Nicolo Giraud

Nicolo o Nicolas Giraud ( c.  1795  - después de 1815) fue amigo del poeta romántico inglés Lord Byron . Ambos se conocieron en 1809 mientras Byron se encontraba en Atenas . Giraud, que en ese momento de su relación era un mayordomo de catorce años y entonces estudiante en el monasterio capuchino de Atenas, ^[1] supuestamente enseñó italiano a Byron y fue su compañero de viaje en Grecia. Byron pagó la educación de Giraud y le dejó £7000 (alrededor de £630 000 en 2024) en su testamento. Años después de que se separaron, Byron cambió su testamento para excluir a Giraud. Aparte de su relación con Byron, poco se sabe de la vida de Giraud.

La relación entre Byron y Giraud se ha convertido en un tema de interés entre los estudiosos y biógrafos de Byron. Algunos creen que la interacción de la pareja era platónica, mientras que otros, citando la opinión contemporánea y la correspondencia entre Byron y sus amigos, sostienen que Byron mantuvo una actividad sexual con Giraud. La primera afirmación textual de una relación sexual proviene del poema anónimo del siglo XIX Don León , que se cree que fue escrito por alguien del círculo social de Byron, en el que el poeta es el personaje principal y Giraud es retratado como su liberador de los prejuicios sexuales en Gran Bretaña. ^[2]

Nicolas Giraud nació en Grecia de padres franceses; el nombre por el que se le conoce más comúnmente, Nicolo, le fue dado por Byron. ^[3] Giraud puede haber sido el cuñado de Giovanni Battista Lusieri , un pintor romano y corredor de bolsa de Lord Elgin . ^[a] Demetrius Zograffo, el guía de Byron en Grecia, le informó a Byron que Lusieri, de 60 años, no estaba casado y estaba cortejando a dos mujeres, cada una de las cuales creía que Lusieri se iba a casar con ella. Lusieri ciertamente tenía una relación cercana con Giraud, por lo que es posible que los dos estuvieran relacionados de otra manera, tal vez como padre e hijo. ^[4]

Byron conoció a Giraud en Atenas en enero de 1809, cuando tenía catorce años, y más tarde pagó para que Nicolo estudiara en el monasterio capuchino de Atenas. En 1810, Giraud comenzó a enseñar italiano a Byron. Los dos pasaban los días estudiando y nadando, mientras Byron componía poesía de forma intermitente. ^[5] En una carta a John Hobhouse , fechada el 23 de agosto de 1810 y escrita en el monasterio capuchino de Mendele, cerca de Atenas, donde residía, Byron afirma:

Pero mi amigo, como puedes imaginarte fácilmente, es Nicolo, que, por cierto, es mi maestro italiano, y ya estamos muy filosóficos. Yo soy su "padrone" y su "amico", y Dios sabe qué más. Hace unas dos horas, después de informarme que estaba muy deseoso de seguirlo (es decir, a mí) por el mundo, concluyó diciéndome que era adecuado que no sólo viviéramos, sino que " moriramos juntos ". Espero evitar esto último, tanto como quiera de lo primero. ^[6]

En 1809, Giraud desarrolló una fiebre peligrosa y Byron lo llevó a visitar a Charles Lewis Meryon , un médico inglés que relató la visita en sus memorias y notó el vívido interés de Byron en el niño. Posteriormente, uno de los sirvientes albaneses de Byron, Vassily, afirmó que Meryon diagnosticó a Giraud lesiones internas y signos tempranos de septicemia resultantes de una ruptura anal, una lesión compatible con abuso sexual. ^[7] Meryon era el médico privado de Lady Hester Stanhope , que en ese momento viajaba con Michael Bruce, un amigo de Byron de Cambridge. Los relatos de Bruce y Howe Browne , ambos testigos de las interacciones de Byron con Giraud, proporcionaron confirmación de la relación con el primer biógrafo de Byron, Thomas Moore .

