Palaos

República de Palau Beluu es un belau  ( palauano )
Bandera Sello
Himno:  Belau rekid “Nuestro Palau”
Capital	Ngerulmud 7°30′N 134°37′E / 7.500, -134.617
Ciudad más grande	Koror 7°20′N 134°29′E / 7.333°N 134.483°E / 7.333; 134.483
Idiomas oficiales	Palauano Inglés
Idiomas regionales reconocidos	japonés Sonsorolés Tobian
Grupos étnicos (Censo de 2020 [1] )	65,2% palauanos 31,6% asiáticos 1,2% caroliniano 1,0% europeo 0,9% otros
Religión (censo de 2020) [1]	78,7% cristianismo 10,1% sin religión 5,1% Modekngei 4,9% Islam 1,2% otros
Demonio(s)	Palauano
Gobierno	República presidencial unitaria bajo una democracia no partidista
•  Presidente	Surangel Whipps Jr.
•  Vicepresidente	Uduch Sengebau, mayor
Legislatura	Congreso Nacional de Palau
•  Cámara alta	Senado
•  Cámara baja	Cámara de Delegados
Independencia  De los Estados Unidos
•  Fideicomiso	18 de julio de 1947
• Constitución	2 de abril de 1979
• Establecimiento de la República de Palau	1 de enero de 1981
•  Pacto de Libre Asociación	1 de octubre de 1994
Área
• Total	459 km2 ( 177 millas cuadradas) ( 180º )
• Agua (%)	despreciable
Población
• Estimación para 2021	18.024 [2] [3] ( 192.º )
•  Censo de 2021 [4]	16.766
• Densidad	38,375/km2 ( 99,4/milla cuadrada)
PIB  ( PPA )	Estimación para 2024
• Total	308 millones de dólares [5]
• Per cápita	$18,209 [5] ( 81.º )
PIB  (nominal)	Estimación para 2024
• Total	322 millones de dólares [5]
• Per cápita	$17,448 [5]
IDH  (2022)	0,797 [6] alto  ( 71º )
Divisa	Dólar estadounidense ( USD )
Huso horario	UTC +9 (hora del Pacífico)
• Verano ( horario de verano )	No observado
Formato de fecha	DD-MM-AAAA
Conduce en	bien
Código de llamada	+680
Código ISO 3166	Contraseña
Dominio de nivel superior (TLD) de Internet	.contraseña
Sitio web PalauGov.pw
La estimación del PIB incluye el subsidio estadounidense (estimación de 2004).

Palaos , ^[a] oficialmente República de Palaos , ^{[b] [7]} es un país insular en la subregión de Micronesia de Oceanía en el Pacífico occidental. La república consta de aproximadamente 340 islas y conecta la cadena occidental de las Islas Carolinas con partes de los Estados Federados de Micronesia .

Tiene una superficie total de 466 kilómetros cuadrados (180 millas cuadradas), lo que lo convierte en el cuarto país más pequeño del mundo . ^[8] La isla más poblada es Koror , hogar de la ciudad más poblada del país del mismo nombre . La capital, Ngerulmud , se encuentra en la isla más grande de Babeldaob , en el estado de Melekeok . Palaos comparte límites marítimos con aguas internacionales al norte, los Estados Federados de Micronesia al este, Indonesia al sur y Filipinas al noroeste.

El país fue colonizado originalmente hace aproximadamente 3000 años por inmigrantes del sudeste asiático marítimo . ^{[9] [10]} Palaos fue dibujado por primera vez en un mapa europeo por el misionero bohemio Paul Klein ^[11] basándose en una descripción dada por un grupo de palauanos que naufragaron en la costa filipina de Samar . Las islas Palaos pasaron a formar parte de las Indias Orientales Españolas en 1885. Tras la derrota de España en la guerra hispanoamericana en 1898, las islas fueron vendidas a Alemania en 1899 según los términos del Tratado germano-español , donde fueron administradas como parte de la Nueva Guinea Alemana .

Después de la Primera Guerra Mundial , las islas pasaron a formar parte del Mandato de los Mares del Sur gobernado por Japón por la Sociedad de Naciones . Durante la Segunda Guerra Mundial , se libraron escaramuzas, incluida la importante Batalla de Peleliu , entre tropas estadounidenses y japonesas como parte de la campaña de las Islas Marianas y Palaos . Junto con otras islas del Pacífico , Palaos pasó a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico gobernado por los Estados Unidos en 1947. Tras haber votado en un referéndum en contra de unirse a los Estados Federados de Micronesia en 1978, ^{[12] [13]} las islas obtuvieron plena soberanía en 1994 en virtud de un Pacto de Libre Asociación con los Estados Unidos.

