Muhammad II de Granada

Muhammad II ( árabe : محمد الثاني ) (también conocido por el epíteto al-Faqih , " el abogado canónigo ", c.  1235 - 8 de abril de 1302; reinó desde 1273 hasta su muerte) fue el segundo gobernante nazarí del Emirato de Granada en Al-Ándalus en la península Ibérica , sucediendo a su padre, Muhammad I. Ya experimentado en asuntos de estado cuando ascendió al trono, continuó la política de su padre de mantener la independencia frente a los vecinos más grandes de Granada, el reino cristiano de Castilla y el estado musulmán meriní de Marruecos, así como una rebelión interna de los antiguos aliados de su familia, los Banu Ashqilula .

Después de subir al trono, negoció un tratado con Alfonso X de Castilla , en el que Castilla accedió a poner fin al apoyo a los Banu Ashqilula a cambio de pagos. Cuando Castilla aceptó el dinero pero mantuvo su apoyo a los Banu Ashqilula, Mahoma se volvió hacia Abu Yusuf de los meriníes. Los meriníes enviaron una expedición exitosa contra Castilla, pero las relaciones se deterioraron cuando los meriníes trataron a los Banu Ashqilula como iguales a Mahoma. En 1279, mediante maniobras diplomáticas, Mahoma recuperó Málaga , anteriormente el centro del poder de los Banu Ashqilula. En 1280, su diplomacia fracasó cuando Granada enfrentó ataques simultáneos de Castilla, los meriníes y los Banu Ashqilula. Atacado por sus vecinos más poderosos, Mahoma explotó la ruptura entre Alfonso y su hijo Sancho , además de recibir ayuda de los Voluntarios de la Fe , soldados reclutados en el norte de África . La amenaza se calmó cuando Alfonso murió en 1284 y Abu Yusuf en 1286; sus sucesores (Sancho y Abu Yaqub , respectivamente) estaban preocupados por asuntos domésticos. En 1288, los Banu Ashqilula emigraron al norte de África por invitación de Abu Yaqub, eliminando la mayor preocupación doméstica de Mahoma. En 1292, Granada ayudó a Castilla a tomar Tarifa de los meriníes con el entendimiento de que la ciudad sería intercambiada con Granada, pero Sancho renegó de la promesa. Mahoma II luego se pasó al lado meriní, pero un intento granadino-meriní de recuperar Tarifa en 1294 fracasó. En 1295, Sancho murió y fue sucedido por Fernando IV , un menor de edad. Granada aprovechó para llevar a cabo una exitosa campaña contra Castilla, tomando Quesada y Alcaudete . Mahoma también planeó una ofensiva conjunta con Aragón contra Castilla, pero murió en 1302 antes de que se llevara a cabo la operación.

Durante sus 25 años de gobierno, Mahoma consolidó el Estado fundado por su padre e implementó reformas administrativas y militares. Instituyó el protocolo real nazarí y la cancillería de la corte , organizó los Voluntarios de la Fe —tropas reclutadas en el norte de África— e incrementó la importancia del cargo de visir en el gobierno. También dirigió la construcción de una serie de fortalezas en posiciones estratégicas a lo largo de sus fronteras, que formaron la columna vertebral de las defensas fronterizas granadinas en los siglos siguientes. Amplió el palacio y el complejo de la fortaleza de la Alhambra , e incrementó el comercio del emirato con la Europa cristiana, especialmente con los comerciantes de Génova y Pisa . Su epíteto al-Faqih refleja su alta educación, así como su preferencia por rodearse de eruditos y poetas.

