Operación Sandwedge

Operación Sandwedge

John Ehrlichman y HR Haldeman en 1973
Tipo	Operación bolsa negra
Motivo	La reelección de Richard Nixon en 1972
Objetivo	Enemigos políticos democráticos Movimiento contra la guerra de Vietnam
Resultado	Sucedido por la Operación Gemstone

La Operación Sandwedge fue una operación clandestina de recopilación de información contra los enemigos políticos de la administración del presidente estadounidense Richard Nixon . Las propuestas fueron elaboradas por el jefe de gabinete de Nixon, HR Haldeman , el asistente de asuntos internos John Ehrlichman y el miembro del personal Jack Caulfield en 1971. Caulfield, un ex oficial de policía, creó un plan para atacar al Partido Demócrata y al movimiento contra la guerra de Vietnam , inspirado en lo que él creía que era el empleo por parte del Partido Demócrata de una empresa de investigación privada.

La operación fue planeada para ayudar a la campaña de reelección de Nixon en 1972. La Operación Sandwedge incluía la vigilancia propuesta de los enemigos de Nixon para reunir información sobre su situación financiera y actividades sexuales, que se llevaría a cabo mediante operaciones de bolsa negra ilegales. La operación habría tenido como objetivo no sólo al movimiento contra la guerra de Vietnam y a la oposición política, sino también a los rivales dentro del propio Partido Republicano de Nixon .

El control de Sandwedge pasó a manos de G. Gordon Liddy , quien lo abandonó en favor de una estrategia de su propia invención, la Operación Gemstone , que detallaba un plan para entrar en las oficinas del Partido Demócrata en el complejo Watergate . El plan de Liddy finalmente condujo a la caída de la presidencia de Nixon , que Caulfield creía que se habría evitado si se hubiera actuado en consecuencia con Sandwedge.

Escándalo Watergate
El complejo Watergate en 2006
Eventos
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Gente
Ladrones de Watergate Bernardo Barker Virgilio González Eugenio Martínez James W. McCord Jr. Frank Sturgis
Grupos Lista maestra de los oponentes políticos de Nixon La lista de enemigos de Nixon Los bebés del Watergate Watergate Siete Fontaneros de la Casa Blanca
PCR Comité para la Reelección Presidencial (CRP) Fred LaRue Jeb Stuart Magruder Roberto Mardian Juan N. Mitchell Kenneth Parkinson Hijo de Hugh W. Sloan. Maurice Stans
Casa Blanca Richard Nixon Alejandro Butterfield Carlos Colson Juan Decano Juan Ehrlichman Gerald Ford Recursos humanos Haldeman E. Howard Hunt Egil Krogh G. Gordon Liddy Gordon C. Strachan Rosa María Bosques
Judicial Archibald Cox León Jaworski Juan Sirica
Periodistas Carl Bernstein Bob Woodward Barry Sussman Harry M. Rosenfeld Howard Simons Ben Bradlee Catalina Graham Lesley Stahl El Washington Post
Comunidad de inteligencia Mark Felt (" Garganta profunda ") L. Patrick Gray Richard Helms James R. Schlesinger
Congreso Howard Baker Sam Ervin Peter W. Rodino Comité Watergate del Senado de Estados Unidos Proceso de impeachment
Relacionado Frank Wills (guardia de seguridad) James F. Neal (fiscal) Todos los hombres del presidente (libro, película) Los últimos días (libro, película) Ambición ciega (miniserie) Dick (película de 1999) Mark Felt: The Man who Brought Down the White House (2017 film) Watergate (2019 board game) Slow Burn (2020 series) Gaslit (2022 series) White House Plumbers (2023 miniseries)
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En 1968, Richard Nixon , el candidato del Partido Republicano , ganó las elecciones presidenciales , derrotando al demócrata Hubert Humphrey , el vicepresidente en ejercicio. El margen de victoria de Nixon en el voto popular fue de siete décimas de un por ciento. ^{[1] [2]} Nixon había disputado previamente las elecciones de 1960 , perdiendo por poco ante el demócrata John F. Kennedy por un margen de menos de 118.000 votos, lo que ascendió a menos de dos décimas de un por ciento del total. ^[3] Los estrechos márgenes involucrados en estas elecciones —en particular, una oscilación de 28.000 votos en Texas o 4.500 en Illinois habría cambiado los resultados en esos estados ^[4] — han sido citados por el historiador Theodore H. White como el impulso para futuras campañas de Nixon que valoraban cada voto potencial y no simplemente buscaban una mayoría. ^[5] White también afirma que el fraude electoral fue generalizado dentro de los dos partidos principales en las elecciones de 1960. ^[6] Nixon nombró a HR Haldeman como su Jefe de Gabinete ; un puesto que le otorgaba a Haldeman un grado relativamente grande de control sobre las actividades de la administración presidencial. ^[7] Haldeman había trabajado por primera vez para Nixon en 1956, cuando Nixon se postulaba como candidato a vicepresidente de Dwight D. Eisenhower en las elecciones de 1952. [ ^8]