Políticamente, Palaos es una república presidencial en libre asociación con los Estados Unidos, que proporciona defensa, financiación y acceso a servicios sociales. El poder legislativo se concentra en el Congreso Nacional de Palaos , de carácter bicameral . La economía de Palaos se basa principalmente en el turismo, la agricultura de subsistencia y la pesca, y una parte importante del producto nacional bruto (PNB) deriva de la ayuda exterior. El país utiliza el dólar estadounidense como moneda oficial. La cultura de las islas mezcla elementos micronesios, melanesios , asiáticos y occidentales. Los palaos étnicos, la mayoría de la población, son de ascendencia mixta micronesia , melanesia y austronesia . Una proporción menor de la población es de ascendencia japonesa. Los dos idiomas oficiales del país son el palao (un miembro de la familia de lenguas austronesias ) y el inglés, con el japonés, el sonsorolés y el tobiano reconocidos como idiomas regionales .

El nombre de las islas en lengua palauana , Belau , deriva de la palabra palauana para "aldea", beluu (por lo tanto, en última instancia, del protoaustronesio * banua ), ^[14] o de aibebelau ("respuestas indirectas"), relacionado con un mito de la creación . ^[15] El nombre "Palau" se originó en el español Los Palaos , y finalmente ingresó al inglés a través del alemán Palau . Un nombre arcaico para las islas en inglés era "Islas Pelew". ^[16] El nombre del país "Palau" probablemente no se derive de la palabra malaya " Pulau ", a pesar de la similitud en su forma de palabra. En malayo, " pulau " significa "isla", que también es una característica geográfica de Palau como archipiélago en el Océano Pacífico.

Palau fue habitada originalmente entre el tercer y segundo milenio a. C., muy probablemente desde Filipinas o Indonesia. ^[17] Sonsorol fue avistado por los españoles ya en 1522, cuando la misión española de la Trinidad , el buque insignia del viaje de circunnavegación de Fernando de Magallanes , avistó dos pequeñas islas alrededor del paralelo 5 norte , llamándolas "San Juan". ^[18]

En diciembre de 1696, un grupo de marineros de las Islas Carolinas se quedó varado en Samar , cerca de Guiuan , cuando se encontraron con el misionero europeo Paul Klein . Utilizando piedras, los marineros intentaron mostrarle a Klein la ubicación aproximada y el tamaño de las islas. Utilizó esta información para producir el primer mapa europeo del área de Palau. Klein envió el mapa al Superior General de los Jesuitas , junto con una carta que detallaba los nombres de las islas, la cultura de la gente y sus experiencias con ellas. ^[19]

El mapa y la carta de Klein despertaron un gran interés en las nuevas islas. En 1705, el padre Andrés Serrano envió otra carta a Europa, en la que básicamente copiaba la información proporcionada por Klein. Las cartas dieron lugar a tres intentos fallidos de los jesuitas de viajar a Palau desde las Filipinas españolas en 1700, 1708 y 1709. Las islas fueron visitadas por primera vez por la expedición jesuita dirigida por Francisco Padilla el 30 de noviembre de 1710. La expedición terminó con el encallamiento de los dos sacerdotes, Jacques Du Beron y Joseph Cortyl, en la costa de Sonsorol, porque el barco nodriza Santísima Trinidad fue empujado a Mindanao por una tormenta. En 1711, se envió otro barco desde Guam para salvarlos, pero naufragó, causando la muerte de otros tres sacerdotes jesuitas. El fracaso de estas misiones le dio a Palau el nombre original en español de Islas Encantadas . ^[20]

Los comerciantes británicos se convirtieron en visitantes habituales de Palau en el siglo XVIII (el paquebote Antelope de la Compañía Británica de las Indias Orientales naufragó frente a la isla de Ulong en 1783, lo que llevó a la visita del príncipe Lee Boo a Londres), seguido de la expansión de la influencia española en el siglo XIX. Palau, bajo el nombre de Palaos , fue incluido en el Congreso de Malolos en 1898, el primer congreso revolucionario en Filipinas, que quería la independencia total de los colonialistas. Palau era parte de las Indias Orientales Españolas con sede en las Filipinas españolas. Palau tenía un miembro designado para el Congreso, convirtiéndose en el único grupo de islas en todas las Islas Carolinas al que se le otorgó una alta representación en un Congreso filipino no colonial. El Congreso también apoyó el derecho de Palau a la autodeterminación si alguna vez deseaba seguir ese camino. ^[21]

Más tarde, en 1899, como parte de las Islas Carolinas, Palaos fue vendido por el Imperio español al Imperio alemán como parte de la Nueva Guinea Alemana en el Tratado germano-español (1899) . Durante la Primera Guerra Mundial , el Imperio japonés anexó las islas después de arrebatárselas a Alemania en 1914. Después de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones colocó formalmente las islas bajo administración japonesa como parte del Mandato de los Mares del Sur . En la Segunda Guerra Mundial, Palaos fue utilizado por Japón para apoyar su invasión de Filipinas en 1941 , que tuvo éxito en 1942. La invasión derrocó al gobierno de la Commonwealth instalado por los Estados Unidos en Filipinas e instaló la Segunda República Filipina respaldada por Japón en 1943. ^[22]

Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos capturó Palaos de manos de Japón en 1944 después de la costosa Batalla de Peleliu , en la que murieron más de 2000 estadounidenses y 10 000 japoneses, y más tarde la Batalla de Angaur . En 1945-1946, Estados Unidos restableció el control de Filipinas y administró Palaos a través de la capital filipina de Manila . Sin embargo, en la segunda mitad de 1946, Filipinas obtuvo la independencia total con la formación de la Tercera República de Filipinas , trasladando la capital estadounidense del Lejano Oeste del Pacífico a Guam . Palaos pasó formalmente a manos de Estados Unidos bajo los auspicios de las Naciones Unidas en 1947 como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico establecido de conformidad con la Resolución 21 del Consejo de Seguridad . ^{[ cita requerida ]}

Cuatro de los distritos del Territorio en Fideicomiso se unieron y formaron los Estados Federados de Micronesia en 1979, pero los distritos de Palau y las Islas Marshall votaron en contra de la constitución propuesta. Palau, el grupo más occidental de las Carolinas, optó en cambio por el estatus independiente en 1978, que fue ampliamente apoyado por Filipinas, Taiwán y Japón. Aprobó una nueva constitución y se convirtió en la República de Palau el 1 de enero de 1981. ^[23] Firmó un Pacto de Libre Asociación con los Estados Unidos en 1982. En el mismo año, Palau se convirtió en uno de los miembros fundadores del Acuerdo de Nauru . El pacto entró en vigor el 1 de octubre de 1994, ^[24] concluyendo la transición de Palau del fideicomiso a la independencia ^[25] como la última porción del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico en asegurar su independencia de conformidad con la Resolución 956 del Consejo de Seguridad . Palau también se convirtió en miembro del Foro de las Islas del Pacífico , pero se retiró en febrero de 2021 después de una disputa sobre la elección de Henry Puna como secretario general del foro. ^{[26] [27]} La ​​legislación que convierte a Palau en un centro financiero "offshore" fue aprobada por el Senado de los Estados Unidos en 1998. ^[28]

En 2005, Palau lideró el Desafío de Micronesia , que conservaría el 30% de las aguas costeras cercanas a la costa y el 20% de las tierras forestales de los países participantes para 2020. En 2009, Palau creó el primer santuario de tiburones del mundo , prohibiendo la pesca comercial de tiburones en sus aguas. En 2012, las Islas Rocosas de Palau fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^[29]

En 2015, Palau se convirtió en miembro del Foro de Vulnerabilidad Climática bajo la presidencia de Filipinas y, al mismo tiempo, el país protegió oficialmente el 80% de sus recursos hídricos, convirtiéndose en el primer país en hacerlo. ^[30] La protección de sus recursos hídricos generó aumentos significativos en la economía del país en menos de dos años. ^[31] En 2017, se convirtió en el primer estado del mundo en establecer una promesa ecológica, conocida como el Compromiso de Palau , que está estampado en los pasaportes locales y extranjeros. ^[32] En 2018, Palau y Filipinas comenzaron a reconectar sus relaciones económicas y diplomáticas. Filipinas apoyó a Palau para convertirse en un estado observador en la ASEAN .

Palau es una república democrática . El presidente de Palau es a la vez jefe de Estado y jefe de Gobierno . El poder ejecutivo lo ejerce el Gobierno, mientras que el poder legislativo lo ejercen tanto el Gobierno como el Congreso Nacional de Palau . El poder judicial es independiente del ejecutivo y del legislativo. Palau adoptó una constitución en 1981.

El Pacto de Libre Asociación entre los Estados Unidos y Palau ^[33] establece la asociación libre y voluntaria de sus gobiernos. Se centra principalmente en las cuestiones de relaciones gubernamentales, económicas, de seguridad y de defensa. ^[34] Palau no tiene un ejército independiente y depende de los Estados Unidos para su defensa. En virtud del pacto, se concedió al ejército estadounidense acceso a las islas durante 50 años. El papel de la Marina de los Estados Unidos es mínimo, limitado a un puñado de Seabees (ingenieros de construcción) de la Marina. ^{[ cita requerida ]} La Guardia Costera de los Estados Unidos patrulla en aguas nacionales. El gobierno ha acordado albergar una gran estación de radar de alta frecuencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Palau, un sistema de radar sobre el horizonte que cuesta más de 100 millones de dólares y que se espera que esté operativo en 2026. ^{[35] [36]}

En noviembre de 2020, Surangel Whipps Jr fue elegido nuevo presidente de Palau para suceder al presidente Tommy Remengesau . ^[37]

