CN) habían fracasado. Para 1925, las líneas que perdían dinero representaban una pérdida anual de $1.5 millones en el presupuesto provincial. ^[39] Brownlee repitió viejos intentos en enero de 1926, haciendo ofertas directas al presidente de CN Henry Thornton y al presidente de CP Edward Wentworth Beatty , pero ninguno estaba interesado, debido a las deudas de las líneas de Alberta y las pérdidas operativas. ^{[23] [40]} Ante la falta de compradores, los potenciales arrendatarios dispuestos a operar las líneas sólo en términos desfavorables para la provincia y con Vernor Smith como Ministro de Ferrocarriles, que apoyaba vigorosamente la propiedad pública, el gobierno de Brownlee optó por hacerse cargo de la operación directa de las líneas en 1927. ^[40] También trasladó su contrato para el transporte transcontinental de la carga de las líneas de CP a CN, con la esperanza de que al hacerlo se aseguraría de que ambas compañías tuvieran conocimiento de primera mano de los niveles de carga de las líneas y estuvieran interesadas en adquirirlas en mejores tiempos económicos. ^[41]

A finales de 1927, Brownlee empezó a abogar por la adquisición conjunta de las líneas por parte de CN y CP. ^[42] Cuando, a principios de 1928, las líneas empezaron a dar beneficios gracias a la gestión del viceministro de Ferrocarriles John Callaghan, empezó a perseguir la idea con más vigor. Una de las líneas, la de Lacombe y North Western, se vendió a CP por 1,5 millones de dólares, y CP y CN hicieron una oferta conjunta de 15 millones de dólares por la de Edmonton, Dunvegan y Columbia Británica, la más grande de las líneas. ^[43] Brownlee recomendó no aceptar la última oferta, creyendo que el precio era demasiado bajo, las condiciones de pago demasiado desfavorables (no se haría ninguno hasta 1930, y la tasa de interés aplicada era de sólo un uno y medio por ciento, menos de lo que Brownlee creía que la provincia podría ganar en beneficios operativos manteniendo el ferrocarril), y el resultado de que Alberta se quedara con un departamento de ferrocarriles responsable de un solo ferrocarril era demasiado indeseable. ^[44]

Esta cautela dio sus frutos más tarde ese mismo año, cuando la provincia recibió y aceptó una oferta de 25 millones de dólares de CP (con CN teniendo una opción para adquirir el 50% de la propiedad) para comprar las líneas restantes. ^[45] La habilidad de negociación de Brownlee fue ampliamente elogiada después del acuerdo. ^[46]

Como fiscal general del gobierno de Greenfield, Brownlee había criticado sus grandes déficits y ponerles fin fue una de sus prioridades al asumir el cargo. ^[11] Logró este objetivo antes de lo que hubiera esperado: aunque el gobierno había proyectado un déficit para 1925, el 11 de febrero de 1926 anunció a la legislatura que las cuentas del año habían registrado en realidad un superávit de 188.019 dólares. ^[24] Se registró un segundo superávit pequeño en 1926. ^[41] Asegurar el control de los recursos naturales y deshacerse de los ferrocarriles fueron dos elementos de la estrategia de Brownlee para garantizar que estos superávits continuaran, pero también tomó otras medidas. Por ejemplo, en un viaje al Reino Unido en el verano de 1927, se reunió con financieros internacionales en un esfuerzo por aumentar su confianza en la solvencia de su gobierno. ^[47]

Brownlee abogó por la austeridad a pesar de los superávits. En noviembre de 1927, en una conferencia de Primeros Ministros , se quejó de la creciente demanda pública de gasto en áreas de jurisdicción provincial, como educación, salud y bienestar. ^[30] Mientras tanto, el papel relativamente reducido del gobierno federal en el gasto público le permitió el crédito político que conlleva la obtención de superávits, la reducción de su deuda y la reducción de impuestos. Al año siguiente recomendó que Alberta no optara por el nuevo programa de pensiones de vejez federal-provincial porque sentía que la parte de Alberta era demasiado onerosa. La legislatura aceptó su recomendación durante un año, para darle tiempo de persuadir al gobierno federal de que asumiera una mayor parte del costo, pero optó por el programa después de eso a pesar de que no se esperaba un mayor compromiso del gobierno federal. ^[48]

En 1928, el gobierno de Alberta registró un superávit de 1.578.823 dólares, el mayor de su historia y el segundo más grande del país. A pesar de ello, Brownlee se mantuvo firme en su deseo de limitar el gasto, advirtiendo de graves problemas si la economía entraba en recesión. Su reputación de " Scrooge " resultante empezó a pasar factura a su popularidad. ^[29]

