Elegibilidad para el draft de la NBA

El draft de la NBA es un importante evento anual en el que las 30 franquicias de la Asociación Nacional de Baloncesto seleccionan nuevos jugadores para sus equipos . Las reglas de elegibilidad para los posibles jugadores han cambiado ocho veces durante la historia de la liga. Ningún jugador puede firmar con la NBA hasta que tenga 19 años o más. ^[1]

En los primeros días de la NBA, tres jugadores ingresaban a la NBA sin haber jugado en la universidad. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, la liga eventualmente estableció una regla que decía que "un jugador no podía estar disponible" para el draft hasta dos años después de su graduación de la escuela secundaria. ^[2]

El primer desafío importante a las reglas de elegibilidad de la NBA vino de Spencer Haywood . Se graduó de la escuela secundaria en 1968, en un momento en que a los estudiantes universitarios de primer año no se les permitía jugar deportes universitarios para las escuelas miembros de la NCAA . Jugó un año en un colegio universitario de Colorado , seguido de una temporada en la Universidad de Detroit . Después de la temporada 1969-70, dejó la universidad para el rival de la NBA en ese momento, la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA), que ofrecía una exención por dificultades para los jugadores que no estuvieran cuatro años fuera de la escuela secundaria. ^{[3] [4]} Haywood tuvo una temporada de novato espectacularmente exitosa con los Denver Rockets (el predecesor de los actuales Denver Nuggets ), siendo nombrado Novato del Año y MVP de la ABA. Cerca del final de la temporada, cumplió 21 años; poco después de su final, repudió su contrato con los Rockets, alegando que había sido defraudado . Luego, Haywood firmó un contrato con los Seattle SuperSonics (que luego se reubicaron para convertirse en los Oklahoma City Thunder ), lo que lo puso a él y a los Sonics en una trayectoria de colisión con la NBA, ya que solo habían pasado tres años desde su graduación de la escuela secundaria.

La NBA amenazó con anular el contrato e imponer sanciones contra los Sonics. Haywood respondió presentando una demanda antimonopolio contra la liga, solicitando una orden judicial para evitar que la NBA anulara el contrato o castigara a los Sonics. El caso finalmente llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que emitió una decisión de 7 a 2 a favor de Haywood en 1971.

Tras la decisión, la NBA permitió a los jugadores entrar en el equipo antes de tiempo como "casos de dificultades económicas", lo que básicamente significaba que el jugador tenía que demostrar dificultades económicas. Esta regla se convirtió rápidamente en una que se infringió, y la escritora de la revista Sport Jackie Lapin comentó en los años 70 que "casi cualquier persona que haya sido buena en el juego en la última década calificaría [como un caso de dificultades económicas], con la probable excepción de Bill Bradley , el hijo del banquero". ^[5]

Como consecuencia de la decisión de Haywood antes mencionada , y poco después, tres estudiantes de secundaria decidieron ingresar a las filas profesionales sin matricularse nunca en una universidad. En 1975 , Darryl Dawkins y Bill Willoughby pasaron a la NBA desde la escuela secundaria. Dawkins tuvo una sólida carrera de 14 años en la NBA, mientras que Willoughby jugó durante ocho temporadas en la NBA.

Si bien los jugadores de clase baja seleccionados en el draft son demasiado numerosos para enumerarlos, se puede destacar que entre los 50 mejores jugadores, 10 dejaron la universidad temprano para irse a la NBA. ^[6]

Después de Dawkins y Willoughby, ningún jugador de secundaria fue directamente a la NBA durante 20 años, aunque Lloyd Daniels y Shawn Kemp fueron a la NBA sin haber jugado baloncesto universitario (ambos se habían inscrito en la universidad, pero nunca jugaron). Eso cambiaría en 1995 con la llegada del futuro MVP de la NBA Kevin Garnett , quien fue seleccionado en quinto lugar general. El año siguiente , otro futuro MVP en Kobe Bryant y un futuro All-Star en Jermaine O'Neal fueron selecciones de primera ronda de la escuela secundaria. La mayoría de los años después de eso, al menos uno, y a menudo más, jugadores de secundaria fueron seleccionados, sobre todo Tracy McGrady ( 1997 ), Kwame Brown (el primer estudiante de secundaria en ser la selección general número 1, en 2001 ), Amar'e Stoudemire ( 2002 ), LeBron James (# 1 en 2003 ) y Dwight Howard (# 1 en 2004 ).

