Red de espionaje de Portland

La red de espionaje de Portland fue un grupo de espionaje activo en el Reino Unido entre 1953 y 1961. Estaba formado por cinco personas que obtuvieron documentos de investigación clasificados del Establecimiento de Armas Submarinas del Almirantazgo (AUWE) en la isla de Portland , Dorset, y los pasaron a la Unión Soviética .

Dos de los miembros del grupo, Harry Houghton y Ethel Gee , eran británicos. Trabajaban en la AUWE y tenían acceso a las áreas donde se almacenaba la investigación. Después de obtener la información, se la pasaban a su controlador , Konon Molody , que actuaba bajo el nombre de Gordon Lonsdale. Era un agente de la KGB que actuaba en el Reino Unido con un pasaporte canadiense. Lonsdale pasaba los documentos en formato de micropuntos a Lona y Morris Cohen , dos comunistas estadounidenses que se habían mudado al Reino Unido utilizando pasaportes neozelandeses a nombre de Helen y Peter Kroger. Los Kroger hacían llegar la información a Moscú, a menudo utilizando la tapadera de un comerciante de libros antiguos.

El círculo quedó al descubierto en 1960 tras un chivatazo del espía polaco Michael Goleniewski sobre un topo en el Almirantazgo . La información que proporcionó fue suficiente para identificar a Houghton. La vigilancia del MI5 —el servicio de contrainteligencia del Reino Unido— estableció la conexión entre Houghton y Gee, y luego entre ellos y Lonsdale y finalmente los Kroger. Los cinco fueron arrestados en enero de 1961 y llevados a juicio en marzo de ese mismo año. Las sentencias para el grupo iban desde quince años (para Houghton y Gee) a veinte años (para los Kroger) y veinticinco años (para Lonsdale).

Lonsdale fue liberado en 1964 en un intercambio de espías por el empresario británico Greville Wynne . Los Kroger fueron intercambiados en octubre de 1969 como parte de un intercambio con Gerald Brooke , un ciudadano británico detenido en base a declaraciones en gran parte falsas. Los últimos en ser liberados fueron Houghton y Gee, quienes obtuvieron la libertad anticipada en mayo de 1970.

A finales de la década de 1950, la investigación y el desarrollo submarinos militares británicos se habían establecido en la isla de Portland , Dorset. En 1959 y 1960 se produjeron una serie de fusiones de unidades especializadas; una de ellas comprendió la fusión del Underwater Weapons Establishment y el Underwater Countermeasures & Weapons Establishment para formar el Admiralty Underwater Weapons Establishment (AUWE). ^{[1] [2] [a]}

Gran parte del trabajo de desarrollo del HMS  Dreadnought  (S101) se llevó a cabo en Portland en la década de 1950. El Dreadnought , botado en 1960, fue el primer submarino de propulsión nuclear del Reino Unido. Contaba con un sonar tipo 2001, descrito por el historiador naval Iain Ballantyne como "inmensamente potente", porque la energía nuclear del reactor podía "detectar amenazas utilizando un sonar activo a distancias sin precedentes tanto para barcos como para submarinos". ^[4] Durante ese tiempo, los investigadores de la AUWE estaban refinando la capacidad furtiva de los submarinos y desarrollando una nueva generación de submarinos que estarían armados con misiles balísticos nucleares. ^[5]

El HMS Osprey era un centro de entrenamiento antisubmarino situado en el extremo norte de Portland. La base investigaba y desarrollaba métodos y equipos para la detección de submarinos . ^[6] A partir de 1957, las unidades de helicópteros antisubmarinos también utilizaron el Osprey como base de entrenamiento. ^[7]

