Operación Obviate
Ataque aéreo británico fallido en la Segunda Guerra Mundial

Operación Obviate
Parte de la Segunda Guerra Mundial

El Tirpitz en su amarre frente a la isla de Håkøya en noviembre de 1944
Fecha29 de octubre de 1944
Ubicación
Cerca de Tromsø , Noruega
69°38′50″N 18°48′30″E / 69.64722, -18.80833
ResultadoPoco concluyente
Beligerantes
 Reino Unido Alemania
Comandantes y líderes
Reino Unido C.C. McMullen
Reino UnidoJames Bazin
Reino Unido Willie Tait		Alemania nazi Lobo joven [1]
Fortaleza
39 Avro Lancaster1 acorazado
2 barcos antiaéreos
Baterías antiaéreas
Bajas y pérdidas
1 aviónDaños menores al acorazado
3 heridos

La Operación Obviate fue un ataque aéreo británico fallido de la Segunda Guerra Mundial que tuvo como objetivo al acorazado alemán Tirpitz . Fue llevada a cabo por bombarderos pesados ​​de la Real Fuerza Aérea el 29 de octubre de 1944 y su objetivo era destruir el acorazado dañado después de que se trasladara a un nuevo fondeadero cerca de Tromsø, en el norte de Noruega.

El ataque siguió a la exitosa Operación Paravane del 15 de septiembre de 1944, cuando el Tirpitz fue paralizado por los bombarderos pesados ​​británicos. Como la inteligencia aliada no sabía que el acorazado ya no podía operar en el mar y los buques de guerra necesarios en otros lugares estaban siendo retenidos en aguas británicas para contrarrestarlo, se decidió realizar otro ataque. Después de un período de planificación y preparativos, 38 bombarderos británicos y un avión de filmación partieron de bases en el norte de Escocia durante las primeras horas del 29 de octubre. El ataque tuvo lugar esa mañana, pero se vio frustrado por las nubes sobre el área de Tromsø que dificultaron a los aviadores aliados apuntar con precisión al Tirpitz . El acorazado no fue alcanzado directamente, pero fue dañado por una bomba que explotó cerca de su casco. Un bombardero británico realizó un aterrizaje forzoso en Suecia después de ser alcanzado por el fuego antiaéreo alemán, y varios otros resultaron dañados.

Los aliados mantuvieron su compromiso de hundir el Tirpitz tras el fracaso de la Operación Obviate. Los planes para el ataque se reutilizaron para la siguiente incursión al acorazado, la Operación Catechism , que tuvo lugar el 12 de noviembre de 1944. Las condiciones meteorológicas fueron favorables para los atacantes y el Tirpitz se hundió con una gran pérdida de vidas.

Fondo

Desde principios de 1942, el acorazado alemán Tirpitz representó una amenaza significativa para los convoyes aliados que transportaban suministros a través del mar de Noruega hacia la Unión Soviética . Estacionado en los fiordos de la costa noruega, el barco era capaz de abrumar a las fuerzas de escolta cercanas asignadas a los convoyes del Ártico. El Tirpitz también podría intentar ingresar al Atlántico Norte para atacar a los convoyes aliados que viajaban al Reino Unido, como su barco gemelo, el Bismarck, había intentado hacer en mayo de 1941. [ 2] [3] Para contrarrestar estas amenazas, los aliados necesitaban mantener una poderosa fuerza de buques de guerra con la Home Fleet británica , y los buques capitales acompañaron a la mayoría de los convoyes parte del camino hacia la Unión Soviética. [4] [5]