Sin embargo, la afluencia de estudiantes de secundaria causó una considerable controversia. Cuando la NBA y su sindicato de jugadores negociaron un nuevo Convenio Colectivo de Trabajo (CBA) en 2005, el Comisionado de la NBA David Stern pidió públicamente un límite de edad más alto de 20 años, afirmando que quería que los cazatalentos y los directores generales de la liga se fueran de los gimnasios de las escuelas secundarias y que demasiados jóvenes "estadounidenses urbanos" veían incorrectamente a la NBA como un camino viable hacia la fama y la seguridad financiera. ^[7] La ​​mayoría de los jugadores se oponían a un límite de edad; ^[8] Jermaine O'Neal fue quizás el crítico más estridente, acusando a la NBA de racismo. ^[9] Finalmente, el sindicato aceptó a regañadientes un límite de edad de 19 años, aceptándolo a cambio de ajustes a las reglas del tope salarial que favorecían los intereses de los jugadores. ^[8]

Las reglas de elegibilidad actuales se establecieron bajo el acuerdo de negociación colectiva (CBA) de la NBA de 2005 , que expiró en 2011 , lo que resultó en un cierre patronal . El CBA anterior, aprobado en diciembre de 2011, no realizó cambios en las reglas del draft, pero solicitó que la NBA y su sindicato de jugadores formaran un comité para discutir cuestiones relacionadas con el draft. ^{[10] [11]} En 2016, la NBA y la Asociación de Jugadores de la NBA se reunieron para trabajar en un nuevo CBA, que ambas partes aprobaron en diciembre de ese año. Este acuerdo más reciente comenzó con la temporada 2017-18 y se extenderá hasta 2023-24, con una opción de rescisión mutua después de 2022-23. ^{[12] [13]} Las reglas básicas que comenzaron en el draft de 2006 son:

• Todos los jugadores seleccionados deben tener al menos 19 años durante el año calendario del draft. ^[14]
• Cualquier jugador que no sea un "jugador internacional", según se define en el CBA, debe haber transcurrido al menos un año desde la graduación de su clase de escuela secundaria. ^[14]

El requisito de "un año fuera de la escuela secundaria" se suma al requisito de edad. Por ejemplo, aunque O.J. Mayo cumplió 19 años en noviembre de 2006, seis meses antes de su graduación de la escuela secundaria, no fue elegible hasta el draft de 2008 , un año después de que su clase de la escuela secundaria se graduara. Stern afirmó que las reglas estaban relacionadas con los negocios y no con un "programa social", citando la necesidad de ver a los jugadores actuar contra una competencia más alta antes de ser evaluados para valiosas selecciones del draft. ^[11] La regla efectivamente ordenaba que los jugadores pasaran al menos un año en la universidad. ^[15] Los jugadores de secundaria que de otro modo habrían saltado directamente a la NBA estaban jugando en la universidad durante el año requerido antes de irse y entrar en el draft, un fenómeno conocido como one and done . ^[16] La NBA G League (anteriormente Development League) es una alternativa a la universidad. Los jugadores pueden ganar salarios de cinco cifras, pero el nivel de competencia es posiblemente más bajo que en el nivel de División I en la universidad. Algunos jugadores, sobre todo Brandon Jennings , también han jugado en el extranjero en lugar de la universidad. ^{[15] [17]} Sin embargo, en los últimos años, otros jugadores como Satnam Singh , Thon Maker y Matur Maker han buscado ingresar al draft de la NBA mientras aún son estudiantes de secundaria explotando una laguna legal por la que ingresan al draft como posgraduados de la escuela secundaria . Además, desde que comenzó la regla de "una vez y listo" en el draft de 2006, se volvió más común que los jugadores de secundaria se reclasificaran y se graduaran un año antes, lo que les permitía calificar para el draft antes. ^{[18] [19]}