Por iniciativa de Brownlee, el gobierno de Greenfield había implementado una Ley de Ajuste de la Deuda , que permitía a los agricultores del sureste de Alberta, afectado por la sequía, acceder a servicios de asesoramiento crediticio y proporcionaba una forma de resolver las reclamaciones de los acreedores sin arruinar a los agricultores ni recurrir a litigios. ^[49] En ese momento, Brownlee había querido extenderla a toda la provincia, pero la oposición de los prestamistas lo había disuadido. ^[50] En 1928, como primer ministro, Brownlee lo intentó de nuevo. Las instituciones crediticias volvieron a objetar y amenazaron con retirarse de la provincia si se extendía la ley. Brownlee sintió que estas amenazas eran hipócritas y señaló que ya existían medidas similares para proteger a los comerciantes. ^[51] Sin embargo, era una época próspera para los agricultores, por lo que el apoyo movilizado para la legislación fue más escaso de lo que podría haber sido durante una época de dificultades económicas; Brownlee, recientemente desilusionado con los banqueros, retiró el proyecto de ley. ^[52]

En el otoño de 1928, una helada temprana redujo los ingresos agrícolas entre un diez y un veinticinco por ciento. ^[46] Los agricultores comenzaron a exigir la extensión de la Ley de Ajuste de la Deuda a toda la provincia, junto con medidas más radicales. Citando el ejemplo de RW Barritt, un agricultor cerca de Mirror que había perdido su granja a fines de 1928 a manos de la Corporación Hipotecaria Permanente de Canadá a pesar de los esfuerzos diligentes por pagar su deuda, exigieron una legislación que repartiera la carga de las cosechas fallidas entre el deudor y el acreedor, en lugar de dejarla toda sobre los agricultores. ^[53] Brownlee rechazó tales demandas: "A menos que digamos que los individuos o las compañías que prestan dinero en esta provincia de buena fe deben esperar indefinidamente el reembolso, cualquiera que sea el contrato o acuerdo en ese momento, existe un límite a la medida en que el Gobierno está justificado para interferir". ^[54]

Como fiscal general, Brownlee había desempeñado un papel importante en la creación del Fondo de Trigo de Alberta . Como primer ministro, continuó apoyándolo. En mayo de 1927 asistió a la Segunda Conferencia Internacional de Fondos Cooperativos de Trigo en Kansas City , donde habló sobre la importancia de los fondos de trigo para garantizar que los agricultores recibieran "no ocasionalmente, sino con una regularidad razonable, el costo de producción más un retorno adecuado y sustancial por [su] trabajo e inversión". ^[55] A su regreso a Alberta, participó en una manifestación para alentar a los agricultores a unirse al fondo; el esfuerzo atrajo a varios agricultores nuevos, incluido el gerente del rancho del Príncipe de Gales , a unirse. ^[56] En un viaje a Europa en julio de 1927, investigó la posibilidad de comercializar el trigo de Alberta directamente a los molineros europeos, en lugar de pasarlo a través de múltiples compradores, exportadores, transportistas e importadores de granos, pero descubrió que los molineros europeos temían que comprar directamente de fuentes extranjeras alejara a los productores nacionales. ^[57]

En 1927, Perren Baker , Ministro de Educación de Brownlee, había anunciado como sus prioridades mejorar la calidad de la enseñanza y asegurar que existieran suficientes escuelas para el creciente número de estudiantes que deseaban obtener un diploma de escuela secundaria. En pos de estos objetivos, publicó una nueva Ley Escolar en 1929, cuya principal iniciativa fue consolidar los miles de distritos escolares autónomos de Alberta, cada uno con control sobre sus propias finanzas, en un número más pequeño de divisiones escolares . La ley también trasladó la responsabilidad de los salarios de los maestros y las condiciones de empleo de los distritos escolares al gobierno provincial y estandarizó las tarifas educativas en toda la provincia. ^[58] Los reformadores educativos apoyaron la legislación como un vehículo para una reforma coherente del tipo que era imposible bajo el status quo descentralizado, pero una gran mayoría de los residentes rurales, el elemento básico de la base de apoyo de la UFA, se opusieron por temor a que llevara al cierre de escuelas locales y mayores distancias de viaje para los estudiantes rurales. Si bien Brownlee apoyó firmemente el proyecto de ley, ordenó que se retirara en deferencia a la opinión pública. ^[59]