Como estado soberano, Palau dirige sus propias relaciones exteriores . ^[25] Desde su independencia, Palau ha establecido relaciones diplomáticas con numerosos países, incluidos muchos de sus vecinos del Pacífico, como Micronesia y Filipinas. El 29 de noviembre de 1994, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 963 recomendando la admisión de Palau en las Naciones Unidas. La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la admisión de Palau de conformidad con la Resolución 49/63 el 15 de diciembre de 1994. ^[38] Desde entonces, Palau se ha unido a varias otras organizaciones internacionales. En septiembre de 2006, Palau fue sede de la primera Cumbre de Taiwán y los Aliados del Pacífico. Su presidente ha realizado visitas oficiales a otros países del Pacífico, incluido Japón. ^[39] Taiwán ha brindado apoyo financiero a Palau para mantener una presencia en foros internacionales, incluidas las Naciones Unidas y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático . ^[40]

Estados Unidos mantiene una delegación diplomática y una embajada en Palau, pero la mayoría de los aspectos de la relación entre los países tienen que ver con proyectos financiados por el pacto, que son responsabilidad de la Oficina de Asuntos Insulares del Departamento del Interior de Estados Unidos . ^{[41] [ verificación fallida ]} Por ejemplo, como parte de este pacto, a Palau se le otorgaron los códigos postales 96939 y 96940, junto con la entrega regular del correo de Estados Unidos . En política internacional, Palau a menudo vota en conjunto con Estados Unidos en las resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas . ^[42]

Palau ha mantenido estrechos vínculos con Japón, que ha financiado proyectos de infraestructura, incluido el puente Koror-Babeldaob . En 2015, el emperador Akihito y la emperatriz Michiko visitaron Peleliu para conmemorar el 70.º aniversario de la Segunda Guerra Mundial. ^[43]

En 1981, Palau votó a favor de la primera constitución libre de armas nucleares del mundo. Esta constitución prohibía el uso, almacenamiento y eliminación de armas nucleares , químicas tóxicas , gaseosas y biológicas sin ser aprobada primero por una mayoría del 75 por ciento en un referéndum. ^[44] Esta prohibición retrasó la transición de Palau a la independencia porque, mientras negociaba el pacto, Estados Unidos insistió en la opción de operar buques de propulsión nuclear y almacenar armas nucleares dentro del territorio, ^[45] lo que provocó campañas por la independencia. ^{[46] En 2017, Palau firmó el} Tratado de las Naciones Unidas sobre la Prohibición de las Armas Nucleares . ^[47]

Palau es miembro del Acuerdo de Nauru para la Gestión de la Pesca. ^[48] Filipinas, un aliado vecino de Palau al oeste, ha expresado su intención de respaldar a Palau si alguna vez desea unirse a la ASEAN . ^[49]

En junio de 2009, Palau anunció que aceptaría hasta diecisiete uigures que habían sido detenidos previamente por el ejército estadounidense en la bahía de Guantánamo , ^[50] con alguna compensación estadounidense por el costo de su manutención. ^[51] Solo uno de los uigures aceptó inicialmente el reasentamiento, ^[52] pero a fines de octubre, seis de los diecisiete habían sido transferidos a Palau. ^[53] Se informó que un acuerdo de ayuda con los Estados Unidos, finalizado en enero de 2010, no estaba relacionado con el acuerdo uigur. ^[54]

Palau está dividido en dieciséis estados (hasta 1984 llamados municipios). Estos se enumeran a continuación con sus áreas (en kilómetros cuadrados) y poblaciones según los censos de 2015 y 2020:

Estado	Superficie ( km2 )	Censo de población 2015	Censo de población 2020	Notas
Ángel canino	1.7	54	41	Comprende las islas del atolón Kayangel
Ngarchelong	11.2	316	384	En el extremo norte de la isla Babeldaob
Ngaraard	34	413	396	En el extremo norte de la isla Babeldaob, justo al sur del estado de Ngarchelong
Ngardmau	34	185	238	En el lado occidental de la isla Babeldaob
Ngaremlengui	68	350	349	En el lado occidental de la isla Babeldaob
Ngatpang	33	282	289	En el lado occidental de la isla Babeldaob
Ngiwal	17	282	312	En el lado oriental de la isla Babeldaob
Melekeok	26	277	318	En el lado oriental de la isla Babeldaob
Ngchesar	43	291	319	En el lado oriental de la isla Babeldaob
Aimelik	44	334	363	En la parte suroeste de la isla Babeldaob
Aire	59	2.455	2,529	En la parte sureste de la isla Babeldaob
Koror	60,52	11.444	11,199	Comprende las islas Koror, Ngerekebesang y Malakal , además de las islas Rock (Chelbacheb) y Eil Malk al suroeste.
Peleliu	22.3	484	470	Comprende la isla de Peleliu y algunos islotes al norte, en particular Ngercheu.
Angaurio	8.06	119	114	Isla Angaur, 12 km al sur de Peleliu
Sonsorol	3.1	40	53	Comprende las islas Sonsorol, Fanna , Pulo Anna y Merir.
Hatohobei	0.9	25	39	Comprende la isla Tobi y el arrecife Helen (deshabitado)

Históricamente, las Islas Rocosas de Palau han sido parte del Estado de Koror.