Konon Trofimovich Molody ( en ruso : Ко́нон Трофи́мович Моло́дый ) fue un oficial de inteligencia soviético . Fue educado en los EE. UU. desde la edad de siete años, pasando nueve años en el país, antes de regresar a Rusia en 1938. ^[8] Fue reclutado por la NKVD (un precursor de la KGB ) en 1940 y en 1949 se unió al ala de inteligencia política y se entrenó como agente ilegal , un espía que trabajaba de forma encubierta en un territorio extranjero sin inmunidad diplomática . ^{[9] [10] [11] [b]} Se le dio la identidad del ciudadano canadiense Gordon Lonsdale y en 1954 viajó de Rusia a Canadá, donde trabajó como vendedor. ^[c] En febrero de 1955 cruzó a los Estados Unidos, donde se puso en contacto con su compañero agente Rudolf Abel y luego navegó hacia Gran Bretaña. Se inscribió en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos para un curso de chino. Para encubrir su papel como agente, en 1956 se convirtió en el director de exportaciones de una empresa que alquilaba máquinas de discos y expendedoras. Como director de exportaciones realizó visitas al continente europeo, llegando incluso a Polonia en una de ellas. Pudo reunirse con oficiales de la KGB cuando estaba en el extranjero. ^{[13] [14]}

Lona y Morris Cohen eran comunistas estadounidenses. Morris luchó en las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil Española ; después de haber sido herido en las piernas, fue reclutado por la inteligencia soviética, posiblemente por el coronel de la NKVD Alexander Orlov . ^{[15] [16]} Regresó a los EE. UU. en noviembre de 1938. Conoció a Lona ( de soltera  Petka ) y se casaron en julio de 1941; en ese momento ella no sabía que Morris era un agente soviético, pero él se lo dijo poco después de su boda. ^[17] Lona trabajó como mensajero, transportando documentos clasificados de Theodore Hall y Saville Sax en el Proyecto Manhattan al consulado soviético en Nueva York. Uno de los documentos que llevaba era un diagrama completo de la bomba atómica estadounidense. La información sobre el arma estadounidense estaba en Moscú doce días antes de la prueba estadounidense. Con base en la inteligencia proporcionada, la URSS pudo probar su primer dispositivo nuclear cuatro años después. ^{[15] [18]}

Cuando el proyecto de descifrado de Venona comenzó a descubrir espías rusos que actuaban en los EE. UU., los Cohen se dieron cuenta de que corrían el peligro de ser descubiertos y huyeron del país en junio de 1950, primero a Moscú y luego a Polonia. ^{[19] [ 20]} En 1954 se mudaron a Cranley Drive, Ruislip , en las afueras de Londres, bajo la cobertura de dos neozelandeses: Helen y Peter Kroger. Peter abrió un negocio de libros antiguos en Strand , Londres. ^{[21] [22]} Después de instalarse en su nueva vida, los Kroger se pusieron en contacto con Lonsdale. Él ayudó a la pareja cuando excavaron los escombros en el sótano debajo de la cocina para ocultar un transmisor de radio para comunicarse con Moscú. ^[23]

Harry Houghton fue dado de baja honorablemente de la Marina Real en 1945 como maestro de armas y aceptó un trabajo administrativo en el HMS Osprey . Permaneció allí hasta 1951, cuando se unió al personal de la embajada británica en Varsovia , Polonia, como empleado de pagos en el departamento del agregado naval . En su destino lo acompañó su esposa, Peggy. Conoció a una mujer polaca, Katarina, y pronto se enamoró y comenzó a tener una aventura; no sabía que ella era miembro de los servicios de inteligencia polacos . Comenzó a salir de fiesta y a beber mucho y, como resultado, se quedó sin dinero. Katarina le sugirió que comenzara a comerciar con café en el mercado negro , y comenzó a pedir productos de Gran Bretaña para venderlos a precios inflados a los polacos. ^[24] Las relaciones matrimoniales empeoraron y Houghton golpeó a Peggy durante sus frecuentes peleas, particularmente cuando estaba borracho. Según Peggy, Houghton amenazó con matarla en varias ocasiones, la arrojó sobre un muro en una ocasión, la quemó con un cigarrillo y una vez intentó empujarla por un acantilado. ^{[25] [26] [27]}