En 1971, el personal de Nixon estaba recibiendo un informe de inteligencia superficial del asistente de Haldeman, Gordon C. Strachan ; los informes de Strachan esencialmente recopilaban información sobre mítines políticos y grupos de campaña que ya habían sido reunidos por la policía y la Oficina Federal de Investigaciones . La candidatura inicial de reelección de Nixon ya había involucrado plantar rumores e información falsa sobre sus oponentes como una estrategia dedicada; estas tácticas habían sido bautizadas como "mano dura política" por el investigador de la oposición de Nixon, Pat Buchanan . ^[9] En agosto de 1971, Strachan había convencido a Jeb Stuart Magruder , miembro del Comité para la Reelección del Presidente (CRP), el grupo de campaña para la candidatura de reelección de Nixon, para que se infiltrara en la oficina de Edmund Muskie . Muskie era un senador demócrata que había sido el candidato a vicepresidente de Humphrey en 1968 y era uno de los favoritos para la candidatura presidencial de su partido para la campaña de 1972. ^[10]

A finales de 1971, John Dean , el consejero de la Casa Blanca , presionó para expandir el programa de inteligencia existente antes de la campaña de reelección de 1972. Dean delegó la tarea a Jack Caulfield , un miembro de su personal que era un ex oficial de policía de Nueva York . Según Dean, el propio Caulfield estaba interesado en trabajar fuera de la política; tenía la intención de crear una empresa de seguridad privada y sentía que si el gabinete de Nixon era uno de los primeros clientes, esto conduciría a futuros clientes lucrativos dentro del sector privado. ^{[11] [12]} Según se informa, Caulfield solicitó $ 511,000 (equivalentes a $ 3,844,467 en 2023) de la campaña para establecer oficinas de campo en Washington, Nueva York y Chicago. ^[13] Fred Emery, periodista de The Times y la BBC , refuta esto, afirmando en su libro Watergate: The Corruption & Fall of Richard Nixon que la idea de una empresa de seguridad del sector privado era simplemente una fachada para una campaña comprometida de vigilancia al servicio de Nixon y el Partido Republicano, con donaciones políticas a la campaña de reelección que podían desviarse a través de la empresa como si fueran transacciones no relacionadas. ^[14]

John Ehrlichman , que era amigo de Haldeman desde hacía mucho tiempo ^[8] y también había servido como consejero de la Casa Blanca, había sido parte del inicio de la operación; en 1971 era el asistente de asuntos internos de Nixon. ^{[15] [16]} Ehrlichman había contratado inicialmente a Caulfield en 1969. Ehrlichman tenía la intención de que Caulfield llevara a cabo investigaciones privadas mientras estaba encubierto como empleado del sector privado; fue Caulfield quien insistió en trabajar desde la Casa Blanca. ^[17] El trabajo de Caulfield con este fin ya había dado como resultado dos escuchas telefónicas: una al hermano de Nixon, Donald Trump , y otra al periodista Joseph Kraft . ^[18]