El Tirpitz fue atacado repetidamente por las fuerzas británicas. Los bombarderos pesados ​​de la Royal Air Force (RAF) realizaron cuatro incursiones infructuosas en el acorazado entre enero y abril de 1942 mientras estaba estacionado en Fættenfjord . [6] Desde marzo de 1943, el Tirpitz estuvo basado en Kaafjord en el extremo norte de Noruega. Durante la Operación Source el 22 de septiembre de 1943, fue severamente dañado por explosivos colocados debajo de su casco por personal de la Royal Navy que había usado submarinos enanos para penetrar en Kaafjord. [6] [7] El 3 de abril de 1944, aviones que volaban desde portaaviones de la Royal Navy atacaron al Tirpitz durante la Operación Tungsten y le infligieron más daños. Este ataque había sido programado para cuando se creía que las reparaciones para rectificar el daño causado por la Operación Source estaban a punto de completarse. [8] Una serie de ataques posteriores a portaaviones, incluida la Operación Mascot el 17 de julio y la Operación Goodwood entre el 22 y el 29 de agosto, no tuvieron éxito. [9] [10]

Como se creía que los ataques a portaaviones posteriores serían infructuosos debido a las deficiencias de los aviones y el armamento de la Royal Navy, la responsabilidad del hundimiento del Tirpitz fue transferida al Mando de Bombardeo de la RAF . [11] [12] El 15 de septiembre de 1944, los escuadrones de élite 9 y 617 atacaron el acorazado en Kaafjord durante lo que se denominó Operación Paravane . Esta operación empleó bombarderos pesados ​​Avro Lancaster armados con bombas Tallboy y minas "Johnnie Walker" , y fue montada desde Yagodnik en la Unión Soviética. El Tirpitz fue alcanzado por una sola Tallboy, que causó graves daños a su proa y lo dejó inservible para el combate. [10]

Preludio

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Norte de Noruega y zonas cercanas de Suecia, Finlandia y la Unión Soviética

El 23 de septiembre se celebró en Berlín una reunión en la que participó el gran almirante Karl Dönitz , comandante de la Armada alemana, para hablar sobre el Tirpitz . Se informó a Dönitz de que se necesitarían nueve meses para reparar el barco y que todo el trabajo debía realizarse en Kaafjord, ya que el acorazado sería extremadamente vulnerable si intentaba navegar hacia un puerto importante. Como las fuerzas soviéticas avanzaban rápidamente hacia el norte de Noruega en ese momento, Dönitz consideró que no era factible devolver el barco al servicio oceánico ni retenerlo en Kaafjord. En cambio, decidió utilizar el Tirpitz como una batería de artillería flotante para defender Tromsø contra desembarcos anfibios y reforzar una línea defensiva que se estaba preparando en el área de Lyngenfjord . [13] [14] [15] Dönitz también expresó su esperanza de que mantener el barco en servicio "continuaría atando a las fuerzas enemigas y con su presencia ... confundiría las intenciones de los enemigos". [16]

El comandante de la fuerza de tarea de la Armada alemana en el norte de Noruega, el almirante Rudolf Peters, recibió instrucciones de posicionar al Tirpitz en un lugar cerca de Tromsø donde el agua fuera lo suficientemente baja como para evitar que el acorazado se hundiera por completo si sufría más daños. [16] Se seleccionó un fondeadero justo frente a la costa de la pequeña isla de Håkøya , a 3,5 millas (5,6 km) al oeste de Tromsø. [17] Esta ubicación carecía de las defensas naturales de las que había disfrutado el Tirpitz en sus bases noruegas anteriores, donde se había refugiado en fiordos con montañas escarpadas que se elevaban desde el mar; esto había dificultado que los aviones atacantes detectaran y apuntaran al acorazado. En cambio, el terreno alrededor de Håkøya era bastante plano y estaba cerca del mar. [18] Para preparar al Tirpitz para el viaje de 170 millas (270 km) al suroeste, se envió un barco de reparación a Kaafjord y ayudó a la tripulación del acorazado a soldar placas de acero sobre el agujero en su casco. [16]

Los aliados pudieron confirmar que el Tirpitz había sufrido graves daños durante la Operación Paravane gracias a la información obtenida mediante reconocimiento fotográfico, inteligencia de señales y agentes noruegos, pero no estaban seguros de si esto lo había dejado fuera de servicio de forma permanente. Tampoco se conocía la decisión tomada por Dönitz el 23 de septiembre. [19] Como resultado, la Marina Real siguió asignando buques capitales a la Home Fleet para protegerse contra la posibilidad de que el Tirpitz se hiciera a la mar, a pesar de la necesidad de redistribuir estos buques en el Pacífico para reforzar los ataques a las fuerzas japonesas. [20]

