Escuadrón n.° 106 de la IAF

El Escuadrón No. 106 ("Lynxes") es un escuadrón de la Fuerza Aérea de la India . ^[2] Fue creado el 1 de mayo de 1957 con ocho PR.57 English Electric Canberra recién incorporados en el papel de reconocimiento fotográfico estratégico . ^[3] Inicialmente posicionado en Bareilly , más tarde el escuadrón se trasladó a Agra . ^[2] Cuando los Canberra fueron retirados en 2007, el escuadrón estaba equipado con Hawker Siddeley HS 748 ("Avros"). ^[2] El lema del escuadrón es "Sarva Peshayami". ^[2]

El Escuadrón n.º 106 se formó brevemente por primera vez en 1942, aparentemente a partir de un vuelo de defensa costera. El 30 de abril de 1942, llegó la Orden n.º 1/4/10/Org del Cuartel General Aéreo de la India, de fecha 1 de abril de 1942, que redesignó los vuelos de la Reserva Voluntaria de la Fuerza Aérea de la India como escuadrones. ^[4] El Escuadrón 104 de la IAF, formado brevemente, se disolvió en noviembre de 1942, por lo que parece probable que el Escuadrón n.º 106 también se disolviera en ese momento.

El escuadrón estuvo con el Regimiento Assam y los Scouts Arunachal del Ejército de la India en enero de 2021. ^[5]

De los ocho Canberra que se entregaron al momento de la elevación, tres aviones (IP 986 a 988) fueron transferidos desde la Real Fuerza Aérea, mientras que cinco, con números de serie IP 989 a 993, fueron fabricados específicamente para la IAF. De los ocho originales, un Canberra, IP 988, fue derribado el 10 de abril de 1959, cuando, según se informó, se extravió en el espacio aéreo paquistaní. Un Canberra (IP 987) fue transferido desde la IAF a la Agencia Nacional de Teledetección. Para compensar estas dos deficiencias, la IAF obtuvo dos aviones PR 57 renovados más en 1963 (BP 745 y 746). En 1971, la IAF importó dos PR 67 (P 1098 y 1099), una versión mejorada. ^{[6] [7]}

En la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , los Canberra del 106 Escuadrón participaron en varias misiones de reconocimiento fotográfico que eran de naturaleza estratégica. El escuadrón estaba dirigido por el comandante de ala Ramesh Sakharam Benegal , un ex Tokyo Boy . ^{[8] : 152} Informes no confirmados sobre hombres y material chino que se movían hacia Pakistán por la carretera del Karakorum en pleno invierno dieron como resultado una misión de reconocimiento de Canberra el 6 de diciembre de 1971 que refutó el informe. ^{[8] : 154–156} Los Canberra volaron una salida el 8 de diciembre de 1971 a Longewala para confirmar el resultado. Esto produjo una notable fotografía de orugas cruzadas y entrelazadas de la armadura paquistaní mientras maniobraban para evitar la destrucción por los Hunters de la Unidad de Entrenamiento Operativo. ^{[8] : 156–158} El 10 de diciembre de 1971, se realizó una misión de reconocimiento a Gwadar para comprobar si la Armada de Pakistán había localizado allí algún activo para evitar el bloqueo de Karachi , lo que no resultó ser el caso. ^{[8] : 158–159}

El escuadrón también realizó varias misiones sobre Pakistán Oriental . El 106.º Escuadrón Canberra fotografió las avenidas para el avance de las columnas indias desde varias direcciones. Se realizó un reconocimiento fotográfico de las posibles zonas de lanzamiento para el lanzamiento en paracaídas del 2.º Batallón, el Regimiento de Paracaidistas del que se seleccionó Tangail . ^{[8] : 159} La Armada india solicitó un reconocimiento fotográfico del aeródromo y el puerto de Chittagong , y del aeródromo de Cox's Bazar , que se proporcionó. ^{[8] : 160} El escuadrón voló varias misiones sobre aeródromos enemigos, a saber, los aeródromos de Ishurdi, Jessore , Kurmitola y Tejgaon . ^{[8] : 160}

Mientras que el escuadrón de bombarderos Canberra estándar de la IAF tenía 16 bombarderos Canberra y dos entrenadores, para la primera parte de su servicio, el escuadrón 106 tenía solo cinco aviones de reconocimiento fotográfico y ningún entrenador, y se agregaron dos aviones renovados adicionales en 1971. ^[6] Después del conflicto de 1971, el comandante de ala Benegal recibió el Maha Vir Chakra, mientras que otros pilotos del escuadrón recibieron cuatro Vir Chakras , cuatro medallas Vayu Sena y cuatro tarjetas de reconocimiento. ^{[8] : 161} Por esta razón, se considera uno de los escuadrones más condecorados de la fuerza aérea durante la guerra de 1971.

En 1999, un Canberra, IP 990, en una misión de bajo nivel sobre Kargil durante la Operación Vijay , fue alcanzado por un misil Stinger . El misil destruyó el motor izquierdo y dañó la aeronave, pero los pilotos, el comandante de ala Perumal y el teniente de vuelo Jha, aterrizaron la aeronave de manera segura en una base aérea cercana. El comandante de ala Perumal fue galardonado con el Shaurya Chakra . ^[9]

El 19 de diciembre de 2005, el mismo avión sufrió una falla en el motor que lo obligó a regresar a la base, pero se estrelló a 5 kilómetros (3,1 millas) de la pista, matando a ambos pilotos. ^{[10] [11]}

Uno de los primeros comandantes del Escuadrón N° 106, el comandante de ala Jaggi Nath, que recibió un Maha Vir Chakra en las guerras de 1965 y 1971, dijo:

“El Escuadrón 106 (con el Canberra PR.57/PR.67) no era sólo un activo de la Fuerza Aérea, era un activo nacional”. ^[6]

• Fotografía de huellas de tanques tomadas por el Escuadrón 106 durante la Batalla de Longewala. Fuente: Historia de la Fuerza Aérea de la India.