Según el MI5 y la KGB, Houghton dio el primer paso en su reclutamiento, escribiendo al Ministro de Asuntos Exteriores polaco en 1951, ofreciéndose a proporcionar secretos por dinero. ^{[11] [28]} Cuando un oficial de inteligencia polaco habló con él, Houghton explicó que pensaba que "los actuales gobernantes de Gran Bretaña habían vendido el país a los estadounidenses y lo habían convertido en una colonia estadounidense". ^[29] Se le dio el nombre en clave de Miron y comenzó a enviar documentos confidenciales a sus manejadores . En mayo de 1952 les dio 715 documentos; en agosto aumentó a 1.167, incluidos detalles de un espía británico en Murmansk y la estructura de la Inteligencia Naval Británica . ^[29] La bebida de Houghton estaba causando preocupación en la embajada, y en lugar de pasar tres años en su papel, fue enviado de regreso al Reino Unido en octubre de 1952, después de quince meses. Aceptó un trabajo en la AUWE a su regreso. ^{[30] [31]} En su autobiografía, afirmó que lo chantajearon para que espiara sólo una vez que regresó al Reino Unido, con amenazas contra Katarina si no ayudaba. ^[32]

Ethel Gee —apodada Bunty— vivía en Portland con su anciana madre, su tía y su tío. En octubre de 1950, se convirtió en empleada administrativa en la AUWE, donde manejaba documentos de alto secreto; tenía acceso a áreas donde se estaban desarrollando dibujos clasificados de prototipos o proyectos experimentales. Era soltera, no tenía amigos cercanos y llevaba una vida tranquila cuando conoció a Houghton a principios y mediados de la década de 1950. ^{[33] [34]} En sus memorias, Houghton describió a Gee como "una mujer entre un millón". ^[35] Lo que comenzó como una amistad se convirtió en una aventura después de que Houghton le explicara que su matrimonio se estaba rompiendo. ^[36]

Poco después de que Houghton regresara a Portland en 1953, la inteligencia rusa se puso en contacto con él para que continuara con su espionaje. ^[29] Para copiar los documentos, le dieron una cámara Minox de 3+1 ⁄ 2 por 1+1 ⁄ 8 por 3 ⁄ 8 pulgadas (88,9 mm × 28,6 mm × 9,5 mm) que, según dijo, "pasaría fácilmente por un encendedor de cigarrillos a primera vista". ^[37] Aunque al principio no tenía acceso a información confidencial, pronto logró acceder a la sala de registros confidenciales cubriendo al personal durante las horas del almuerzo. ^[38] Comenzó a proporcionar documentos a los rusos a un ritmo que el MI5 describe como "prolífico": ^[11] 1.927 páginas de documentos en 1954 y 1.768 en 1955. Estos incluían detalles de mecanismos para ocultar el ruido de las hélices y detectar submarinos de alta velocidad, ^[39] detalles del HMS Dreadnought y el programa de construcción naval de la marina. ^[40] Lonsdale había ordenado a Houghton que no le contara a Gee sobre sus actividades. En los puntos acordados, Houghton conducía a los pubs de la zona de Kingston upon Thames los fines de semana, llevando películas de cámara con documentos navales. A menudo se le preguntaba por áreas específicas necesarias, como torpedos autoguiados y detección de submarinos. ^[41] Houghton recibió bonificaciones por la cantidad de información que transmitía; en diciembre de 1955, recibió £ 500. Su salario anual ese año fue de £ 741. ^{[39] [40] [d]} Houghton era derrochador con su dinero. A pesar de un salario de menos de £ 15 a la semana, gastaba aproximadamente £ 20 a la semana en bebida en varios pubs locales, pagaba en efectivo por un Renault Dauphine y £ 150 por un radiograma . ^{[43] [44]}

