Guerra palestina por túneles en la Franja de Gaza

En la Franja de Gaza existe una vasta red de túneles subterráneos utilizados para el contrabando y la guerra . Esta infraestructura se extiende por toda la Franja de Gaza y hacia Egipto e Israel , y ha sido desarrollada por Hamás y otras organizaciones militares palestinas para facilitar el almacenamiento y protección de armas; la reunión y el traslado de combatientes, incluso con fines de entrenamiento y comunicación; el lanzamiento de ataques ofensivos contra Israel; y el transporte de rehenes israelíes. En varias ocasiones, los militantes palestinos también han utilizado esta red de túneles, a la que se hace referencia coloquialmente como el metro de Gaza , ^{[1] [2] [3]} ‌ para infiltrarse en Israel y Egipto mientras enmascaran su presencia y actividades dentro de la propia Franja de Gaza. Según el oficial militar iraní Hassan Hassanzadeh, que comanda el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica desde Teherán , los túneles de la Franja de Gaza se extienden por más de 500 kilómetros (310 millas) a lo largo del territorio. ^[4]

Durante el asedio macedonio a Gaza en el año 332 a. C., tanto el ejército macedonio como el ejército persa (y los mercenarios árabes de Persia) participaron en una guerra de túneles. ^[5] La excavación de dichos túneles fue posible gracias al suelo suelto de la zona, como ocurre hoy en día. Esto permitió a Alejandro III invadir y conquistar posteriormente la Segunda Satrapía egipcia . ^[5]

Se desconoce el tamaño total y las dimensiones de la red de túneles palestinos en la Franja de Gaza , y todas las partes involucradas mantienen los detalles clasificados. ^{[6] [7] [8]} En 2016, Ismail Haniyeh , ex primer ministro de la Autoridad Nacional Palestina y más tarde presidente del gobierno de Hamás , indicó que la red de túneles era el doble del tamaño de los túneles de Củ Chi , que fueron desarrollados por el Việt Cộng durante la guerra de Vietnam . ^[6] Citando una sesión informativa privada en febrero de 2015, Daniel Rubinstein escribió que Israel descubrió 100 kilómetros (62 millas) de túneles durante la Guerra de Gaza de 2014 , un tercio de los cuales se introdujeron en territorio israelí; ^[9] Alex Fishman de Ynet informó la misma cifra en 2017. ^{[10] El reportero} de Haaretz Yaniv Kubovich informó en junio de 2021 que Hamás había construido "cientos de kilómetros de túneles a lo largo y ancho de la Franja de Gaza" después de que algunos de ellos resultaran dañados durante la Operación Guardián de los Muros . ^[11]

El sistema de túneles pasa por debajo de muchas ciudades y pueblos de Gaza, como Khan Yunis , Jabalia y el campo de refugiados de Shati . ^[12] Normalmente, los puntos de acceso a los túneles están ocultos dentro de edificios, como casas particulares o mezquitas, o camuflados por la maleza, lo que impide su detección mediante imágenes aéreas o drones. ^{[13] [14]} Según Eyal Weizman , "la mayoría de los túneles tienen varios puntos de acceso y rutas, que comienzan en varias casas o en gallineros, se unen en una ruta principal y luego se ramifican nuevamente en varios pasajes separados que conducen a edificios del otro lado". ^[13] Durante la Guerra de Gaza de 2014, las FDI encontraron "túneles complejos, con varios pozos de entrada y salida", y "[e]l túnel principal a menudo estaba dividido, y a veces había rutas paralelas". ^[15] Los túneles suelen estar entre 20 m (66 pies) y 30 m (98 pies) debajo de la superficie. ^{[16] [17]} En promedio, cada túnel tiene aproximadamente 2 m (6,6 pies) de alto por 1 m (3,3 pies) de ancho, y está equipado con luces, electricidad y, a veces, vías para transportar materiales. ^[14] Los túneles a menudo están llenos de trampas explosivas con dispositivos explosivos improvisados . ^[14]

Un oficial de ingeniería de las FDI encargado de localizar túneles dijo a Haaretz que tres túneles descubiertos en 2013 abrieron los ojos de los israelíes a las proporciones de la red. ^[18] El oficial de ingeniería describió "túneles anchos, con sistemas de comunicación internos que habían sido excavados profundamente bajo la superficie y los lados estaban reforzados con capas de hormigón" en los que "se podía caminar erguido sin ninguna dificultad". ^[18] Un portavoz del ejército israelí dijo que el sistema de túneles es "como el metro, el subterráneo o el subterráneo". ^[19]

En noviembre de 2022, el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (OOPS) informó de que había encontrado un túnel debajo de una escuela primaria gestionada por el organismo. ^[20] "El Organismo protestó enérgicamente ante las autoridades competentes de Gaza para expresar su indignación y condena por la presencia de una estructura de ese tipo debajo de una de sus instalaciones", que, según denunció, era "una grave violación de la neutralidad del Organismo y una violación del derecho internacional" que "expone a los niños y al personal del Organismo a importantes riesgos de seguridad". ^[20] El OOPS afirmó en un comunicado que el organismo había "acordonado la zona y tomado rápidamente las medidas necesarias para que la escuela fuera segura, incluido el sellado permanente de la cavidad". ^[20]

