Edificio Nicolás

El edificio Nicholas es un edificio histórico de oficinas y comercio situado en 37 Swanston St, en la intersección de Swanston Street y Flinders Lane , en el distrito central de negocios de Melbourne , Victoria, Australia . Diseñado por el arquitecto Harry Norris y terminado en 1926, es el ejemplo más grandioso en Melbourne de lo que se conoce como estilo "Palazzo comercial", con una base sólida, pisos intermedios verticales y una gran cornisa. Ha albergado una variedad de pequeñas empresas y ahora es conocido por sus inquilinos de la industria creativa, como diseñadores de moda y artistas y minoristas especializados. Tenía los ascensores manuales en funcionamiento más antiguos de la ciudad, y la galería de la catedral de la planta baja es uno de los interiores más notables de la década de 1920 en la ciudad. El edificio está catalogado por el National Trust y por Heritage Victoria . ^[1]

La familia Nicholas, encabezada por Alfred Nicholas, construyó su fortuna con la producción de Aspro, un sustituto de la aspirina de fabricación alemana cuando dejó de estar disponible durante la Primera Guerra Mundial. ^[2] La empresa Nicholas nunca ocupó el edificio; en su lugar, se construyó como un desarrollo especulativo de edificios de oficinas. Se completó en 1926 y fue diseñado por el arquitecto Harry Norris. ^[3] Norris estableció su estudio de arquitectura en el edificio, donde permaneció hasta su jubilación en 1955. ^[1] El edificio tiene dos fachadas principales, siendo la que da a Swanston Street la más imponente. Cuando se terminó, fue aclamado como un "rascacielos moderno". ^[4]

La arcada de la catedral , llamada así por la catedral que está enfrente, tiene forma de L y desde ella se abren los ascensores y las escaleras que llevan a los pisos superiores. La arcada conserva las fachadas originales de las tiendas, finamente detalladas, y un techo de cristal abovedado con vigas de plomo. El primer piso también se utilizó para tiendas, con fachadas de tiendas con vigas de plomo que coinciden con las de la planta baja. ^[1]

Entre 1926 y 1967, el sótano y parte de la planta baja estuvieron ocupados por una tienda departamental Coles . En 1939, un edificio victoriano de cinco niveles situado al sur fue reemplazado por una ampliación de tres pisos, también diseñada por Norris, que amplió el área de la tienda Coles. ^[1] Algún tiempo después, las habitaciones de arriba de ese lado, que solo daban al patio de luz interior, se abrieron con ventanas hacia el sur. A partir de la década de 1950, esa pared lució varios carteles pintados o de neón, con otros más grandes apoyados en un marco en el techo, todos ellos retirados en 2020.

El edificio albergó a varias empresas, muchas de ellas asociadas al comercio textil de Flinders Lane , y más tarde a artistas comerciales, médicos y arquitectos. En la década de 1990, las pequeñas habitaciones y el alquiler relativamente barato atrajeron a profesionales de la industria creativa y minoristas especializados, algunos de los cuales todavía prestan servicios a la industria de la moda, y se hizo famoso como uno de los "callejones verticales" de Melbourne. ^[5]

Valerie (Vali) Myers (1930-2003) tuvo un estudio en el séptimo piso desde 1995 hasta su muerte en 2003; fue una bailarina y artista que se mudó a París en 1949 y vivió y trabajó en Positano y Nueva York antes de regresar a Melbourne en 1993. ^[6]

La novela Shantaram de 2003 , escrita por uno de los fugitivos más buscados de Australia, Gregory David Roberts , fue escrita en el edificio. ^[7] En 2003, se pintó una plantilla, que se cree que fue obra del artista británico Banksy , en el edificio, en la esquina de Swanston Street y Flinders Lane. Se colocó un trozo de plástico sobre la obra para protegerla de los elementos, pero luego los trabajadores del ayuntamiento pintaron encima, lo que molestó a la comunidad artística. ^[8]

Antes de ser modernizado en 2012, el edificio Nicholas albergaba el último ascensor operado manualmente en Melbourne. ^[9]

En 1964 fue adquirido por la Iglesia Anglicana como inversión, ^[10] quienes luego lo vendieron en la década de 1970 a un consorcio de familias del rico suburbio de Toorak, quienes lo pusieron a la venta en junio de 2021. ^[11] Esto llevó a la Nicholas Building Association a hacer campaña para recaudar fondos con el fin de rescatar el uso actual del edificio como centro creativo del desarrollo comercial. ^[12]

Como resultado, algunos artistas de la comunidad han creado conciencia de que la falta de protección del uso de los edificios puede tener efectos adversos en la protección del patrimonio: ^[13]

"Sin embargo, rara vez se protege el uso: la protección del patrimonio se preocupa principalmente por el aspecto de un edificio y, sobre todo, por cómo se ve desde la calle. Los interiores suelen pasarse por alto, a menos que haya algún aspecto en ellos que haya adquirido cierta fama pública. En otras palabras, la protección del patrimonio es superficial en el mejor de los casos y bastante ineficaz a la hora de proteger lo que merece la pena proteger. Salvaguardar una ciudad implica mucho más que proteger los elementos "decorativos" de una fachada". ^[14]

Una venta reportada a una empresa social en 2022 ^[15] no pareció concretarse en 2023.

En 2017, la ampliación de Coles de 1939 fue demolida junto con muchos otros edificios al sur como parte del desarrollo de la estación Town Hall , parte del proyecto del metro de Melbourne . En diciembre de 2022 se anunció la construcción de un edificio de oficinas de 10 pisos sobre el sitio de la estación. ^[16]

El edificio Nicholas se construyó hasta el límite de altura de 132 pies (40,3 m), vigente desde 1916 hasta 1957. Siguiendo el estilo de las "Beaux Arts" estadounidenses o del renacimiento clásico, el exterior tiene una base de cuatro pisos, sostenidos por pilares y columnas dóricas, mientras que pilastras jónicas de orden gigante dividen la fachada superior en tramos, y la parte superior está definida por una amplia cornisa. ^[1] Las esquinas reciben un énfasis adicional con pilares sólidos que se proyectan ligeramente hacia adelante.

Las fachadas principales están revestidas de loza de terracota gris diseñada para dar la apariencia de piedra, fabricada por Wunderlich como 'Granitex', elegida por su durabilidad y facilidad de mantenimiento, ya que se promocionó como capaz de 'autolimpiarse'. ^[1] Las fachadas trasera y sur no tienen adornos.

Se utilizó una estructura de armazón de acero para los tres primeros pisos y hormigón armado en los pisos superiores, una estructura de menor costo donde el espacio no era una prioridad. Las oficinas sobre el primer piso se planean alrededor de un patio de luz que desciende hasta el techo del primer piso.

El edificio se menciona en la canción "Elevator Operator" del álbum de 2015 del músico australiano Courtney Barnett Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit .

• Arcada de la Catedral
• Hayas de Burnham
• Arquitectura de Melbourne

Medios relacionados con el edificio Nicholas en Wikimedia Commons

37°49′00″S 144°58′00″E / 37.8167, -37.8167; 144.9668