La División de Aplicación de la Ley Marítima de Palau patrulla la zona económica exclusiva del país, de 600.000 kilómetros cuadrados (230.000 millas cuadradas) . Operan dos patrulleras de largo alcance, la Kedam y la Remeliik II , para cazar a cazadores furtivos y pescadores sin licencia. ^{[56] [57] [58]} Se utilizan embarcaciones más pequeñas para operaciones litorales. ^[55] Tienen su base en Koror. ^[59]

En opinión del presidente de la Sociedad de las Islas , Michael Walsh, Palau es un ejemplo clave de los éxitos de la construcción de un Estado moderno en la región del Indopacífico. Ha logrado una transición pacífica del régimen colonial a la plena admisión en las Naciones Unidas. Palau ha mantenido sólidas relaciones exteriores con sus vecinos de su región de Oceanía. También ha habido presiones para que Palau tenga estatus de observador en la ASEAN como demostración de su creciente influencia en la región. ^[60] Sin embargo, la transición pacífica de Palau a un Estado soberano plenamente autónomo no está exenta de debate.

Palau depende enormemente de la ayuda internacional, como lo demostró el discurso del presidente Surangel Whipps Jr. ante la Asamblea General de la ONU en 2021. ^[61] La influencia estadounidense ha llevado a algunos a cuestionar que su dependencia del ejército estadounidense en virtud del Pacto de Libre Asociación plantea desafíos a su soberanía, aunque no se lo designe oficialmente como protectorado de facto ni nada por el estilo. La influencia estadounidense ha provocado enormes cambios en la sociedad, la economía y los procesos políticos de Palau, por lo que es posible que Palau aún no sea visto como un estado completamente independiente o un éxito plenamente logrado de la construcción de un estado moderno. ^[62]

El territorio de Palau consiste en un archipiélago ubicado en el océano Pacífico. Sus islas más pobladas son Angaur , Babeldaob , Koror y Peleliu . Las tres últimas se encuentran juntas dentro de la misma barrera de arrecife , mientras que Angaur es una isla oceánica a varios kilómetros al sur. Alrededor de dos tercios de la población vive en Koror. El atolón coralino de Kayangel está al norte de estas islas, mientras que las deshabitadas Islas Roca (unas 200) están al oeste del grupo de islas principal. Un grupo remoto de seis islas, conocidas como las Islas del Suroeste , a unos 604 kilómetros (375 millas) de las islas principales, conforman los estados de Hatohobei y Sonsorol.

Palau tiene un clima de selva tropical con una temperatura media anual de 28 °C (82 °F). Las precipitaciones son abundantes durante todo el año, con un promedio de 3.800 mm (150 in). La humedad media es del 82% y, aunque llueve con más frecuencia entre junio y octubre, todavía hay mucho sol. Palau se encuentra en el borde del cinturón de tifones. Con frecuencia se desarrollan perturbaciones tropicales cerca de Palau cada año, pero los ciclones tropicales importantes son bastante raros. Mike , Bopha y Haiyan son los únicos sistemas que golpearon Palau como tifones registrados. ^[63]

Palau tiene una historia de fuerte conservación ambiental. Por ejemplo, las islas Ngerukewid y sus alrededores están protegidas por la Reserva de Vida Silvestre de las Islas Ngerukewid, que se estableció en 1956. ^[65] Si bien gran parte de Palau sigue libre de degradación ambiental , las áreas de preocupación incluyen la pesca ilegal con dinamita , instalaciones inadecuadas para la eliminación de desechos sólidos en Koror y el dragado extensivo de arena y coral en la laguna de Palau.

Al igual que en otros estados insulares del Pacífico, el aumento del nivel del mar representa una importante amenaza ambiental. Sin embargo, según la Base de Datos de Emisiones para la Investigación Atmosférica Global, las emisiones promedio de dióxido de carbono por persona fueron de 60 toneladas en 2019, las más altas del mundo, y principalmente provenientes del transporte. ^{[66] [ aclaración necesaria ]} La inundación de áreas bajas amenaza la vegetación costera, la agricultura y un suministro de agua ya insuficiente . El tratamiento de aguas residuales es un problema, junto con el manejo de desechos tóxicos de fertilizantes y biocidas .