A mediados de 1810, Giraud actuó como mayordomo de Byron en sus viajes al Peloponeso y cuidó de Byron durante su enfermedad mientras estaba en Patras , con el tiempo él también enfermó. ^[8] Después de recuperarse, aunque todavía estaban débiles, la pareja continuó sus viajes y llegaron a Atenas el 13 de octubre. En noviembre se les unieron Lusieri, Louis François Sébastien Fauvel, que era cónsul francés, y un grupo de académicos alemanes. ^[9]

Byron y Giraud se separaron en La Valeta , Malta. Byron se encargó de la educación de Giraud pagando su escolarización en un monasterio de la isla. Ambos se mantuvieron en contacto por carta y, al cabo de un año, Giraud abandonó el monasterio, diciéndole a Byron que estaba cansado de la compañía de los monjes. Poco después de que Giraud abandonara Malta, Byron redactó para él en su testamento un legado de 7.000 libras esterlinas (630.000 libras esterlinas en 2024), ^{[10] [11]} casi el doble de lo que más tarde prestó para reacondicionar la Armada griega. ^[12] El testamento decía: "A Nicolo Giraud de Atenas, súbdito de Francia, pero nacido en Grecia, la suma de siete mil libras esterlinas, que se pagarán con la venta de partes de Rochdale , Newstead o cualquier otro lugar, que permitan al susodicho Nicolo Giraud... recibir la suma anterior al cumplir veintiún años". ^[13] Posteriormente, Byron eliminó a Giraud de su testamento (como lo hizo con John Edleston, quien falleció antes que él, y otros compañeros varones). ^[14]

Giraud le escribió a Byron en enero de 1815:

Mi querido Maestro, no puedo describir el dolor de mi corazón al no verte durante tanto tiempo. ¡Ah, si yo fuera un pájaro y pudiera volar para venir a verte por una hora, y sería feliz de morir al mismo tiempo! La esperanza me dice que te veré nuevamente y ese es mi consuelo para no morir inmediatamente. Hace ya dos años que no hablo inglés. Lo he olvidado por completo. ^[11]

Byron no había respondido a las cartas de Nicolo, que Nicolo menciona en la carta: "Ya hace casi tres años que estoy en Atenas; y te he enviado muchas cartas, pero no he recibido ninguna respuesta". ^[15] Es posible que Byron no respondiera porque estaba casado y, según la biógrafa de Byron del siglo XX Phyllis Grosskurth , "Nicolo era la última persona de la que hubiera querido saber". ^[16]

Los primeros biógrafos, que tendían a idealizar a Byron, describieron generalmente su relación con Giraud como platónica, generosa y paternal. Moore, amigo de Byron y biógrafo elegido, describió la relación entre Byron y Giraud de la siguiente manera:

Una de esas amistades extraordinarias (si es que puede llamarse así al cariño por personas tan inferiores a él) de las que ya he mencionado dos o tres ejemplos en sus años de juventud, y en las que el orgullo de ser un protector y el placer de demostrar gratitud parecen haber constituido para su espíritu el principal encanto omnipresente. La persona a la que adoptó de esta manera, y por sentimientos similares a los que habían inspirado sus primeros afectos al chico de la granja cerca de Newstead y al joven corista de Cambridge, era un joven griego llamado Nicolo Giraud, hijo, creo, de una dama viuda en cuya casa se alojaba el artista Lusieri. Parece que se interesó por este joven de forma muy vivaz, e incluso fraternal. ^[17]

Sin embargo, vale la pena señalar que la postura de Moore fue criticada por el amigo cercano de Byron, John Hobhouse, quien afirmó que "Moore no tenía la menor idea de la verdadera razón que indujo a Lord B. en ese momento a preferir no tener a ningún inglés cerca de él de manera inmediata o constante". ^[18]

El biógrafo de principios del siglo XX André Maurois sostuvo que "lo que Byron era capaz de amar en otro era un cierto tipo de inocencia y juventud" ^[19] y que la relación era una de las "pasiones protectoras" de Byron. ^[20] Asimismo, G. Wilson Knight , en su biografía de Byron de 1953, afirmó que Byron se volvió protector con Giraud tal como lo hizo con todos los niños que conoció durante sus viajes. ^[21] Giraud era especial para Byron y, según Knight, "probablemente era en Nicolo en quien estaba pensando cuando escribió que Grecia era 'el único lugar en el que alguna vez estuve contento ' ". ^[22] En Byron: A Biography , publicado en 1957, Marchand señaló que Byron "deseaba que Hobhouse estuviera allí para compartir la alegría sin sentido" de cuando Byron y Giraud estaban juntos, pero cambió de opinión después de recordar que la personalidad de Hobhouse no sería propicia para el entretenimiento. ^[23] El tiempo que pasaron juntos "fue un placer relajado que [Byron] recordaría con más cariño que la mayoría de las aventuras de sus viajes". ^[24]

