El Programa de Puntos Negros Móviles es un programa de financiación del gobierno federal australiano en curso cuyo objetivo es añadir recepción de telefonía móvil a zonas que no la tienen, como comunidades, rutas de transporte y destinos turísticos . A octubre de 2022, se han financiado más de 1200 estaciones base móviles y un total de 1047 han sido construidas por Telstra , Optus , TPG Telecom (antes Vodafone ) y Field Solutions Group (FSG). La necesidad de un programa de financiación de puntos negros móviles se identificó por primera vez en la Revisión Regional de Telecomunicaciones 2011-2012 del gobierno, y la primera de las torres construidas bajo el programa se encendió en diciembre de 2015. Las estaciones base móviles construidas bajo el programa se financian con contribuciones de la Commonwealth, los propios operadores de red y, en algunos casos, los gobiernos estatales y locales.
El programa se estableció cuando la Revisión Regional de Telecomunicaciones de 2011-2012 determinó que la cobertura móvil en Australia se estaba acercando al límite de la viabilidad comercial y el incentivo financiero para que los operadores de red continuaran su expansión, lo que dejaría a muchas áreas sin recepción telefónica ya que no habría un incentivo para que los operadores móviles siguieran expandiéndose. [1] Antes del establecimiento del programa, el gobierno recibió propuestas del público para que se abordaran los puntos negros, y el público presentó más de 6000 puntos negros en todo el país. [2]
El Programa de Puntos Negros Móviles fue una promesa electoral de la campaña electoral de Tony Abbott en 2013, cuando prometió $20 millones de fondos gubernamentales específicamente para el programa, $80 millones para mejorar la cobertura en áreas como las principales rutas de transporte y declaró su intención de colaborar con NBN Co para ubicar torres financiadas para puntos negros en las torres inalámbricas fijas NBN existentes . [3]
En la primera ronda del programa se financiaron 499 estaciones base, con 100 millones de dólares de dinero gubernamental. [4] Telstra recibió financiación para construir 429 estaciones base y Vodafone consiguió 70. Optus no participó en esta primera ronda. [5] La primera torre de esta ronda que se puso en servicio fue una torre de Vodafone , en el parque eólico White Rock cerca de Glen Innes, Nueva Gales del Sur . [6]
Se financiaron 266 estaciones base en la segunda ronda del programa, con $57,5 millones de dinero del gobierno federal y $54 millones aportados por los gobiernos estatales y locales. Telstra construyó 146 sitios , Optus construyó 113 [7] y Vodafone obtuvo financiación para solo 4, por lo que expresaron su decepción. [8]
La tercera ronda del programa se centró en lugares considerados de alta prioridad por el gobierno. Se asignaron 60 millones de dólares a 89 ubicaciones. Optus recibió 12 sitios, Vodafone obtuvo uno y el resto de la financiación se destinó a Telstra . [9] [10] La primera torre de esta ronda se puso en funcionamiento en junio de 2018, en East Lynne, Nueva Gales del Sur. [11]
De los 25 millones de dólares asignados a esta ronda del programa, se construyeron 180 estaciones base. Telstra construyó 131 torres y Optus 49, mientras que Vodafone no recibió financiación en esta ronda. [12]
En esta ronda se financiaron 182 nuevas estaciones base, de las cuales Telstra obtuvo 97 sitios móviles, Optus 83 y Field Solutions Group obtuvo 2, que también hizo su debut en el programa en esta ronda. [13] En esta ronda se utilizaron 36,8 millones de dólares del dinero del gobierno de la Commonwealth.
La ronda 5A se estableció como una ronda complementaria a la ronda 5, ya que de los 80 millones de dólares asignados inicialmente a la ronda, solo se utilizaron 36,8 millones. En esta ronda, se hizo especial hincapié en las principales rutas de transporte y las zonas propensas a desastres. [13] Field Solutions Group recibió financiación para probar su modelo de host neutral, que tendría la posibilidad de proporcionar recepción a los clientes de cualquier operador móvil. FSG construyó estas torres a lo largo de Adventure Way en Queensland, en colaboración con Optus. [14] En esta ronda se financiaron 67 nuevas estaciones base, de las cuales Telstra obtuvo financiación para 48, Optus para 4 y el resto para FSG. [15]
La ronda 6 ha sido denominada ronda de "mejora de la cobertura móvil", y está destinada a 54 localidades, [16] para las cuales se han comprometido 80 millones de dólares de financiación. [17]
Vodafone , después de recibir financiación para construir sólo 4 estaciones base en la segunda ronda del programa, criticó la participación dominante de Telstra en el programa. Después de esto, intentaron convencer a la ACCC de que declarara el roaming móvil nacional , una política que permitiría a todos los proveedores de redes móviles realizar roaming en la infraestructura de cualquier otro proveedor y, por lo tanto, aumentar en gran medida la huella de la red regional de Vodafone en particular. [18] La ACCC inició una investigación sobre el roaming nacional, pero decidió no hacerlo, declarando que "perjudicaría los intereses de los consumidores al socavar los incentivos de los operadores móviles para realizar inversiones para competir entre sí en áreas regionales". [19] Vodafone intentó posteriormente impugnar la decisión en el Tribunal Federal de Australia , pero finalmente perdió el caso. [20]
En múltiples casos, la compañía de telecomunicaciones elegida para construir una torre de telefonía ha causado cierta controversia en las comunidades a las que presta servicio, generalmente en casos en los que se seleccionó a Optus para construir una torre de telefonía en un área ya dominada por Telstra . Se presentaron quejas de que para hacer uso de esta torre, los usuarios de telefonía tendrían que suscribirse a la red de Optus , que solo se podría utilizar en esa área determinada, y no en las otras áreas circundantes atendidas exclusivamente por Telstra . El Tjukayirla Roadhouse es un ejemplo de esta situación, donde Optus recibió financiación porque fue la única empresa de telecomunicaciones que solicitó una licitación en esta ubicación. [21] En otro caso, el propietario del Archer River Roadhouse en el extremo norte de Queensland calificó la decisión de construir un sitio de Optus en lugar de Telstra en ese lugar como "ridícula", ya que los residentes del área cercana usaban exclusivamente los servicios de Telstra . [22] Telstra continuó y construyó una estación base en Archer River Roadhouse. De alguna manera, demuestra cómo el programa estimula la competencia entre los operadores.
La Oficina Nacional de Auditoría de Australia (ANAO) criticó la primera ronda del programa, creyendo que ofrecía a los contribuyentes "una mala relación calidad-precio". [23] Un informe del auditor concluyó que de las 499 estaciones base construidas en la primera ronda, 39 habrían sido construidas de todos modos por los operadores de red sin necesidad de financiación pública, y otras 89 sólo proporcionaron un beneficio mínimo a los residentes que carecían de cobertura. [4]
En 2024, una investigación de la ANAO concluyó que los 40 millones de dólares del gasto del Departamento de Comunicaciones en la Ronda 6 fueron "en gran medida efectivos", en medio de acusaciones de "distribución parcial" de fondos de proyectos a distritos en función de sus inclinaciones políticas. [24]