Envenenamiento
Síntomas visibles de intoxicación por arsénico tras la exposición.

El envenenamiento es el efecto nocivo que se produce cuando se introducen sustancias tóxicas en el cuerpo. [1] El término "envenenamiento" es un derivado de veneno , un término que describe cualquier sustancia química que puede dañar o matar a un organismo vivo al ingerirla . [2] El envenenamiento puede producirse al tragar, inhalar, inyectar o absorber toxinas a través de la piel. La toxicología es la práctica y el estudio de los síntomas, mecanismos, diagnósticos y tratamientos relacionados con el envenenamiento. [3]

Niveles de exposición

Cuando un organismo vivo entra en contacto con un veneno, los síntomas que siguen al contacto exitoso se desarrollan en estrecha relación con el grado de exposición . [4]

Exposición aguda

La toxicidad/envenenamiento agudo consiste en la exposición nociva de un organismo vivo al veneno una o más veces durante un breve período, con síntomas que se manifiestan dentro de los 14 días desde la administración. [5]

Exposición crónica

La toxicidad/envenenamiento crónico implica que un organismo vivo se exponga a una toxina en múltiples ocasiones durante un período prolongado de tiempo, mientras que los síntomas se desarrollan gradualmente o después de un período de latencia prolongado . [6] El envenenamiento crónico ocurre más comúnmente después de la exposición a venenos que se bioacumulan o se biomagnifican , como el mercurio , el gadolinio y el plomo . [7]

Métodos de envenenamiento

Envenenamiento accidental

Tasa de mortalidad por envenenamiento no intencional en 2017. [8]

En 2020, el informe NPDS (Sistema Nacional de Datos sobre Envenenamientos) de los Centros de Toxicología de Estados Unidos determinó que el 76,9 % de las exposiciones a toxinas registradas fueron accidentales, y el resto de las estadísticas fueron deliberadas o inesperadas. [9] Una gran parte de estos incidentes accidentales se produjeron por tomar por error el medicamento incorrecto o por duplicar la dosis por error. [9]

Industria y guerra

El trióxido de arsénico es un polvo blanco y cristalino que se parece mucho al azúcar. El incidente de envenenamiento por caramelos de Bradford de 1858 ocurrió porque se confundió con un sustituto del azúcar ("daff").

Los gases nerviosos son sustancias sintéticas que se utilizan en la industria o en la guerra y que están diseñadas específicamente para dañar a los organismos vivos. [10] Pueden paralizar a una persona en cuestión de segundos o detener la función de un órgano, lo que resulta rápidamente en la muerte . Se consideran neurotoxinas de origen biológico , que son un género de agentes tóxicos que actúan específicamente contra el sistema nervioso. El cianuro inhalado o ingerido (o Zyklon B ) se utilizó como método de ejecución en las cámaras de gas . [11] Este método de envenenamiento privaba instantáneamente al cuerpo de energía al inhibir las enzimas en las mitocondrias que producen ATP . [12] La inyección intravenosa de una concentración anormalmente alta de cloruro de potasio , como en la ejecución de prisioneros en algunas partes de los Estados Unidos, detiene rápidamente el corazón al eliminar el potencial celular necesario para la contracción muscular . [13]

Exposición a pesticidas

La mayoría de los biocidas, incluidos los pesticidas , se crean para actuar como venenos para los organismos objetivo. Aunque el envenenamiento agudo o crónico menos observable también puede ocurrir en organismos no objetivo ( envenenamiento secundario ), incluidos los humanos que aplican los biocidas y otros organismos beneficiosos . [14] Por ejemplo, el herbicida 2,4-D imita la acción de una hormona vegetal, lo que hace que su toxicidad letal sea específica para las plantas. De hecho, el 2,4-D no es un veneno, pero está clasificado como dañino. [15]

Toxicidad

Muchas sustancias consideradas venenosas son tóxicas sólo indirectamente a través de la intoxicación . Un ejemplo es el "alcohol de madera" o metanol , que no es venenoso en sí mismo, pero se convierte químicamente en formaldehído y ácido fórmico tóxicos una vez que llega al hígado . [16] Muchas moléculas de fármacos se vuelven tóxicas en el hígado, y la variabilidad genética de ciertas enzimas hepáticas hace que la toxicidad de muchos compuestos varíe entre personas.

Medidas de precaución

Condición médica
Envenenamiento
Un símbolo de peligro que representa un cráneo humano delante de dos huesos cruzados entre sí.
Símbolo de peligro (pictograma) de envenenamiento
EspecialidadToxicología

Como lo exige el SGA , varias agencias gubernamentales orientadas a la seguridad de todo el mundo han implementado el uso de pictogramas al etiquetar sustancias tóxicas. [17] [18] El símbolo de peligro que etiqueta una sustancia como capaz de causar envenenamiento representa la imagen de un cráneo humano frente a dos huesos que se cruzan entre sí. [19]

Las declaraciones de precaución del SGA , que recomiendan a los usuarios tener cuidado o ser conscientes de las características potencialmente peligrosas de la sustancia, se agregan a las etiquetas de toxinas legales. [20] Las sustancias tóxicas también pueden venir con instrucciones sobre cómo manipular el producto, con qué compuestos evitar mezclar el producto y cómo tratar a una víctima en riesgo de envenenamiento que haya estado en contacto con el producto. [21]

También existen varios centros de control de intoxicaciones disponibles para ayudar a diagnosticar, controlar y prevenir posibles incidentes de intoxicación. [22] Muchos de ellos son accesibles a través de llamadas telefónicas o sitios web oficiales .

Tratamiento

Se recomienda encarecidamente buscar atención médica si se cree que alguien ha estado expuesto a un veneno o lo ha consumido, principalmente en un centro de control de intoxicaciones cercano. [23] [24] Se recomienda proporcionar al personal médico información sobre el envenenamiento, la edad del paciente, el peso y cualquier otro medicamento que pueda estar tomando además de los síntomas de la enfermedad. Trate de determinar qué se ingirió, la cantidad y cuánto tiempo ha pasado desde que la persona estuvo expuesta a ello. Si es posible, tenga a mano el frasco de pastillas, el paquete del medicamento u otro recipiente sospechoso. [25]

El tratamiento dependerá de la sustancia a la que esté expuesto el paciente. Según el tipo de intoxicación, pueden ser útiles algunas medidas de primeros auxilios. Los tratamientos incluyen carbón activado, inducción del vómito y dilución o neutralización del veneno. [26]

Véase también

Referencias

  1. ^ "Intoxicación". medlineplus.gov . Consultado el 26 de octubre de 2021 .
  2. ^ Cammack, Richard; Atwood, Teresa; Campbell, Peter; Parish, Howard; Smith, Anthony; Vella, Frank; Stirling, John, eds. (1 de enero de 2006). Oxford Dictionary of Biochemistry and Molecular Biology (2.ª ed.). Oxford University Press. doi :10.1093/acref/9780198529170.001.0001. ISBN 978-0-19-852917-0.
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