Antes de que su matrimonio con Peggy se rompiera, Houghton cometió errores potencialmente graves que podrían haber llevado a que lo descubrieran como espía. Una noche dejó un paquete de papel marrón sobre la mesa del dormitorio; su esposa, pensando que podría contener pruebas de un romance, lo abrió y encontró una pila de documentos del Almirantazgo , todos clasificados. También le había mostrado un fajo de billetes que ella calculó que valían unas 150 libras esterlinas. ^[e] Ella desconfió lo suficiente como para plantear el asunto tres veces al Almirantazgo en 1955. ^[45] Se pusieron en contacto con el MI5 al año siguiente, informando de que la esposa de Houghton les había dicho que "su marido estaba divulgando información secreta a personas que no deberían recibirla". ^[46] El Almirantazgo, consciente de la ruptura entre la pareja, también advirtió que "no se considera imposible que todas estas acusaciones no sean más que efusiones de una esposa celosa y descontenta", ^[45] y que la afirmación probablemente se hizo "de manera espontánea y por puro despecho". ^[46] Aunque no se llevó a cabo ninguna investigación sobre las acusaciones, a finales de 1956 Houghton fue trasladado de AUWE al HMS Osprey , donde había menos acceso a información clasificada. ^[39]

En 1956, el matrimonio de Houghton se rompió. Su falta de acceso a los documentos significaba que no recibía bonificaciones de los rusos, por lo que se encontraba corto de efectivo. Gee le prestó 200 libras para que lo ayudara a mudarse a una caravana que compró; se lo devolvió a razón de 10 libras al mes. ^{[47] [f]} Queriendo comenzar a ganar sus pagos de bonificación nuevamente, Houghton le sugirió a Lonsdale que informara a Gee de sus actividades y la usara para obtener los documentos clasificados a los que ya no tenía acceso. ^{[48] [49]} Gee tenía una clasificación de seguridad más alta que Houghton, lo que era atractivo para los rusos, ^[50] y aceptaron, aunque Houghton le presentó a Lonsdale como un estadounidense, el comandante Alex Johnston. ^{[51] [g]} "Johnston" explicó que quería asegurarse de que el Reino Unido le estuviera dando a los EE. UU. la información que estaban obligados a dar según sus compromisos con la OTAN. Le dio detalles de lo que le interesaba y le aconsejó sobre cómo evitar las medidas de seguridad interna; ^{[53] [54]} entre la información solicitada estaban los detalles del sonar tipo 2001 del HMS Dreadnought y el equipo de detección submarina. ^[54] Lonsdale tenía cierto respeto por Gee y consideraba que "ciertamente era una mejor persona que Houghton". ^[49] Consideraba a Houghton "el eslabón más débil del ring" ^[55] y "un tonto". ^[56]

Los documentos reunidos por Houghton y Gee fueron entregados a Lonsdale, quien luego los entregó a los Kroger. Ellos actuaron como el equipo de comunicaciones que pasó la información a Moscú. Parte fue a través de una radio, oculta debajo del piso de la cocina y utilizando una antena de 75 pies de largo (23 m) escondida en el ático. Algunas investigaciones también se convirtieron en micropuntos . ^[51] Estos se insertaron en los lomos de los libros que Peter Kroger enviaba desde su negocio de libros a los clientes en Europa. Luego se ponía en contacto con Moscú utilizando un código generado por un bloc de notas de un solo uso , ^[h] y enviaba una transmisión rápida de "ráfaga" -de más de 200 palabras por minuto- alertando a la KGB sobre lo que se estaba enviando. ^{[58] [59]}

En 1960, el espía polaco Michael Goleniewski informó a sus contactos en la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que había un espía ruso trabajando para la Marina Real que había estado en Varsovia en 1952 y que se llamaba "Horton", o algo similar. La información fue pasada al MI5, que pronto identificó a Houghton. ^{[60] [61]} Según el oficial del MI5 Peter Wright , los primeros informes fueron en 1959, pero no había pruebas suficientes para identificar a Houghton; fue sólo después de un segundo informe en marzo de 1960, dice Wright, que se pudo realizar una identificación. ^[62] El oficial del MI5 encargado del caso fue Charles Elwell , que más tarde dirigió las investigaciones por espionaje a John Vassall y John Stonehouse . ^[63]

