Frente Popular (Reino Unido)

El Frente Popular en el Reino Unido intentó una alianza entre partidos políticos e individuos de izquierda y centroizquierda a finales de la década de 1930 para unirse y desafiar las políticas de apaciguamiento del Gobierno nacional dirigido por Neville Chamberlain .

El Frente Popular (PF), a pesar de no contar con el respaldo formal ni del Partido Laborista ni del Partido Liberal , presentó candidatos a las elecciones parlamentarias parciales con éxito. No hubo elecciones generales para poner a prueba el apoyo del PF y, por lo tanto, la oportunidad de formar gobierno.

El Frente Popular fue fundado en diciembre de 1936 por el liberal Richard Acland , el comunista John Strachey , el economista laborista GDH Cole y el conservador Robert Boothby . Acland y Boothby eran miembros de la Cámara de los Comunes en ese momento. ^[1]

Richard Acland era un nuevo miembro liberal del parlamento que había obtenido Barnstaple de manos de los conservadores en las elecciones de 1935. Rápidamente se convirtió en una figura influyente en la izquierda del Partido Liberal, abogando por vínculos más estrechos con el Partido Laborista y la cooperación electoral con ellos a nivel de distritos electorales. También se convirtió en un partidario declarado del Frente Popular y luego en uno de sus fundadores.

Strachey fue elegido diputado laborista por Birmingham Aston en 1929, cargo que ocupó hasta 1931. Fue secretario privado parlamentario de Oswald Mosley y dimitió del Partido Laborista Parlamentario en 1931 para unirse al Nuevo Partido de Mosley . Tras la deriva del Nuevo Partido hacia el fascismo, dimitió para convertirse en partidario del Partido Comunista y se presentó como candidato independiente por el distrito electoral de Aston.

Como autor de The Coming Struggle for Power (1932) y una serie de otras obras, Strachey fue uno de los teóricos marxistas-leninistas británicos más prolíficos y leídos de la década de 1930. En 1936, con el editor Victor Gollancz, fundó el Left Book Club . ^[2]

Cole fue un académico, escritor y teórico político de Oxford que defendía el socialismo libertario . Fue una figura destacada del Partido Laborista. En 1936, Cole comenzó a convocar a un movimiento de Frente Popular en Gran Bretaña, en el que el Partido Laborista se aliaría con otros partidos contra la amenaza del fascismo. ^[3]

Boothby había sido miembro del Partido Unionista Escocés por Aberdeen y Kincardine East desde 1924. Fue secretario privado parlamentario del Ministro de Hacienda Winston Churchill de 1926 a 1929.

La campaña del PF fue precedida por la campaña del Frente Unido. La campaña por un Frente Unido , buscaba conseguir la cooperación entre el Partido Laborista, el Partido Laborista Independiente y el Partido Comunista de Gran Bretaña . Una parte importante de esa campaña de unidad era tener cooperación electoral contra el Gobierno Nacional en una futura elección general. En 1931, el ILP se había desvinculado del Partido Laborista y en la Elección General de 1935, el ILP y el Partido Laborista habían presentado candidatos uno contra el otro que habían dado lugar a casos en los que el candidato del Gobierno Nacional ganó debido a un voto dividido de izquierda. Dentro del Partido Laborista, una de las figuras principales en apoyo del Frente Unido fue Sir Stafford Cripps . En 1937, el Partido Laborista mostró pocas señales de resolver este problema y aquellos dentro de sus filas, como Cripps, se enfrentaron a la expulsión como resultado.

Fue diputado laborista por Bristol East y procurador general del último gobierno laborista de 1931. No había renunciado a intentar unir a la izquierda y creía que apoyar al Frente Popular permitiría alcanzar los mismos objetivos. Al defender el Frente Popular, argumentó que el Partido Laborista actuando solo no sería capaz de derrotar al Gobierno nacional.

El Partido Comunista de Gran Bretaña tomó como modelo el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). La opinión del PCUS a mediados y fines de la década de 1930 era que los partidos comunistas de toda Europa debían formar frentes populares para trabajar con todos los demás partidos antifascistas en la oposición al fascismo. El PCGB estaba feliz de alinearse con esta posición. ^{[ cita requerida ]}

El ILP, que había optado por no afiliarse al Partido Laborista durante la década de 1930, había apoyado el Frente Unido con los socialistas y comunistas. Sin embargo, no apoyó el Frente Popular tal como estaba previsto que incluyera al Partido Liberal. En la Conferencia del ILP de 1937, votaron oponerse al Frente Popular pero seguir apoyando al Frente Unido. ^[4] En su Conferencia de 1938, el líder James Maxton reafirmó la oposición de su partido al Frente Popular. El ILP siguió oponiéndose a cualquier cooperación con los partidos capitalistas, incluso después de que estallara la guerra en 1939. Cuando todos los partidos políticos acordaron una tregua electoral en tiempos de guerra, el ILP se negó a aceptarla.