En abril de 2018, se publicó un informe de la Comisión de Baloncesto Universitario. Recomendó, entre sus conclusiones, la abolición de la regla del "one-and-done" ^[20] , por lo que los jugadores de secundaria pueden volver a ser directamente elegibles para el draft. La NBA notificó a sus equipos miembros en un memorando a finales de junio que el draft más temprano posible sin la regla de un año (no mencionado en el memorando), entre los cambios de elegibilidad, fue inicialmente en 2021, ^{[21] [22]} solo para ser trasladado en octubre a 2022. ^[23] La NBA había buscado revertir su decisión de 2005 para cambiar el límite de edad nuevamente a 18 años con un informe reciente de febrero de 2019, ^[24] solo para mantener la regla del "one-and-done" en su lugar en abril de 2020 porque las discusiones se estancaron sobre las pruebas físicas (exámenes físicos) y las evaluaciones médicas. ^[25]

Los jugadores cuyo cumpleaños número 19 cae durante o antes del año calendario del draft, o al menos un año después de la graduación de su clase de escuela secundaria, y que no cumplen con los criterios para jugadores "internacionales" son automáticamente elegibles si cumplen con cualquiera de los siguientes criterios: ^[26]

• Han completado cuatro años de su elegibilidad universitaria.
• Si se graduaron de la escuela secundaria en los EE. UU., pero no se inscribieron en un colegio o universidad de los EE. UU., han pasado cuatro años desde que su clase de escuela secundaria se graduó.
• Han firmado un contrato con un equipo de baloncesto profesional fuera de la NBA, en cualquier parte del mundo, y han jugado bajo ese contrato. También deben ser liberados de su contrato antes de poder dejar la universidad para ir a la NBA.

Aquellos que hayan alcanzado la edad mínima de elegibilidad de 19 años y cumplan con los criterios para jugadores "internacionales" son automáticamente elegibles si cumplen alguno de los siguientes criterios:

• Tienen exactamente 22 años durante el año calendario del reclutamiento. ^[27]
• Han firmado un contrato con un equipo de baloncesto profesional fuera de la NBA dentro de los Estados Unidos , y han jugado bajo ese contrato. ^[28]

Los jugadores que no son automáticamente elegibles pero desean ser seleccionados deben declarar su elegibilidad a más tardar 60 días antes del draft. ^[29] Después de esta fecha, los jugadores de "entrada temprana" pueden asistir a los campamentos previos al draft de la NBA y a los entrenamientos individuales del equipo para mostrar sus habilidades y obtener comentarios sobre sus posiciones en el draft. Según el CBA, un jugador puede retirar su nombre de la consideración del draft en cualquier momento antes de la fecha de declaración final, que es 10 días antes del draft. ^[30] Sin embargo, la NCAA adoptó una regla que entró en vigencia en agosto de 2009 que requiere que los jugadores de sus instituciones miembros se retiren a más tardar el 8 de mayo para conservar su elegibilidad universitaria; el primer draft afectado por esta regla fue el draft de 2010. ^[31] En 2011 , la NCAA acortó su plazo para que los jugadores se retiren y conserven la elegibilidad a un día antes del inicio del período de firma de primavera para el baloncesto masculino, que ocurre en abril. ^[32] La NCAA cambió su regla de retiro nuevamente en 2016, vigente con el draft de ese año ; Su fecha límite de retiro ahora es a fines de mayo, específicamente 10 días después del último día del Draft Combine anual de la NBA . ^[33] Debido a las interrupciones provocadas por la pandemia de COVID-19 , la NCAA anunció que para el draft de 2020 , la fecha límite de retiro se cambió a 10 días después del Combine o el 3 de agosto, lo que ocurra primero. ^[34]

La NBA anunció el 26 de febrero de 2021 que, solo para el draft de 2021, todos los jugadores universitarios que deseen participar en el draft, independientemente de la clase, deberán declarar su elegibilidad. En octubre de 2020, la COVID-19 llevó a la NCAA a declarar que la temporada 2020-21 no se contabilizaría en contra de la elegibilidad universitaria de ningún jugador de baloncesto. El lenguaje exacto del CBA con respecto a la elegibilidad automática de los estudiantes universitarios de último año es "El jugador se ha graduado de una universidad o colegio de cuatro años en los Estados Unidos y no tiene elegibilidad restante para el baloncesto intercolegial". Debido a la decisión de la NCAA, todos los estudiantes universitarios de último año en la temporada 2020-21 tenían elegibilidad restante. La liga tuvo que consultar con el sindicato de jugadores y la NCAA para determinar si requeriría que los estudiantes de último año optaran por no participar en el draft (lo que implementó la NFL para su draft de 2021 , afectado por una decisión similar de la NCAA para el fútbol) o requeriría que se optaran por participar, siendo la última opción la elegida. Debido a la incertidumbre en torno a las fechas del draft y de la combinación del draft, la fecha de inscripción anticipada para el draft de 2021 no se había fijado en ese momento. ^[35]