A mediados de 1960, los especialistas en vigilancia del MI5 , conocidos como la sección de vigilancia, comenzaron a observar a Houghton y Gee, prestando especial atención durante sus visitas mensuales a Londres. En una de esas visitas, observaron que Houghton le entregaba una bolsa de plástico a otro hombre, a cambio de un sobre. Siguieron al hombre hasta su coche y determinaron que era propiedad de Lonsdale. Lo pusieron bajo vigilancia total y poco después lo vieron visitando una sucursal de su banco, donde guardó una maleta y un paquete en una caja de seguridad . ^[64]

El director general del MI5 , Roger Hollis , se puso en contacto con el presidente del Midland Bank y dispuso que el MI5 abriera la caja de depósito. El 5 de septiembre de 1960 se extrajo el contenido de la caja. En el interior se encontraron cámaras en miniatura Minox y Praktica y un encendedor Ronson en un cuenco de madera; lo radiografió y descubrió que contenía libretas de un solo uso y referencias de mapas. Todo fue examinado, fotografiado y devuelto a la caja de Lonsdale. ^{[65] [66] [i]} Se hicieron averiguaciones con la Real Policía Montada de Canadá sobre los antecedentes de Lonsdale. Proporcionaron al MI5 una copia de su pasaporte. ^[67] El MI5 puso micrófonos en su apartamento y decidió que era un ilegal : un miembro de un gobierno extranjero que trabajaba en Londres bajo una cobertura operativa. ^[66] El GCHQ , la agencia de inteligencia de señales británica , era alertado cada vez que Lonsdale usaba su radio y copiaba los mensajes que enviaba a Moscú, descifrándolos utilizando copias de las libretas de un solo uso del banco. ^{[68] [69]} En noviembre de 1960, el MI5 siguió a Lonsdale hasta la casa de los Kroger en Ruislip; instalaron un puesto de observación en la casa de enfrente para vigilar a la pareja. ^{[50] [70]}

El 2 de enero de 1961, los oficiales del MI5 decidieron, con el permiso del Almirantazgo, vigilar a los espías de Portland durante tres meses más para ver si Lonsdale sólo estaba tratando con Houghton o si estaba tratando con otros espías. Dos días después, la CIA les informó de que Goleniewski desertaría al día siguiente. Al darse cuenta de que un alto agente de inteligencia polaco que llegara a Occidente probablemente advertiría a los rusos de la probable exposición de Houghton (y, por lo tanto, del resto de la red), el MI5 decidió actuar en la siguiente reunión programada, el 7 de enero, pero que vigilarían de cerca a Lonsdale por si llegaba alguna advertencia de Moscú. ^{[71] [50]}

Ese sábado, 7 de enero, Houghton y Gee viajaron a Londres en tren, seguidos durante todo el viaje por observadores del MI5 y detectives de la Sección Especial . ^{[72] [73]} El MI5 no tiene poderes de arresto y necesita trabajar con la policía, normalmente la Sección Especial, cuando se necesitan arrestos. ^[74] Después de algunas compras, la pareja fue al teatro Old Vic donde se encontraron con Lonsdale. Tan pronto como los tres estuvieron juntos, la policía y el MI5 intervinieron y los arrestaron. ^{[72] [73]} En el bolso de Gee, la policía encontró copias de 4 archivos confidenciales de AUWE y película sin revelar que luego se descubrió que contenía 310 fotografías de investigaciones sobre el HMS Dreadnought y órdenes del Almirantazgo. ^[75] La policía y los equipos de búsqueda del MI5 ingresaron a las instalaciones de Houghton, Gee y Lonsdale, donde encontraron más evidencia incriminatoria, incluidas cámaras en miniatura, grandes cantidades de dinero, cuadernos de cifrado, material para hacer micropuntos y más información clasificada. ^{[76] [77]}