Una especie de cocodrilo de agua salada , Crocodylus porosus , es autóctona de Palau y se encuentra en cantidades variables en los manglares y en partes de las Islas Roca. Aunque esta especie se considera generalmente extremadamente peligrosa, solo ha habido un ataque humano fatal, el 28 de diciembre de 1965, en Palau en la historia moderna. ^[67] Este ataque dio lugar a un programa de erradicación de cocodrilos y al comercio de pieles de cocodrilo que se prolongó hasta la década de 1980. Un programa de gestión y conservación que se lleva a cabo desde la década de 1990 ha llevado a una estabilización de la población de cocodrilos de Palau. ^[68]

El 5 de noviembre de 2005, el presidente Tommy E. Remengesau Jr. asumió el liderazgo de una iniciativa ambiental regional denominada Desafío de Micronesia, que permitiría conservar el 30% de las aguas costeras cercanas a la costa y el 20% de las tierras forestales para el año 2020. Después de Palau, a la iniciativa se sumaron los Estados Federados de Micronesia, las Islas Marshall y los territorios estadounidenses de Guam y las Islas Marianas del Norte . En conjunto, esta región combinada representa casi el 5% de la superficie marina del océano Pacífico y el 7% de su costa.

Palau contiene la ecorregión terrestre de bosques húmedos tropicales de Palau . ^[69] Tuvo una puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2019 de 8,09/10, lo que lo ubica en el puesto 27 a nivel mundial entre 172 países. ^[70] El país es vulnerable a terremotos, actividad volcánica y tormentas tropicales .

El 25 de septiembre de 2009, Palau anunció que crearía el primer santuario de tiburones del mundo . ^[71] Palau prohibió toda pesca comercial de tiburones dentro de las aguas de su zona económica exclusiva . El santuario protege alrededor de 600.000 kilómetros cuadrados (230.000 millas cuadradas) de océano, ^[72] un tamaño similar al de Francia. ^{[73] [74] [75]} El presidente Johnson Toribiong anunció el santuario en una reunión de las Naciones Unidas. ^{[73] [76] [77]} Toribiong propuso una prohibición mundial de la pesca de tiburones. ^[73] En 2012, Palau recibió el Premio de Política Futura del Consejo Mundial del Futuro , porque "Palau es un líder mundial en la protección de los ecosistemas marinos". ^[78]

La economía de Palau se compone principalmente del turismo, la agricultura de subsistencia y la pesca. La actividad turística se centra en el buceo y el esnórquel en el rico entorno marino de las islas, incluidas las paredes de sus arrecifes de barrera y los restos de naufragios de la Segunda Guerra Mundial. En abril de 2022, Palau lanzó Ol'au Palau , un programa de turismo responsable destinado a preservar el entorno natural y la cultura tradicional del país. ^[79] El gobierno es el mayor empleador y depende en gran medida de la asistencia financiera de Estados Unidos. Las llegadas de empresas y turistas ascendieron a unas 50.000 en el año fiscal 2000-2001. ^{[ cita requerida ]}

Aunque el registro de buques de Palau representa menos del 0,001% de la flota mundial de buques comerciales, contiene casi el 60% de las banderas de último viaje en 2019. Esto sugiere que el registro es utilizado por las compañías navieras para evadir responsabilidades al final de su vida útil. Estas responsabilidades implican el desmantelamiento de un buque de tal manera que el impacto ambiental y las condiciones laborales sean las adecuadas. ^[80]

La población disfruta de un ingreso per cápita que duplica al de Micronesia en su conjunto. Las perspectivas a largo plazo para el sector turístico, que es clave, se han visto muy reforzadas por la expansión de los viajes aéreos en la cuenca del Pacífico , la creciente prosperidad de los principales países del este asiático y la disposición de los extranjeros a financiar el desarrollo de infraestructuras. ^{[ cita requerida ]}

En noviembre de 2006, el Pacific Saving Bank anunció oficialmente su quiebra. El 13 de diciembre de 2006, Palau Horizon informó de que 641 depositantes se habían visto afectados. Entre ellos, 398 tenían menos de 5.000 dólares estadounidenses , y el resto tenía entre 5.000 y 2 millones de dólares estadounidenses. El 12 de diciembre, 79 personas afectadas recibieron una indemnización. Toribiong dijo: "El fondo para el pago provino del saldo del préstamo del gobierno de Palau a Taiwán ". De un total de 1 millón de dólares estadounidenses, que originalmente se destinaba a ayudar al desarrollo de Palau, quedaban 955.000 dólares estadounidenses en el momento de la quiebra. Toribiong solicitó al gobierno taiwanés que utilizara el saldo para reembolsar sus préstamos. Taiwán aceptó la solicitud. La indemnización incluiría a quienes tuvieran menos de 4.000 dólares estadounidenses en una cuenta. ^[81]

El impuesto sobre la renta tiene tres tramos con tasas progresivas del 9,3%, 15% y 19,6% respectivamente. El impuesto corporativo es del 4%, y el Impuesto sobre Bienes y Servicios de Palau se introdujo el 1 de enero de 2023. Es un impuesto de base amplia del 10%, que se aplica a la mayoría de los bienes y servicios y otros artículos vendidos o consumidos en Palau. ^[82] No hay impuestos sobre la propiedad .

