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La permeabilidad en mecánica de fluidos , ciencia de los materiales y ciencias de la Tierra (comúnmente simbolizada como k ) es una medida de la capacidad de un material poroso (a menudo, una roca o un material no consolidado) para permitir que los fluidos pasen a través de él.
La permeabilidad es una propiedad de los materiales porosos que es una indicación de la capacidad de los fluidos (gas o líquido) para fluir a través de ellos. Los fluidos pueden fluir más fácilmente a través de un material con alta permeabilidad que uno con baja permeabilidad. [1] La permeabilidad de un medio está relacionada con la porosidad , pero también con las formas de los poros en el medio y su nivel de conectividad. [2] Los flujos de fluidos también pueden verse influenciados en diferentes entornos litológicos por la deformación frágil de las rocas en zonas de fallas ; los mecanismos por los cuales esto ocurre son el tema de la hidrogeología de zonas de fallas . [3] La permeabilidad también se ve afectada por la presión dentro de un material.
La unidad del SI para la permeabilidad es el metro cuadrado (m2 ) . Una unidad práctica para la permeabilidad es el darcy (d), o más comúnmente el milidarcy (md) (1 d ≈ 10 −12 m2 ). El nombre honra al ingeniero francés Henry Darcy , quien describió por primera vez el flujo de agua a través de filtros de arena para el suministro de agua potable . Los valores de permeabilidad para la mayoría de los materiales suelen variar de una fracción a varios miles de milidarcys. La unidad de centímetro cuadrado (cm2 ) también se utiliza a veces (1 cm2 = 10 −4 m2 ≈ 10 8 d).
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El concepto de permeabilidad es importante para determinar las características de flujo de los hidrocarburos en yacimientos de petróleo y gas , [4] y del agua subterránea en los acuíferos . [5]
Para que una roca sea considerada como un yacimiento de hidrocarburos explotable sin estimulación, su permeabilidad debe ser mayor que aproximadamente 100 md (dependiendo de la naturaleza del hidrocarburo; los yacimientos de gas con permeabilidades más bajas aún son explotables debido a la menor viscosidad del gas con respecto al petróleo). Las rocas con permeabilidades significativamente menores a 100 md pueden formar sellos eficientes (ver geología del petróleo ). Las arenas no consolidadas pueden tener permeabilidades de más de 5000 md.
El concepto también tiene muchas aplicaciones prácticas fuera de la geología, por ejemplo en ingeniería química (por ejemplo, filtración ), así como en ingeniería civil a la hora de determinar si las condiciones del suelo de un sitio son adecuadas para la construcción.
La permeabilidad es parte de la constante de proporcionalidad en la ley de Darcy que relaciona la descarga (caudal) y las propiedades físicas del fluido (por ejemplo, la viscosidad ), con un gradiente de presión aplicado al medio poroso: [6]
Por lo tanto:
dónde:
En los materiales naturales, los valores de permeabilidad varían en muchos órdenes de magnitud (consulte la tabla a continuación para ver un ejemplo de este rango).
La constante de proporcionalidad global para el flujo de agua a través de un medio poroso se llama conductividad hidráulica ( K , unidad: m/s). La permeabilidad, o permeabilidad intrínseca, ( k , unidad: m 2 ) es una parte de esta, y es una propiedad específica característica del esqueleto sólido y de la microestructura del propio medio poroso, independientemente de la naturaleza y propiedades del fluido que fluye a través de los poros del medio. Esto permite tener en cuenta el efecto de la temperatura sobre la viscosidad del fluido que fluye a través del medio poroso y abordar otros fluidos distintos del agua pura, por ejemplo , salmueras concentradas , petróleo o disolventes orgánicos . Dado el valor de la conductividad hidráulica para un sistema estudiado, la permeabilidad se puede calcular de la siguiente manera:
Los tejidos como el cerebro, el hígado, los músculos, etc., pueden tratarse como un medio poroso heterogéneo. Para describir el flujo de biofluidos (sangre, líquido cefalorraquídeo, etc.) dentro de un medio de este tipo, es necesario un tratamiento anisotrópico tridimensional completo del tejido. En este caso, la permeabilidad hidráulica escalar se reemplaza por el tensor de permeabilidad hidráulica, de modo que la Ley de Darcy se lea [7]
Conectando esta expresión al caso isótropo, , donde k es la permeabilidad hidráulica escalar y 1 es el tensor identidad .
