Puerto Mercer, Nueva Jersey

Puerto Mercer, Nueva Jersey
Comunidad no incorporada
La histórica Casa del Canal de Port Mercer
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Coordenadas: 40°18′15″N 74°41′06″O / 40.30417, -74.68500
País	Estados Unidos
Estado	Nueva Jersey
Condado	Mercer
Municipio	Lawrence , Princeton y West Windsor
Elevación [1]	56 pies (17 m)
Identificación de la función GNIS	879438 [1]

Port Mercer es una comunidad no incorporada ubicada donde se cruzan los límites municipales de Lawrence Township , Princeton y West Windsor Township en el condado de Mercer , en el estado estadounidense de Nueva Jersey . Es la ubicación de la histórica Port Mercer Canal House a lo largo del canal de Delaware y Raritan .

Port Mercer se desarrolló a partir de la década de 1830 con la construcción del canal Delaware & Raritan. Representa una de las aldeas históricas de West Windsor, y varias residencias de mediados del siglo XIX aún pueblan la comunidad. La aldea prosperó desde la década de 1830 hasta mediados del siglo XIX, cuando la actual línea ferroviaria del Corredor Noreste se trasladó desde el lado del canal hasta su posición actual. La comunidad aún alberga varias residencias históricas, incluida la antigua posada Port Mercer.

La zona que ahora es Port Mercer estaba escasamente poblada durante la Revolución Americana , y puede haber sido conocida como la "Gran Pradera". ^{[2] [3]} En 1777, George Washington marchó por la zona con sus tropas antes de la Batalla de Princeton , durante los Diez Días Cruciales . Hasta la década de 1830, la zona, como gran parte del centro de Nueva Jersey , estaba aislada y permaneció escasamente poblada. ^[4] El pequeño asentamiento que había en la región era tierra de cultivo concentrada cerca de Clarksville, Nueva Jersey y Brunswick Pike (ahora Ruta 1 de EE. UU. ). ^[5]

El aislamiento de la zona terminó con la apertura en 1834 del canal de Delaware y Raritan . ^[4] El creciente tráfico comercial del canal, así como la construcción del ferrocarril de Camden y Amboy a lo largo del canal, impulsaron el crecimiento de una aldea llamada Clarksville Basin, centrada en una pequeña cuenca de maniobras. ^{[2] [5]} La cuenca sirvió como una salida económica para las granjas locales y proporcionó a los lugareños servicios externos como carbón. ^[5] Se construyó un puente giratorio sobre el canal en la década de 1830. Se construyó una casa para el encargado del puente en 1833-1834, pero fue abandonada y reemplazada por una nueva estructura en la década de 1840 cuando se cambió la alineación de la carretera. La casa original del canal puede haber sobrevivido hasta el siglo XX, y los lugareños la recordaban como "la casa de la primavera". ^[5]

Entre 1834 y 1850 se construyeron varias casas, incluidas las casas Uhl-Keith y Uhl, que pueden haber sido alquiladas a inquilinos como las familias Stout y Fagan. ^{[6] [7]} En 1835, Charles Gillingham abrió un almacén de madera en la aldea y comenzó a vender cal con Joseph Decou Jr. En 1840, Joseph Gillingham poseía hornos de cal, algunas residencias y un almacén. Desde aproximadamente 1840 hasta 1848, Alfred Applegate probablemente fue el propietario de un almacén general para la comunidad. ^{[2] [5]} En algún momento antes del final de la década, Lewis Gordon había construido la Casa Gordon. ^[8] Probablemente también construyó la casa Furman-Marchesi en la misma época. ^[9] En 1849, se estableció una oficina de correos, operada por el director de correos John AS Crater, quien había comprado un terreno que contenía las casas mencionadas anteriormente en la comunidad a Joseph Gillingham. ^{[2] [10]}