En 1928, el gobierno de Brownlee tuvo que seleccionar un reemplazo para Henry Marshall Tory , el primer presidente de la Universidad de Alberta , quien se iba para convertirse en el primer jefe del Consejo Nacional de Investigación . Después de reducir los candidatos al primer ministro de Manitoba , John Bracken , y al geólogo de la Universidad de Manitoba, Robert Charles Wallace , Brownlee consultó en privado a su amigo y ex líder progresista Thomas Crerar , que conocía a ambos hombres. Crerar informó que, en su opinión y en la de sus amigos cercanos, Bracken era la mejor opción, debido a su experiencia administrativa superior. Brownlee finalmente optó por Wallace, tanto por la preocupación por la salud de Bracken como por el miedo a que fuera visto como un nombramiento político. ^[60]

El movimiento progresista de los años 1920 , del que formaba parte el gobierno de Brownlee, defendía la eugenesia , incluida la esterilización sexual de los llamados "deficientes mentales" para mejorar la calidad genética de la raza humana. ^[61] Las feministas de la primera ola, como Nellie McClung, hicieron llamamientos públicos para "salvar" del embarazo a las niñas con retraso mental. La profesión médica sugirió que muchos internos de manicomios podrían ser liberados sin peligro, pero existía la preocupación de que procrearan. En 1928, el gobierno de Brownlee introdujo la Ley de Esterilización Sexual, que permitía a una Junta Examinadora (nominada conjuntamente por el Senado de la Universidad de Alberta y el Colegio de Médicos ) ordenar la esterilización de cualquier paciente psiquiátrico si "opinaba unánimemente que el paciente podría ser dado de alta sin peligro si se eliminaba el peligro de procreación con su riesgo concomitante de multiplicación del mal por transmisión de la discapacidad a la progenie". ^[62] Se requería nominalmente el permiso del paciente, pero se podía sustituir por el permiso del pariente más cercano en los casos en que la junta consideraba que el paciente no era mentalmente competente. ^[63]

Los liberales y conservadores se opusieron al proyecto de ley, al igual que dos de los cinco miembros laboristas. Los miembros de la UFA tampoco fueron unánimes en el apoyo a la legislación: Maurice Conner se abstuvo y otros trece, incluido Archibald Matheson , que había hecho intentos iniciales para que el proyecto de ley muriera en el orden del día, estuvieron ausentes para la votación final. Aun así, el proyecto de ley se aprobó por una votación de 31 a 11. Al día siguiente, aparecieron carteles a lo largo de Jasper Avenue abogando por la esterilización de George Hoadley , Ministro de Salud de Brownlee y patrocinador del proyecto de ley. ^[63]

Durante la primera parte del mandato de Brownlee, la presidencia de la UFA todavía estaba en manos de su viejo amigo y aliado Henry Wise Wood . La considerable influencia de Wood ayudó a mantener a raya a los elementos más radicales de la organización, que generalmente eran antagónicos al cauteloso y conservador Brownlee. ^[64] Aun así, Foster y Byrne sugieren que hacia el comienzo del mandato de Brownlee, comenzó a reemplazar a Wood como el "centro" de la UFA de una manera que Greenfield no lo había hecho. ^{[65] [66]} A pesar de esto, su relación con las bases de la UFA fue a veces tormentosa. La convención de la UFA de 1929 fue testigo de críticas vocales sobre el fracaso de Brownlee en adoptar la pensión de vejez y su decisión de retirar la Ley de Ajuste de la Deuda frente a la oposición de los bancos. También rechazó la noción, querida por muchos miembros de la UFA, de que un gobierno de la UFA debería estar sujeto a las resoluciones de los miembros de la UFA. Consideraba que la atmósfera acalorada de las convenciones de la UFA no se prestaba al desarrollo de una política prudente y que el gobierno de Alberta debía rendir cuentas no sólo a los miembros de la UFA sino a la población en general. ^[67]

Para colmo de males, la UFA, que en su día había sido un movimiento populista de masas , estaba empezando a perder contacto con sus bases . Antes de las elecciones de 1926, varios distritos electorales tuvieron problemas para generar el interés necesario para una reunión de nominación. ^[5] Si bien los miembros de la UFA respaldaron firmemente las reformas educativas propuestas por Baker, pronto se supo que una gran mayoría de agricultores se oponían a ellas. ^[59] Tales incidentes solo reforzaron la renuencia de Brownlee a aceptar las órdenes de marcha de las resoluciones de la convención de la UFA.