El 24 de octubre de 2023, Hamás liberó a Yocheved Lifshitz, de 85 años, que había sido tomado como rehén en el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023. Lifshitz describió haber caminado durante dos o tres horas a través de túneles húmedos hasta que ella y otros rehenes llegaron a un gran salón. Lifshitz dijo a los periodistas que Hamás tiene una "enorme red" de túneles que se asemejan a una "telaraña". Según Lifshitz, Hamás había preparado habitaciones limpias con colchones en el suelo y los rehenes recibían visitas periódicas de médicos en sus posiciones subterráneas. ^[21]

El túnel más grande conocido fue descubierto por las FDI el 17 de diciembre de 2023, durante la guerra entre Israel y Hamás . El túnel tiene varias ramificaciones y uniones, junto con líneas de plomería, electricidad y comunicación. La rama más grande descubierta tenía una longitud de aproximadamente cuatro kilómetros y bajaba a una profundidad de 50 metros bajo tierra en algunas áreas. El túnel era lo suficientemente ancho para que los vehículos pudieran circular por su interior. Las FDI también capturaron imágenes de la construcción del túnel que se publicaron en Internet y mostraron a Hamás utilizando máquinas perforadoras de túneles. ^[22] El túnel fue descubierto a un cuarto de milla de un cruce fronterizo, y fue descrito por Israel como diseñado para "mover activos masivos". En un video mostrado a los periodistas, se ve al hermano de Yahya Sinwar , Mohammad Sinwar, conduciendo un automóvil a través de lo que Israel describió como el túnel. ^[23]

La red de túneles utilizada con fines bélicos tiene su origen en los túneles de contrabando que conectaban la Franja de Gaza con Egipto . ^{[24] [25] [26]} Los túneles han conectado los lados egipcio y gazatí de Rafah desde principios de los años 1980, cuando la Ruta Filadelfia dividió artificialmente la ciudad. ^{[27] [28] [26]} Estos túneles crecieron en tamaño, sofisticación e importancia como resultado del bloqueo económico egipcio e israelí en 2007. ^{[29] [26]}

Según se informa, la implementación de la red de túneles fue coordinada bajo la dirección de Mohammed Deif , líder de las Brigadas Al-Qassam ; y antes de eso, Ahmed Jabari , ex jefe de operaciones de las Brigadas antes de ser asesinado por las FDI. ^[30]

Los túneles que llevan a Israel se construyeron gracias a la experiencia de las familias de Rafah, que se han especializado en la excavación de túneles hacia Egipto para el comercio y el contrabando. ^[31] Según Eado Hecht, un analista de defensa israelí especializado en guerra subterránea, "Estos complejos subterráneos son bastante similares en concepto a los túneles del Viet Cong excavados bajo las selvas de Vietnam del Sur, aunque la calidad de los acabados es mejor, con paredes y techos de hormigón, electricidad y otras comodidades necesarias para una estancia prolongada". ^[32]

En 2014, el ejército israelí estimó que Hamás había gastado entre 30 y 90 millones de dólares y había vertido 600.000 toneladas de hormigón para construir tres docenas de túneles. ^{[33] [34]} Se estimó que la construcción de algunos túneles había costado tres millones de dólares. ^{[35] [36]}

La red Mako publicó una descripción de las condiciones de trabajo en los túneles, citando a un informante israelí anónimo que dijo haber trabajado en ellos, incluyendo los siguientes detalles: Los trabajadores pasaban de 8 a 12 horas al día en la construcción en condiciones precarias y recibían un salario mensual de $150 a $300. ^{[37] Hamás utilizó} martillos neumáticos o eléctricos para cavar túneles. Los túneles se cavaban a 18-25 metros (60-82 pies) bajo tierra a un ritmo de 4-5 metros por día. ^[37] Los túneles generalmente se cavaban a través de suelo arenoso, lo que requería que su techo estuviera sostenido por un nivel más duradero de arcilla. Los túneles también se reforzaban con paneles de hormigón fabricados en talleres adyacentes a cada túnel. ^[37] En 2014, según Yiftah S. Shapir y Gal Perel, el costo de cavar un túnel era de alrededor de $100,000 y lleva aproximadamente tres meses construirlo. ^[38]

Según informes de Al-Monitor, las personas que cavan los túneles pasan largos períodos bajo tierra y utilizan un dispositivo con una cadena accionada por pedales, similar a una bicicleta, para cavar en la tierra mientras están acostados boca arriba y pedalean con los pies. ^[39]

La construcción y el uso de los túneles conllevan un peligro mortal debido a la detonación accidental de explosivos y al derrumbe de los túneles. Hamás informó de que 22 miembros de su brazo armado murieron en accidentes de túneles en 2017; otro militante murió el 22 de abril de 2018. ^[40]