Muhammad nació en 633 AH (1235 o 1236 EC) en el clan Nazarí , que se originó en la ciudad de Arjona , entonces en Al-Andalus en la Península Ibérica . ^[2] Según el historiador y visir granadino posterior Ibn al-Khatib , el clan, también conocido como Banu Nasr o Banu al-Ahmar, descendía de Sa'd ibn Ubadah , un destacado compañero del profeta islámico Mahoma , de la tribu Banu Khazraj en Arabia; Los descendientes de Sa'd emigraron a España y se establecieron en Arjona como agricultores. ^[3] Tenía al menos dos hermanos mayores, Faraj (n. 628 AH/1230 o 1231 EC) y Yusuf, ^[4] y dos hermanas llamadas Mu'mina y Shams. ^[5] En 1232, su padre Muhammad I estableció la independencia de la ciudad, y más tarde creció hasta convertirse en un importante estado independiente en el sur de España, centrado en Granada después de la pérdida de Arjona en 1244. ^[6] El Emirato de Granada se convirtió en el último estado musulmán independiente en la península Ibérica. ^[6] En 1257, después de la muerte de Faraj, Muhammad I declaró a sus hijos Muhammad y Yusuf como sus nuevos herederos. ^[7] En agosto del mismo año, el joven Muhammad tuvo su primer hijo, el futuro Muhammad III . ^[8] Tuvo otro hijo, Nasr , y una hija, Fátima . ^[9] Fátima más tarde se casaría con el primo de su padre, Abu Said Faraj , y sus descendientes serían los futuros gobernantes de Granada, reemplazando la línea masculina directa después del derrocamiento de Nasr en 1314. ^[9] Como heredero, el futuro Muhammad II estuvo involucrado en asuntos de estado, incluida la guerra y la diplomacia. ^[10] Sirvió como visir durante algún tiempo durante el gobierno de su padre. ^[11] Se convirtió en el único heredero después de la muerte de Yusuf, quien no dejó descendientes, durante la vida de su padre. ^[1] Cuando su padre murió en 1273, Muhammad II tenía 38 años y era un estadista experimentado. ^[10]

Granada estaba situada entre dos vecinos más grandes: el reino cristiano de Castilla al norte y el estado musulmán meriní centrado en el actual Marruecos al sur. Los objetivos de Castilla eran mantener a Granada bajo control, evitar que realizara incursiones y obligarla a seguir pagando tributo. ^[12] El monto del tributo era de 300.000 maravedís —aproximadamente la mitad de los ingresos de Granada— y representaba una fuente importante de ingresos para Castilla, aunque Granada a menudo suspendía los pagos. ^{[13] [14]} Por otro lado, los meriníes, siguiendo los pasos de sus predecesores almohades y almorávides , vieron la protección de los musulmanes en la península Ibérica, así como la participación en la yihad contra la expansión cristiana allí —la llamada " Reconquista "— como su deber como musulmanes y como una forma de aumentar su legitimidad. ^{[15] [16]} En la época del gobierno de Muhammad II, el principal objetivo de Granada era mantener la independencia de ambas potencias, preservar el equilibrio de poder, evitar una alianza entre ellas y controlar las ciudades de las fronteras castellanas, así como los puertos del Estrecho de Gibraltar , como Algeciras , Tarifa y Gibraltar . ^{[12] [17]} La ​​disputa por el control de estos puertos de importancia estratégica, que controlaban el paso hacia y desde el norte de África, ^[18] duró hasta mediados del siglo XIV, en lo que los historiadores modernos llaman la " Batalla del Estrecho " . [ ^16]

Además de estas dos potencias extranjeras, Granada también fue desafiada por los Banu Ashqilula , otro clan de Arjona que inicialmente estaba aliado con los nazaríes, y cuya fuerza militar había ayudado a establecer el reino. Se rebelaron contra Muhammad I desde al menos 1266, y recibieron ayuda de Castilla, entonces bajo el gobierno de Alfonso X , que quería mantener a Granada bajo control. Alfonso envió una fuerza al mando de Nuño González de Lara para ayudar a los Banu Ashqilula, pero el noble castellano tenía sus propias quejas contra Alfonso; ^[19] Nuño González terminó rebelándose contra su rey, y fue bien recibido por Muhammad I. ^[17] Al comienzo del gobierno de Muhammad II, los territorios de los Banu Ashqilula incluían Málaga —la segunda ciudad más grande del emirato después de Granada y un importante puerto mediterráneo— así como Guadix . ^{[20] [21]}