Brownlee quería convocar elecciones en 1929 después de que su gobierno ganara el control de los recursos naturales de Alberta, pero no pudo convencer a su gabinete ni a su grupo parlamentario. Aprovechar un período de creciente popularidad para convocar elecciones anticipadas era considerado inmoral por muchos en la UFA, el tipo de cosa que los partidos de la vieja escuela podrían intentar pero para lo cual la UFA había sido elegida. ^[68] Por lo tanto, no se celebraron elecciones hasta el 19 de junio de 1930, cuatro años menos nueve días después de la anterior. ^[69]

Brownlee fue la figura dominante de la campaña y pronunció 67 discursos en toda la provincia. Subrayó la experiencia del gobierno de la UFA y la contrastó con la falta de ella de los liberales y los conservadores. Tras firmar el acuerdo sobre los recursos, pidió un mandato para administrar su implementación. En respuesta a las afirmaciones de que se necesitaba una oposición fuerte para ejercer un control sobre su gobierno, que estaba seguro de ser reelegido, reafirmó su visión del gobierno como "la administración de los negocios" al decir que "una oposición es algo que no es más necesario en los asuntos públicos de esta provincia... que en la gestión de los asuntos de cualquiera de nuestras grandes corporaciones". ^[69] Byrne sugiere que Brownlee llegó a esta creencia racionalmente pero, una vez que lo hizo, "se adhirió a [ella] con una convicción casi religiosa". ^[70]

La elección dio a la UFA una mayoría ligeramente reducida, con 39 de los 63 escaños de la legislatura. Los candidatos laboristas, en nombre de muchos de los cuales hizo campaña Brownlee, ganaron otros cuatro. Los liberales siguieron siendo la oposición oficial con once miembros, mientras que los conservadores recuperaron seis. Los tres escaños restantes fueron ganados por candidatos independientes.

En las décadas de 1920 y 1930, la economía de Alberta dependía en gran medida del trigo , y en 1930 el precio del trigo comenzó a caer drásticamente. Desde su pico de 1,78 dólares por bushel en el verano de 1929, en febrero de 1930 había caído a 1,07 dólares debido al exceso de oferta mundial y al dumping de la Unión Soviética y Argentina. ^[71] En marzo había llegado a 1,00 dólares, un nivel en el que la mayoría de los productores de trigo de Alberta no podían beneficiarse. ^[72] En otoño, había caído por debajo de los 0,60 dólares y a finales de año a 0,45 dólares. ^{[73] [74]} Otros productos agrícolas, especialmente el ganado, las aves de corral y los huevos, sufrieron descensos de precios similares o mayores. ^[75]

En febrero de 1930, Brownlee abogó por un precio mínimo garantizado por el gobierno federal para los agricultores de 0,70 dólares por bushel de trigo. ^[76] En noviembre, pidió al nuevo primer ministro RB Bennett , con quien había ejercido la abogacía en Calgary casi veinte años antes, que estabilizara el trigo "a un precio razonable". ^[77] Bennett respondió que las disminuciones de precios eran inevitables ante un exceso de oferta global de 400 millones de bushels. ^[73] Brownlee también buscó la ayuda de Bennett para lidiar con la creciente renuencia de los bancos a prestar dinero a los agricultores, muchos de los cuales no podrían comprar semillas para la cosecha de 1931 sin préstamos. ^[78] El propio Brownlee ofreció a esos agricultores una asistencia limitada, pero solo en silencio y solo como último recurso; le preocupaba que un programa de garantías de préstamos muy publicitado y generalizado indujera a los bancos a prestar dinero en condiciones predatorias, sabiendo que si los agricultores no podían hacer los reembolsos, la provincia lo haría. ^[79] Cuando aceptó a regañadientes garantizar los préstamos de los bancos a los agricultores para el cordel de atar , insistió en que estas garantías se mantuvieran en secreto para disuadir a los agricultores de transferir préstamos que podrían pagar ellos mismos al gobierno provincial. ^[80] Para abordar el problema de los agricultores que se veían obligados a prometer un tercio de su cosecha como garantía de los préstamos, amenazó con implementar una legislación que limitara esas garantías de participación en la cosecha a una cuarta parte. ^[81] Como había esperado, esta amenaza aumentó la disposición de los prestamistas a negociar con su gobierno para soluciones menos radicales; estas finalmente incluyeron topes que se aplicaron solo en áreas de bajo rendimiento de la provincia y un acuerdo para dar un aviso de tres a cuatro semanas antes de iniciar las ejecuciones hipotecarias y para iniciarlas solo donde los pagos de los agricultores ni siquiera cubrieran los intereses. ^[82] A pesar de estos pequeños éxitos, la estrategia de Brownlee de negociación y confiar en la razonabilidad de todas las partes en lugar de imponer una legislación fuerte dejó su popularidad disminuida entre los agricultores. ^[83] No aumentó cuando apoyó una legislación federal impopular que requería que los agricultores plantaran menos trigo, parte de un acuerdo internacional destinado a abordar el exceso de oferta mundial. ^[84]