El viaje del Tirpitz a Tromsø tuvo lugar entre el 15 y el 16 de octubre. El acorazado partió de Kaafjord al mediodía, hora local, el 15 de octubre bajo la escolta de varios buques de guerra. Aunque el Tirpitz pudo moverse por sus propios medios, la flotilla incluía remolcadores oceánicos encargados de remolcar el acorazado si su proa dañada se rompía. La fuerza alemana avanzó lentamente hacia el sur y el Tirpitz finalmente llegó a su atracadero frente a Håkøya a las 3:00 p. m. del 16 de octubre. [21] Poco después de llegar a Håkøya, 600 marineros, en su mayoría miembros de la tripulación de la sala de máquinas , fueron retirados del barco. Esto dejó a unos 1700 marineros a bordo. [22]

Los aliados respondieron rápidamente al redespliegue del Tirpitz. Los agentes del Servicio de Inteligencia Secreta (SIS) noruego en las áreas de Kaafjord y Tromsø proporcionaron informes durante el viaje del acorazado, y Egil Lindberg se comunicó por radio con el Reino Unido el 16 de octubre para confirmar la llegada del barco a Tromsø. [23] En respuesta a estos informes, el portaaviones británico HMS  Implacable fue enviado desde la base principal de la Home Fleet en Scapa Flow el 16 de octubre con la tarea de confirmar la ubicación del Tirpitz . La RAF también recibió instrucciones de realizar misiones de reconocimiento fotográfico sobre el área de Tromsø. [21] Como precaución en caso de que el Tirpitz pudiera realizar operaciones de combate, el acorazado HMS  King George V fue desviado de un despliegue inminente al océano Índico para reforzar a la Home Fleet hasta que su único acorazado, el Duke of York , completara las reparaciones. [24]

Aviones de reconocimiento británicos localizaron al Tirpitz durante la tarde del 18 de octubre. El primer avión en llegar a la zona fue un De Havilland Mosquito del Escuadrón 540 de la RAF que operaba desde la base de la RAF Dyce en Escocia. La tripulación del Mosquito tomó fotografías del acorazado desde una gran altitud y regresó a la base a pesar de los daños causados ​​por los cañones antiaéreos. Poco después, el avión Fairey Firefly del Implacable reconoció el área de Tromsø, tomando varias fotografías a baja altitud del Tirpitz frente a Håkøya; estos aviones también fueron atacados por los cañones antiaéreos alemanes, pero ninguno resultó dañado. [21] Durante la tarde del 18 de octubre, el comandante del Implacable pidió permiso para atacar al Tirpitz al día siguiente, pero el comandante de la Home Fleet, el almirante Bruce Fraser , se lo negó , alegando que el portaaviones había zarpado sin ninguno de los aviones Supermarine Seafire necesarios para suprimir los cañones antiaéreos. Fraser también era consciente, por los ataques al Tirpitz en Kaafjord, de que los dos escuadrones de bombarderos en picado Fairey Barracuda del portaaviones probablemente no serían capaces de infligir daños significativos y que se necesitarían más incursiones de los bombarderos pesados ​​de la RAF. [25]

Preparativos

británico

Fotografía en blanco y negro de seis bombas aéreas colocadas sobre soportes en un área abierta.
Seis bombas Tallboy antes de ser cargadas en el avión del Escuadrón No. 9 en octubre o noviembre de 1944

La RAF comenzó los preparativos para atacar nuevamente al Tirpitz inmediatamente después de que se confirmara que se encontraba en Tromsø. [15] Como el área de Tromsø estaba dentro del alcance de los Lancaster que volaban desde el norte de Escocia si estaban equipados con tanques de combustible adicionales y otras modificaciones, esta operación sería más sencilla de llevar a cabo que la Operación Paravane. [26] Sin embargo, requirió un largo vuelo de regreso de 2252 millas (3624 km). [27]