Caulfield preparó un borrador de propuesta de doce páginas que detallaba una estrategia de recopilación de inteligencia, dirigida al opositor Partido Demócrata; trabajó en este borrador durante varios meses y lo presentó al personal de Nixon en septiembre de 1971. La propuesta, denominada "Operación Sandwedge", ^{[nb 1]} exigía un presupuesto de 500.000 dólares (equivalente a 3.761.709 dólares en 2023), principalmente para cubrir el trabajo de investigación privada y la seguridad de la Convención Nacional Republicana , aunque Caulfield insinuó en privado que también incluiría vigilancia electrónica. ^[19]

Las investigaciones y vigilancia de la operación evaluarían, en parte, cómo el movimiento contra la guerra de Vietnam podría dañar la campaña de Nixon. El personal de Nixon también anticipó que la campaña demócrata emplearía los servicios de Intertel, una firma de investigación privada dirigida por ex funcionarios del Departamento de Justicia que habían trabajado bajo Robert F. Kennedy , un demócrata y ex fiscal general que había sido el principal candidato demócrata en las primarias de 1968 antes de su asesinato . Caulfield señaló que esta firma tenía el potencial de emplear técnicas de recopilación de inteligencia "formidables y sofisticadas", y Sandwedge fue su intento de crear una contraparte republicana. ^{[12] [20]} El plan implicaría operaciones de bolsa negra, dirigidas a los enemigos políticos de la campaña. ^[21] La vigilancia electrónica también era un elemento de la propuesta, con planes para escudriñar la vida privada de los objetivos, incluidos sus registros fiscales y hábitos sexuales. ^[16] La propuesta de Sandwedge también incluía una lista de personas dispuestas a trabajar con Caulfield en el proyecto, entre ellos varios investigadores y funcionarios del Servicio de Impuestos Internos y un ex sheriff del condado de Cook, Illinois . ^[19]

Herb Kalmbach , el propio abogado de Nixon, transfirió 50.000 dólares (equivalentes a 376.171 dólares en 2023) a Caulfield a petición de John N. Mitchell . ^[22] Mitchell había servido como fiscal general durante el primer mandato de Nixon y dirigió la campaña de reelección de 1972. ^[23] Caulfield también recibió la responsabilidad del salario de Tony Ulasewicz, un agente que planeaba utilizar para las actividades de Sandwedge. Strachan, Dean y otros miembros del personal estaban frustrados por el ritmo del desarrollo del proyecto por parte de Caulfield. Strachan cuestionó directamente si Caulfield era capaz para el papel en un memorando fechado en octubre de 1971, mientras que Haldeman, deseando un proyecto a mayor escala, presionó a Mitchell para un presupuesto de 800.000 dólares (equivalentes a 6.018.735 dólares en 2023) para vigilancia y actividades "misceláneas". ^[22]

Caulfield reclutó a James W. McCord, Jr. , un oficial retirado de la CIA , para proteger las oficinas de la Convención Nacional Republicana y del CRP de las escuchas electrónicas. El CRP empleó directamente a McCord desde enero de 1972. Caulfield también envió a Ulasewicz a las oficinas de campaña de Paul McCloskey en New Hampshire. McCloskey era un congresista republicano por California, que se postulaba para la nominación presidencial del partido contra Nixon en una plataforma que se oponía a la guerra de Vietnam. No se lo consideraba una amenaza creíble para la campaña de Nixon, pero había hecho declaraciones pidiendo que se destituyera a Nixon. En diciembre de 1971, Ulasewicz se hizo pasar por periodista para entrevistar al personal de McCloskey, y Caulfield calificó el esfuerzo como una "penetración diseñada por Sandwedge". ^[24]

En octubre de 1971, Haldeman, Mitchell, Magruder y Strachan se reunieron para discutir el proyecto Sandwedge. ^{[25] [26]} Como resultado de esta reunión, el control de la operación pasó a manos de G. Gordon Liddy , porque Mitchell quería un abogado a cargo de la recopilación de inteligencia de la campaña. ^[12] Otro factor en la destitución de Caulfield del mando fue la creencia de varios funcionarios de la Casa Blanca, incluido Dean, de que el origen irlandés-estadounidense de Caulfield, sin estudios universitarios, estaba en desacuerdo con "una administración de hombres profesionales WASP ". ^[19]