Los críticos y biógrafos posteriores han afirmado con frecuencia que la relación entre Byron y Nicolo era sexual y que debería considerarse parte de un patrón en la vida de Byron de relaciones sexuales con jóvenes socialmente inferiores. Por ejemplo, la biógrafa de principios del siglo XX Ethel Mayne señaló tanto la frecuencia de tales relaciones en la vida de Byron como su ambigüedad inherente. Señala que la "estancia de Nicolo también estuvo marcada por una de esas amistades ambiguas con un joven infinitamente inferior a él en rango que ya se han visto recurrentes en su vida... Se suponía que el patrón estaba aprendiendo italiano de [Girard]; esto sirvió de pretexto para darle, al despedirse en Malta en 1811... una suma considerable de dinero". ^[25]

Christensen especuló que la relación de Byron con Giraud era sexual y transaccional, escribiendo que "aunque no hay evidencia de que Lord Byron... fuera tan vulgar como para establecer un valor de mercado exacto en sus arreglos sexuales en Grecia, Nicolo Giraud... fue empleado como 'dragomán y mayordomo', una posición que casi con certeza implicaba un pago en amor y dinero". ^[26] La biografía de DL MacDonald de 1986 describió a Giraud como "El gran amor de la gira oriental de Byron", ^[27] y el trabajo de DS Neff de 2002 describe a los dos como parte de "una relación amorosa". ^[28] Otros, como Jay Losey y William Brewer en su análisis de la sexualidad del siglo XIX, especulan que la relación de Byron con Giraud se basó en una forma griega de pederastia , ^[29] y el erudito en estudios homosexuales Louis Crompton cree que la pederastia fue una faceta de la vida de Byron y que sus cartas insinuaban una relación sexual entre Byron y Giraud. ^[30] Como señala Paul Douglass en un análisis de los estudios biográficos de Byron, Crompton también afirma que los biógrafos como Marchand ignoraron la naturaleza de la relación de Byron con Giraud. Douglass también menciona que la obra de Crompton, Byron and Greek Love , "centra la vida de Byron en torno a un solo tema, en lugar de intentar crear una visión más amplia. Tales estudios provocan respuestas negativas de quienes sienten que el escritor deforma a Byron para que se ajuste al tema, presentando un relato unilateral". ^[31]

En 2000, Benita Eisler sostuvo que Giraud era una de las muchas conquistas sexuales que Byron pretendía conseguir. Eisler afirmó que Byron al principio no pudo alcanzar "ese estado de satisfacción total y completa" de una relación sexual con Giraud, pero escribió a Charles Matthews declarando que pronto vencería cualquiera de las inhibiciones restantes del muchacho. ^[32] Durante la enfermedad de Byron, Byron se jactó ante Hobhouse y Lady Melbourne de que siguió teniendo relaciones sexuales con uno de esos incidentes que casi le causaron la muerte. Aunque no está claro, según Eisler, "si este exceso de satisfacción erótica involucraba solo a Nicolo como pareja, no lo dice. Todavía le tenía bastante cariño al muchacho, pero su obsesión sexual, con su consiguiente control de puntuación, parece haber seguido su curso". ^[33] Nigel Leask, en 2004, sostiene que Hobhouse habría desaprobado la relación de Byron con Giraud, ^[34] y Fiona MacCarthy señala en su biografía de 2002 que Lady Melbourne "habría entendido que su pareja era mujer". ^[35]

En un estudio de las diversas opiniones biográficas y desacuerdos sobre las relaciones de Byron, incluida Giraud, escrito antes de 2004, Douglass señala que "a pesar de la mayor certeza sobre su ambivalencia sexual, la naturaleza exacta de esas relaciones sigue siendo esquiva". ^[36]

Un autor desconocido escribió anónimamente un poema llamado Don León que, según Bernard Grebanier, "describe a Byron cortejando a Giraud con regalos cuando se conocieron y ocupándose de desarrollar la mente del niño". ^[37]

El narrador de Don León elogia a Giraud y afirma que Giraud era tan hermoso que: ^[37]

Dio lugar a agradables dudas sobre cuál podría ser su sexo;

Y quien lo viera se quedaría perplejo,

Porque la belleza marcaba su epiceno de género.