Una segunda consecuencia del desplome de los precios del trigo fue la amenaza que representaban para el Fondo de Trigo de Alberta (Alberta Wheat Pool, AWP). La caída de los precios y el consiguiente endurecimiento de las condiciones crediticias llevaron al Fondo, junto con sus homólogos de Saskatchewan y Manitoba, a buscar ayuda de su gobierno provincial en 1930. Brownlee garantizó los préstamos al Fondo, pero dijo a la legislatura que no esperaba que esta garantía resultara necesaria, ya que las grandes porciones de la cosecha de 1929 que ya se habían vendido a precios más altos proporcionarían una protección suficiente a menos que los precios del trigo cayeran "a un nivel nunca alcanzado en los mercados canadienses". ^[72] En octubre de 1930, cuando el Fondo recibió un precio por su trigo muy por debajo del dólar por bushel que garantizaba a sus agricultores, los bancos se negaron a prestar más dinero a menos que el Fondo designara para su Agencia Central de Ventas (CSA) un director general aceptable para los bancos. ^[73] Brownlee y los primeros ministros John Bracken de Manitoba y James Thomas Milton Anderson de Saskatchewan se reunieron en Ottawa con el primer ministro interino Sir George Perley , buscando ayuda federal directa para los Pools. ^[85] Cuando los pedidos de los primeros ministros fueron rechazados, el presidente de la CSA, Alexander James McPhail, ofreció a los bancos los nombres de dos posibles gerentes generales. El primero era John McFarland, ex presidente de la Alberta Pacific Grain Company. El segundo era Brownlee. Los bancos eligieron a McFarland. ^[86] Brownlee también impuso condiciones a la AWP como condición para la asistencia provincial: quería que el gobierno provincial fuera consultado sobre todas las decisiones gerenciales de la AWP y que se le diera el derecho de vetar los gastos de capital, y le exigió que aumentara su comisión de ventas de tres cuartos de centavo por bushel a un centavo. Aunque estas condiciones encontraron resistencia por parte de los líderes agricultores que creían que transformarían la AWP de una organización de agricultores a una compañía de granos como cualquier otra, Brownlee fue apoyado por el presidente de la UFA, Henry Wise Wood , la AWP dependía del apoyo provincial y las condiciones fueron aceptadas. ^[87]

Los efectos de la Gran Depresión no se sintieron sólo en las granjas de Alberta. En el invierno de 1930-1931, el desempleo en Edmonton y Calgary había alcanzado niveles récord, que se vieron exacerbados por la migración de los hijos de los agricultores, con la esperanza de encontrar trabajo, a las ciudades. ^[88] Brownlee, que había abogado durante mucho tiempo por limitar la inmigración a las provincias occidentales, ^{[89] [90]} instó al gobierno federal a impedir que nuevos inmigrantes engrosaran las filas de desempleados de Alberta. También pidió que asumiera una mayor proporción de los pagos de ayuda, que no dejaban de aumentar; ^[88] en 1932, comenzó a hacerlo. ^[91]

El desempleo generó militancia obrera. En diciembre de 1930, Brownlee le pidió a John Lymburn , su fiscal general, que preparara una lista de líderes comunistas conocidos para que pudiera organizar su deportación cuando fuera posible. ^[92] Se opuso firmemente a las actividades de las organizaciones que consideraba comunistas, incluidas la Asociación del Templo del Granjero Laborista Ucraniano y la Liga de Unidad de Granjeros. ^[93] En diciembre de 1932, los organizadores laborales organizaron una "Marcha del Hambre", en la que 1.000 desempleados se reunieron en la Plaza del Mercado de Edmonton y marcharon hasta el edificio de la legislatura. Brownlee se negó a conceder permiso para la marcha y solicitó y recibió asistencia policial para disolverla. Si bien se declaró dispuesto a reunirse con una delegación de los líderes de la marcha, creía que la atmósfera en la marcha sería peligrosamente volátil y se negó a abordar el tema. Un participante dijo: "Muchos de nosotros comprendimos que [Brownlee] no podía hacer mucho, pero pensamos que, como se trata de un gobierno de agricultores, lo mínimo que podía hacer era salir y explicarlo. Pero no nos dejaron acercarnos al edificio del Parlamento". ^[94]

La contracción de la economía provincial y el aumento de los pagos de ayuda provocaron el regreso de los déficits públicos a Alberta. Brownlee, un conservador fiscal en los buenos tiempos, se volvió aún más agresivo en la reducción del gasto. ^{[88] En 1931, el gobierno cerró todas las} escuelas agrícolas de la provincia , excepto dos, cuya creación por el gobierno liberal de Arthur Sifton había sido una importante victoria de la UFA. ^[95] El servicio civil se redujo de 2.566 a principios de 1930 a 1.600 a finales de 1931. ^[96] El gasto gubernamental en publicidad cayó de $ 36.000 en 1929 a menos de $ 8.000 en 1932. En 1932, el gobierno disolvió la Policía Provincial de Alberta y pidió a la Real Policía Montada de Canadá que se hiciera cargo de la policía en la provincia. El mismo año, los empleados del gobierno que ganaban más de $ 100 por mes sufrieron recortes salariales del 10%; En el caso de Brownlee, esto se tradujo en una reducción anual de casi 1.500 dólares. ^[97]