Los principales atractivos turísticos de Palau incluyen la Laguna Sur de las Islas Rocosas, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , ^[83] y cuatro sitios tentativos de la UNESCO, a saber, Ouballang ra Ngebedech (Terrazas de Ngebedech) , el Área de Conservación de Imeong , los Sitios de la Cantera de Yapease y Tet el Bad (Ataúd de piedra) . ^[84]

Palau cuenta con un hospital de 80 camas, el Belau National Hospital. En el caso de algunas especialidades médicas, no existe una atención especializada de este tipo en Palau, por lo que es necesario acudir a Taiwán, Filipinas o Hawái. ^[85] En Palau no hay dermatólogos ni oftalmólogos (especialistas en ojos). ^[86] Los medicamentos VEGF para enfermedades oculares diabéticas no se pueden administrar para afecciones oculares, por lo que la cirugía láser la realizan oftalmólogos estadounidenses visitantes. ^[86] El Belau National Hospital no puede tratar ciertas hemorragias cerebrales, por lo que es necesario un traslado aéreo de emergencia a Taiwán. ^[87]

El Aeropuerto Internacional de Palau ofrece vuelos directos programados con Guam ( Aeropuerto Internacional Antonio B. Won Pat ), Manila ( Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino ) y Taipei ( Aeropuerto Internacional de Taoyuan ). Palau Pacific Airways también tiene vuelos chárter desde y hacia Hong Kong ( Aeropuerto Internacional de Hong Kong ) y Macao ( Aeropuerto Internacional de Macao ). Además, los estados de Angaur y Peleliu tienen servicio regular a destinos nacionales. El 23 de noviembre de 2023, Drukair (Royal Bhutan Airlines) operó su primer vuelo desde Singapur ( Aeropuerto Changi de Singapur ) a Palau, operando en nombre de Alii Palau Airlines. ^{[88] [89]}

El servicio aéreo ha sido irregular en ocasiones. Palau Micronesia Air , Asian Spirit y Pacific Flier brindaron servicio a Filipinas y otros destinos en varias ocasiones durante la década de 2000, pero todas suspendieron el servicio. ^[90] United Airlines ofrece un servicio casi diario desde y hacia Guam, y un servicio una vez por semana a Yap . Además, Korean Air ofrece servicio tres veces por semana a Incheon . China Airlines ofrece servicio de 2 a 4 veces por semana entre Koror y Taipei, Taiwán.

En mayo de 2024, Nauru Airlines inició vuelos semanales directos a Brisbane , Australia. El vuelo de seis horas operado por aviones B-737 sale de Brisbane los martes a las 23:30 y llega al Aeropuerto Internacional de Palau en la isla principal de Babeldaob a las 04:30. Los vuelos hacia el sur saldrán de Palau los miércoles a las 10:30 y llegarán a Brisbane a las 05:30. ^[91]

En el puerto de Malaehaka, en la isla de Malakal , a las afueras de Koror, suelen hacer escala barcos de carga, militares y de crucero . El país no tiene ferrocarriles y, de los 61 km o 38 millas de carreteras, solo 36 km o 22 millas están pavimentados. Se conduce por la derecha y el límite de velocidad es de 40 km/h (25 mph). Hay taxis disponibles en Koror, pero no tienen taxímetro y las tarifas son negociables. El transporte entre islas depende principalmente de barcos privados y servicios aéreos nacionales. Sin embargo, hay algunos barcos estatales ^[92] que viajan entre islas como una alternativa más económica.

La población de Palau es de aproximadamente 21.779 (2023), ^[93] el 73% de los cuales son palauanos nativos de ascendencia mixta melanesia y austronesia . Hay muchas comunidades asiáticas dentro de Palau. Los filipinos forman el grupo asiático más grande y el segundo grupo étnico más grande del país, que se remonta al período colonial español. Hay un número significativo de chinos y coreanos . También hay un número menor de palauanos de ascendencia japonesa mixta o completa . La mayoría de los palauanos de origen asiático llegaron a fines del siglo XX con muchos chinos, bangladesíes y nepaleses que llegaron a Palau como trabajadores no calificados y profesionales. ^[94] También hay un pequeño número de europeos y estadounidenses.