Tras la imposición en 2007 de un bloqueo a la Franja de Gaza por parte de Israel y Egipto, la Fuerza Quds iraní , bajo la dirección del general Qasem Soleimani, ha apoyado activamente la construcción de túneles bajo Gaza y el contrabando de armas a través de ellos para los brazos armados de Hamás y la Yihad Islámica Palestina . En 2021, el alto representante de Hamás en el Líbano , Ahmad Abd al-Hadi, dijo:

La idea de [cavar] túneles... Hoy en día hay 360 kilómetros de túneles en Gaza. Hay más de 360 ​​kilómetros de túneles subterráneos. No entraré en detalles sobre esto. Dos personas fueron las que tuvieron la idea de cavar estos túneles: la primera es el comandante mártir Imad Mughniyeh , y el segundo es Hajj Qasem Soleimani, que fue a Gaza más de una vez y contribuyó al plan de defensa desde el momento en que se redactó por primera vez. No estoy divulgando ningún secreto, por cierto. Los enemigos saben todo esto, pero lo que los enemigos no saben es mucho más de lo que saben. ^[41]

El general de brigada iraní Abdolfattah Ahvazian, asesor del comandante de la Fuerza Quds, dijo en noviembre de 2023 sobre el papel de Soleimani en la construcción y proliferación de la red de túneles de Gaza:

Después del martirio de Hajj Qasem [Soleimani], los muchachos de Hamás nos mostraron una película. Vi la película y, según la gente de Hamás de allí, Hajj Qasem había entrado en Gaza. Les dijo: “¿Por qué estáis sentados sin hacer nada?”. Le respondieron: “Hajj, no hay manera”. Entonces dio la orden de emprender una acción yihadista y cavar cientos de túneles que cruzaran las fronteras [de Gaza]. En tres años, los palestinos han cavado cientos de túneles, de aproximadamente 800 kilómetros de longitud, con picos y azadas. Estos no son el tipo de túneles que sólo pueden utilizar los ratones. Estos túneles permiten el paso de coches, mulas con munición y motocicletas. 700 kilómetros con nada más que picos y azadas. ^[42]

El general retirado del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, Ezzatollah Zarghami, admitió en noviembre de 2023 haber visitado e inspeccionado él mismo los túneles de Gaza junto con altos miembros de Hamás, durante su servicio activo en la Fuerza Quds:

El Fajr-3 , un cohete de 240 mm, era uno de nuestros productos. Más tarde, redujimos su ojiva y la hicimos llegar a 70 km de alcance. Mi primera misión fue llevar este cohete... Lo digo con el máximo orgullo y sin miedo a nadie. El líder ya ha dicho que estábamos ayudando [a Hamás]. Apoyamos a los oprimidos en todas partes, tanto a Hezbolá chií como a Hamás sunita. Eso es lo que [Jamenei] ha declarado en el pasado. Viajé a la región como director de producción de esos cohetes y los suministré tanto a Hezbolá como a los palestinos. Durante algún tiempo, estuve dentro de los mismos túneles desde los que están combatiendo. Hace seis o siete años, escribí sobre esto y me apodaron "canario amarillo". En los túneles, impartí capacitación sobre el uso y las especificaciones de los cohetes. Estos cursos de capacitación tuvieron mucho éxito. Vi que tenían jaulas de canarios cantores en los túneles. Elogié a su comandante por su perspicacia para tener música durante el trabajo militar. El comandante respondió que los pájaros no están hechos para cantar, sino para ser sensores [de oxígeno] en caso de que se interrumpa el flujo de aire. Si el flujo de aire se debilita, los pájaros dejan de cantar y caen muertos. Cuando el pájaro muere, nos damos cuenta de que hay un problema con el flujo de aire. ^[43]

En diciembre de 2023, Mansour Haghighatpour , también general retirado de la Fuerza Quds, declaró que la creación de los túneles bajo Gaza fue un esfuerzo no solo de los palestinos sino de todo el " Eje de la Resistencia ":

La otra cosa que me gustaría señalar es que el eje de la resistencia, que planeó con los palestinos construir más de 400 kilómetros de túneles bajo una superficie de tierra que no superaba los 40 kilómetros cuadrados, tuvo en cuenta varios “escenarios” posibles. Estos escenarios incluyen [Israel] inundar los túneles con agua, bombear gas tóxico en ellos o hacer estallar partes de ellos. Por lo tanto, el lado palestino en los túneles sabe muy bien cómo lidiar con todos los desafíos posibles. ^[44]

En enero de 2024, el clérigo chiíta Sheikh Jaffer Ladak afirmó que Soleimani había desempeñado un papel importante al influir en la estrategia de las facciones palestinas , alejándolas de los ataques suicidas con bombas ampliamente empleados en la época de la Segunda Intifada y acercándolas a una estrategia de guerra subterránea:

