Flota del Mediterráneo

Flota del Mediterráneo
Los acorazados Bulwark , Renown y Ramillies en Malta en 1902
Activo	Septiembre de 1654 – 5 de junio de 1967
País	Reino Unido
Rama	Marina Real
Tipo	Flota
Guarnición/Cuartel General	Malta
Comandantes
Comandantes notables	Samuel Hood , Horatio Nelson y Andrew Cunningham

La Flota Británica del Mediterráneo , también conocida como la Estación del Mediterráneo , fue una formación de la Marina Real Británica . ^[1] La Flota fue uno de los comandos más prestigiosos de la marina durante la mayor parte de su historia, defendiendo el vínculo marítimo vital entre el Reino Unido y la mayor parte del Imperio Británico en el hemisferio oriental. El primer Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo fue el nombramiento del General en el Mar Robert Blake en septiembre de 1654 (designado como Comandante de la Flota del Mediterráneo). ^[2] La Flota existió hasta 1967.

La Marina Real Británica se afianzó en el mar Mediterráneo cuando Gibraltar fue capturado por los británicos en 1704 durante la Guerra de Sucesión Española , y asignado formalmente a Gran Bretaña en el Tratado de Utrech de 1713. ^[3] Aunque los británicos habían mantenido una presencia naval en el Mediterráneo antes, la captura de Gibraltar les permitió establecer su primera base naval allí. Los británicos también utilizaron el puerto de Mahón , en la isla de Menorca , como base naval . Sin embargo, el control británico allí fue solo temporal; Menorca cambió de manos numerosas veces y fue cedida permanentemente a España en 1802 bajo el Tratado de Amiens . ^[4] En 1800, los británicos tomaron Malta , que debía ser entregada a los Caballeros de Malta bajo el Tratado de Amiens. Cuando las Guerras Napoleónicas se reanudaron en 1803, los británicos mantuvieron Malta para usarla como base naval. Después de la derrota de Napoleón, los británicos continuaron su presencia en Malta y la convirtieron en la base principal de la Flota del Mediterráneo. Entre los años 1860 y 1900, los británicos llevaron a cabo una serie de proyectos para mejorar los puertos y las instalaciones de los astilleros, y los puertos de Malta fueron suficientes para permitir que toda la flota estuviera amarrada allí de forma segura. ^{[5] [6]}

En la última década del siglo XIX, la Flota del Mediterráneo era el escuadrón más grande de la Marina Real, con diez acorazados de primera clase (el doble que la Flota del Canal ) y una gran cantidad de buques de guerra más pequeños. ^[7]

El 22 de junio de 1893, la mayor parte de la flota, ocho acorazados y tres grandes cruceros , estaban realizando sus ejercicios anuales de verano frente a Trípoli , Líbano , cuando el buque insignia de la flota, el acorazado HMS  Victoria , chocó con el acorazado HMS  Camperdown . El Victoria se hundió en quince minutos, llevándose consigo a 358 tripulantes. El vicealmirante Sir George Tryon , comandante de la Flota del Mediterráneo, estaba entre los muertos. ^[8]

De los tres cruceros de batalla originales de la clase Invincible que entraron en servicio en la primera mitad de 1908, dos ( Inflexible e Indomitable ) se unieron a la Flota del Mediterráneo en 1914. Ellos y el Indefatigable formaron el núcleo de la flota al comienzo de la Primera Guerra Mundial cuando las fuerzas británicas persiguieron a los barcos alemanes Goeben y Breslau . ^[9]

Un Warspite recientemente modernizado se convirtió en el buque insignia del Comandante en Jefe y Segundo al Mando de la Flota del Mediterráneo en 1926. ^[10]

Malta , como parte del Imperio Británico desde 1814, fue una estación de envío y fue la sede de la Flota del Mediterráneo hasta mediados de la década de 1930. Debido a la amenaza percibida de un ataque aéreo desde el continente italiano, la flota se trasladó a Alejandría , Egipto , poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^[11]