Los idiomas oficiales de Palau son el palauano y el inglés, excepto en dos estados (Sonsorol y Hatohobei) donde los idiomas locales, sonsorolés y tobiano , respectivamente, junto con el palauano, son oficiales. Algunos palauanos mayores ^{[ cita requerida ]} hablan japonés y es un idioma oficial en Angaur. ^{[95] [96]} Debido a la herencia del sistema educativo de la época de la República como territorio en fideicomiso, el inglés es una materia central dentro del sistema educativo de Palau, y la mayoría de su población lo utiliza como segundo idioma. Se está desarrollando un dialecto local influenciado por el inglés filipino .

Según el censo de 2020, el 46,9% de la población es católica romana , el 25,9% protestante (principalmente evangélica ), el 5% adventista del séptimo día , el 5,1% modekngei , el 4,9% musulmana , el 0,9% la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y el 11,4% otras religiones. ^[1]

Las ocupaciones alemana y japonesa de Palau subvencionaron a los misioneros para que siguieran a los españoles. Los alemanes enviaron católicos romanos y protestantes, los japoneses enviaron sintoístas y budistas, y los españoles enviaron misioneros católicos romanos mientras controlaban Palau. Tres cuartas partes de la población son cristianas (principalmente católicos romanos y protestantes), mientras que el Modekngei (una combinación de cristianismo, religión tradicional palauana y adivinación) y la antigua religión palauana son comúnmente practicadas. El dominio japonés trajo el budismo Mahayana y el sintoísmo a Palau, que era la religión mayoritaria entre los colonos japoneses. Sin embargo, después de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, los japoneses restantes se convirtieron en gran parte al cristianismo, mientras que algunos continuaron observando el budismo pero dejaron de practicar los ritos sintoístas. ^[97] Hay aproximadamente 400 musulmanes bengalíes .

La sociedad de Palau sigue un sistema matrilineal muy estricto . Las prácticas matrilineales se observan en casi todos los aspectos de las tradiciones palauanas, especialmente en los funerales, los matrimonios, las herencias y la transmisión de títulos tradicionales.

La cocina incluye alimentos locales como la mandioca , el taro , el ñame , la patata, el pescado y el cerdo. También está muy influenciada por la cocina japonesa, estadounidense y filipina , debido a la importante presencia de trabajadores inmigrantes filipinos. La sopa de murciélago frugívoro es un manjar de Palau. ^[98] Algunas bebidas locales incluyen una bebida alcohólica hecha con un coco del árbol; una bebida hecha con las raíces de la kava ; y la masticación de nueces de betel . Un postre llamado tama se desarrolló en Palau. ^[99]

Palau tiene varios periódicos: ^{[100] [101]}

• Rengel Belau (1983-1985)
• Tia Belau (1992-presente)
• Tiempos de la isla

El béisbol ha sido popular en Palau desde su introducción al país en la década de 1920 por los japoneses. El equipo nacional de béisbol de Palau ganó la medalla de oro en los Juegos de Micronesia de 1990, 1998 y 2010 , así como en los Juegos del Pacífico de 2007. El 20 de junio de 2022, el jardinero izquierdo Bligh Madris jugó su primer partido con los Piratas de Pittsburgh contra los Cachorros de Chicago , convirtiéndose así en el primer palauano en jugar en la MLB. Palau tiene un equipo nacional de fútbol , ​​organizado por la Asociación de Fútbol de Palau , pero no es miembro de la FIFA . La asociación organiza la Liga de Fútbol de Palau .

El Maratón Belau Omal comenzó en 2023 como una asociación entre Palau y Taiwán .

La educación primaria es obligatoria hasta los 16 años. Las escuelas incluyen instituciones públicas (incluida Palau High School ) y privadas, así como algunos campos de estudio disponibles en Palau Community College . Para programas de pregrado, posgrado y profesionales posteriores, los estudiantes viajan al extranjero para asistir a instituciones terciarias, principalmente en los Estados Unidos. Palau ofrece educación a distancia a través de la Universidad Estatal de San Diego y la Universidad del Pacífico Sur . ^[102]

• Índice de artículos relacionados con Palau
• Esquema de Palau

• Gobierno Nacional de la República de Palau
• Embajada de la República de Palau en Japón
• Jefe de Estado y miembros del Gabinete
• Consulado Honorario de la República de Palau en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte
• Consulado General Honorario de Palau en Bélgica

• Tiempos de la isla
• Radio Onda de Palau
• Nota del Pacífico

• Palau. The World Factbook . Agencia Central de Inteligencia .
• Palau de las Bibliotecas de la Universidad de Colorado en Boulder (EE. UU.) – Publicaciones gubernamentales
• Perfil de Palau según la BBC News
• "Palau" —Entrada de la Enciclopedia Británica
• Atlas Wikimedia de Palaos
• Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA – Palau
• La interesante historia del príncipe Lee Boo, traído a Inglaterra desde las islas Pelew. De las colecciones de la Biblioteca del Congreso

7°30′N 134°30′E / 7.500, -134.500