Zarqawi fue quien inició la idea de los atentados suicidas y luego utilizó su influencia sobre los palestinos, quienes sintieron que era necesario poder realizar atentados suicidas en los territorios ocupados. Los atentados suicidas, por supuesto, no sólo tienen un gran problema, sino que no tienen el sabor de la resistencia islámica. No cumplen los objetivos y también provocaron la ira de la comunidad mundial contra la resistencia palestina. Entran en escena personas como el mártir Qasem Soleimani. Y, con su influencia, se pudo ver que la estructura de la resistencia palestina fue revisada. Los túneles que estaban siendo excavados y su relación con el resto del mundo islámico, particularmente los del Líbano y los de Irán, florecieron hasta tal punto que ahora, el llamado ejército más fuerte de Asia occidental todavía no puede derrotar a esa gente que ha estado hambrienta durante más de tres meses. ^[45]

Durante la operación israelí de noviembre de 2012 en la Franja de Gaza , el Comandante en Jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, el General de División Mohammad Ali Jafari, dijo que debido al aislamiento geográfico de la Franja de Gaza , Irán no puede proporcionar armas directamente a Hamás, pero aún así les proporciona la tecnología y las piezas a través de los túneles, que luego son utilizadas por las Brigadas al-Qassam para fabricar una versión casera palestina del misil iraní Fajr-5 que ha logrado alcanzar objetivos israelíes dentro de la capital de Israel, Tel Aviv . ^[46]

Según Eado Eado Hecht, un analista de defensa israelí especializado en guerra subterránea, "existían tres tipos diferentes de túneles debajo de Gaza: túneles de contrabando entre Gaza y Egipto ; túneles defensivos dentro de Gaza, utilizados para centros de comando y almacenamiento de armas; y, conectados a los túneles defensivos, túneles ofensivos utilizados para ataques transfronterizos contra Israel", incluida la captura de soldados israelíes. ^[47]

El Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén, un centro de estudios israelí sobre seguridad, describe la guerra de túneles como un cambio en el equilibrio de poder: "La guerra de túneles proporcionó a los ejércitos que se enfrentaban a un adversario tecnológicamente superior un medio eficaz para contrarrestar su superioridad aérea". Según el centro, los túneles ocultan lanzamisiles, facilitan los ataques a objetivos estratégicos como el aeropuerto Ben-Gurion y permiten el acceso transfronterizo al territorio israelí. ^[48]

Un editorial del Washington Post describió los túneles como "una construcción que utiliza toneladas de hormigón que se necesita desesperadamente para las viviendas civiles" y también como una construcción que pone en peligro a los civiles porque se construyeron debajo de viviendas civiles en el "distrito densamente poblado de Shijaiyah " y debajo del Hospital al-Wafa. ^[49]

El trabajo en el sistema de túneles ofrece a los militantes de Hamás una salida para participar productivamente en tiempos de relativa paz. ^[50]

Un informe de Al-Monitor describió túneles dentro de Gaza y lejos de la frontera que sirven para dos propósitos: almacenar y proteger armas, incluidos cohetes y lanzadores, y proporcionar seguridad y movilidad a los militantes de Hamás. ^[51] El informe indicó que la última función ocurre en un conjunto de "túneles de seguridad": "Cada uno de los líderes de Hamás, desde sus burócratas de menor rango hasta sus líderes más importantes, está íntimamente familiarizado con la ruta al túnel de seguridad asignado a él y su familia". ^[51] Veintitrés militantes de las Brigadas Qassam , el ala militar de Hamás, sobrevivieron al bombardeo israelí el 17 de julio de 2014 y permanecieron vivos pero atrapados en un túnel hasta el alto el fuego de principios de agosto. ^[52] En octubre de 2013, Ihab al-Ghussein , portavoz del Ministerio del Interior de la Autoridad Nacional Palestina, describió los túneles como un ejercicio del "derecho de Gaza a protegerse". ^[53] En octubre de 2014, el líder de Hamás, Khalid Mishal, negó que los túneles fueran utilizados alguna vez para atacar a civiles: "¿Se ha utilizado alguno de los túneles para matar a algún civil o a alguno de los residentes de esas ciudades? No. ¡Nunca!... [Hamás] los utilizó para atacar más allá de las líneas de retaguardia del ejército israelí o para atacar algunos sitios militares... Esto demuestra que Hamás sólo se está defendiendo". ^[54]

Los túneles se utilizan para ocultar y proteger armas y militantes y facilitar la comunicación, lo que dificulta la detección desde el aire. ^[55] En 2014, el líder de Hamás, Khalid Meshal, dijo en una entrevista con Vanity Fair que el sistema de túneles es una estructura defensiva, diseñada para colocar obstáculos contra el poderoso arsenal militar de Israel y realizar contraataques detrás de las líneas de las FDI . Dijo que los túneles se utilizan para la infiltración en Israel, pero dijo que las operaciones ofensivas nunca habían causado la muerte de civiles en Israel, y negó las acusaciones de ataques masivos planificados contra civiles israelíes. ^[56]

En 1989, Mahmoud al-Mabhouh, oficial de logística de Hamás y contrabandista de armas, escapó de las fuerzas de las FDI a través de un túnel de contrabando hacia Egipto. ^{[57] [58]}

Durante la Operación Pilar Defensivo en 2012, los militantes palestinos utilizaron con frecuencia túneles y búnkeres para protegerse de los ataques aéreos israelíes. ^[59]