A lo largo del poema, el narrador describe cómo Byron (Don León) pasó su tiempo con Giraud: ^[37]

¡Pasado la mitad en el amor y la otra mitad en la poesía!

La musa que cada mañana cortejé, cada tarde el chico,

Y probé dulces que nunca parecieron empalagarlo.

El poema termina con la belleza de Giraud conquistando cualquier temor que Byron pudiera tener sobre su relación: ^[38]

Pero tú, Giraud, cuya belleza desbloquearía

Las puertas del prejuicio, y me piden que me burle

Los sobrios temores que padecen las mentes tímidas,

Cuyas ardientes pasiones sólo las curan las mujeres,

Recibe este fiel homenaje a tus encantos,

No sólo lo juré, sino que también lo pagué en tus brazos.

Porque aquí el deseo, largamente acariciado, largamente negado,

Dentro de aquella celda monacal estaba la satisfacción.

G. Wilson Knight , a diferencia de la mayoría de los críticos tempranos, pensó que el poema era digno de una respuesta, aunque dice que era del "poeta más indecente y de alta calidad en nuestra literatura". ^[38] Grebanier cree que Colman, como "receptor de la confianza de Byron durante un período crucial de la vida del poeta, y como un hombre que compartía el odio de Byron por la pretensión... debe haber visto un tema ideal en presentar despiadadamente, incluso brutalmente, las verdades básicas sobre el dilema moral de Byron, como un medio poderoso para destruir una vez más esa santurronería que siempre ha estado de moda en Gran Bretaña". ^[39] El propósito de Colman no era necesariamente discutir sobre Giraud, sino responder a aquellos que difundieron rumores sobre Byron y criticaron a Byron por su matrimonio fallido, la razón de su exilio. El poema se centra en Giraud y, como sostiene Grebanier, "si, dice el poema, los afectos de nuestro héroe estaban fijados en Nicolo Giraud", entonces las acciones de Byron son aceptables porque "él no hacía más que seguir la costumbre del país. Una vez había visto a un hermoso Ganimedes de quince años atendiendo al gobernador turco, un joven griego, conocido públicamente como el 'catamita' del gobernador. ¿Era criminal hacer lo que estaba haciendo el gobernador?" ^[40]

Byrne Fone, un historiador de temas relacionados con la homosexualidad, enfatiza cómo el poema y la discusión ficticia de la relación de Giraud y Byron revelan ideas sobre las opiniones británicas del siglo XIX sobre la homosexualidad. Para Fone, el poema fue escrito por alguien que conocía a Byron y revela la homosexualidad de Byron. Fone también argumenta que la publicación del poema en 1833 fue motivada por el arresto de William Bankes , un amigo homosexual de Byron, y la ejecución de Henry Nicholls por actividad homosexual. Las primeras líneas del poema mencionan a " Talleyrand el lisiado ", William Beckford y William Courtenay . Fone sostiene que las referencias a Beckford y Courtenay se utilizan tanto para hablar sobre el trato injusto a los hombres homosexuales que no habían cometido ningún delito real, como para enfatizar la hipocresía de Inglaterra cuando se trata de sexo. El poema afirma entonces que el trato que Inglaterra da a los homosexuales obliga a Don León a viajar a Grecia para satisfacer sus deseos y liberarse del control intelectual, lo que se cumple cuando Don León puede estar con Giraud. El Giraud ficticio, según Fone, permite a Don León liberarse de la homofobia de Inglaterra. El poema, como señala, intenta convencer a Moore de que mencione los deseos homosexuales de Byron. Fone concluye: "No es sólo el poema el que constituye un ataque eficaz contra el prejuicio homofóbico, sino el ejemplo del propio poeta". ^[41]

Notas

Citas

Bibliografía