El 22 de enero de 1273, Muhammad I cayó de un caballo y murió a causa de sus heridas. El joven Muhammad subió al trono como Muhammad II. Como era el heredero designado, la transición de poder se desarrolló sin problemas. Su primera tarea fue ocuparse de la rebelión de Banu Ashqilula y de los rebeldes castellanos que se habían aliado con su padre y habían sido bien recibidos en territorios granadinos. Las relaciones con los rebeldes castellanos, que estaban liderados por Nuño González y habían sido útiles para controlar tanto a Castilla como a los Banu Ashqilula, se debilitaron ya que ambos bandos estaban preocupados por perder el apoyo del otro después de la sucesión. Alfonso también estaba interesado en reconciliarse con algunos de los rebeldes. ^[17]

Muhammad II entró entonces en negociaciones con Alfonso: si podía asegurar la alianza de Castilla, no tendría que preocuparse por perder el apoyo de los rebeldes. ^[17] A finales de 1273, él y algunos de los líderes rebeldes visitaron a Alfonso en su corte de Sevilla , donde fueron recibidos con honor. Alfonso aceptó las demandas de Granada (poner fin a su apoyo a los Banu Ashqilula) a cambio de la promesa de Muhammad de ser vasallo de Alfonso, pagar 300.000 maravedís cada año en tributo y poner fin a su cooperación con los rebeldes. Sin embargo, una vez realizado el pago, Alfonso renegó de su parte del trato, mantuvo su apoyo a los Banu Ashqilula y presionó a Muhammad para que les concediera una tregua. ^{[22] [23]}

Frustrado por Alfonso, Mahoma buscó la ayuda de los meriníes, gobernados por Abu Yusuf Yaqub . ^[24] Mientras Alfonso estaba fuera en un viaje para encontrarse con el papa Gregorio X , dejando su reino bajo su heredero y regente Fernando de la Cerda , ^[25] Mahoma envió enviados a la corte meriní. ^[24] Abu Yusuf había expresado interés en luchar contra los cristianos en España desde 1245, y ahora, habiendo ganado el control de la antigua capital almohade de Marrakech y unificado la mayor parte de Marruecos, tenía el poder y la oportunidad de hacerlo. ^[20] En abril de 1275 Abu Yusuf movilizó un ejército que incluía 5.000 jinetes bajo el mando de su hijo, Abu Zayyan Mandil. ^{[24] [26]} Tres meses después Abu Zayyan cruzó el estrecho de Gibraltar, desembarcó en Tarifa y tomó el control de la ciudad. ^[24] Pronto el gobernador de Algeciras se separó de Granada y cedió su ciudad a Abu Zayyan. ^[26] El príncipe meriní estableció una cabeza de playa entre Tarifa y Algeciras, y comenzó a atacar el territorio castellano hasta Jerez. ^[24] En medio de los desembarcos, Muhammad II atacó a los Banu Ashqilula en Málaga el 12 de junio de 1275, pero fue rechazado. ^[26] Fernando de la Cerda marchó al encuentro de las fuerzas musulmanas, pero murió el 25 de julio de 1275 en Villareal , dejando a Castilla con un liderazgo incierto. ^[20]

Una vez establecida la cabeza de playa y reconocidos los territorios castellanos, Abu Yusuf envió más tropas, incluidas sus propias tropas de la casa real, ministros, funcionarios y clérigos del norte de África. El propio Abu Yusuf cruzó a España el 17 de agosto de 1275. Entonces se reunió con Mahoma y el líder de los Banu Ashqilula, Abu Muhammad, que se unieron al sultán con sus ejércitos. Los meriníes trataron a los nazaríes y a los Banu Ashqilula como iguales, y Mahoma, ofendido por ser visto como un igual a sus súbditos rebeldes, abandonó el ejército después de tres días, aunque sus fuerzas permanecieron. ^[27] En septiembre de 1275, este ejército obtuvo una importante victoria contra Castilla en la batalla de Écija . Nuño González, que ahora luchaba por Castilla, fue asesinado. Según las crónicas meriníes, los Banu Ashqilula contribuyeron mucho a esta victoria y sus líderes estaban presentes, mientras que las fuerzas granadinas contribuyeron poco, y el propio Mahoma se quedó en Granada. ^[28]