El personal militar palestino en Gaza explicó al sitio web de noticias al-Monitor que el propósito de un túnel transfronterizo era llevar a cabo operaciones tras las líneas enemigas en caso de una operación israelí contra Gaza. ^[39] El líder de Hamás Yahya Sinwar , al comentar sobre la importancia estratégica de los túneles, declaró: "Hoy, somos nosotros los que los invadimos; ellos no nos invaden a nosotros". ^[60] Los túneles han sido descritos por el ex primer ministro de Hamás Ismail Haniyeh como representantes de "una nueva estrategia para enfrentar la ocupación y en el conflicto con el enemigo desde la clandestinidad y desde la superficie". ^[26] Un documento de la milicia palestina obtenido por al-Monitor y también publicado en The Washington Post describía los objetivos de los túneles bajo la frontera:

La guerra de túneles es una de las tácticas militares más importantes y más peligrosas que enfrenta el ejército israelí, porque tiene una dimensión cualitativa y estratégica, por sus efectos humanos y morales, y por la grave amenaza y desafío sin precedentes que supone para la maquinaria militar israelí, que está fuertemente armada y sigue doctrinas de seguridad que implican medidas de protección y prevención. ... [La táctica es] sorprender al enemigo y asestarle un golpe mortal que no le permita una oportunidad de supervivencia o escape o le permita una oportunidad de enfrentarse y defenderse. ^{[39] [61]}

Los portavoces israelíes han mantenido que el objetivo de los túneles es dañar a los civiles israelíes. Según el Primer Ministro Benjamin Netanyahu , el "único propósito" de los túneles transfronterizos de Gaza a Israel es "la destrucción de nuestros ciudadanos y la matanza de nuestros niños". El gobierno israelí ha llamado a los túneles "túneles del terror", afirmando que tienen el potencial de atacar a civiles y soldados en Israel. ^{[62] [61]} El Primer Ministro Benjamin Netanyahu ha dicho que el objetivo era secuestrar y matar civiles. Un portavoz de las FDI dijo que el objetivo es "secuestrar o matar civiles, pero se conformarán con un soldado, también". El periódico israelí Ma'ariv informó que, según fuentes de seguridad israelíes anónimas, los túneles iban a ser utilizados en un ataque terrorista con víctimas en masa planeado para el día sagrado judío de Rosh Hashaná , el 24 de septiembre de 2014. El plan fue descrito al reportero Ariel Kahane por las fuentes, y al parecer fue revelado al gabinete de seguridad israelí por el primer ministro Binyamin Netanyahu . El supuesto complot implicaba un asalto planificado en el que doscientos combatientes de Hamás fuertemente armados habrían surgido por la noche de más de una docena de túneles para infiltrarse en territorio israelí, matando y/o secuestrando a ciudadanos israelíes. ^[63]

En septiembre de 2001, un túnel de Gaza fue utilizado para llevar a cabo un ataque por primera vez, en el contexto de la Segunda Intifada Palestina , cuando "los palestinos detonaron una bomba de 200 kilogramos dentro de un túnel debajo del puesto fronterizo de las FDI de Termit en el corredor de Filadelfia", lo que resultó en la destrucción casi completa del puesto de avanzada ubicado en Rafah. ^{[64] [65]}

En junio de 2004, Hamás utilizó bombas de túnel para atacar un puesto avanzado de las FDI en Gaza, matando a un soldado e hiriendo a cinco. ^{[38] [66]}

En diciembre de 2004, poco después de la muerte de Yasser Arafat y supuestamente en represalia por la misma, Hamás y Fatah cavaron un túnel bajo un puesto de control fronterizo en Rafah y detonaron una bomba, matando a cinco israelíes en el ataque con bomba al puesto avanzado de las FDI , matando a cinco soldados israelíes e hiriendo a seis. ^{[67] [38]}

En junio de 2006, Hamás utilizó un túnel que desembocaba cerca de Kerem Shalom para llevar a cabo una incursión transfronteriza que resultó en la muerte de dos soldados de las FDI y el secuestro de un tercero, Gilad Shalit . ^{[61] [38]}

En noviembre de 2012, un soldado israelí que realizaba trabajos de mantenimiento en la valla fronteriza resultó herido cuando el ala militar de Hamás, las Brigadas Izz al-Din Qassam, detonaron un túnel con trampa explosiva, y un niño palestino de 13 años murió por disparos de ametralladora israelí tras la explosión. ^{[68] [69]}

Los túneles se utilizaron en numerosas ocasiones durante el conflicto de 2014. ^[70] En al menos cuatro ocasiones durante el conflicto, militantes palestinos que cruzaban la frontera a través de los túneles se enfrentaron en combates con soldados israelíes. Los funcionarios israelíes informaron de cuatro "incidentes en los que miembros de grupos armados palestinos salieron de las salidas de los túneles situadas entre 1,1 y 4,7 km de viviendas civiles". ^[71] El gobierno israelí se refiere a los túneles transfronterizos como "túneles de ataque" o "túneles del terror". ^{[62] [72]} Según Israel, los túneles permitían el lanzamiento de cohetes por control remoto, ^[73] y estaban destinados a facilitar la toma de rehenes ^{[72] [74] [75] [76] [77]} y los ataques con víctimas en masa. ^{[62] [63]}

