Okiepe

Okiepe Bueno, bueno
Pozo de ventilación construido por la Cape Copper Company en 1880
Okiepe Mostrar mapa de Cabo del Norte Okiepe Mostrar mapa de Sudáfrica
Coordenadas: 29°35′45″S 17°52′51″E / 29.59583, -29.59583; 17.88083
País	Sudáfrica
Provincia	Cabo del Norte
Distrito	Nombre de pila
Municipio	Nombre Khoi
Área [1]
• Total	38,63 km² ( 14,92 millas cuadradas)
Población  (2011) [1]
• Total	6.304
• Densidad	160/km2 ( 420/milla cuadrada)
Composición racial (2011) [1]
•  Negro africano	3,8%
•  Coloreado	93,8%
•  India / asiática	0,3%
•  Blanco	1,1%
• Otro	1.0%
Primeras lenguas (2011) [1]
•  Afrikáans	96,2%
•  Xhosa	1.0%
• Otro	2,7%
Huso horario	UTC+2 ( horario SAST )
Código postal (calle)	8270
Apartado de correos	8270
Código de área	027

Okiep es una pequeña ciudad en la provincia del Cabo del Norte de Sudáfrica , y en la década de 1870 se la consideraba la que tenía la mina de cobre más rica del mundo. La ciudad se encuentra en el sitio de un manantial que era conocido en el idioma khoekhoe del pueblo nama como U-gieb ( gran lugar salobre ) y que originalmente se escribía como O'okiep . ^[2]

Los primeros colonos de la Colonia del Cabo oyeron rumores de que en el noroeste había montañas fabulosamente ricas en cobre. El gobernador Simon van der Stel se inclinó a creer estos cuentos cuando, en 1681, un grupo de namas visitó el castillo de Ciudad del Cabo y trajo consigo algo de cobre puro. El propio van der Stel dirigió una importante expedición en 1685 y llegó a las legendarias montañas el 21 de octubre. Se perforaron tres pozos que revelaron una rica veta de mineral de cobre; los pozos existen hasta el día de hoy. Durante casi 200 años no se hizo nada al respecto, en gran parte debido a su ubicación remota. El explorador James Alexander fue el primero en seguir el descubrimiento de van der Stel. En 1852 examinó los viejos pozos, descubrió otros afloramientos de cobre y comenzó las operaciones mineras. Los prospectores, mineros y especuladores acudieron en masa a la zona, pero muchas empresas se hundieron cuando se hicieron evidentes las dificultades logísticas.

Los primeros mineros eran de Cornualles y trajeron consigo la experiencia de siglos de minería de estaño en Cornualles . Todavía se pueden ver las ruinas de los edificios que construyeron, así como la mampostería de los puentes y alcantarillas del ferrocarril construido para transportar el mineral a Port Nolloth . El ferrocarril de Namaqualand comenzó a funcionar en 1876 y duró 68 años, transportando mineral a Port Nolloth y regresando con equipo y provisiones. Los vagones eran tirados inicialmente por mulas y caballos, que luego fueron reemplazados por locomotoras de vapor; la última de ellas, la Clara , se encuentra en Nababeep . Hoy en día, el transporte por carretera se utiliza para transportar el mineral a la estación de ferrocarril en Bitterfontein . Las otras minas principales de la zona están en Carolusberg y Nababeep.

La mina de Okiep entró en acción el 4 de abril de 1902 durante la guerra anglo-bóer, cuando unos 700 oficiales y soldados del 3.er Batallón del Regimiento Real de la Reina , el 5.º Regimiento Real de Warwickshire , los Namaqualand Border Scouts, la Guardia de la Ciudad y la Artillería de la Guarnición del Cabo resistieron un asedio de 30 días por parte de las fuerzas de Jan Smuts . El pueblo de Concordia, con una guarnición de 100 hombres, se rindió un día después de que comenzara el asedio. El 4 de mayo de 1902, una columna de socorro británica llegó desde Port Nolloth y puso fin al asedio. Un fortín en ruinas todavía es visible en una colina al noreste de la ciudad.

Como sucedió con la mayoría de los metales, el cobre tuvo suerte dispar y, a principios del siglo XX, su precio cayó por debajo del nivel rentable, de modo que las operaciones mineras cesaron, pero se reanudaron cuando los precios subieron. ^{[3] [4] [5]}

• Medalla de la Compañía Cape Copper por la defensa de O'okiep

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