El Ejecutivo Nacional del Partido Laborista publicó una carta el 13 de abril de 1938 oponiéndose al Frente Popular.

El Partido Cooperativo , afiliado al Partido Laborista, celebró su Conferencia de 1938 en abril. El presidente del partido, Alfred Barnes, respaldó personalmente al Frente Popular y dos días después, la conferencia votó a favor del Frente Popular. ^[5] Sin embargo, cuando el Partido Cooperativo se reunió en 1939 para celebrar su Conferencia, esta posición fue revocada por un estrecho margen.

La actitud del Partido Liberal cambió gradualmente durante este período. En las elecciones generales de 1935, el ex líder del partido David Lloyd George , a través de su Consejo de Acción, había demostrado su voluntad de apoyar a los candidatos tanto liberales como laboristas. Después de las elecciones de 1935, Lloyd George y su grupo parlamentario regresaron al Partido Liberal principal y continuaron con el Consejo de Acción. La primera vez que el Partido Liberal consideró formalmente el Frente Popular fue en una reunión de su comité ejecutivo el 20 de octubre de 1936. Habían recibido la propuesta de apoyar al Frente Popular del escritor y filósofo Aldous Huxley . Su respuesta fue recomendar al Consejo del Partido Liberal que no se apoyara al frente. Afirmaron que el ejecutivo no creía que un pacto electoral con el Partido Laborista fuera posible y posiblemente deseable. En la reunión del Consejo del Partido del 18 de enero de 1937, se acordó esta posición. En abril de 1937, la cuestión se debatió en la Conferencia de la Unión de Sociedades Liberales Universitarias. Una vez más, el frente fue rechazado. ^[6]

En las elecciones parciales de las Universidades Inglesas Combinadas de 1937, el ex diputado liberal Thomas Edmund Harvey obtuvo el escaño de los conservadores presentándose como progresista independiente , buscando reunir a los partidarios antigubernamentales de la izquierda. El éxito de esta campaña hizo que muchos académicos de tendencia izquierdista consideraran si los candidatos que se presentaban bajo una plataforma similar podrían tener el mismo éxito en escaños no universitarios. En todo el parlamento, el Gobierno Nacional se encontraba con frecuencia con un solo candidato de la oposición, ya sea laborista o liberal. Algunos de estos candidatos intentaron hacer campaña en la plataforma del Frente Popular, con distintos grados de apoyo de otros partidos. Hubo pocos casos específicos de un candidato antigubernamental que se presentara en una plataforma del Frente Popular en lugar de una plataforma de partido. En tales casos, estos candidatos se presentaron como progresistas independientes .

Las elecciones parciales de Oxford de 1938 se celebraron el 27 de octubre de 1938. El Partido Liberal había seleccionado a Ivor Davies , ^{[7] un graduado de} la Universidad de Edimburgo de 23 años , a pesar de que era el candidato por Central Aberdeenshire al mismo tiempo. El Partido Laborista seleccionó a Patrick Gordon Walker , que había disputado el escaño en las elecciones generales de 1935. El 13 de septiembre, Davies ofreció retirarse de las elecciones parciales si el Partido Laborista hacía lo mismo y respaldaba a un candidato del Frente Popular contra los conservadores. ^[8] Finalmente, Gordon Walker se retiró a regañadientes y ambos partidos apoyaron a Sandy Lindsay , que era el maestro de Balliol , como progresista independiente . ^[9] Los conservadores mantuvieron el escaño con una mayoría reducida de 3434 o el 12,2%.