Abu Zayyan celebró la victoria en Algeciras y envió la cabeza de Nuño González a Granada. ^[29] Esto probablemente ofendió a Mahoma, que aborrecía este tipo de crueldad y podría haber respetado o incluso entablado amistad con su antiguo aliado. Embalsamó la cabeza en almizcle y alcanfor y la envió a Castilla para ser enterrada adecuadamente con su cuerpo. ^[30] Las fuentes meriníes retratan esto como un intento de Mahoma de "cortejar la amistad [de Alfonso]". ^{[29] [31]} En este punto, los meriníes se volvieron más amistosos con los Banu Ashqilula y menos comprensivos con Mahoma. ^[29]

Tras perder una batalla naval frente a Tarifa, Abu Yusuf, temeroso de quedar aislado de Marruecos, decidió regresar a casa. Abu Yusuf, Mahoma y Castilla acordaron una tregua de dos años a finales de diciembre de 1275 o principios de enero de 1276. ^[35] Antes de que Abu Yusuf se marchara, el secretario de Mahoma, Abu Umar ibn Murabit ^[36], escribió un poema en el que expresaba su temor al poder de Castilla y pedía la ayuda continua de los meriníes ( véase el recuadro ). ^{[32] [36]} Abu Yusuf abandonó España y desembarcó en Ksar es-Seghir el 19 de enero. ^[37]

Abu Yusuf y los meriníes regresaron a España en junio de 1277. Inicialmente se les unieron los Banu Ashqilula e hicieron campaña sin Muhammad y las fuerzas nazaríes. Los meriníes derrotaron a las fuerzas castellanas en las afueras de Sevilla el 2 de agosto y tomaron varios castillos a lo largo del río Guadalquivir antes de retirarse a Algeciras el 29 de agosto. ^[38] Abu Yusuf marchó de nuevo el 30 de octubre, esta vez acompañado por Muhammad cerca de Archidona . Tomaron el castillo de Benamejí , rodearon Córdoba y saquearon las ciudades circundantes. Tanto Alfonso como las ciudades afectadas por la guerra pidieron la paz, que fue aceptada por Muhammad y Abu Yusuf. Abu Yusuf se retiró a Algeciras el 28 de noviembre, concluyó una tregua el 24 de febrero de 1278 y regresó a Marruecos en mayo. Aunque los meriníes habían ganado una victoria en el campo de batalla y las fuerzas musulmanas saquearon varias ciudades, no lograron tomar ningún asentamiento importante ni anexionarse permanentemente territorios cristianos. ^[39] Por otra parte, los puertos de Tarifa y Algeciras en el Estrecho, permanecieron como puestos avanzados de los meriníes en la península. ^[37]

Durante la segunda expedición de Abu Yusuf, los Banu Ashqilula entregaron Málaga —su centro de poder— a su nuevo aliado. ^[29] Esta acción fue motivada por el temor de que no pudieran defenderla contra Granada. ^[40] Los meriníes la ocuparon a mediados de febrero de 1278, ^[40] y Abu Yusuf nombró a su tío, Umar ibn Yahya, como gobernador. ^{[21] [23]} Mahoma se alarmó por esta invasión meriní de su dominio, que recordaba las acciones de los almorávides y los almohades, dos dinastías musulmanas norteafricanas anteriores que se habían anexionado Al-Ándalus después de intervenir inicialmente contra los cristianos. Animó a Yaghmurasen de Tlemcen a atacar a los meriníes en el norte de África, y a Castilla a atacar la base española de los meriníes en Algeciras. ^[21] Abu Yusuf, sobrecargado y atacado en múltiples frentes, se retiró de Málaga y entregó la ciudad a Mahoma el 31 de enero de 1279. ^{[41] [21]} También se alegó que Granada sobornó a Umar ibn Yahya entregándole el castillo de Salobreña y cincuenta mil dinares de oro . ^[21] Mahoma nombró gobernador a su primo y consejero cercano Abu Said Faraj. ^[42] Con Málaga en sus manos, Mahoma ayudó a los meriníes a defender Algeciras, posiblemente sintiéndose culpable por los sufrimientos de los musulmanes asediados en la ciudad. Las fuerzas conjuntas meriníes y granadinas derrotaron a los sitiadores castellanos en 1279. Las fuentes castellanas de la época parecían no darse cuenta de la participación granadina y pensaron que fueron derrotados únicamente por los meriníes. ^[43]

