Asociación de parques del río Memphis

Memphis River Parks Partnership ( MRPP ), conocida como Riverfront Development Corporation ( RDC ) hasta que cambió su nombre en abril de 2018, es una organización sin fines de lucro que administra y desarrolla los diversos parques y servicios ribereños ubicados a lo largo del río Mississippi en Memphis , Tennessee , en nombre del gobierno de la ciudad.

La Riverfront Development Corporation (como se llamaba la organización hasta que cambió su nombre en 2018) se fundó en 2000. Según su contrato con la ciudad, la organización mantiene y desarrolla las cinco millas de parques a lo largo del río Mississippi en Memphis. El proyecto más grande de la RDC, la construcción de un nuevo muelle llamado Beale Street Landing para ser utilizado por cruceros y otras embarcaciones que hacen escala en Memphis, se vio afectado por demoras constantes y costos que excedían con creces el presupuesto asignado originalmente. Beale Street Landing finalmente abrió en junio de 2014, pero la confianza pública en la corporación ya estaba sacudida, con críticas a la RDC acumulándose de organizaciones como la organización voluntaria sin fines de lucro Friends for Our Riverfront. Esta imagen pública negativa, agravada por problemas presupuestarios regulares que impiden a la corporación asumir planes más efectivos y ambiciosos para mejorar los servicios de la ribera del río, llevó a la RDC a cambiar su nombre a Memphis River Parks Partnership, como parte de un esfuerzo más amplio para revitalizar la organización. Este esfuerzo de revitalización, lanzado por Carol Coletta al convertirse en directora ejecutiva de la organización en abril de 2018, se centró en la implementación del concepto Memphis Riverfront, que "requiere una serie de movimientos pequeños, elegantes y conectados a lo largo de la ribera del río que maximicen los parques ya existentes y sienten las bases para un cambio catalizador en el centro y los vecindarios adyacentes". Parte del plan incluía un nuevo sendero "River Line", que conectaría los cinco distritos de parques ribereños ubicados alrededor de la ciudad. ^{[2] [3] [4] [5] [6] [7]}

Desde su creación, la Asociación realizó muchos cambios rápidos, entre ellos, la incorporación de un nuevo y vibrante programa a la ribera del río. Entre los nuevos eventos se encontraban yoga, noches de patinaje y kayak con luna llena. ^{[8] [9]} El progreso en el concepto de la ribera del río también avanzó rápidamente. En noviembre de 2018, se completaron los primeros proyectos, River Garden y River Line. River Garden antes era Jefferson Davis Park, luego Mississippi River Park cuando se eliminaron los nombres confederados. El nuevo parque trajo plantas nativas, un pabellón y una estructura de juego/escalada e incluso nidos de pájaros de tamaño natural a lo que antes era un amplio campo abierto. Partes del parque fueron diseñadas y construidas por clases de las escuelas del condado de Shelby. ^{[10] [11]}

La controversia en torno a la organización se reanudó en mayo de 2019, cuando el MRPP dio a conocer un plan de 60 millones de dólares para rediseñar el Tom Lee Park . El plan generó críticas de los organizadores y fanáticos del festival de música Memphis in May (que se celebra anualmente en el parque), quienes afirmaron que el rediseño del parque tenía como objetivo hacerlo más amigable para los peatones y, al mismo tiempo, hacerlo menos adecuado para grandes multitudes, lo que esencialmente obligaba al festival a salir de su lugar tradicional. ^[12] Mientras tanto, los partidarios del parque afirmaron que el nuevo parque sería una experiencia mejorada para el público fuera de la temporada de festivales y mantendría la capacidad de albergar eventos a gran escala. ^[13]

La disputa entre el MRPP y Memphis se resolvió en diciembre de 2019 tras un proceso de mediación de meses de duración supervisado por la jueza jubilada de la Corte Suprema de Tennessee Janice M. Holder y llevado a cabo a instancias del alcalde de Memphis, Jim Strickland . El acuerdo de mediación estableció especificaciones detalladas para el nuevo parque que fueron solicitadas por Memphis en mayo. Los nuevos planes para el rediseño del Tom Lee Park, diseñados según las especificaciones solicitadas por el festival, se dieron a conocer en mayo de 2020. ^{[14] [15]}

Desde el inicio de la disputa con Memphis en mayo, han surgido varias controversias nuevas en torno al MRPP. En septiembre de 2019, se descubrió que el MRPP arrojaba lodo al río Misisipi sin permiso, lo que provocó una respuesta del Cuerpo de Ingenieros federal después de que los vertidos se expusieran a través de una serie de videos tomados por lugareños preocupados. Se ha acusado al MRPP de un mantenimiento deficiente de los parques ribereños bajo su control, y los visitantes notaron atracciones averiadas, césped sin cortar y otras señales de falta de mantenimiento vigilante. ^{[16] [17]}

La Asociación también ha sido elogiada por su trabajo para transformar la ribera del río de Memphis, incluidos los parques que antes pertenecían a la Confederación. En marzo de 2019, visitantes de todo el país se reunieron en Memphis para recorrer "The Fourth Bluff", un área que incluye River Garden, Fourth Bluff Park, Cossitt Library y partes del River Line Trail. Los visitantes nacionales aplaudieron el "renacimiento de la ribera con un corazón cívico" que fue evidente, y una administradora de parques de Filadelfia afirmó que la experiencia le puso la piel de gallina. ^[18]

Fourth Bluff Park, el segundo parque que la Asociación transformará en 2019, ha sido sede de varias instalaciones de arte, incluido el Peace Project, el trabajo de artistas del sur de Memphis, así como una instalación temporal de arte público del artista Hank Willis Thomas. ^{[19] [20]} El parque se ha convertido en un espacio de reunión cívica popular y es el hogar de las fiestas oficiales de los playoffs de los Memphis Grizzlies, que reúnen a multitudes de miles de habitantes de Memphis para celebrar sobre lo que alguna vez fue el hogar de una estatua confederada. ^[21] El trabajo de la Asociación no solo para eliminar los monumentos confederados, sino para encontrar un futuro vibrante posterior a los monumentos para estos espacios públicos se ha presentado como un ejemplo para otras ciudades que luchan con la forma de animar lugares que alguna vez albergaron monumentos confederados. ^{[22] [23]}

• Asociación de parques del río Memphis