Los Kroger fueron arrestados esa tarde. Mientras se preparaban para salir de la casa para ser detenidos, Helen cogió su bolso y pidió permiso a la policía para atizar el fuego; un agente de policía, sospechoso, le negó el permiso y le quitó el bolso. Más tarde se demostró que contenía comunicaciones en forma de micropuntos entre Lonsdale y Moscú. ^{[78] [50]} La policía y los investigadores del MI5 tardaron más de una semana en registrar por completo la casa. Entre los hallazgos se encontraban pasaportes de Nueva Zelanda a nombre de Helen y Peter Kroger, una lata de talco con compartimentos huecos, uno de los cuales contenía un lector de micropuntos, una batería con tapa extraíble que contenía 6.000 dólares estadounidenses y el transmisor de radio oculto bajo el suelo de la cocina. ^{[79] [80] [j]} La policía encontró una coincidencia con las huellas dactilares de los Kroger en los archivos de Scotland Yard . Coincidieron con las enviadas por el FBI en 1958, identificándolos como los espías soviéticos buscados Lona y Morris Cohen. ^[82]

Las audiencias en el Tribunal de Magistrados de Bow Street comenzaron el 7 de febrero de 1961; el tribunal había sido modificado para la ocasión y se habían instalado bancos elevados temporales para acomodar a los numerosos periodistas que querían asistir. El fiscal general , Reginald Manningham-Buller , dirigió la acusación y presentó su declaración de apertura durante dos horas, durante las cuales dio detalles de la red de espionaje, cómo funcionaba y el equipo que utilizaban para codificar y transmitir la información a Moscú. ^{[83] [84]} La audiencia terminó el 10 de febrero con los cinco acusados ​​enviados a juicio; se les negó la libertad bajo fianza . ^[85]

El caso contra los cinco espías comenzó el 13 de marzo de 1961 en Old Bailey ; presidido por el Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Parker . Los cinco acusados ​​fueron acusados ​​de "conspiración para comunicar información en contravención de la Sección 1 de la Ley de Secretos Oficiales de 1911 ". ^{[86] [40]} Houghton escribió más tarde en su biografía que "el testimonio que di en Old Bailey fue bastante insignificante. No me atreví a contar la verdadera historia de la red de espías de Portland en el estrado de los testigos: tenía que ser ajustada al máximo". ^[87] El periodista Trevor Barnes, en su historia de la red de espías de Portland, describe la evidencia de Gee como una "narrativa poco convincente... plagada de mentiras". ^[88] El caso duró hasta el 22 de marzo. El jurado declaró culpables a los cinco acusados ​​en menos de noventa minutos. Lonsdale fue sentenciado a veinticinco años de prisión; los Kroger recibieron veinte años. Houghton y Gee fueron condenados a quince años. ^{[89] [90]}

A finales de marzo de 1961, Rab Butler , el Ministro del Interior , anunció la formación de un comité de investigación dirigido por Sir Charles Romer , el ex Lord Justice of Appeal . La investigación tenía como objetivo "examinar las circunstancias relacionadas con el reciente juicio por espionaje en el Tribunal Penal Central y, en particular, aquellas en las que dos personas llegaron a ser empleadas y se las mantuvo en el empleo en establecimientos navales, con vistas a determinar qué violaciones de las medidas de seguridad, si las hubo, tuvieron lugar". ^[91]

Según los periodistas David Wise y Thomas B. Ross, la creación del comité "parecía ser el fin del miedo a la seguridad". ^[92] Sin embargo, un mes después de que se abriera la investigación Romer, el oficial del MI6 George Blake fue arrestado y acusado de espionaje. ^[93] El primer ministro , Harold Macmillan , lo describió como "un nuevo golpe", ^[94] y llegó a un acuerdo con Hugh Gaitskell —el líder del Partido Laborista y líder de la oposición— para que el comité Romer completara su investigación y transmitiera sus recomendaciones a una nueva investigación bajo la presidencia de Lord Radcliffe que debía examinar los procedimientos y prácticas de seguridad en un contexto más amplio. ^{[95] [96]}

