Desaparición de Don Banfield

Don Banfield
Banfield antes de su desaparición, principios  de 2001
Nacido	Donald Banfield [1] 1937 o 1938 Trinidad [2]
Desaparecido	11 de mayo de 2001 (63 años) 146 Lockett Road, Harrow , Londres [1]
Estado	Desaparecido desde hace 23 años, 6 meses y 11 días; se cree que fue asesinado [1]
Conocido por	Familiares condenados por asesinato a pesar de que no hay cadáveres y la condena se anula en un caso único porque no se ha probado la co-inversión [3] [4] [5]
Cónyuge	Shirley Banfield ​ ( nacido en  1980 ) [1]
Niños	6 [6]

Donald Banfield (nacido en 1937 o 1938) fue un hombre británico que desapareció de su casa en Harrow , Londres, en circunstancias sospechosas el 11 de mayo de 2001. ^[4] Su caso es notable por ser un caso raro en el que se consiguió una condena por asesinato sin un cuerpo , ^[3] y por esta condena siendo posteriormente anulada sobre la base de que una condena por empresa conjunta en un caso así en el que no se encontró un cuerpo no era viable, aunque la propia defensa comentó que la "probabilidad" era que "uno u otro" de los dos sospechosos en el caso lo hubiera asesinado. ^{[4] [5]}

A pesar de que las autoridades no encontraron el cuerpo de Banfield, su esposa Shirley y su hija Lynette fueron condenadas por asesinato en 2012. También se declararon culpables de robar fraudulentamente el dinero de su pensión y las ganancias de la venta de la casa familiar durante años después de su desaparición, aparentemente sabiendo que no podría regresar para denunciarlas por haber tomado más de £ 180,000 de su dinero.

El fraude había comenzado sólo unos días después de su desaparición, cuando las mujeres se hicieron pasar por Don en documentos para solicitar que el dinero se transfiriera a sus cuentas. Además, se descubrió que habían intentado asesinarlo previamente en los días previos a su desaparición, y la policía descubrió que había desaparecido el mismo día en que había firmado el contrato con su esposa en el que aceptaba vender la casa familiar. La mañana del día de su desaparición también le había contado a un policía cómo las mujeres lo habían estado atacando.

Las mujeres fueron puestas en libertad en apelación un año después de su condena por asesinato, aunque sus condenas se mantuvieron por sus delitos de fraude, que ellas habían admitido. ^{[4] [7]} El asesinato de Banfield sigue sin resolverse.

Banfield desapareció de su casa en mayo de 2001. ^[2] Su matrimonio con su esposa era turbulento y se creía que era un gran jugador y mujeriego. ^[1] Habían acordado vender la casa y se esperaba que ganaran (en conjunto) £179.000 con la venta. ^[1] En enero de 2001, se retiró abruptamente de su trabajo en William Hill y heredó una gran pensión y grandes sumas de dinero. ^[1]

Hasta 2009, la policía trató el caso como un caso de persona desaparecida, pero ese año la policía reabrió la investigación después de que sus empleadores comenzaran a sospechar, y las sospechas recayeron inmediatamente sobre su esposa Shirley Banfield y su hija Lynette Banfield. ^{[8] [6]} Antes de desaparecer, Don Banfield había dicho a otros que estaba siendo "torturado mental y físicamente" por la pareja, diciendo que pensaba que su esposa había estado tratando de envenenar su comida y diciéndole a su médico el día antes de su desaparición que previamente había estado esposado a su cama toda la noche. ^{[2] [9]}

El día antes de su desaparición, le dijo a su médico que su esposa había intentado atarle las piernas y ponerle una bolsa de plástico sobre la cabeza mientras dormía dos semanas antes, pero se había despertado y había comenzado a patear y gritar, por lo que Lynette lo dejó ir. ^{[10] [1]} Don había estado planeando dejar su matrimonio con Shirley, una ex inspectora de impuestos, y llevarse su pensión con él, y se descubrió que el último registro conocido de que estaba vivo fue el día en que firmó el contrato en el que acordaba vender la casa familiar, cuyas ganancias se debían conjuntamente a él y a Shirley. ^{[1] [6] [11] [12]}

La mañana de su desaparición, le había dicho a un policía que creía que le habían golpeado en la nuca y que se había despertado y había encontrado a su hija echándole cera para muebles en los ojos antes de que su mujer lo confrontara con un cuchillo y ambos gritaran "¿por qué no te mueres?". ^{[10] [1]} Había mostrado a sus amigos marcas en su cuerpo como prueba de que le habían golpeado y esposado. ^[13] Don había pensado previamente que su correo estaba siendo interferido y sólo después de que su amigo le permitiera enviar su correo a su dirección empezó a recibirlo. ^[1] Sin embargo, su correo fue interceptado y encontró un montón de cartas dirigidas a él escondidas detrás del sofá, incluidos cheques de William Hill. ^[1] Nada parecido había sucedido antes de que se jubilara. ^[1]

Después del 11 de mayo, Shirley y Lynette habían falsificado documentos con su firma, habían cobrado fraudulentamente su pensión y de repente se habían mudado a 200 millas de distancia, a Yorkshire y luego a Kent . ^{[8] [1]} Solo cuatro días después de su desaparición, como pidió Shirley, Lynette falsificó una carta a los administradores de pensiones de Don haciéndose pasar por él, solicitando sospechosamente que su pensión fuera a su cuenta conjunta con Shirley. ^{[1] [8]} Don solo fue denunciado como desaparecido ocho días después de su desaparición, y por su amigo y no por Shirley o Lynette. ^[9] Más tarde se observó que solo podrían haber decidido robar el dinero de su pensión y sus ganancias por la venta de la casa sabiendo que no volvería a exponerlos. ^{[9] [14]}