El gobierno de Brownlee también tomó medidas para aumentar los ingresos del gobierno: el presupuesto de 1932 aumentó los impuestos corporativos e impuso un nuevo impuesto a la renta personal a las personas que ganaran más de 750 dólares al año y a las parejas que ganaran más de 1.500 dólares; menos de 100 agricultores de la provincia ganaban lo suficiente para pagarlo. ^[98] En 1933, se unió a Bracken y Anderson para protestar ante Bennett porque no se podía hacer nada más: en opinión de Brownlee, la gente empobrecida de la provincia no podía pagar más impuestos y, sin embargo, las expectativas de los gobiernos provinciales crecían constantemente. Si se les dejaba a su suerte, dijeron los primeros ministros, tendrían que recortar drásticamente los pagos de ayuda o incumplir los pagos de la deuda. ^[99] Pidieron que el gobierno federal aumentara su parte de la ayuda al desempleo de un tercio a la mitad y que prestara a las provincias el dinero que necesitaban para pagar su parte. ^[100] Bennett respondió reprendiendo a los primeros ministros por no hacer lo suficiente para "trabajar para alcanzar una posición de autosuficiencia" y decretó que se cortaría el apoyo federal a menos que los déficits presupuestarios se limitaran a un millón de dólares. En una carta separada a Brownlee, lo elogió por hacerlo "mejor que cualquiera de las provincias occidentales", pero dijo que, en aras de la igualdad, estaba imponiendo las mismas condiciones a Alberta que a las demás. ^[101]

A pesar de los esfuerzos de Brownlee, la situación presupuestaria de Alberta empeoró. En 1931, el gobierno tuvo un déficit de 2,5 millones de dólares, el primero de Brownlee como primer ministro; en 1932, el déficit superó los 4 millones. ^[98] También en 1932, el gobierno de Alberta estuvo a horas de incumplir un bono de 3 millones de dólares , y sólo se salvó gracias a un préstamo del gobierno federal. A largo plazo, financió sus operaciones mediante una emisión de 15 millones de dólares a tipos de interés récord; incluso esta emisión se utilizó sólo gracias a las garantías del gobierno federal. ^[91]

Henry Wise Wood se negó a buscar la reelección como presidente de la UFA en su convención de 1931, y fue reemplazado por Robert Gardiner . ^[64] En contraste con Wood, Gardiner estaba firmemente arraigado en el ala izquierda del movimiento progresista. ^[75] Denunció el enfoque de Brownlee a la política económica, diciendo que su austeridad solo exacerbó el problema del subconsumo . ^[91] Bajo Gardiner, la UFA se movió cada vez más a la izquierda, muy fuera de sintonía con el gobierno de Brownlee, y aprobó resoluciones que pedían la nacionalización de la tierra, la radiodifusión y la hidroelectricidad, junto con la cancelación de los pagos de intereses siempre que el precio de los productos agrícolas fuera menor que el costo de su producción. ^[102] En 1932, destacados miembros de la UFA, incluido el diputado William Irvine, asistieron a la convención fundadora de la Federación Cooperativa de la Commonwealth en Calgary. Este nuevo partido federal defendía el socialismo y se consideraba una asociación entre agricultores y trabajadores; Brownlee no quería ser parte de sus políticas. ^[103]

Casi al mismo tiempo, el evangelista radial de Calgary, William Aberhart , comenzó a predicar una nueva teoría económica llamada crédito social . ^[104] Aunque la teoría requería el control de la política monetaria , una responsabilidad federal, se hizo cada vez más popular entre los antiguos partidarios de la UFA que, siguiendo las instrucciones de Aberhart, comenzaron a formar "grupos de estudio" locales de crédito social. ^[105] Brownlee argumentó en contra del crédito social sobre la base de que su aplicación por parte de un gobierno provincial sería inconstitucional y que no haría nada para crear mercados para el trigo no vendido de Alberta, que él veía como la fuente de los problemas de Alberta. ^[106] La legislatura celebró una serie de audiencias para investigar la teoría, y tanto Aberhart como CH Douglas , el creador de la teoría, testificaron en ellas. ^[107] Brownlee cuestionó a ambos sobre cómo la introducción de "certificados de crédito" emitidos por el gobierno de Alberta podría ayudar a las personas que dependen tanto del comercio interprovincial e internacional; ninguno respondió la pregunta a su satisfacción. ^[108]