Liddy se basó en las propuestas para idear la " Operación Gemstone ", un plan de espionaje más amplio. Gemstone era un término general para varias operaciones discretas, cada una de las cuales ampliaba elementos del borrador de Sandwedge o actividades existentes del CRP. La Operación Diamond cubría la disolución de manifestaciones de protesta, Ruby involucraba infiltración encubierta y trampas honeypot , Crystal se ocupaba de vigilancia electrónica y escuchas telefónicas, y Sapphire proponía el sabotaje de campañas políticas rivales. ^[27] Los funcionarios de campaña consideraron que el borrador inicial de Liddy de la Operación Gemstone era "demasiado extremo", pero una versión reducida fue aprobada más tarde en 1972. ^[28] A pesar de la reestructuración del proyecto por parte de Liddy, Dean solicitó fondos adicionales para la propuesta original de Sandwedge en enero de 1972, aunque el rechazo de esta solicitud por parte de Mitchell marcó el final del proyecto. ^[24]

El plan Gemstone revisado de Liddy incluía una serie de actividades ilegales, incluida una propuesta para entrar en las oficinas del Partido Demócrata en el complejo Watergate . ^[28] Inicialmente se asumió que los robos de Watergate habían sido parte de la Operación Sandwedge, y la investigación tanto de los robos como del proyecto condujo a la renuncia de Caulfield de su puesto designado por Nixon como director asistente de ejecución criminal en la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego . ^[16]

En el transcurso del escándalo Watergate , 69 personas fueron juzgadas por diversos delitos. De los juzgados, 48 ​​se declararon culpables. Entre los declarados culpables de encubrir el asunto estaban Haldeman, Ehrlichmann, Mitchell, Dean y Magruder; Liddy fue declarado culpable por su papel en los allanamientos. Los 48 hombres cumplieron condena como resultado de sus condenas. ^[29] Ante el impeachment que se avecinaba, Nixon renunció a la presidencia el 8 de agosto de 1974. ^[30] Sigue siendo el único presidente que ha renunciado al cargo. ^[31]

Caulfield ha sugerido que la cancelación de Sandwedge por parte de la administración fue un error de juicio, posiblemente "el más monumental de la presidencia de Nixon". ^[12] Creía que, si Sandwedge se hubiera adoptado como estrategia de campaña, "no habría habido Liddy, ni Hunt , ni McCord", y el posterior escándalo de Watergate no habría ocurrido. ^[12] Hablando de la propuesta inicial, Dean defendió sus méritos, afirmando que "Caulfield, no el plan en sí, había matado a Sandwedge". ^[32]

• Plan de Houston
• Fontaneros de la Casa Blanca

• Black, Conrad (2007). Richard M. Nixon: una vida plena. PublicAffairs Books. ISBN 978-1-58648-519-1.
• Dean, John (1977). Ambición ciega: Los años en la Casa Blanca . WH Allen & Co. ISBN 978-0-35230-136-9.
• Emery, Fred (1994). Watergate: la corrupción y la caída de Richard Nixon . Random House. ISBN 978-0-22403-694-8.
• Genovese, Michael A (1999). La crisis de Watergate. Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-31329-878-3.
• Genovese, Michael A (2009). Enciclopedia de la presidencia estadounidense . Infobase Publishing. ISBN 978-1-4381-2638-8.
• Knight, Peter, ed. (2003). Teorías de la conspiración en la historia estadounidense: una enciclopedia . Vol. 1. ABC-CLIO . ISBN 978-1-57607-812-9.
• Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, ed. (1998). Impeachment: Selected Materials, noviembre de 1998, parte 1. Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos . ISBN 978-0-16057-703-1.
• Warshaw, Shirley Anne (2013). Guía para el personal de la Casa Blanca . CQ Press . ISBN 978-1-4522-3432-8.
• White, Theodore H. (1975). Incumplimiento de la fe: la caída de Richard Nixon . Atheneum Press . ISBN 978-0-68910-658-3.

• Actividades de vigilancia y actividades de campaña de la Casa Blanca: audiencias ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, 93.º Congreso