La maniobra que permitió la conquista de Málaga e impidió que Castilla tomara Algeciras enfureció tanto a los meriníes como a Castilla. Ambos, junto con los Banu Ashqilula, atacaron a Mahoma en 1280. ^[44] Los meriníes y los Banu Ashqilula avanzaron hacia Málaga, atacando sin éxito la región de Marbella en el sur. ^{[44] [45]} Castilla atacó desde el norte, liderada por el infante (príncipe) Sancho (más tarde Sancho IV), hijo de Alfonso, que fue detenido por los Voluntarios de la Fe del norte de África liderados por Ibn Muhalli y Tashufin ibn Mu'ti. ^[44] Los Voluntarios eran un componente del ejército de Granada formado por guerreros del norte de África, en su mayoría exiliados políticos que emigraron con sus familias y tribus. ^[46] Todavía defendían Granada contra Castilla a pesar de que Granada también estaba en guerra con el estado meriní del que provenían. ^[44] El 23 de junio, tropas granadinas tendieron una emboscada a una gran fuerza castellana en Moclín. ^[45] En junio de 1281, Castilla invadió de nuevo, liderada por el propio Alfonso y acompañada por los infantes Sancho, Pedro y Juan. ^[47] Derrotaron a Mahoma en una batalla cerca de las murallas de Granada el 25 de junio, pero tras el fracaso de las negociaciones que siguieron, los castellanos abandonaron Granada. ^[47]

A finales de 1281, Alfonso envió a Sancho a Granada para seguir negociando y Mahoma aceptó renovar su vasallaje a Castilla. Sin embargo, Alfonso acusó a Sancho de actuar traicioneramente y de apropiarse del tributo de Mahoma. Se desató una ruptura entre el rey y su hijo, lo que debilitó la amenaza castellana a Granada. ^[48] Alfonso acabó pidiendo la ayuda de Abu Yusuf contra Sancho, y los dos monarcas hicieron campaña juntos contra los partidarios de Sancho en Castilla. ^[49] Mientras tanto, Mahoma selló una alianza con Sancho en Priego a finales de 1282. ^[50] A finales de 1283, Abu Yusuf atacó Málaga, obligando a Mahoma a pedir la paz. Con la mediación del hijo de Abu Yusuf, Abu Yaqub Yusuf , acordaron reconciliarse y atacar a los cristianos juntos. ^[51]

Alfonso murió en 1284 y fue sucedido por Sancho. Sancho era amigo de Granada y retiró a las tropas castellanas, mientras que Mahoma le declaró vasallaje. ^{[52] [53]} En 1286 murió Abu Yusuf y fue sucedido por su hijo Abu Yaqub. Al principio de su reinado Abu Yaqub estaba más preocupado por los asuntos internos, por lo que retiró sus fuerzas de la campaña ibérica. En 1288 Abu Yaqub ofreció a los Banu Ashqilula tierras en el norte de África. El clan aceptó la oferta y emigró en masa del territorio granadino. ^{[23] [53]}