Un jugador que se declara para el draft y permanece en él pierde su elegibilidad universitaria cuando es seleccionado. Puede firmar con cualquier agente después de una evaluación del Comité Asesor de Pregrado de la NBA, y si termina sin ser seleccionado, tiene la oportunidad de regresar a su escuela por al menos otro año solo después de rescindir todos los acuerdos con ese agente, a partir del draft de 2019 ; ^[36] hasta 2018 , los jugadores universitarios perdían su elegibilidad cuando firmaban con sus agentes y permanecían en el draft, solo para quedar sin ser seleccionados. ^[37] Antes de 2016, la NCAA solo permitía que un jugador ingresara al draft una vez sin perder la elegibilidad, ^[32] pero las reglas actuales de la NCAA ahora permiten a los jugadores declararse y retirarse de múltiples drafts mientras conservan la elegibilidad universitaria. ^[33] El CBA permite que un jugador se retire dos veces. ^[30]

La CBA define a los "jugadores internacionales" a los efectos del draft como aquellos que cumplen todos los criterios siguientes: ^[38]

• Residir permanentemente fuera de los EE. UU. durante al menos tres años antes del draft mientras juega baloncesto fuera de los EE. UU.
• Nunca me he matriculado en un colegio o universidad de EE.UU.
• No completó la escuela secundaria en los EE. UU.

Cabe señalar que esta definición es muy diferente de la que utiliza la NBA para incluir a los "jugadores internacionales" en las listas de sus equipos. Para ello, la liga define a un "jugador internacional" específicamente como aquel que nació fuera de los 50 Estados Unidos o del Distrito de Columbia , incluso si el padre de ese jugador es un estadounidense de nacimiento. También cabe destacar que el lugar de nacimiento de un posible jugador no es relevante para su definición como "jugador internacional" a los efectos del draft. Por el contrario, la WNBA exige que, a los efectos de su draft , los "jugadores internacionales" hayan nacido fuera de los EE. UU. ^[39]

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En la tercera edición de la revista High School Hoops , ^[40] los jugadores opinaron sobre las nuevas reglas relativas a la elegibilidad para el draft. Muchos de ellos sintieron que era injusto. Bill Walker , estudiante de primer año de Kansas State , dijo (cuando estaba en tercer año de secundaria): "Estoy en contra. No veo por qué tienes que tener 19 años para jugar un partido de baloncesto cuando puedes tener 18 e ir a la guerra por nuestro país y morir. Es ridículo". Jerryd Bayless dijo: "No es justo en absoluto. Si un jugador de tenis puede convertirse en profesional a los 13, no entiendo por qué un jugador de baloncesto no puede convertirse en profesional a los 18". Una posible elección número uno al salir de la escuela secundaria, si no se hubiera implementado la regla, era Greg Oden (aunque todavía fue elegido primero en 2007 ). Cuando se le preguntó sobre el acuerdo, dijo: "Es injusto, pero ya se acabó, así que no hay razón para quejarse". A pesar de las afirmaciones de que la regla es injusta, Wayne Ellington , de Carolina del Norte, dijo que "...también creo que va a ayudar un poco a la liga. A algunos jugadores que llegan, como los del draft de este año, les va a ayudar". Brandan Wright dijo que "puede perjudicar a los jugadores que necesitan dinero, pero ayudará a que la gente crezca y se desarrolle".