El 17 de julio de 2014, militantes de Hamás que portaban lanzacohetes y fusiles de asalto cruzaron la frontera israelí a través de un túnel a una milla de la aldea agrícola de Sufa , pero fueron detenidos por las Fuerzas de Defensa de Israel. ^{[15] [78]} El ejército israelí informó de que trece hombres armados habían salido del túnel y compartió imágenes de vídeo en las que se les veía siendo alcanzados por la explosión de un ataque aéreo. ^[79] Las autoridades israelíes afirmaron que el objetivo había sido atacar a civiles. ^{[74] [80]}

El 21 de julio de 2014, dos escuadrones de militantes palestinos armados cruzaron la frontera israelí a través de un túnel cerca del kibutz Nir Am . El primer escuadrón, de diez miembros, murió en un ataque aéreo israelí. Un segundo escuadrón mató a cuatro soldados israelíes utilizando un arma antitanque. El Jerusalem Post informó de que los atacantes intentaron infiltrarse en el kibutz Nir Am, pero una fuente de inteligencia de alto rango dijo al Times of Israel que "los hombres armados de Hamás no estaban en movimiento ni en camino a un kibutz, sino que se habían camuflado en el terreno, preparando una emboscada a una patrulla del ejército". ^{[81] [82]}

El 28 de julio de 2014, militantes de Hamás y la Yihad Islámica atacaron un puesto militar israelí cerca de Nahal Oz utilizando un túnel y mataron a cinco soldados israelíes. Un atacante también resultó muerto. ^{[15] [83]}

El 1 de agosto de 2014, militantes de Hamás que salieron de un túnel atacaron a una patrulla israelí en Rafah, violando así un alto el fuego humanitario ^[84] y matando a dos soldados israelíes. Los militantes regresaron a Rafah a través de un túnel, llevándose consigo el cuerpo del teniente Hadar Goldin ^[15] . Israel creyó en un principio que los militantes habían secuestrado a Goldin y lo tenían retenido, pero más tarde determinó que también lo habían asesinado ^{[85] .}

Una fuente de inteligencia de alto rango anónima dijo a The Times of Israel el 28 de julio de 2014 que de los nueve túneles transfronterizos detectados, ninguno se extendía hacia una comunidad civil, y que en las cinco infiltraciones hasta ese momento Hamás había apuntado a soldados en lugar de civiles. ^[81] El 31 de julio de 2014, la Radio del Ejército de las FDI citó a un alto oficial militar anónimo que dijo que "todos los túneles apuntaban a objetivos militares y no a las comunidades de las cercanías de Gaza". ^[86] Una Comisión de Investigación del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas sobre el Conflicto de Gaza publicó un informe en 2015 en el que concluía que durante el conflicto de 2014, "los túneles solo se utilizaron para realizar ataques dirigidos a posiciones de las FDI en Israel en las proximidades de la Línea Verde, que son objetivos militares legítimos". ^[87] Una fuente de inteligencia israelí que habló con Times of Israel indicó que ninguno de los nueve túneles transfronterizos apuntaba a comunidades civiles fronterizas. Todos los intentos de infiltración se centraron en atacar objetivos militares. El objetivo principal de los ataques parece haber sido capturar a un prisionero de las FDI. ^{[81] [86]} Los funcionarios israelíes condenaron el informe del CDHNU. ^[88]

El 7 de octubre de 2023, Hamás lanzó un ataque contra Israel y tomó como rehenes a 252 personas . El 24 de octubre de 2023, una rehén fue liberada y dijo a los periodistas que había sido transportada y retenida en la red de túneles con un grupo de 25 rehenes. ^[21]

Eitan Shamir y Hecht escribieron que, durante la Guerra de Gaza de 2014, uno de los objetivos de realizar incursiones transfronterizas en asentamientos israelíes utilizando túneles era infligir un shock psicológico a las poblaciones israelíes. ^[89] Una Comisión de Investigación de la ONU encontró que "estos túneles y su uso por grupos armados palestinos durante las hostilidades [de la Guerra de Gaza de 2014 ] causaron gran ansiedad entre los israelíes de que los túneles podrían usarse para atacar a civiles". ^[87] Según Slesinger, los túneles alteran la noción de soberanía territorial de los israelíes y disminuyen la confianza de los políticos israelíes en su capacidad para gestionar los riesgos externos a través de mecanismos ordinarios de control fronterizo como patrullas, vallas, muros y puestos de control, lo que a su vez compromete la "fe de la ciudadanía israelí en la capacidad del Estado para brindar seguridad". ^[90]