Los meriníes mantuvieron puestos avanzados en Iberia, incluyendo Tarifa , una importante ciudad portuaria en el estrecho de Gibraltar. En 1290, Mahoma llegó a un acuerdo con Sancho y el gobernante de Tlemcen. Castilla atacaría Tarifa, Granada atacaría otras posesiones meriníes y Tlemcen abriría hostilidades contra los meriníes en el norte de África. ^[54] Según el acuerdo, Castilla entregaría Tarifa a Granada a cambio de seis fortalezas fronterizas. ^[53] En noviembre y diciembre de 1291, Jaime II de Aragón se reunió con Sancho y acordó unirse a la guerra contra los meriníes. ^[55] En octubre de 1292, Castilla, con la ayuda de la armada de Aragón y abastecida por Granada, logró tomar Tarifa. ^[56] Castilla también tomó las seis fortalezas fronterizas de Granada como se acordó, pero se negó a ceder Tarifa incluso después de que Mahoma se reuniera con Sancho en Córdoba en diciembre. ^{[57] [58]} Granada, sintiéndose engañada, cambió entonces de bando a los meriníes. Mahoma viajó al norte de África y se reunió con Abu Ya'qub en Tánger el 24 de octubre, llevándole muchos regalos y pidiéndole su amistad y perdón. Ambos monarcas acordaron una alianza contra Castilla. ^[59] En 1294, los meriníes y Granada sitiaron Tarifa sin éxito. La ciudad nunca volvería a estar en manos musulmanas. Después de este fracaso, los meriníes decidieron retirarse al norte de África. Granada procedió a recuperar sus antiguos puestos avanzados, incluyendo Algeciras y, después de cierta resistencia local, Ronda . ^{[57] [58]}

En 1295, Sancho murió y fue sucedido por su hijo de nueve años, Fernando IV . ^[60] Durante su minoría, Castilla fue gobernada por una regencia dirigida por su tío, el infante Enrique . ^{[60] [61]} Su primo, Alfonso de la Cerda, hizo una reclamación rival por el trono, apoyado por Jaime de Aragón. ^[62] Mahoma explotó esta situación para atacar a Castilla: a finales de 1295 capturó Quesada y derrotó a un ejército castellano en la batalla de Iznalloz . ^[62] Fernando también fue atacado por Aragón, Dionisio de Portugal y su tío, el infante Juan . ^[62] En 1296, Granada y Aragón concluyeron un pacto de amistad y acordaron dividir sus objetivos: Murcia iría a Aragón y Andalucía a Granada. ^{[61] [62]} En junio de 1296, el infante Enrique hizo propuestas de paz a Mahoma, ofreciéndole entregar Tarifa, pero estas fracasaron cuando el comandante de la ciudad, Alfonso Pérez de Guzmán, declaró que no la entregaría incluso si se lo ordenaban. ^{[63] [64]} A finales de ese año, las fuerzas granadinas derrotaron al infante Enrique cerca de Arjona y casi lo capturaron. ^[65] El caballo de Enrique fue capturado, pero Mahoma ordenó que se lo devolvieran en un gesto de caballerosidad. ^[66]

Los meriníes se unieron a la guerra para apoyar a Granada y derrotaron a Castilla en una importante batalla cerca de Sevilla en mayo o junio de 1299; luego sitiaron Tarifa. ^[67] Castilla renovó la oferta de ceder Tarifa a cambio de una alianza con Granada, pero esto se vio nuevamente frustrado por la negativa de Alfonso Pérez a cumplir. ^[67] La ​​guerra continuó y Mahoma tomó más fortalezas fronterizas, incluida Alcaudete en junio de 1299, y asaltó ciudades castellanas como Jaén y Andújar . ^[64] En abril de 1301, Mahoma y Jaime renovaron su alianza, aunque Jaime envió suministros en secreto a los cristianos sitiados en Tarifa. ^[68] El 6 de septiembre, el papa Bonifacio VIII declaró a Fernando rey legítimo de Castilla, debilitando la resolución y legitimidad de sus enemigos cristianos. ^[68] En septiembre de 1301, Granada y Aragón renovaron su alianza en Zaragoza . Planearon una nueva ofensiva contra Castilla y alinearon sus objetivos de guerra; Entre otras cosas, acordaron que Granada recuperaría Tarifa y adquiriría varias ciudades fronterizas. ^{[64] [69] [70]} Este acuerdo fue ratificado en enero de 1302, y posteriormente Alfonso de la Cerda también se unió a la alianza y reconoció los derechos de Mahoma sobre Tarifa. ^[70] Sin embargo, antes de que comenzara la campaña, Muhammad II murió el 8 de abril de 1302 (8 Shaban 701 AH ). ^{[64] [69]} Fue sucedido por su hijo, Muhammad III. Hubo acusaciones de que Muhammad III, tal vez impaciente por asumir el poder, había envenenado a su padre, aunque esto nunca fue confirmado. ^{[71] [72] [73]}