Los Lancasters de los escuadrones 9 y 617 fueron modificados para ampliar su alcance. Todos los aviones seleccionados para la operación estaban equipados con potentes motores Rolls-Royce Merlin 24 , que se obtuvieron rápidamente de unidades de mantenimiento y aeródromos de todo el Reino Unido. Los Lancasters también llevaban dos tanques de combustible adicionales dentro de su fuselaje: un tanque que normalmente se instala en los bombarderos Vickers Wellington y un tipo de tanque de caída utilizado por los Mosquitos. [20] El combustible adicional puso al avión muy por encima de su peso máximo de despegue autorizado. [28] Para solucionar esto, se quitaron las torretas de los cañones delanteros y superiores de los bombarderos, junto con 3.000 rondas de munición de la torreta trasera, el conducto de bengalas , el blindaje alrededor del asiento del piloto y algunas de las botellas de oxígeno y nitrógeno . [20] La reducción del armamento dejó a los Lancasters muy vulnerables a los aviones de combate alemanes , y tendrían que volar sin escolta, ya que ningún caza británico tenía alcance suficiente para llegar a Tromsø. [29]

La orden operativa para el ataque al Tirpitz fue emitida por el Grupo Nº 5 el 24 de octubre. Especificaba que el acorazado iba a ser atacado por 36 Lancaster, los escuadrones Nº 9 y 617, cada uno aportando 18. Otro Lancaster de la unidad de filmación del Escuadrón Nº 463 de la RAAF también participaría, pero no llevaría ninguna bomba. Como las minas "Johnnie Walker" habían fallado durante la Operación Paravane, solo se utilizarían bombas Tallboy, y cada bombardero llevaría una de ellas. [20] Estas bombas de 12.000 libras (5.400 kg) eran las más grandes en servicio en la RAF y eran capaces de penetrar objetivos fuertemente blindados. [30] Los dos escuadrones debían permanecer en sus bases hasta que se juzgara que las condiciones meteorológicas sobre Tromsø eran probablemente adecuadas. Entonces serían bombardeados y volarían a RAF Kinloss , RAF Lossiemouth y RAF Milltown en el norte de Escocia. [31] La orden operativa establecía que el ataque era necesario ya que "parece probable que los alemanes intenten llevar el acorazado de regreso a una base en Alemania, donde se puedan realizar las reparaciones y el reacondicionamiento necesarios". [32]

Después de que se tomó la decisión de lanzar el ataque, los bombarderos volarían individualmente a través del mar de Noruega y cruzarían la costa noruega en un punto entre Mosjøen y Namos donde el Grupo No. 100 de la RAF había encontrado una brecha en la cobertura del radar alemán. [20] [33] Los Lancasters se reunirían sobre el lago Torneträsk en el norte de Suecia; esta ruta de vuelo implicaba violar la neutralidad de Suecia , pero fue seleccionada porque permitiría a los bombarderos acercarse a Tromsø desde el sureste, lo que se creía que los alemanes no esperarían. [34] [35] Después de completar el encuentro y si las condiciones climáticas seguían siendo adecuadas, los bombarderos procederían a Tromsø y atacarían al Tirpitz si podía ser avistado visualmente o, si estaba oscurecido, su ubicación confirmada en relación con puntos de referencia sin obstáculos. Si no se cumplían estos criterios, la tripulación no debía bombardear. [31] Después del ataque al Tirpitz , los bombarderos debían volar directamente de regreso a Escocia. [31]

El capitán de grupo Colin McMullen fue seleccionado para comandar a la tripulación de tierra y a la tripulación aérea antes del inicio del ataque, un papel que también había desempeñado en la Operación Paravane. Los comandantes de los dos escuadrones, los comandantes de ala James Bazin (Escuadrón N.º 9) y "Willie" Tait (Escuadrón N.º 617), controlarían sus unidades en el aire. [31] El ataque se denominó Operación Obviate. [20]