En defensa de su conservadurismo, Brownlee enfatizó que "la historia aún no ha registrado un solo ejemplo del método revolucionario que no haya resultado en una maraña de discordia y miseria" y reflexionó que "si los resultados no fueran tan trágicos, [ sic ] me gustaría ver a Canadá bajo la forma más extrema de gobierno socialista o comunista para que nuestro pueblo pudiera tener la experiencia real de lo que sucedería y aprender por sí mismo la lección de que en nuestra situación mundial actual, una nación no puede diseñar para sí misma ningún nivel de prosperidad independientemente de la posición del resto del mundo". ^[109] Incluso cuando rechazó las soluciones radicales planteadas por otros, Brownlee no tenía soluciones propias que ofrecer excepto el ahorro gubernamental y un ajuste moderado de la deuda. ^[110]

Aunque Brownlee era visto como un conservador ortodoxo en su enfoque de los asuntos económicos en Alberta, en el resto de Canadá todavía se lo consideraba un líder del movimiento campesino radical del país. ^[105] En consecuencia, cuando Bennett creó una comisión real para examinar el papel del gobierno en la gestión económica y monetaria, le pidió a Brownlee que formara parte de ella como representante de las opiniones occidentales y no ortodoxas. ^[111] Aunque le preocupaba que los otros dos miembros canadienses de la comisión, Beaudry Leman y William Thomas White , estuvieran involucrados en la industria bancaria, Brownlee aceptó el nombramiento. Fue nombrado formalmente con el resto de los miembros el 31 de julio de 1933, y la comisión comenzó su trabajo en Ottawa el 8 de agosto. ^[112]

La comisión real llevó a cabo audiencias en todo el país. En Victoria , Brownlee interrogó a los testigos sobre cómo la pobreza entre los agricultores de las praderas estaba perjudicando a las industrias madereras y de envasado de salmón de la Columbia Británica . ^[113] En Calgary, obtuvo el testimonio de los agricultores de que las condiciones agrícolas eran excelentes, en contraste con la creencia generalizada en el este de Canadá de que los problemas de los agricultores occidentales se debían a la sequía y a la falta de condiciones para la agricultura, y que el problema "no se debía a actos de Dios, sino a actos del hombre". ^[114]

La presentación de la UFA, presentada en Calgary por Gardiner, enfatizó estos puntos y acusó a los bancos de cobrar tasas de interés predatorias. Pidió a la comisión que recomendara un banco central propiedad del gobierno y controles sobre los intereses, y concluyó que "el sistema monetario ha fallado". ^[115] El propio Brownlee escribió la presentación del gobierno de Alberta, aunque fue presentada en las audiencias de la comisión en Edmonton por el primer ministro interino George Hoadley . Se hizo eco de los puntos de la UFA sobre las tasas de interés y la importancia de un banco central propiedad del gobierno, y acusó a los bancos de tratar al oeste de manera desigual con respecto al este. ^[116] La comisión concluyó sus audiencias en Ottawa en septiembre, donde testificaron representantes de los bancos. Brownlee los criticó por "descuento", una práctica por la cual los bancos cobraban tasas de interés de facto más altas que el máximo legal al exigir a los beneficiarios de préstamos que consintieran en que se les retuviera una parte de su préstamo. ^[117]

El informe de la comisión, publicado el 29 de septiembre, recomendaba la creación de un banco central y una investigación sobre la disponibilidad de crédito para los agricultores. Brownlee apoyó ambas recomendaciones y adjuntó un informe minoritario en el que se pedía a los bancos que pusieran fin a su trato desigual a los deudores del este y del oeste, instando a que se mantuviera y posiblemente se redujera un tipo de interés máximo legal, y recomendando que el banco central propuesto fuera de propiedad y control totalmente gubernamentales. ^[118] Esta última recomendación se hizo realidad en 1938, cuando el Banco de Canadá , originalmente controlado por una mezcla de intereses públicos y privados, se reorganizó como una corporación federal de la Corona .

En el ámbito provincial, Brownlee siempre había disfrutado de mejores relaciones con los conservadores que con los liberales. AA McGillivray , líder conservador desde 1925 hasta 1929, era amigo suyo, ^[5] al igual que su sucesor David Duggan . ^[119] Los liberales despreciaban a Brownlee y a la UFA, y en 1932 eligieron a William R. Howson , uno de sus legisladores más militantes, como líder. ^[120] Howson fue agresivo al tratar de descubrir evidencia de escándalo y malversación, incluido el sensacional divorcio de Oran McPherson . En estos ataques lo ayudó el descaradamente liberal Edmonton Bulletin , que distribuyó copias gratuitas de números que contenían la cobertura del divorcio en el distrito de Little Bow , al sur de McPherson . ^[121] A medida que la depresión y, más tarde, el escándalo sexual de Brownlee hicieron mella en el gobierno de Brownlee, Howson estaba seguro de que se convertiría inminentemente en primer ministro. ^[122]