Mahoma se basó en el naciente estado creado por su padre y continuó asegurando la independencia de su reino aliándose alternativamente con otras potencias, especialmente Castilla y los meriníes, y a veces alentándolos a luchar entre sí. ^{[12] [74]} También surgió un sentido de identidad en el reino, unido por la religión (el islam), la lengua ( el árabe ) y la conciencia de una amenaza siempre presente a su supervivencia por parte de sus vecinos cristianos de habla romance . El historiador Ibn Jaldún comentó que estos lazos sirvieron como reemplazo de la asabiyyah o solidaridad tribal, que Ibn Jaldún pensaba que era fundamental para el ascenso y la caída de un estado. ^[75]

Muhammad II fue el verdadero organizador del Estado nazarí con sus reformas en la administración y el ejército. ^[76] Su considerable actividad legislativa incluyó la institución del protocolo real nazarí ( rusūm al-mulk ), ^[77] y de la cancillería de la corte ( al-kitāba ), en la que la figura principal de su reinado fue el futuro visir Abu Abdallah ibn al-Hakim . ^[78] Su reinado también vio la expansión e institucionalización de los Voluntarios de la Fe (también llamados ghazis en árabe): soldados reclutados en el norte de África para defender Granada contra los cristianos. Muchos de ellos eran miembros de tribus o familias que habían sido exiliadas del estado meriní. ^[46] Algunos de ellos se establecieron en la ciudad de Granada, estableciendo el barrio de Zenete (llamado así por la tribu bereber de Zenata ), ^[46] y algunos en las áreas occidentales del reino, como Ronda y sus alrededores. ^[61] Recibían pagos del estado, pero a menudo entraban en conflicto con los lugareños en las áreas en las que se asentaban. Cuando, a principios de la década de 1280, Granada entró en conflicto con los meriníes, los Voluntarios se mantuvieron leales y defendieron Granada contra Castilla, cuando atacó al mismo tiempo. ^[44] Con el tiempo, los Voluntarios se convirtieron en la fuerza militar más importante de Granada, contando con 10.000 al final del gobierno de Mahoma y eclipsando al ejército reclutado localmente de Granada. Su líder, el jeque al-ghuzat , tenía una posición influyente en la política granadina. ^[79] Diferentes hombres fueron nombrados jeque por Mahoma en diferentes puntos de su reinado, incluyendo a Ali ibn Abi Iyad ibn Abd al-Haqq, Tasfin ibn Mu'ti, Musa ibn Rahhu, Abd al-Haqq ibn Rahhu e Ibrahim ibn Yahya. ^[80]

