Sistemas de micropuertos

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Sistemas de micropuertos

Tipo de empresa	Privado
Industria	Desarrollo de software
Fundado	1985
Fundador	chuck chucki
Difunto	2002
Destino	Quiebra
Sede	Estados Unidos
Productos	Puerto UNIX

Microport Systems (1985–2002) fue un grupo de desarrollo de software que fue pionero en un nuevo enfoque hacia los puertos de software que redujeron drásticamente los costos de desarrollo y, en consecuencia, el precio cobrado por UNIX. ^{[ cita requerida ]} Microport creó los primeros puertos del UNIX System V de AT&T para las computadoras personales IBM 286 y 386 , así como para los sistemas PS/2 de IBM . Microport fue fundamental para permitir que la Free Software Foundation (FSF) portara su compilador GNU C (gcc) y utilidades asociadas a la arquitectura x86 al donar un sistema de desarrollo 386 completo al grupo liderado por Richard Stallman . ^{[ cita requerida ]} Microport también jugó un papel clave en el primer arresto de Kevin Mitnick , después de que irrumpiera en las redes informáticas internas tanto de Microport como de The Santa Cruz Operation . ^{[ 1 ]}

En 1983, AT&T anunció UNIX System V en la Feria de Computadoras de la Costa Oeste en Anaheim, California . ^{[ cita requerida ]} En un esfuerzo por promover System V, AT&T creó un programa con Intel , Motorola , Zilog y otros fabricantes de CPU importantes en ese momento. A través de este programa, AT&T pagó a cada uno de los fabricantes de procesadores para que portaran System V a una plataforma de "referencia" de hardware estándar para la CPU insignia de cada empresa. ^{[ cita requerida ]} Al proporcionar este software con el hardware de referencia, los fabricantes de computadoras podían poner fácilmente UNIX en sus nuevos sistemas, con una reducción sustancial en el costo. Antes de esto, cada plataforma de hardware requería su propio puerto UNIX que requería recursos y tiempo significativos para desarrollarse. Al proporcionar un puerto para diseños de hardware similares, el costo de desarrollo se redujo sustancialmente, requiriendo típicamente solo modificaciones menores. Este nuevo proceso de portabilidad requirió solo unos pocos desarrolladores y dio lugar al nombre Microport. ^{[ cita requerida ]}

Los primeros días de Microport se caracterizaron por un entorno impulsado por hackers . ^{[ cita requerida ]} El fundador Chuck Hickey se dio cuenta de que el puerto de AT&T para la plataforma Intel podía modificarse fácilmente para la computadora personal (PC) IBM 286, lo que permitió llevar la tecnología UNIX del Sistema V de AT&T a la PC por primera vez. Hickey pudo reunir un pequeño equipo de cuatro desarrolladores en septiembre de 1985 utilizando incentivos de acciones y regalías y una pequeña remuneración. ^{[ cita requerida ]} Debido a la operación austera, el costo reducido permitió que el software se vendiera a $ 99. ^{[ cita requerida ]} En ese momento, el principal competidor de Microport, Santa Cruz Operation (SCO), vendió su sistema operativo XENIX básico por $ 500. ^{[ cita requerida ]}

Microport demostró su producto por primera vez en la feria comercial COMDEX en noviembre de 1985 después de sólo dos meses de desarrollo. ^{[ cita requerida ]} Esta demostración y anuncio allanó el camino para sus oportunidades comerciales iniciales y atrajo la atención de Microport a IBM, SCO y Microsoft . NCR fue el primer cliente de Microport, otorgándoles un contrato por valor de $100,000. ^{[ cita requerida ]} Con este dinero, Microport pudo completar la versión final de System V para el IBM 286 PC y comenzar a trabajar en el puerto System V para el IBM 386 PC en septiembre de 1986. SCO tardó varios años en ponerse al día con la tecnología System V, Release 3 (SVR3) que Microport lanzó a mediados de la década de 1980 para el IBM 386 PC. ^{[ cita requerida ]}

Tras su fundación, Microport fue adoptando gradualmente un entorno cada vez más corporativo que se orientaba más hacia los grandes acuerdos con OEM y VAR . Este cambio también marcó el comienzo de un período plagado de graves problemas de gestión financiera que acabaron hundiendo a la empresa. ^{[ cita requerida ]}