Sir Andrew Cunningham tomó el mando de la flota desde Warspite el 3 de septiembre de 1939, y bajo su mando las principales formaciones de la flota fueron el 1.er Escuadrón de Batalla ( Warspite , Barham y Malaya ), el 1.er Escuadrón de Cruceros ( Devonshire , Shropshire y Sussex ), el 3.er Escuadrón de Cruceros ( Arethusa , Penelope , Galatea ), el Contralmirante John Tovey , con las 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª Flotillas de Destructores, y el portaaviones Glorious . ^[12]

En 1940, la Flota del Mediterráneo llevó a cabo un exitoso ataque aéreo desde un portaaviones contra la Flota italiana en Taranto . Otras acciones importantes incluyeron la Batalla del Cabo Matapán y la Batalla de Creta . La Flota tuvo que bloquear los refuerzos y suministros italianos y, posteriormente, alemanes para la Campaña del Norte de África . ^[13]

En octubre de 1946, el Saumarez chocó contra una mina en el canal de Corfú, lo que dio inicio a una serie de eventos conocidos como el Incidente del Canal de Corfú . El canal fue despejado en la "Operación Recoil" el mes siguiente, en la que participaron 11 dragaminas bajo la dirección del Ocean , dos cruceros, tres destructores y tres fragatas. ^{[14] : 154}

En mayo de 1948, Sir Arthur Power asumió el cargo de Comandante en Jefe del Mediterráneo y en su primer acto organizó una demostración de fuerza para desalentar el cruce de refugiados judíos hacia Palestina . Cuando más tarde ese año Gran Bretaña se retiró del Mandato Británico de Palestina , el Ocean , cuatro destructores y dos fragatas escoltaron al Alto Comisionado que salía, a bordo del crucero Euryalus . La fuerza se quedó para cubrir la evacuación de las tropas británicas al enclave de Haifa y al sur a través de Gaza. ^[15]

De 1952 a 1967, el puesto de Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo tuvo un doble papel: Comandante en Jefe de las Fuerzas Aliadas del Mediterráneo de la OTAN , a cargo de todas las fuerzas asignadas a la OTAN en el Área del Mediterráneo. Los británicos hicieron fuertes representaciones dentro de la OTAN en discusiones sobre el desarrollo de la estructura de mando de la OTAN en el Mediterráneo, deseando conservar su dirección del mando naval de la OTAN en el Mediterráneo para proteger sus líneas marítimas de comunicación que atraviesan el Mediterráneo hacia Oriente Medio y el Lejano Oriente. ^[16] Cuando se nombró a un comandante naval de la OTAN, el almirante Robert B. Carney , comandante en jefe de las Fuerzas Aliadas del Sur de Europa , las relaciones con el comandante en jefe británico en ejercicio, el almirante Sir John Edelsten , fueron frías. Edlesten, al hacer una oferta aparentemente amistosa de uso de las instalaciones de comunicaciones a Carney, que inicialmente carecía de instalaciones de comunicaciones seguras, se encontró con un "¡No voy a jugar a ser Fausto para tu Mefistófeles a través del medio de las comunicaciones!" ^{[16] : 261}

En 1956, los barcos de la flota, junto con la Armada francesa , participaron en la Guerra de Suez contra Egipto . ^[17]

De 1957 a 1959, el contralmirante Charles Madden ocupó el puesto de oficial de bandera de Malta , con responsabilidades sobre tres escuadrones de dragaminas, un escuadrón de guerra anfibia y una flotilla de submarinos estacionados en las bases alrededor del puerto de La Valeta. En esta función, tuvo que emplear una considerable habilidad diplomática para mantener buenas relaciones con Dom Mintoff , el nacionalista primer ministro de Malta . ^[18]

En la década de 1960, a medida que la importancia de mantener el vínculo entre el Reino Unido y los territorios y compromisos británicos al este de Suez disminuyó a medida que se desmantelaba el Imperio y el foco de las responsabilidades navales de la Guerra Fría se trasladaba al Atlántico Norte, la Flota del Mediterráneo se redujo gradualmente, disolviéndose finalmente en junio de 1967. Eric Grove, en Vanguard to Trident , detalla cómo a mediados de la década de 1960 la fuerza permanente de la Flota se "redujo a un solo escuadrón de escolta pequeño [parece haber sido el 30.º Escuadrón de Escolta con el HMS  Brighton , el HMS  Cassandra , el HMS  Aisne más otro barco] y un escuadrón de dragaminas costeros". ^{[14] : 297} Los despliegues en la Patrulla de Beira y en otros lugares redujeron el total de escoltas en 1966 de cuatro a dos barcos, y luego a ninguna fragata. Los activos y el área de responsabilidad de la Flota fueron absorbidos por la nueva Flota Occidental . Como resultado de este cambio, el Reino Unido renunció al puesto de Comandante en Jefe de las Fuerzas Aliadas del Mediterráneo en la OTAN , que fue abolido. ^[19]