También se hicieron preparativos para recuperar aeronaves o tripulaciones si alguno de los bombarderos se quedaba sin combustible o sufría daños en batalla. La RAF Sumburgh en Shetland fue seleccionada como el aeródromo de emergencia para el viaje de regreso desde Tromsø. Si alguno de los bombarderos experimentaba problemas de motor o carecía de combustible suficiente para regresar al Reino Unido, debían proceder a los aeródromos soviéticos de Vaenga o Yagodnik. El gobierno soviético no fue informado de esto hasta el 29 de octubre, el día del ataque. El Grupo No. 5 también solicitó que tres destructores de la Marina Real se estacionaran a lo largo de la ruta de regreso desde Tromsø para rescatar a las tripulaciones de cualquier bombardero que se viera obligado a aterrizar sobre el Mar de Noruega. [36]

Los británicos pudieron recurrir a dos fuentes de inteligencia, además de los vuelos de reconocimiento fotográfico, para vigilar a las fuerzas alemanas en Tromsø. Lindberg estaba destinado allí y proporcionaba actualizaciones sobre el Tirpitz por radio. Como Lindberg trabajaba en la oficina meteorológica local, también informaba periódicamente sobre las condiciones meteorológicas. [37] La ​​otra fuente de inteligencia era el tráfico de radio alemán descifrado por descifradores de códigos aliados. [38]

Alemán

El Tirpitz era particularmente vulnerable a los ataques en el período inmediatamente posterior a su llegada a Håkøya. Ninguno de los numerosos generadores de humo y cañones antiaéreos que lo habían protegido contra los ataques aéreos en Kaafjord estaban disponibles inicialmente porque aún no habían sido enviados al sur. [39] La única protección disponible era la del propio armamento del acorazado, dos barcos antiaéreos anclados cerca y varias baterías antiaéreas en el área de Tromsø. La inteligencia británica creía que había 16 cañones antiaéreos pesados ​​y 16 ligeros en el área en el momento de la Operación Obviate. El acorazado también estaba rodeado por redes antitorpedos . [20] [39] [40] No había aviones de combate estacionados cerca. [41] La profundidad del agua debajo del Tirpitz en su amarre era mayor de lo previsto, lo que dejaba al barco vulnerable a volcar. Debido al espacio que necesitaban las redes antitorpedos, no fue posible acercar el Tirpitz a la costa. En lugar de ello, el trabajo de reconstrucción del lecho marino utilizando tierra y grava comenzó dos semanas después de llegar a Håkøya. [42]

La tripulación del acorazado esperaba más ataques aéreos y dudaba de que pudiera sobrevivir a ellos. Esto, y la creencia de que Alemania perdería la guerra, provocaron un bajo nivel de moral. [22] La población civil de Tromsø también esperaba ataques aéreos tras la llegada del Tirpitz y estaba preocupada por la posibilidad de ser bombardeada accidentalmente. [43]

Ataque

Partida

El 26 de octubre, el Mando de Bombardeo informó al Almirantazgo que la Operación Obviate comenzaría tan pronto como las condiciones meteorológicas lo permitieran después de la noche del 27 de octubre. El Grupo Nº 5 también informó a los dos escuadrones ese día que hicieran los preparativos finales para la misión. Esto incluía cargar las bombas Tallboy. En la tarde del 27 de octubre, la tripulación seleccionada para la Operación Obviate fue informada sobre el plan y se les dijo que se dirigirían a los aeródromos escoceses a la mañana siguiente. [31]

Durante la mañana del 28 de octubre, 20 Lancaster de cada uno de los escuadrones volaron desde sus bases de origen a Kinloss, Lossiemouth y Milltown. Un Mosquito de reconocimiento fotográfico sobrevoló Tromsø esa mañana y confirmó que el Tirpitz todavía estaba amarrado frente a Håkøya y que las condiciones meteorológicas seguían siendo favorables para un ataque. Como las previsiones para el día siguiente indicaban que el buen tiempo continuaría, el ataque se programó para el 29 de octubre. [44] Otro Mosquito voló sobre el área de Tromsø a medianoche del 28 de octubre e informó que las condiciones seguían despejadas. [33]