Microport se encontró con un problema temprano compitiendo por contratos comerciales debido a la falta de software de aplicación para los puertos de su sistema operativo (OS). ^{[ cita requerida ]} Debido a la falta de fondos, Microport no pudo contratar compañías de aplicaciones para portar y certificar su software para cada nuevo SO. ^{[ cita requerida ]} Como alternativa, Microport intentó desarrollar compatibilidad con cualquier aplicación Xenix (es decir, compatibilidad binaria Xenix) para permitir que todas las aplicaciones SCO y Microsoft Xenix OS también se ejecutaran en UNIX. SCO y Microsoft amenazaron con demandar a Microport, poniendo fin a cualquier esfuerzo de desarrollo para la compatibilidad binaria Xenix. ^{[ cita requerida ]} Microport pudo finalmente obtener soporte de software de aplicación utilizando el desarrollo de aplicaciones financiado por AT&T para la computadora personal 6300+ , que era compatible con el estándar System V. Debido a que Microport se había adherido al estándar System V, sus puertos de SO se hicieron fácilmente compatibles con todas las aplicaciones desarrolladas para el 6300+. ^{[ cita requerida ]}

En 1986, Microport se convirtió en la primera compañía en poner System V UNIX en el recién lanzado IBM 386 PC al utilizar el puerto System V de Interactive Systems Corporation (ISC) para la plataforma 386 Tahoe de Intel. ^{[ cita requerida ]} Microport superó a ISC en la entrega del puerto para PC por tres semanas. ^{[ cita requerida ]} Este producto luego pasó de su versión beta al estado de producción cuando AT&T anunció la disponibilidad total de SVR3 el año siguiente. ^{[ cita requerida ]}

Microport también portó SVR2 al IBM AT.

En 1986, después de la implementación de su versión del puerto 386, Microport recibió una inversión de Televideo de más de $1 millón por el 51% de las acciones de la compañía y estableció una división internacional. ^{[ cita requerida ]} A partir de 1988, las ventas disminuyeron a medida que ISC, Bell Technologies, Everex y otros comenzaron a vender su versión del puerto 386, erosionando la posición de mercado de Microport y haciendo poco probable la entrada continua de capital de inversión. ^{[ cita requerida ]} Al darse cuenta de que la supervivencia de la empresa ahora dependía de la adquisición total de la empresa por parte de Televideo u otra empresa, Hickey renunció como director ejecutivo y puso al director financiero Greg Chavez a cargo. ^{[ cita requerida ]}

Greg Chavez intentó vender la empresa sin éxito. A principios de 1989, Microport había acumulado deudas por aproximadamente $1 millón. ^{[ cita requerida ]} En la primavera de ese año, Chavis se fue y Televideo renunció a la junta directiva. La empresa se declaró en quiebra según el Capítulo 11 y se eligió a un especialista aprobado por el tribunal para dirigir la empresa. Microport continuó operando bajo las disposiciones del Capítulo 11 de la ley de quiebras durante casi dos años con un tamaño de personal reducido. ^{[ cita requerida ]}

En mayo de 1990, Abraxas Software compró Microport tras estar en bancarrota. ^[2] Se unió a Unix International y participó en el desarrollo de software para el primer multiprocesador con Unisys , Intel y Sequent Computer Systems . Microport fue uno de los primeros en compilar System V, Release 4 (SVR4) para el procesador Pentium y se le atribuyó el mérito de tener el mejor controlador de dispositivo serial entre todos los proveedores de UNIX. ^{[ cita requerida ]}

En 1992, Microport abandonó su propio desarrollo de UNIX y se convirtió en revendedor de UnixWare (SVR4.2) después de que Novell comprara los derechos de UNIX. Microport mantuvo el desarrollo de controladores seleccionados y aún cerró grandes acuerdos con OEM hasta que SCO compró los derechos de UnixWare a Novell en diciembre de 1995. ^{[ cita requerida ]} Microport se convirtió en revendedor de SCO, que no reconoció la amenaza que representaban Linux y Berkeley Software Distribution (BSD). Los directores ejecutivos de Microport nunca tomaron en serio la FSF ni el movimiento de código abierto a pesar del hecho de que parte de su personal de desarrollo original había ayudado a la FSF. ^{[ cita requerida ]} Mike Grinder, uno de los primeros empleados de Microport, asumió el cargo de director de Microport antes de su quiebra final y cierre en 2002. ^{[ cita requerida ]}

Microport fue el primer grupo en crear una implementación de UNIX de bajo costo que fuera accesible para aficionados y el consumidor promedio. ^{[ cita requerida ]} Anteriormente, el acceso a UNIX estaba limitado a minicomputadoras costosas o XENIX y otros derivados de UNIX que estaban destinados a grandes acuerdos comerciales de OEM y VAR . ^{[ cita requerida ]} Aunque Microport luego orientó las ventas hacia OEM y VAR, habían creado una nueva oportunidad de mercado para que otras tecnologías UNIX de bajo costo siguieran su ejemplo, incluyendo Linux y BSD para las PC en la década de 1990. ^{[ cita requerida ]}

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 21 de diciembre de 1996)
• Documentación del sistema Microport V/AT