Nota: Esta lista está incompleta. La mayoría de los oficiales que figuran en la lista fueron nombrados Comandante en Jefe del Mar Mediterráneo, a veces Comandante en Jefe del Mar Mediterráneo. Los oficiales designados anteriormente para comandar flotas o escuadrones estacionados en el Mediterráneo para operaciones específicas tenían un estilo diferente. Consulte las notas junto a su listado.

El primer comandante en jefe de la flota del Mediterráneo puede haber sido nombrado ya en 1665. ^[45] Entre los comandantes en jefe se incluyen: ^{[46] [47]}

El Jefe de Estado Mayor era el oficial principal del Estado Mayor (PSO), que es el coordinador del personal de apoyo o un ayudante de campo principal del Comandante en Jefe.

El cuartel general en tierra de la Flota del Mediterráneo estuvo inicialmente basado en el Astillero de Port Mahon , Menorca, durante la mayor parte del siglo XVIII. Rotó entre Gibraltar y Malta desde 1791 hasta 1812. Desde 1813 hasta julio de 1939 estuvo permanentemente en el Astillero de Malta . En agosto de 1939, el Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo trasladó su cuartel general a bordo del HMS  Warspite hasta abril de 1940. Luego regresó a tierra en Malta hasta febrero de 1941. Lo trasladó nuevamente al HMS Warspite hasta julio de 1942. En agosto de 1942, el cuartel general se trasladó a Alejandría, donde permaneció desde junio de 1940 hasta febrero de 1943. El cuartel general se cambió nuevamente, pero esta vez en rotación entre Argel y Taranto hasta junio de 1944. ^[94] Luego se trasladó de nuevo a Malta hasta que se abolió en 1967.

Nota: En varias ocasiones se incluyó lo siguiente .

Partes de la Patrulla Auxiliar del Almirante durante la Primera Guerra Mundial se encontraban en el Mediterráneo. Varias zonas de patrulla estaban bajo autoridad británica.

Nota: En varias ocasiones se incluyó lo siguiente .

Incluido: ^[l]

• Corbett, Julian Stafford. Inglaterra en el Mediterráneo: un estudio del ascenso y la influencia del poder británico en los estrechos, 1603-1713 (1904) en línea
• D'Angelo, Michela. "En el Mediterráneo 'inglés' (1511-1815)." Journal of Mediterranean Studies 12.2 (2002): 271-285.
• Dietz, Peter. Los británicos en el Mediterráneo (Potomac Books Inc, 1994).
• Haggie, Paul. "La marina real y la planificación de la guerra en la era de Fisher". Journal of Contemporary History 8.3 (1973): 113–131. en línea
• Halpern, Paul, ed. (2011). La flota del Mediterráneo, 1919-1929 . Publicaciones de la Navy Records Society. Vol. 158. Farnham, Surrey, Reino Unido: Ashgate para la Navy Records Society. ISBN 978-1-409427-56-8.
• Hattendorf, John B., ed. Estrategia naval y poder en el Mediterráneo: pasado, presente y futuro (Routledge, 2013).
• Holland, Robert. El imperio de las aguas azules: los británicos en el Mediterráneo desde 1800 (Penguin UK, 2012). Extracto
• Holland, Robert. “Chipre y Malta: dos experiencias coloniales”. Revista de Estudios Mediterráneos 23.1 (2014): 9–20.
• Pack, SWC Sea Power en el Mediterráneo : tiene una lista completa de comandantes de flota
• Syrett, David. "Un estudio de las operaciones en tiempos de paz: la Marina Real en el Mediterráneo, 1752-1755". The Mariner's Mirror 90.1 (2004): 42-50.
• Williams, Kenneth. Gran Bretaña y el Mediterráneo (1940) online gratis