Israel describe el secuestro de civiles israelíes o la toma de soldados israelíes como uno de los principales objetivos de la construcción de túneles. ^[61] El Wall Street Journal describió un túnel de ataque inspeccionado por uno de sus periodistas como "diseñado para lanzar redadas de asesinato y secuestro", señalando que el "túnel de 3 millas de largo estaba reforzado con hormigón, revestido con cables telefónicos e incluía cabinas innecesarias para operaciones de infiltración pero útiles para retener rehenes". ^[91] En octubre de 2013, el periódico Haaretz señaló que "la hipótesis de trabajo de las FDI [era] que tales túneles [se pondrían] en funcionamiento siempre que hubiera una escalada en la zona, ya sea iniciada por Hamás o por Israel, y [se] utilizarían para ataques e intentos de secuestro", añadiendo que "si Hamás inicia tal escalada mientras retiene a varios ciudadanos o soldados israelíes, estaría en una posición mucho más fuerte". ^[92] Según The New York Times , un túnel contenía "un kit de secuestro con tranquilizantes y esposas de plástico". ^{[93] [94]}

Durante la Segunda Intifada, las FDI lanzaron numerosas incursiones para contrarrestar el uso de túneles por parte de los palestinos, y hasta junio de 2004 habían destruido más de 100 túneles. ^[38]

En octubre de 2006, las FDI identificaron 13 túneles de contrabando a lo largo de la Ruta Filadelfia y The Jerusalem Post informó que las FDI destruyeron "cinco túneles más". ^[96]

En noviembre de 2007, las FDI identificaron un complejo de túneles oculto en un invernadero de tomates con salidas cerca de Netiv HaAsara y Erez . ^[38]

En noviembre de 2008, seis militantes fueron asesinados y un túnel a 300 metros de la valla fronteriza fue destruido por las fuerzas israelíes. ^[97]

En noviembre de 2012, las FDI llevaron a cabo una operación de una semana que tuvo como objetivo 140 túneles de contrabando y 66 túneles utilizados para ataques, de los aproximadamente 500 túneles que se creía que existían en ese momento. ^{[98] [99]} Al final de la operación, la red de túneles de ataque había sido destruida en gran medida. ^[100]

Un túnel descubierto en 2013 comenzaba en la aldea de Abasan al-Saghira en Gaza con una profundidad inicial en la entrada de 22 m (72 pies), una longitud de aproximadamente 950 m (3120 pies), un ancho de aproximadamente 1,8 m (5,9 pies), una altura de aproximadamente 1,1 m (3,6 pies) y una profundidad final en la salida de 18 m (59 pies), y se abría en un lugar a unos 2800 m (1,7 millas) del asentamiento israelí de Ein HaShlosha . ^[101]

Según Israel, entre enero y octubre de 2013 se identificaron tres túneles bajo la frontera, dos de los cuales estaban repletos de explosivos. ^{[93] [102] [103]}

En noviembre de 2013, las FDI demolieron dos túneles transfronterizos. ^[15]

La destrucción de los túneles fue un objetivo principal de las fuerzas israelíes en el conflicto de julio-agosto de 2014. ^[93] Las FDI informaron que "neutralizaron" 32 túneles, catorce de los cuales cruzaban hacia Israel. ^{[104] [105]} Una columna en el Wall Street Journal citó a Yigal Carmon , director del Middle East Media Research Institute , diciendo que fueron los túneles, y no el secuestro y asesinato de Gush Etzion en 2014 , la causa inmediata de la guerra en el verano de 2014. Según la lectura de la situación de Carmon, los túneles le dieron a Hamás la capacidad de realizar un ataque con víctimas masivas en la escala del ataque terrorista islamista de 2008 en el Hotel Taj en Mumbai que mató a 164 personas.

El 5 de julio de 2014, un ataque aéreo israelí dañó un túnel cerca del kibutz Kerem Shalom , y un grupo de inspectores militares de Hamás murieron en una explosión en el túnel el 6 de julio de 2014. Según Carmon, esto puede haber persuadido a Hamás de que Israel se estaba dando cuenta de la magnitud de la capacidad de los militantes para infiltrarse en Israel a través de túneles, lo que hace menos probable un ataque sorpresa exitoso con víctimas en masa y convence a los líderes de Hamás de ir a la guerra inmediatamente antes de que se pudieran descubrir y destruir más túneles. ^[106]

El 6 de julio de 2014, las Fuerzas de Defensa de Israel mataron a seis militantes de Hamás en un ataque a un túnel transfronterizo cerca de Rafah. ^[15] Esto dio lugar a una escalada del conflicto entre Israel y Palestina y fue un impulso clave para el conflicto entre Israel y Gaza de 2014. [ ^15]

El 17 de julio de 2014, las FDI frustraron un intento de 13 militantes de lanzar un ataque cerca del kibutz Sufa . ^{[15] [107]}

El 11 de agosto de 2014, las FDI anunciaron que habían probado con éxito un sistema que podría utilizarse para detectar estos túneles. ^[108] Este nuevo sistema utiliza una combinación de sensores y transmisores especiales para localizar túneles. ^[109] Las FDI esperan que su desarrollo cueste hasta 1.500 millones de NIS y que pueda implementarse en el transcurso de un año. ^[110]

En mayo de 2016, las FDI localizaron un túnel transfronterizo que salía cerca de la zona de Holit y que aparentemente había sido reconstruido como circunvalación después de haber sido destruido inicialmente durante la Operación Margen Protector . ^[111]