La fuerza de ataque partió de Escocia en las primeras horas del 29 de octubre. El Escuadrón N° 9 envió 20 Lancaster, que despegaron entre la 1:18 y las 2:55 am BST . El Escuadrón N° 617 contribuyó con 19 aviones, que despegaron entre la 1:03 y las 2:10 am BST. [44] El Lancaster del Escuadrón N° 463 acompañó al avión de ataque. [45]

Sobre Tromsø

El vuelo de aproximación transcurrió sin incidentes. Los aviones volaron individualmente a través del mar de Noruega a una altitud de 1500 pies (460 m) y comenzaron a ascender a 10 000 pies (3000 m) después de cruzar la costa noruega. [45] Uno de los aviones del Escuadrón No. 9 experimentó problemas de motor durante el ascenso y regresó al Reino Unido. [44] [45] Los bombarderos se encontraron sobre el lago Torneträsk, formaron sus formaciones de ataque y procedieron a Tromsø. Durante este vuelo, los Lancasters ascendieron a sus altitudes de bombardeo de entre 13 000 y 16 000 pies (4000 y 4900 m). [35] La fuerza de ataque fue atacada por cañones antiaéreos suecos cuando pasó cerca de Abisko , pero no se registraron impactos. [46]

El ataque al Tirpitz se vio frustrado por la nubosidad. Si bien el clima se mantuvo bueno durante la aproximación a Tromsø, la zona circundante estaba cubierta principalmente por nubes. [35] El Tirpitz era visible cuando los bombarderos llegaron por primera vez al área de Tromsø, pero quedó oculto antes de que ninguno de ellos estuviera en posición de lanzar sus bombas. [44] A pesar de las órdenes de traer de vuelta sus Tallboys si no era posible bombardear visualmente, casi todos los bombarderos atacaron; el historiador Patrick Bishop ha escrito que esto se debió a la falta de voluntad para realizar el largo vuelo de regreso cargando una bomba de 12.000 libras (5.400 kg). [35]

Las primeras bombas fueron lanzadas a las 7:49 am GMT , liderando el ataque el Escuadrón No. 617. Dieciséis aviones del escuadrón lanzaron Tallboys apuntando a la posición estimada del Tirpitz , varios haciendo múltiples pasadas de bombardeo antes de atacar. Uno de los tres Lancasters que no bombardearon hizo cuatro pasadas sobre Tromsø antes de que Tait diera permiso a su piloto para interrumpir el ataque. [45] [47] El Escuadrón No. 9 comenzó su ataque seis minutos después de que su escuadrón hermano, 17 Lancasters lanzando Tallboys. Al igual que el Escuadrón No. 617, varios aviones del Escuadrón No. 9 hicieron múltiples pasadas de bombardeo sobre Tromsø, uno realizando cinco aproximaciones antes de atacar. Al menos dos de las tripulaciones del Escuadrón No. 9 pudieron apuntar visualmente al Tirpitz a través de huecos en la nube; los otros apuntaron a la posición estimada del acorazado. De los dos aviones del Escuadrón No. 9 que no bombardearon, uno hizo dos pasadas sobre Tromsø. [48] ​​La última bomba fue lanzada a las 8:07 am GMT. [49]

Los defensores alemanes comenzaron a disparar contra los aviones británicos cuando se acercaron al Tirpitz . Cuatro Lancasters del Escuadrón n.º 9, al menos uno del Escuadrón n.º 617 y el avión de filmación del Escuadrón n.º 463 resultaron dañados por el fuego antiaéreo. [50] El Lancaster del Escuadrón n.º 617 perdió tanto combustible en dos impactos que su piloto juzgó que el avión no podría llegar a la RAF Sumburgh o a la URSS. En cambio, decidió aterrizar en el norte de Suecia para que la tripulación pudiera evitar ser convertida en prisionera de guerra . El avión realizó un aterrizaje forzoso en un pantano cerca de Porjus . Toda la tripulación sobrevivió y finalmente fue repatriada al Reino Unido por el gobierno sueco. [51] El daño infligido a los otros Lancasters no fue significativo. [45]