El Comité Romer se reunió como un órgano administrativo, no legal, lo que significa que ningún testigo estuvo acompañado por representantes legales. Se escucharon las declaraciones de más de veinte testigos, incluidos miembros de alto rango del MI5, el Almirantazgo, la Inteligencia Naval y el GCHQ. Hollis criticó las medidas de seguridad en AUWE, donde era una práctica común permitir que el personal superior sacara información clasificada de las instalaciones para trabajar en ella durante la noche. ^[97] Elwell escribió un informe preliminar que presentó al comité, en el que describió a Lonsdale como "un hombre de considerable encanto... humorístico e irónico, más que ingenioso, dispuesto a hablar con fluidez y mordacidad sobre la mayoría de los temas". ^[98] Sus opiniones sobre los Kroger fueron más condenatorias: describió a Peter como "un aburrido sentencioso... un hombre cuya vida parece estar gobernada por un idealismo rancio" ^[98] y a Helen como "aún menos atractiva... parece y probablemente se comporta como una fanática loca y amargada". ^[98]

La investigación de Romer se publicó en junio de 1961. Macmillan leyó sus conclusiones en el Parlamento. Después de señalar cuatro puntos sobre el empleo de Houghton y Gee en Portland, continuó:

5. En 1956, las autoridades del Centro de Detección Submarina informaron dos veces a Houghton de que suponía un riesgo para la seguridad. No se realizaron suficientes investigaciones y se presentó al Almirantazgo un informe incompleto y engañoso. El oficial de seguridad del Centro es muy responsable de la manera despreocupada en que trató este asunto. Aun así, el capitán del Centro debería haberse asegurado personalmente de que se realizaran las investigaciones adecuadas y de que el asunto se comunicara en su totalidad al Almirantazgo.

6. Por lo tanto, la principal responsabilidad de que no se hiciera una investigación adecuada de Houghton en 1956 recae en las autoridades del Underwater Detection Establishment en ese momento. Las pruebas revelan que había una falta general de "mentalidad de seguridad" en el Establecimiento y la responsabilidad de esto debe recaer en el Capitán del Establecimiento. Pero el Almirantazgo y el Servicio de Seguridad, aunque recibieron sólo un informe incompleto y engañoso de Portland, no pueden escapar a las críticas por no haber presionado para que el asunto llegara a una conclusión positiva. ^[99]

El diputado conservador Donald Johnson observó que Romer "no se anduvo con rodeos en sus comentarios y no se permitió formar parte de la brigada del 'blanqueo'". ^[100]

En noviembre de 1962, el empresario británico Greville Wynne fue arrestado en Budapest , Hungría, acusado de espionaje. Había sido mensajero de información de Oleg Penkovsky , un coronel del GRU (servicio de inteligencia militar secreta ruso). Wynne fue objeto de un juicio-espectáculo en Moscú en mayo de 1963 y condenado a ocho años de prisión; Penkovsky recibió la pena de muerte. ^[101] Wynne fue maltratado en prisión y su salud se deterioró rápidamente (ya había perdido 13 kg a mediados de 1963). El gobierno británico discutió en secreto las propuestas rusas para un intercambio de espías y el 21 de abril de 1964 Lonsdale fue sacado de la prisión de Winson Green en Birmingham, volado a Alemania Occidental e intercambiado por Wynne. ^[102]

En 1965, Lonsdale publicó su biografía Spy , ^[103] escrita por Kim Philby , quien había desertado a los soviéticos el año anterior. ^[104] Barnes señala que "el libro contiene muchas mentiras", ^[105] y el historiador Christopher Andrew los describió como "memorias engañosas" que "contenían una variedad de desinformación, incluida la pretensión de que los 'Kroger' eran completamente inocentes". ^[106]