En el verano de 2017, Israel comenzó la construcción de un muro fronterizo que se extendía varios metros bajo tierra para contrarrestar los ataques a través de túneles. ^[112] La estructura está equipada con sensores para detectar la futura construcción de túneles. El hormigón para la estructura se produjo utilizando cinco fábricas de hormigón dedicadas al proyecto y se completaron unos 10 metros por día. La estructura se colocó íntegramente en tierra israelí. ^[113]

El 30 de octubre de 2017, las fuerzas israelíes destruyeron un túnel que cruzaba la frontera de Gaza hacia territorio israelí. ^[114] Doce palestinos, incluidos diez miembros del Movimiento de la Yihad Islámica en Palestina y dos militantes de Hamás , murieron en la explosión y en los esfuerzos de rescate posteriores. ^[115] La persona de mayor rango que murió fue el comandante de brigada Arafat Marshood de las Brigadas Al-Quds de la Yihad Islámica. ^[116]

El 10 de diciembre de 2017, las fuerzas israelíes destruyeron un túnel adicional que cruzaba la frontera. ^[117]

En enero de 2018, tras la destrucción de un túnel de ataque desde Gaza que cruzaba hacia Egipto e Israel, ^[118] el mayor general de las FDI Yoav Mordechai , hablando en árabe, dijo: "Quiero enviar un mensaje a todos los que están cavando o se acercan demasiado a los túneles: como han visto en los últimos dos meses, estos túneles solo traen muerte", refiriéndose a los túneles de Hamás que Israel había destruido recientemente. El mayor general Eyal Zamir declaró que se destruirían más túneles de Hamás hacia Israel, ya que pronto se completará la construcción de una barrera alrededor de la Franja de Gaza. ^[119]

En abril de 2018, el ejército israelí anunció que había destruido un túnel que se había calificado como el "más largo de la historia" y que se extendía varios kilómetros desde el interior de la Franja de Gaza, cerca de Jabalia, y llegaba varios metros hacia Israel, hacia Nahal Oz, aunque todavía no se había construido ninguna salida ^{[120] [121]}

En junio de 2018, por primera vez, un ataque aéreo israelí destruyó un túnel naval perteneciente a Hamás. ^[122]

En agosto de 2018, el Ministerio de Defensa israelí publicó las primeras imágenes de una barrera submarina con Gaza diseñada para impedir las infiltraciones de Hamás por mar. La construcción de la barrera comenzó dos meses antes y se espera que esté terminada a finales de año, extendiéndose doscientos metros hacia el Mediterráneo. ^[123]

En octubre de 2018, el ejército israelí destruyó un túnel en el sur de la Franja de Gaza que tenía 1 km (0,62 millas) de largo, 200 m (660 pies) del cual invadían territorio israelí. ^[124]

En mayo de 2021, los ataques aéreos israelíes destruyeron más de 100 kilómetros de red de túneles dentro de Gaza durante la Operación Guardián de los Muros . ^[125]

En diciembre de 2021, el Ministerio de Defensa israelí anunció que se había completado una barrera subterránea de 65 kilómetros para hacer frente a la amenaza de los túneles transfronterizos a lo largo de la frontera con Gaza. ^[126]

En octubre de 2023, se informó que las Fuerzas de Defensa de Israel estaban considerando el uso de bombas de esponja como medio no letal para sellar túneles durante su incursión en la Franja de Gaza. ^[127]

El gobierno egipcio también ha considerado los túneles como un riesgo para la seguridad. En 2013, Egipto intentó destruir algunos túneles a lo largo de su frontera con Gaza llenándolos de aguas residuales y demoliendo casas que ocultaban sus entradas, según Joel Roskin, profesor de geología de la Universidad Bar-Ilan . ^[3]

Daphne Richemond-Barak, autora de “Underground Warfare”, escribió en la revista Foreign Policy : “Nunca en la historia de la guerra de túneles un defensor ha podido pasar meses en espacios tan reducidos. La excavación en sí, las formas innovadoras en que Hamás ha hecho uso de los túneles y la supervivencia del grupo bajo tierra durante tanto tiempo no tienen precedentes”. ^[128]

• Barrera anti-túnel a lo largo de la frontera entre Gaza e Israel
• Túneles de contrabando en la Franja de Gaza
• Cártel de Sinaloa#Aeropuerto de Tijuana/Supertúneles de la droga
• Ataque de Nahal Oz en 2014
• Mahmud Rushdi Eshtewi  [ar]
• Túneles de Hezbolá
• Túneles de Củ Chi

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre la guerra de túneles palestina en la Franja de Gaza .

• La industria de los túneles de Gaza, Fuerzas de Defensa de Israel (incluye fotografías), 2018
• Mirando hacia la oscuridad bajo la frontera entre Israel y Gaza, The New York Times , 25 de julio de 2014 (incluye un mapa de algunos de los túneles)
• Imágenes de las FDI de la entrada al túnel construida en el sótano de la mezquita de Gaza