Shirley y Lynette habrían sabido que Don tendría derecho a su pensión estatal en enero de 2003, y la cobraron fraudulentamente en su nombre a partir del 22 de febrero de ese año. ^[1] En junio de 2005, Shirley presentó una solicitud de subsidio por discapacidad que incluía una entrada supuestamente escrita por Don que ella y Lynette habían falsificado. ^[1] El personal del Departamento de Trabajo y Pensiones ayudó a reunir pruebas para demostrar el fraude de Shirley y Lynette. ^[6] Shirley y Lynette gastaron sus fondos en vacaciones de lujo y en propiedades durante años. ^[15] En total, ganaron £ 120.000 de la venta de la casa que fue acordada por Don el último día que se supo que estaba vivo, y £ 64.000 robando de sus fondos de pensión a lo largo de los años. ^{[2] [6]}

Cuando fueron interrogadas por la policía en 2009, Shirley y Lynette afirmaron haber visto a Don la Navidad anterior, pero se demostró que era una mentira. ^{[8] [16]} Ambas admitieron más tarde ante el tribunal haber mentido sobre haber visto a Don después de mayo de 2001 para encubrir su fraude, habiendo fingido que todavía estaba vivo para poder seguir reclamando su pensión. ^{[1] [13] [15]} Las investigaciones policiales en todo el mundo no encontraron ninguna prueba de que todavía estuviera vivo. ^[2] Shirley también había dado una descripción falsa a la policía sobre Don para un cartel de personas desaparecidas, afirmando falsamente que su cabello era gris y que se había afeitado el bigote y usaba anteojos, y el resultado fue que fueron engañados para publicar una imagen completamente inexacta y engañosa de él para carteles de personas desaparecidas que solicitaban información sobre su desaparición. ^{[17] [2] [18]} El hijo de Don, Kevin, dijo más tarde que no se parecía en nada a él. ^[18]

El hijo de Don, Kevin, describió cómo, en la última ocasión en que había hablado con su padre, Don lloró y le dijo que tenía miedo de su madre y que quería ir a quedarse con él. ^[19]

En 2012, Shirley y Lynette Banfield fueron llevadas a juicio por su asesinato en Old Bailey y también por fraude , falsificación y conspiración para pervertir la justicia , de lo que se declararon culpables. ^{[10] [2]} Se alegó que las mujeres lo habían asesinado por su parte de las ganancias de la venta de la casa familiar, que se estaba preparando en el momento en que desapareció, y por su nuevo dinero de pensión. ^{[10] [17] [1]} De hecho, a Shirley se le había pagado todo el dinero que se le debía a ella y a Don por la casa en junio de 2001, diciendo falsamente a las autoridades que mientras su marido había desaparecido lo habían visto localmente. ^[1] Mientras que Don habría tenido una pensión para vivir, Shirley se enfrentaba a la perspectiva de graves dificultades financieras, ya que tenía 54 años y estaba a punto de que Don la dejara sin dinero para realojarla a ella y a Lynette. ^[6] El tribunal escuchó que un vecino había denunciado que Shirley había gritado "un día de estos te mataré" antes de la desaparición, pero Shirley dijo que había estado hablando con su loro . ^[20] La defensa admitió que la pareja era culpable de mentir y engañar, pero dijo que esto no era evidencia de asesinato. ^[1] Shirley afirmó que Don había fingido su propia muerte, ^[6] aunque no había evidencia de que hubiera estado vivo desde el 11 de mayo de 2001. ^[11]

Ambas fueron declaradas culpables del asesinato y condenadas a un mínimo de 18 y 16 años de prisión respectivamente, ^[1] algo que fue ampliamente difundido en la prensa y los medios de comunicación de Gran Bretaña ^{[2] [17] [21]} y del extranjero. ^{[22] [12]} Ninguna de las mujeres mostró emoción alguna al anunciarse los veredictos de culpabilidad. ^[11]

Tras la condena, la hermana de Don, Kay, rogó a las mujeres que revelaran lo que habían hecho con su cuerpo para poder enterrarlo. ^[17] Su madre había muerto en 2004 sin saber qué había sido de su hijo. ^[6] El detective a cargo del caso, hablando después del juicio, comentó: "Shirley y Lynette Banfield se convencieron de que nunca serían declaradas culpables de su asesinato, sin embargo, el veredicto de hoy destroza esa creencia". ^[13] Afirmó que "durante todo el proceso no habían hecho más que mentir, mentir y mentir". ^[23] Un portavoz del Servicio de Fiscalía de la Corona dijo: "Sus acciones estaban motivadas por la codicia y robaron la vida a un hombre únicamente por una ganancia monetaria. Casi 11 años después de la desaparición de Don, su esposa y su hija sin duda creyeron que podrían haberse salido con la suya". ^[17]

En 2013, las condenas de Lynette y Shirley Banfield fueron revocadas por el Tribunal de Apelaciones . ^[4] Ambas habían sido condenadas por el asesinato conjunto de Banfield, pero el tribunal de apelaciones encontró que la fiscalía no había podido demostrar que ambas habían estado involucradas en el asesinato, aunque el abogado de Shirley Banfield aceptó que era probable que Shirley o Lynette Banfield hubieran asesinado a Don Banfield. ^[4]

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