Lonsdale murió en octubre de 1970 mientras estaba de picnic con su familia; después de su segundo vaso de vodka, sufrió un derrame cerebral y murió a los pocos días. ^{[107] [108]} Fue honrado por el gobierno soviético en 1990 apareciendo en un sello. ^{[11] [109]}

Los Kroger fueron liberados en octubre de 1969 como parte de un intercambio con Gerald Brooke . ^[110] Brooke había sido arrestado en abril de 1965 por cargos de espionaje. No era un espía ni había participado en actividades de espionaje, pero, como hombre profundamente religioso, había trabajado con un grupo de emigrados que había sido crítico con el gobierno soviético. Había sido sentenciado a cinco años de prisión, pero después de cuatro años su salud empeoraba. Bajo la amenaza de una sentencia prolongada por cargos adicionales (y falsificados), se llegó a un compromiso entre los gobiernos británico y ruso, por el cual fue liberado tres meses antes que los Kroger. ^[111]

En noviembre de 1969 se celebró una cena para los Kroger en una dacha de la KGB, a la que asistió Yuri Andropov , el presidente de la KGB , quien les entregó la Orden de la Bandera Roja . ^[106] Bajo el gobierno de Boris Yeltsin , fueron nombrados héroes de la Federación Rusa . ^[112] Helen murió en diciembre de 1992; Peter en junio de 1995. Ambos fueron enterrados en el cementerio Novokuntsevo de la KGB. ^{[15] [112]} La pareja fue honrada por el gobierno ruso apareciendo en sellos en 1998. ^{[11] [109]}

A Houghton y Gee se les permitió escribirse en prisión (un acto que normalmente no se permite) ya que el MI5 deseaba ver si había alguna indiscreción en su correspondencia. Houghton pasó unos meses en Wormwood Scrubs antes de ser transferida a Winchester . Gee pasó gran parte de su tiempo en la prisión de Styal , una prisión abierta en Cheshire . ^[113]

Aunque Houghton y Gee recibieron las sentencias de prisión más cortas de todos los miembros de la red de espionaje de Portland, fueron los que pasaron más tiempo encarcelados; fueron liberados el mismo día en mayo de 1970. ^{[114] [115]} Gee se mudó de nuevo a su antigua casa en Portland; Houghton a un apartamento en las afueras de Poole , Dorset. Los dos comenzaron a verse de nuevo, aunque tuvieron que evitar a la prensa constantemente. Se casaron en abril de 1971. ^{[114] [115] [116]}

Houghton escribió Operation Portland en 1972; Barnes señala numerosas inexactitudes en el libro y lo describe como un "volumen tedioso... un lamento extenso sobre la supuesta incompetencia del Servicio de Seguridad, la injusticia de su juicio y su duro trato en prisión". ^[117] Gee murió en 1984; Houghton en 1985. ^[117]

Además de las noticias y la cobertura histórica, el Portland Spy Ring y sus consecuencias se han descrito en libros, incluidas historias de lo que sucedió, memorias personales de los involucrados y en el escenario y la pantalla. ^[k]

En 2019, los Archivos Nacionales publicaron muchos de los documentos relacionados con la red de espionaje de Portland ; ^[123] muchos archivos ya se habían publicado en noviembre de 2017. ^[124] Los documentos contenían un comentario del ex director general del MI5, Martin Furnival Jones , destacando la correspondencia de la ex esposa de Houghton:

Está claro que deberíamos haber llevado a cabo alguna investigación en 1956. Si lo hubiéramos hecho, habríamos podido descubrir el espionaje de Houghton y lo más probable es que hubiéramos descubierto que estaba siendo controlado como espía por un miembro de la embajada soviética. También podríamos haber dado con la señorita Gee. Si lo hubiéramos hecho, habríamos detenido una filtración de información del Almirantazgo unos cuatro años antes. ^[45]

• "1961: Cinco británicos acusados ​​de espiar para Moscú". BBC. 13 de marzo de 1961.
• Bruton, Elizabeth (24 de septiembre de 2019). «La red de espionaje ultrasecreta de Portland». Museo de la Ciencia. Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2022.