Las relaciones de Brownlee con los partidos federales eran algo más armoniosas. Si bien él personalmente prefería a los liberales, su historia con Bennett condujo a una relación de trabajo cordial. Ambos partidos hicieron propuestas a Brownlee: King lo había invitado a unirse a su gabinete mientras aún era fiscal general, y en 1932 envió un emisario para alentar la unión de todos los partidos políticos opuestos a los conservadores. Brownlee reiteró su política de tratar "de manera igualitaria a los liberales y conservadores en Ottawa", y rechazó las propuestas de King. ^[103] Lo mismo hicieron los liberales de Alberta, liderados por Howson y Charles Stewart , que buscaron reemplazar a Brownlee en lugar de unirse a él. ^[120] En 1934, los conservadores enviaron a HR Milner para plantear la posibilidad de que la UFA y los conservadores se unieran contra los liberales y la Federación Cooperativa de la Commonwealth ; Brownlee expresó interés, pero no hizo ningún movimiento para promulgar tal coalición. ^[123] Un frustrado Bennett lo descartó como "un servidor del tiempo cuyo único objetivo, aparentemente, es conservar el cargo". ^[124]

El 22 de septiembre de 1933, el abogado liberal Neil MacLean presentó una demanda en nombre de Vivian MacMillan y su padre Allan MacMillan, demandando a Brownlee por la seducción de Vivian. Afirmaba que Brownlee la había atraído a Edmonton desde su casa en Edson en 1930 con la promesa de un trabajo en la oficina del fiscal general provincial. ^[117] A su llegada, se había convertido en una amiga íntima de la familia. Una noche, Brownlee le había dicho que debido a la mala salud de su esposa Florence, no podían tener una relación sexual, y que MacMillan debía ceder ante él para evitar que reanudara una relación sexual con Florence que probablemente la mataría. ^{[125] [126]} MacMillan finalmente cedió, y el asunto que siguió duró hasta julio de 1933. ^[127] Brownlee negó completamente la historia de MacMillan y contrademandó a MacMillan y a su prometido, John Caldwell, por conspiración . ^[128]

En junio de 1934 se celebró un juicio sensacionalista, del que el Bulletin informó con todo lujo de detalles . ^{[129] [130]} A pesar de que Brownlee expuso las contradicciones de la historia de MacMillan, el jurado falló a favor de los demandantes y concedió a Vivian 10.000 dólares y a su padre 5.000. ^[131] El juez de primera instancia, William Carlos Ives, no estuvo de acuerdo con la decisión del jurado y dictaminó que, incluso si la historia de Vivian MacMillan hubiera sido cierta, como cuestión de derecho no podía haber una demanda exitosa por seducción sin que se probaran los daños. ^[132] Revocó la decisión del jurado y falló a favor de Brownlee. ^[133] El caso fue finalmente apelado ante el Comité Judicial del Consejo Privado Británico , en aquel momento el tribunal de apelación más alto de Canadá, que falló a favor de los demandantes. ^[134]

Los procesos y argumentos legales fueron irrelevantes para la carrera política de John Brownlee: tan pronto como el jurado encontró que había seducido a Vivian MacMillan, anunció que renunciaría como primer ministro tan pronto como se pudiera encontrar un sucesor. ^[133] El 10 de julio de 1934, fue sucedido como primer ministro de Alberta por Richard Gavin Reid . ^[135]

• La Gran Depresión en Canadá

• Brode, Patrick (2002). " MacMillan v. Brownlee ". Cortejado y abandonado: la seducción en el derecho canadiense . Toronto: The Osgoode Society for Canadian Legal History. ISBN 0-8020-3750-X.
• Byrne, TC (1991). Los líderes revolucionarios de Alberta . Calgary: Detselig Enterprises. ISBN 1-55059-024-3.
• Foster, Franklin L. (1981). John E. Brownlee: una biografía . Lloydminster, Alberta: Foster Learning Inc. ISBN 978-1-55220-004-9.
• Foster, Franklin L. (2004). "John E. Brownlee". En Bradford J. Rennie (ed.). Primeros ministros de Alberta del siglo XX . Regina, Saskatchewan: Centro de Investigación de las Llanuras Canadienses, Universidad de Regina. ISBN 0-88977-151-0.
• Wardhaugh, Robert Alexander (2000). MacKenzie King y el oeste de las praderas . Toronto: University of Toronto Press, Incorporated. ISBN 0-8020-4733-5.