Pebco Tres

Los Tres de Pebco eran tres activistas sudafricanos negros contra el apartheid –Sipho Hashe, Champion Galela y Qaqawuli Godolozi– que fueron secuestrados y posteriormente asesinados en 1985 por miembros de la policía de seguridad sudafricana .

Tras el aumento del coste de la vida de la población negra de Port Elizabeth (tras un aumento del 100% del precio del alquiler a finales de los años 1970), los residentes de Port Elizabeth decidieron organizarse y formar una organización que desafiara las injusticias socioeconómicas que se infligían a la población negra, incluido el régimen del apartheid. El 10 de octubre de 1979, tras haber establecido oficialmente la Port Elizabeth Black Civic Organisation (PEBCO), se celebró una reunión pública en la que se decidió que se llevaría a cabo una protesta contra el aumento de los alquileres, el transporte, el combustible y la iluminación, los cargos por servicios municipales y los costos de los alimentos. ^[1]

Los objetivos y demandas inmediatas de PEBCO eran: luchar por la igualdad de derechos para todos los habitantes de Port Elizabeth; luchar contra toda legislación discriminatoria promulgada por el gobierno y las autoridades locales; buscar la participación en la toma de decisiones sobre todos los asuntos que afectan al pueblo de Sudáfrica; luchar por la concesión del derecho a los negros de comprar tierras bajo título de propiedad absoluta en cualquier lugar de su elección; y resistir cualquier intento, directo o indirecto, de privar a los negros de su ciudadanía sudafricana. ^[2] Su objetivo fundamental incluía la creación de un municipio para todo Port Elizabeth, rechazando así el sistema de consejos comunitarios y municipios separados para negros y blancos. ^[1]

La década de 1980 resultó ser un período volátil para el activismo en Port Elizabeth y, como tal, los líderes de PEBCO fueron detenidos por períodos cortos de vez en cuando. En 1980, cinco de sus líderes fueron detenidos, incluido Thozamile Botha , el miembro fundador, quien el año anterior, 1979, fue despedido de la Ford Company en New Brighton por su participación política y la organización de los trabajadores en el lugar. Pronto abandonó el país en mayo de 1980 para unirse al ANC en el exilio, dejando a su camarada Qaqawuli Godolozi como nuevo presidente de PEBCO. Cinco años después, el 8 de mayo de 1985, tres miembros - Sipho Hashe, Champion Galela y Qaqawuli Godolozi - desaparecieron del aeropuerto de Port Elizabeth , Sudáfrica . Esto se debió a que la PEBCO se había afiliado al Frente Democrático Unido (UDF), que algunos creían que era un ala interna del entonces proscrito Congreso Nacional Africano (ANC). Como resultado de la desaparición de los tres, el Comité de Boicot de Consumidores organizó un gran boicot de consumidores que comenzó en julio de 1985. Aunque se sospechaba firmemente que la Policía de Seguridad tenía algo que ver con la desaparición de los tres activistas, no se supo nada de su suerte hasta noviembre de 1997.

El 11 de noviembre, el ex oficial de la policía de seguridad , coronel Gideon Nieuwoudt ^[3], al solicitar la amnistía durante una audiencia de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, confesó haber participado en la paliza, el robo y el asesinato de los Tres de PEBCO. Según su testimonio, Nieuwoudt atrajo a los tres hombres haciendo que un informante de la policía pagado se hiciera pasar por un funcionario de la embajada británica interesado en proporcionar una donación en efectivo a PEBCO y llamara a Sipho Hashe a su casa. El informante convenció a Sipho y a sus dos amigos para que fueran al aeropuerto a recoger la donación. (Nieuwoudt se negó más tarde a nombrar al informante por temor a su seguridad). Los tres hombres fueron detenidos por miembros de la policía de seguridad y llevados a una comisaría abandonada en una granja en Post Chalmers, cerca de Cradock. Luego fueron interrogados, despojados de sus pertenencias, golpeados, sedados y finalmente estrangulados. Los cuerpos fueron quemados y los restos fueron arrojados al cercano río Fish . Eugene de Kock, ex jefe de la sección C1 en la granja Vlakplaas al norte de Pretoria, donde ocurrieron muchas de estas atrocidades, en su presentación a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) sobre la muerte de los Tres de PEBCO, admite esto y escribe que a fines de 1985 comenzó un altercado entre dos miembros de su equipo de Vlakplaas, el sargento Joe Mamasela y el suboficial Gert Beeslaar, quienes habían estado involucrados en una operación en Puerto Elizabeth en la que fueron asesinados los Tres de PEBCO. ^[1]

En el caso también se incriminaron a los ex policías Johan Martin Van Zyl y Johannes Koole. Van Zyl se entregó voluntariamente a la policía en Port Elizabeth el 11 de febrero de 2004. ^[4] Había estado fuera del país acusado de asesinato y tres cargos de agresión con fines de causar lesiones corporales graves. El juicio se fijó para el 12 de octubre, pero la defensa lo ha pospuesto a la espera de que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación examine el atentado de Motherwell de 1989 en el que también estuvo implicado Nieuwoudt. La CVR se negó a conceder la amnistía a los tres autores, Van Zyl, Nieuwoudt y Lotz, alegando que los tres no habían hecho una divulgación completa en el caso de los Tres de PEBCO. ^[4]

• Lista de casos de personas desaparecidas resueltos
• Plaza de la Independencia

• Archivo histórico de Sudáfrica
• Departamento de Justicia