La permeabilidad se determina normalmente en el laboratorio mediante la aplicación de la ley de Darcy en condiciones de estado estable o, de forma más general, mediante la aplicación de varias soluciones a la ecuación de difusión para condiciones de flujo inestable. [8]
La permeabilidad se debe medir, ya sea directamente (utilizando la ley de Darcy) o mediante una estimación utilizando fórmulas derivadas empíricamente . Sin embargo, para algunos modelos simples de medios porosos, la permeabilidad se puede calcular (por ejemplo, empaquetamiento aleatorio de esferas idénticas ).
Basándose en la ecuación de Hagen-Poiseuille para el flujo viscoso en una tubería, la permeabilidad se puede expresar como:
dónde:
La permeabilidad absoluta denota la permeabilidad en un medio poroso que está 100% saturado con un fluido monofásico. Esto también puede llamarse permeabilidad intrínseca o permeabilidad específica. Estos términos se refieren a la cualidad de que el valor de permeabilidad en cuestión es una propiedad intensiva del medio, no un promedio espacial de un bloque heterogéneo de material ecuación 2.28 [ aclaración necesaria ] [ explicación adicional necesaria ] ; y que es una función de la estructura del material únicamente (y no del fluido). Distinguen explícitamente el valor del de la permeabilidad relativa .
A veces, la permeabilidad a los gases puede ser algo diferente a la de los líquidos en el mismo medio. Una diferencia es atribuible al "deslizamiento" del gas en la interfaz con el sólido [10] cuando el camino libre medio del gas es comparable al tamaño de poro (aproximadamente de 0,01 a 0,1 μm a temperatura y presión estándar). Véase también difusión y constricción de Knudsen . Por ejemplo, la medición de la permeabilidad a través de areniscas y pizarras arrojó valores de 9,0×10 −19 m 2 a 2,4×10 −12 m 2 para el agua y entre 1,7×10 −17 m 2 a 2,6×10 −12 m 2 para el gas nitrógeno. [11] La permeabilidad al gas de la roca del yacimiento y la roca madre es importante en la ingeniería petrolera , cuando se considera la extracción óptima de gas de fuentes no convencionales como el gas de esquisto , el gas compacto o el metano de carbón .
Para modelar la permeabilidad en medios anisotrópicos , se necesita un tensor de permeabilidad . Se puede aplicar presión en tres direcciones y, para cada dirección, se puede medir la permeabilidad (a través de la ley de Darcy en 3D) en tres direcciones, lo que da lugar a un tensor de 3 x 3. El tensor se realiza utilizando una matriz de 3 x 3 que es simétrica y definida positiva (matriz SPD):
El tensor de permeabilidad es siempre diagonalizable (es simétrico y definido positivo). Los vectores propios darán las direcciones principales del flujo donde el flujo es paralelo al gradiente de presión y los valores propios representan las permeabilidades principales.
Estos valores no dependen de las propiedades del fluido; consulte la tabla derivada de la misma fuente para conocer los valores de conductividad hidráulica , que son específicos del material a través del cual fluye el fluido. [12]
Permeabilidad | Permeable | Semipermeable | Impermeable | ||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Arena y grava no consolidadas | Grava bien clasificada | Arena bien clasificada o arena y grava. | Arena muy fina, limo, loess , marga. | ||||||||||
Arcilla no consolidada y orgánica | Turba | Arcilla estratificada | Arcilla no meteorizada | ||||||||||
Rocas consolidadas | Rocas muy fracturadas | Rocas en los yacimientos de petróleo | Arenisca fresca | Caliza fresca , dolomita | Granito fresco | ||||||||
k ( cm2 ) | 0,001 | 0,0001 | 10 −5 | 10 −6 | 10 −7 | 10 −8 | 10 −9 | 10 −10 | 10 −11 | 10 −12 | 10 −13 | 10 −14 | 10 −15 |
k ( m2 ) | 10 −7 | 10 −8 | 10 −9 | 10 −10 | 10 −11 | 10 −12 | 10 −13 | 10 −14 | 10 −15 | 10 −16 | 10 −17 | 10 −18 | 10 −19 |
k (miliarcio) | 10 +8 | 10 +7 | 10 +6 | 10 + 5 | 10.000 | 1.000 | 100 | 10 | 1 | 0,1 | 0,01 | 0,001 | 0,0001 |