En cuanto al tema específico de la entrada de Oden en el draft, Jack Keefer, entrenador de secundaria de Oden en Lawrence North, Indiana, dijo: "Realmente creo que él pensaba que iba a ir a la universidad. Parece estar más a gusto consigo mismo en este momento. Creo que el estrés vino con la preocupación por la NBA". ^[41]

Aunque jugar al baloncesto universitario ha sido la opción más popular para los jugadores que salen de la escuela secundaria, algunos han optado por opciones alternativas. El base de Oklahoma City Thunder, Terrance Ferguson, se había comprometido originalmente con Alabama y luego con Arizona, pero luego decidió jugar en Australia para los Adelaide 36ers . Ha instado a otros a hacer lo mismo, diciendo: "La mayoría de los jugadores que solo juegan una vez solo pasan unos meses en la universidad. Tienes que hacer el trabajo escolar y todas estas otras cosas. Te vas al extranjero, pasas la misma cantidad de meses, pero te concentras directamente en el baloncesto. Siento que más jugadores deberían hacerlo". ^[42] Otro argumento que esgrimió es que a él le pagan por jugar en el extranjero, mientras que los jugadores universitarios no reciben pago, que es uno de los mayores problemas que tienen los jugadores con ir a la universidad. Otra alternativa que se puede tomar es que, en lugar de jugar, los jugadores pueden tomarse un año libre para entrenar. El base de Portland Trail Blazers, recientemente reclutado, Anfernee Simons, decidió saltarse la universidad por completo y, en su lugar, optó por pasar un año de posgrado en la IMG Academy . Simons explicó su razonamiento para saltarse la universidad diciendo: “Siento que en la universidad tienes tres clases al día. Eso es algo importante, mucho tiempo. Básicamente, es tiempo que pude pasar en el gimnasio mejorando”. ^[43] En 2020, la NBA creó el equipo NBA G League Ignite formado por prospectos y jugadores veteranos y lo promocionó como una alternativa a jugar baloncesto universitario con prospectos potenciales en el equipo que ganan salarios de hasta $ 500,000. ^{[44] [45]} En 2021, Overtime Elite se formó con un propósito similar para jóvenes de 16 a 20 años. ^{[46] [47]}

En marzo de 2015, tras una serie de reuniones que comenzaron en la Final Four masculina de 2014 , la NBA, la NCAA y la asociación comercial de entrenadores universitarios masculinos, la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto (NABC), anunciaron un plan que daría a los estudiantes universitarios de primer año una mejor oportunidad de tomar una decisión informada sobre su estatus en la NBA que el sistema vigente en ese momento. Según este plan: ^[48]

• La NCAA ya no consideraría automáticamente la participación en el draft como una pérdida de la elegibilidad universitaria restante. En cambio, permitiría a los estudiantes de primer año retirarse del draft a fines de mayo, aproximadamente cinco semanas después de la fecha límite vigente en ese momento, y conservar su elegibilidad restante (siempre que no firmen con un agente o un equipo de baloncesto profesional mientras tanto). Las fechas límite de inscripción temprana y retiro de la NBA, respectivamente 60 y 10 días antes del draft, no cambiarían porque están escritas en el acuerdo de negociación colectiva de la liga.
• La NBA ampliaría su draft combine , al que se accede solo por invitación y que actualmente se lleva a cabo en Chicago , para incluir a jugadores con elegibilidad universitaria restante (que también tendrían que ser invitados para poder asistir). El propósito declarado de esta expansión era permitir que los estudiantes de primer año recibieran comentarios de los equipos de la NBA sobre sus prospectos para el draft. Según un ejecutivo de la NCAA, el combine ampliado involucraría entre un 20 y un 30 % más de jugadores que los aproximadamente 70 que participaron en ese momento.

El cambio de reglas de la NCAA fue presentado formalmente por el comité de supervisión de baloncesto masculino de la NCAA el 24 de junio de 2015, y fue aprobado por el consejo de la División I de la NCAA el 13 de enero de 2016. ^[33] La nueva regla, que entró en vigencia con el draft de 2016 , establece específicamente la nueva fecha de retiro en 10 días después del final de la combinación del draft de la NBA. Además, los jugadores pueden declararse para el draft varias veces sin perder la elegibilidad universitaria, siempre que se retiren antes de la nueva fecha límite sin contratar a un agente o firmar un contrato de baloncesto profesional, y ahora se les permite asistir a la combinación del draft y una prueba por año para cada equipo de la NBA sin perder la elegibilidad universitaria. Sin embargo, se ha dicho que el comisionado actual Adam Silver ha estado trabajando para cambiar esta regla y reuniéndose con los funcionarios de la NCAA para hacer los cambios para el mejoramiento de los jugadores, equipos y entrenadores de baloncesto de la NBA y la NCAA por igual. ^[49]