Territorialmente, Mahoma consolidó su reino y ganó varias fortalezas en el Reino de Jaén , incluyendo Quesada y Alcaudete. ^[68] Perdió Tarifa a manos de Castilla, y desde este punto la ciudad nunca volvería a estar en manos musulmanas. ^[58] La amenaza interna de los Banu Ashqilula fue eliminada, y Mahoma no solo rechazó con éxito los repetidos ataques meriníes, sino que también los privó de sus posesiones en Al-Andalus. ^{[74] [81]} Mahoma supervisó un proyecto de fortificación a gran escala para las defensas del reino, construyendo una serie de fortalezas estratégicamente posicionadas y bien abastecidas de oeste a este, que formaron la columna vertebral de las defensas fronterizas granadinas en los siglos venideros. ^{[82] [83] [84]} Trabajó con sus propias manos durante las construcciones del foso ( khandaq ) en Alcaudete. ^[85] Las fortificaciones que construyó también sirvieron para reforzar la autoridad real porque estaban controladas por gobernadores militares ( qa'id s) designados y rotados por la corte en lugar de por señores hereditarios. ^[86] A menudo estaban ubicadas en zonas montañosas u otras zonas a las que era difícil llegar, y solo podían ser conquistadas o violadas mediante una costosa guerra de asedio. ^[87]

Mahoma aumentó la importancia del visir en el estado nazarí. Tuvo solo un visir durante su largo reinado, Abu Sultan Aziz ibn Ali ibn al-Mun'im al-Dani, quien se convirtió en su aliado de confianza. También sirvió como embajador de Mahoma ante los meriníes, comandó algunas operaciones militares y co-firmó muchos documentos reales. ^[88] Mahoma también expandió la Alhambra , estableciendo de manera constante una zona de residencia real en lo que era en gran parte un complejo de fortaleza construido por su padre. ^[89] Continuó las construcciones de su padre de una muralla del recinto que rodeaba la zona real, así como múltiples edificios residenciales y baños. ^[90] La cronología de cada parte de la Alhambra durante el período nazarí temprano no siempre está clara, en parte debido a alteraciones y renovaciones bajo gobernantes musulmanes o cristianos posteriores ^[89] —pero Muhammad II definitivamente construyó el palacio original que hoy se convierte en el Convento de San Francisco, así como el Dar al-Mamlaka al-Saida original en el Generalife . ^[90] También construyó la Torre de las Damas (el sitio del actual Palacio del Partal construido por su hijo Muhammad III) y la Torre de las Puntas ( Torre de los Picos ). ^[91] Más lejos, la estructura del palacio nazarí ahora conocido como el Cuarto Real de Santo Domingo , ubicado a lo largo del borde de lo que fueron las murallas del sur de Granada, también ha sido datada por los eruditos en su reinado. ^[92]

En el ámbito externo, Mahoma persiguió un aumento del comercio con la Europa cristiana, especialmente con los comerciantes italianos de Génova y Pisa . ^[93] El 18 de abril de 1279, Mahoma concluyó un tratado con el embajador de Génova, otorgando a la república los derechos para exportar bienes granadinos con una tarifa especialmente baja del 6,5% y para establecer un puesto comercial en el emirato, a cambio de suministrar barcos a Granada en caso de conflicto contra otra potencia musulmana no aliada a Génova. ^[94]

Muhammad II era conocido por el epíteto al-Faqih , que literalmente significa "el abogado canónico ", pero que también puede entenderse como "el Sabio", y refleja no solo su alta educación, sino también su preferencia por rodearse de eruditos y poetas. Al igual que su contemporáneo, el rey Alfonso X de Castilla, Muhammad escribió poesía (él mismo era un poeta decente según Ibn al-Khatib) y fomentó una importante actividad cultural en su corte. ^{[76] [80]} Compitió con Alfonso en atraer a hombres eruditos, especialmente hombres de ciencia musulmanes de los territorios conquistados por los cristianos. ^[95] Entre los que recibió en su corte estaban el matemático-médico Muhammad al-Riquti y el astrónomo-matemático Muhammad ibn al-Raqqam , quienes emigraron a Granada a pesar de que Alfonso les ofreció pagos sustanciales si se convertían y permanecían en territorio cristiano. ^{[96] [97]} La ​​historiadora española Ana Isabel Carrasco Manchado escribe: " al-Faqih es un sobrenombre poco habitual entre los gobernantes andalusíes; subrayaba una personalidad política que pretendía afirmarse a través de la asociación con la práctica intelectual y con la fe, así como con la justicia y las normas legales, facetas que se superponen en la actividad de los faqihs ". ^[76]

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