En ese momento, el nombre de la aldea se había convertido en Port Mercer, habiendo sido también conocida como Port Windsor durante algún tiempo. El mismo año, Crater también estableció un aserradero a vapor que pudo haber provisto a la aldea de madera. Crater era dueño de varios otros establecimientos en la comunidad, incluido un depósito de carbón, una casa de hielo y varios graneros. También operaba una herrería, una zapatería y llegó a administrar la tienda general que Applegate había operado. ^[2] La tienda en sí pasó por varios propietarios locales en el siglo XIX. ^{[2] [11]} Crater construyó el Port Mercer Inn en el terreno que había comprado a Gillingham en algún momento antes de 1858. El Inn servía tanto para el tráfico ferroviario como para el canal, y el rumor local sugería que empleaba prostitutas de Trenton . ^[10]

En algún momento entre 1840 y 1860, se construyó la casa Gordon-Northrup en el terreno que había comprado Crater. Fue propiedad de Richard Cook hasta 1868, cuando la parcela que contenía la casa se vendió a la familia local Gordon. ^[12] El resto del terreno de Cook incluía un granero, un granero y las casas Uhl-Keith y Uhl. ^[10] Los lugareños solían intentar sacar provecho del tráfico en el canal mediante "un retraso oportuno en la apertura del puente giratorio". Esto a veces enredaba las cuerdas de remolque de las mulas y las arrastraba al agua, donde los muchachos locales las rescataban a cambio de una recompensa. Los lugareños también colocaban botellas y otros objetivos a lo largo del canal con la esperanza de que los barqueros les arrojaran carbón por diversión. ^[2]

A medida que el comercio ferroviario aumentó y se alineó con la ruta actual del Corredor Noreste en 1863, el canal decayó en su uso comercial y dejó de ser rentable en 1892. ^{[2] [4]} La actividad económica en Port Mercer disminuyó durante este período. ^[5] A fines del siglo XIX, John F. Schanck crió caballos de carrera en una granja de la comunidad. ^[2] El canal finalmente cerró en 1933 y fue asumido por el estado. ^[4] A principios del siglo XX se produjeron varios ahogamientos y accidentes automovilísticos en el canal, y en dos ocasiones distintas las víctimas de asesinato fueron arrojadas al agua. Persistió un sentido de "vecindario" en la comunidad, que se había visto menos perjudicada económicamente por el declive del canal que la vecina Princeton Basin. ^[2]

El Port Mercer Inn probablemente todavía estaba en funcionamiento en 1871, ^[10] pero finalmente fue convertido en una residencia por Richard Cook, quien lo alquiló a la familia del futuro encargado del puente John Arrowsmith. ^[5] En 1898, las propiedades de Cook pasaron a David y Kate Flock y luego a Charles H. Mather. Mather se convirtió en un residente destacado de la ciudad, operando la tienda general, donde vendía maquinaria agrícola, y un depósito de carbón adyacente hasta 1915. ^[10] En 1951, ^[10] la tienda finalmente pasó a la familia Harlow, que la derribó en la década de 1950, reemplazándola con un jardín de flores. ^[11] La casa del canal siguió siendo una residencia privada de la familia Arrowsmith hasta 1965. Se utilizó para albergar a los trabajadores de la Autoridad de Abastecimiento de Agua de Nueva Jersey durante la siguiente década. En 1973, muchos de los edificios de Port Mercer se colocaron en el Registro Nacional de Lugares Históricos y, al año siguiente, el canal fue designado parque estatal . ^[13]

La agricultura generalizada en la zona de Port Mercer continuó hasta la construcción de proyectos residenciales y comerciales a fines del siglo XX. Muchos de los edificios históricos de Port Mercer siguen en pie y todavía se utilizan como residencias privadas. ^{[2] [6] [7]} La ​​Sociedad Histórica de Lawrence restauró la casa del canal en 1978 y la opera como museo. ^[13]

• Museo de Historia de West Windsor - Port Mercer

• Casa del canal de Port Mercer - Sociedad histórica de Lawrence