Ninguna de las Tallboys impactó contra el Tirpitz . Varias cayeron al agua cerca de él. [52] La explosión de una de estas bombas dañó el eje de la hélice y el timón del lado de babor del acorazado , y provocó inundaciones. Tres miembros de su tripulación resultaron heridos. [41] Las explosiones de las enormes bombas fueron sentidas por los civiles en Tromsø. [29]

Secuelas

Fotografía en color de los restos.
Parte de los restos del Lancaster del Escuadrón 617 que realizó un aterrizaje forzoso en Suecia, fotografiado en 2015

La mayoría de los vuelos de regreso de los Lancasters transcurrieron sin incidentes, y todos regresaron al Reino Unido después de completar vuelos de una duración media de 13 horas. [35] [53] Un avión del Escuadrón No. 617 realizó un aterrizaje de emergencia en la RAF Sumburgh tras quedarse sin combustible; este era uno de los Lancasters que no había liberado su Tallboy. El avión dañado del Escuadrón No. 463 aterrizó con éxito sobre una rueda en la RAF Waddington . [51] Los aviadores sabían que el Tirpitz no se había hundido y estaban decepcionados con los resultados de la operación. [45] El comandante del Grupo No. 5, el comodoro del aire Ralph Cochrane , les envió un mensaje que decía: "Felicitaciones por su espléndido vuelo y perseverancia. La suerte no siempre favorecerá al Tirpitz. Un día lo conseguirán". [54]

Los servicios de inteligencia aliados pronto se enteraron de que el Tirpitz sólo había sufrido daños leves. Un Mosquito realizó un vuelo de reconocimiento fotográfico sobre la zona de Tromsø a las 12:10 GMT del 29 de octubre. Sus fotos no mostraron daños visibles en el acorazado. Los informes alemanes posteriores a la batalla transmitidos por radio que fueron interceptados y descodificados confirmaron que los daños se limitaban al eje de la hélice y al timón. [55] Lindberg recomendó que la RAF "le diera otra salva" en uno de sus informes. [56]

Los alemanes creían que varios Lancasters habían sido derribados en el ataque. La tripulación del Tirpitz atribuyó el fracaso de la Operación Obviate a la artillería de su barco, lo que mejoró la moral. [ 57 ] Esperaban que se realizaran más ataques y estaban frustrados por la falta de cazas de la Luftwaffe para proteger al acorazado. [41] Una fuerza de 38 cazas fue transferida a Bardufoss después de la Operación Obviate para reforzar las defensas aéreas de la región. [56]

Los británicos seguían decididos a hundir el Tirpitz lo antes posible. [54] [58] Poco después de la incursión del 29 de octubre, se decidió utilizar los mismos planes que se habían empleado en la Operación Obviate en el siguiente ataque, que se denominó Operación Catechism . [54] El 12 de noviembre, los escuadrones 9 y 617 partieron nuevamente desde el norte de Escocia. El clima sobre el área de Tromsø estaba despejado cuando llegaron, y el Tirpitz fue alcanzado por dos bombas Tallboy. El daño de estas bombas y varios impactos casi fatales hicieron que el acorazado volcara. [59] Entre 940 y 1204 de sus tripulantes murieron. [60]

El Lancaster que se estrelló cerca de Porjus, "Easy Elsie", permanece in situ. Los motores y neumáticos del avión fueron retirados y vendidos localmente poco después de que se estrellara. El fuselaje fue desmantelado por un desguazador en los años 1960 o 1970, pero abandonado porque resultó demasiado difícil moverlo del lugar. [61] La sección de cola del avión fue recuperada en 1984 por la Fuerza Aérea Sueca en nombre del Museo de la Fuerza Aérea Sueca , y el lugar del accidente se abrió a los visitantes a principios de los años 1990. [62] Las propuestas para devolver el resto de los restos al Reino Unido no han tenido éxito. [63]

Citas

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