Los Peep o' Day Boys fueron una asociación protestante sectaria agraria [1] de Irlanda del siglo XVIII . Originalmente conocida como una sociedad agraria alrededor de 1779-80, a partir de 1785 se convirtió en el componente protestante del conflicto sectario que surgió en el condado de Armagh , siendo sus rivales los Defensores Católicos . [2] [3] Después de la Batalla del Diamante en 1795, donde una rama de los Peep o' Day Boys conocida como los Orange Boys derrotó a una fuerza de Defensores, se instituyó la Orden de Orange , y aunque repudiaron las actividades de los Peep o' Day Boys, rápidamente los reemplazaron. [3] [4] La Orden de Orange culparía a los Peep o' Day Boys por "los ultrajes de Armagh" que siguieron a la batalla. [5]
Los Peep-of-Day Boys estuvieron activos en Ballinlough, condado de Roscommon, en 1777. Estaban dirigidos por un hombre llamado Keogh de Clonmell. Declararon que procederían según los mismos principios que los White Boys, jurando no pagar diezmos , etc. [6]
En 1792, en Dyan, condado de Tyrone, justo al otro lado del río Blackwater que lo separa del condado de Armagh, James Wilson, Dan Winter y James Sloan organizaron una rama de los Peep o' Day Boys llamada Orange Boys, una banda sectaria a la que sucedió la Orden de Orange . Se llamaban así en honor al rey protestante Guillermo de Orange , que había derrotado a su suegro Jaime II en la batalla del Boyne en 1690. The News Letter, en su edición del 1 de febrero de 1793, informó que el 22 de enero de 1793 se había celebrado una reunión de los Orange Boys, compuesta por 138 miembros.
En el invierno de 1795-1796, inmediatamente después de la formación de la Orden de Orange, los protestantes expulsaron a unos 7.000 católicos del condado de Armagh. [5] [7] En una señal de que la tensión sobre el comercio del lino seguía siendo un problema candente, los "Wreckers" continuaron con la estrategia de los Peep o' Day Boys de destrozar telares y rasgar telas en los hogares católicos para eliminar la competencia. [5] [7] Esto dio lugar a una reducción del muy competitivo comercio del lino, que había sufrido una breve recesión. [7] Sin embargo, una consecuencia de esta dispersión de católicos altamente políticos fue la propagación del Defensorismo por toda Irlanda. [7]
En la Cámara de los Comunes irlandesa, el 20 de febrero de 1796, Henry Grattan observó: "...que había recibido los informes más terribles de estos ultrajes. Su objetivo era el exterminio de todos los católicos de ese condado". La describió como "una persecución concebida en la amargura del fanatismo, llevada a cabo con la más feroz barbarie por unos bandidos que, siendo de la religión del estado, habían cometido, con mayor audacia y confianza, los asesinatos más horrendos, y habían pasado del robo y la masacre al exterminio. Habían derogado por su propia autoridad todas las leyes aprobadas recientemente en favor de los católicos y habían establecido en el lugar de esas leyes la inquisición de una turba, asemejándose a los fanáticos de Lord George Gordon, igualándolos en ultraje y superándolos con creces en perseverancia y éxito. Estos insurgentes se llaman a sí mismos Orange Boys o Protestant Boys, es decir, unos bandidos asesinos que cometen masacres en nombre de Dios y ejercen un poder despótico en nombre de la libertad". [8]
La Orden de Orange repudió las actividades de los Peep o' Day Boys, [3] y los culpó de lo que se conoció como "los ultrajes de Armagh". [5] Blacker, uno de los pocos terratenientes que se unieron a la Orden dominada por granjeros y tejedores al principio, y más tarde su primer Gran Maestro del Condado de Armagh, sugeriría que ningún "destructor" o Peep o' Day Boy fue admitido en la Institución Orange. [9] RH Wallace afirma que los primeros hombres de Orange no simpatizaban con los Peep-of-Day Boys o los destructores y nunca les permitieron unirse a la Institución Orange. [10] Mervyn Jess, sin embargo, señala que algunos Peep o' Day Boys podrían haber "escapado de la red", pero si así fue, se encontraron en una organización muy diferente. [11] Algunos historiadores han atribuido los ultrajes a la Orden. [4] [7]
Es posible que algunos miembros de la Orden de Orange estuvieran involucrados, [5] ya que inmediatamente después de la Batalla del Diamante, Blacker describió su desaprobación del resultado de la batalla: "Desafortunadamente... Se expresó la determinación de expulsar de este sector del condado a toda su población católica romana... Se arrojó o se colocó un aviso escrito en la puerta de una casa advirtiendo a los residentes, en palabras de Oliver Cromwell, que se dirigieran 'al infierno o a Connaught'". [5] [7]