Las elecciones parciales de Bridgwater de 1938 se celebraron el 17 de noviembre de 1938. Vernon Bartlett era un periodista y locutor con amplia experiencia en asuntos exteriores. Richard Acland , diputado liberal por Barnstaple , un escaño limítrofe con Bridgwater, le propuso presentarse como candidato antiapaciguamiento en las elecciones parciales. ^[10] Bartlett aceptó hacerlo siempre que tuviera el apoyo de los partidos liberal y laborista. El Partido Liberal de Bridgwater respaldó por unanimidad la candidatura de Bartlett. ^[11] Antes de que se conociera la vacante de las elecciones parciales, el Partido Laborista local ya había vuelto a adoptar a Arthur Loveys, su candidato anterior, para presentarse a las elecciones generales que se esperaba que se celebraran en 1939. Loveys se retiró y el Partido Laborista apoyó en general a Bartlett, aunque muchos en el Partido Laborista no estaban entusiasmados con la cooperación con los liberales. ^[12] Algunos votantes laboristas se mostraron reacios a apoyar a Bartlett, pues creían que en realidad era un candidato liberal. ^[13] Sin embargo, recibió una carta de apoyo de 39 parlamentarios laboristas justo antes del día de las elecciones. Bartlett ganó el escaño con una mayoría de 2.332 o el 6,3%. Aclamó el resultado como una derrota para Chamberlain, diciendo que demostraba que la gente entendía los peligros de la política exterior del Gobierno. ^[14]

Las elecciones parciales de la Abadía de Westminster de 1939 se celebraron el 17 de mayo de 1939. El candidato laborista de 1935, William Kennedy, había sido reelegido para competir en las siguientes elecciones generales; sin embargo, el Partido Laborista decidió no competir en las elecciones parciales. El Partido Comunista, que no había competido por el escaño antes, eligió al Dr. Billy Carritt para que se presentara. En un intento de revivir la estrategia del Frente Popular , Carritt se presentó como progresista independiente . Carritt obtuvo el porcentaje más alto de votos de todos los candidatos anticonservadores en este escaño. Su actuación reavivó el interés a nivel nacional en la cooperación electoral para derrotar a los candidatos del Gobierno nacional en una elección general.

A pesar de la derrota de los Frente Popular en la Conferencia Laborista, la cooperación entre las organizaciones laboristas y liberales de los distritos electorales siguió creciendo a lo largo del año. Se esperaba ampliamente que el Primer Ministro Neville Chamberlain convocara elecciones generales en 1939 y todos los partidos políticos estaban en proceso de seleccionar candidatos locales.

Tiverton había sido un escaño conservador desde que se lo arrebataron a los liberales en 1923. Ningún candidato liberal o laborista se había presentado desde 1929. Los liberales habían seleccionado a un candidato, A. Turner, en 1938. No había ningún candidato laborista en su lugar. El ex diputado liberal por Tiverton fue el diputado liberal de North Cornwall, Sir Francis Acland . Era el padre del fundador del PF, Richard Acland. Los Acland tenían una fuerte influencia sobre la Asociación Liberal de Tiverton. ^[16] Los liberales de Tiverton estaban abiertos a la idea de apoyar a un progresista independiente, si dicho candidato era apoyado por el partido laborista local. Se pensaba que otro liberal, Michael Pinney, atraería más al Partido Laborista local. En marzo de 1939, Pinney había aceptado presentarse como candidato del Frente Popular y Turner había aceptado retirarse a su favor. ^[17] En abril de 1939, tanto los liberales locales como el Partido Laborista local respaldaron formalmente a Pinney. ^[18] En mayo de 1939, el Partido Laborista nacional decidió excluir a la división de Tiverton del partido. ^[19]

Los llamamientos a la creación de un Frente Popular cesaron cuando Gran Bretaña declaró la guerra a la Alemania nazi . Sin embargo, cada vez se reconocía más que, en tiempos de guerra, era mejor contar con un gobierno de base amplia que pudiera contar con el apoyo de todos los partidos. En mayo de 1940, Winston Churchill se había convertido en primer ministro y había incluido en su nuevo gobierno a otros conservadores antiapaciguadores y a los líderes de los partidos Laborista y Liberal. El apoyo del Partido Comunista a la cooperación fluctuaba dependiendo de la política exterior de la Unión Soviética . John Strachey abandonó el partido y se reincorporó al Partido Laborista. El ILP iba ​​a adoptar una posición semicontraria a la guerra. ^{[ aclaración necesaria ]} En 1940, Cripps fue nombrado por Winston Churchill como embajador en la Unión Soviética. En 1942, Acland se separó de los liberales para fundar el Partido de la Commonwealth socialista con JB Priestley , oponiéndose a la tregua electoral en tiempos de guerra entre los principales partidos. En las elecciones generales de 1945, hubo un puñado de casos en los que el Partido Laborista no presentó candidatos en distritos electorales conservadores y liberales, pero esencialmente no hubo cooperación electoral entre laboristas, liberales y comunistas o incluso en Bridgwater, donde el Partido Laborista decidió oponerse a que Vernon Bartlett se presentara a la reelección como progresista.