Audiencias de Valachi

Las audiencias de Valachi , también conocidas como las audiencias de McClellan , investigaron las actividades del crimen organizado en los Estados Unidos. Las audiencias fueron iniciadas por el senador de Arkansas John L. McClellan en 1963. Bautizado con el nombre del principal testigo del gobierno contra la mafia estadounidense , el soldado de a pie y hombre de confianza Joseph Valachi , el juicio expuso el crimen organizado estadounidense al mundo a través del testimonio televisado de Valachi. ^[1] En el juicio, Valachi fue el primer miembro de la mafia italoamericana en reconocer su existencia públicamente, y se le atribuye la popularización del término cosa nostra . ^[2] El juicio también expuso la jerarquía de la mafia estadounidense, incluidas las Cinco Familias y La Comisión .

En octubre de 1963, Valachi testificó ante el comité del Congreso sobre crimen organizado del senador John L. McClellan , el Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité de Operaciones Gubernamentales del Senado de los Estados Unidos . Le dio al público estadounidense un relato de primera mano sobre las actividades de la mafia en los Estados Unidos. ^{[3] [4]}

Valachi había accedido a testificar contra la mafia y exponer su oscuro pasado después de terminar en prisión por posesión de heroína junto con su jefe, Don Vito Genovese . Impulsado por la ira hacia su antigua organización y el temor por su vida después de recibir el beso de la muerte de Genovese, Valachi se acercó para testificar, sabiendo que la única otra opción probable era la muerte. ^[5]

Valachi, un miembro de bajo rango de la familia criminal Genovese con sede en Nueva York , fue el primer testigo del gobierno que se presentó como miembro de la propia mafia estadounidense. Antes de Valachi, las autoridades federales no tenían pruebas concretas de que la mafia estadounidense siquiera existiera. Sus revelaciones no llevaron directamente al procesamiento de muchos líderes de alto rango de la mafia , pero pudo proporcionar muchos detalles de su historia , estructura, operaciones y rituales, así como nombrar a muchos miembros activos y antiguos de las principales familias criminales.

Valachi testificó con vívidos y minuciosos detalles sobre su vida cotidiana en el crimen organizado en un relato público, por primera vez, de su vida como soldado de La Cosa Nostra , incluidos sus ritos de iniciación . ^[6] Estas audiencias televisadas hicieron que los estadounidenses promedio comprendieran la violencia y la intimidación que utiliza rutinariamente la mafia para promover y proteger sus empresas criminales. ^[7]

Gran parte del conocimiento accesible al público hoy en día sobre la mafia estadounidense fue revelado por primera vez en el testimonio televisado de Joseph Valachi. ^[8]

Valachi reveló que la mafia se llamaba Cosa Nostra ("nuestra cosa" o "esta cosa nuestra" en italiano ) entre los miembros de la organización y que el término "Mafia" era un término externo. ^{[1] [3] [4] [9]} En ese momento, Cosa Nostra se entendía como un nombre propio, fomentado por el FBI y difundido por los medios. La designación ganó amplia popularidad y casi reemplazó al término Mafia. (en Italia, el artículo la precede al término general "mafia" pero no se usa antes de "Cosa Nostra"). El término a menudo se anteponía con "La" (La Cosa Nostra), en los medios e incluso en el FBI , pero esto es inconsistente con el idioma italiano y con el testimonio de Valachi.

También reveló la estructura organizativa de la mafia. Valachi reveló que los "soldados" están organizados en "regímenes" y dirigidos por un " caporegime " ("teniente"). Los regímenes, a su vez, están organizados en "familias" y dirigidos por " capos " (jefes), cada uno representando un área geográfica, que componen la Comisión de la Cosa Nostra , el árbitro final de los asuntos del sindicato, y que actúan como una especie de Junta Ejecutiva de la Cosa Nostra. ^{[9] [10]}

Al tiempo que reveló la existencia de estos sindicatos y que se los denominaba "familias", también reveló los nombres de las Cinco Familias de la ciudad de Nueva York . Según Valachi, los jefes originales de las Cinco Familias eran Charles Luciano , Tommaso Gagliano , Joseph Profaci , Salvatore Maranzano y Vincent Mangano . En el momento de su testimonio en 1963, Valachi reveló que los jefes actuales de las Cinco Familias eran Tommy Lucchese , Vito Genovese , Joseph Colombo , Carlo Gambino y Joe Bonanno . Desde entonces, estos han sido los nombres más utilizados para referirse a las Cinco Familias de Nueva York, a pesar de los años de derrocamiento y cambio de jefes en cada una de ellas. ^[11]

El asesinato del presidente Kennedy un mes después de las audiencias le quitó mucho impulso a la guerra de Robert Kennedy contra la mafia. Sin embargo, más tarde, debido en parte a las revelaciones de Valachi, el Congreso de los Estados Unidos finalmente aprobó dos nuevas leyes para fortalecer los estatutos federales sobre crimen organizado y juegos de azar para ayudar a la Oficina Federal de Investigaciones en su lucha contra la influencia de la mafia. La Ley Ómnibus de Control del Crimen y Calles Seguras de 1968 preveía el uso de vigilancia electrónica ordenada por los tribunales en la investigación de ciertas violaciones específicas.

La Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO) de 1970 permitió que los grupos organizados fueran procesados ​​por todas sus diversas actividades delictivas, sin que los delitos estuvieran vinculados por un autor o una conspiración general. Junto con un mayor uso de agentes para el trabajo encubierto a fines de la década de 1970, estas disposiciones ayudaron al FBI a desarrollar casos que, en la década de 1980, llevaron a casi todos los jefes de familias criminales tradicionales a prisión. ^[12]

En 1964, el Departamento de Justicia de Estados Unidos instó a Valachi a escribir su historia personal sobre su carrera en el submundo. Aunque Valachi sólo tenía que completar los vacíos en su interrogatorio formal, el relato resultante de su carrera criminal de treinta años fue un manuscrito inconexo de 1.180 páginas titulado The Real Thing . ^{[13] [14] [15]}

El fiscal general Nicholas Katzenbach autorizó la publicación del manuscrito de Valachi. Esperaba que la publicación de la historia de Valachi ayudara a las fuerzas del orden y posiblemente animara a otros informantes criminales a dar un paso al frente. El autor Peter Maas , quien reveló la historia de Valachi en The Saturday Evening Post , recibió la tarea de editar el manuscrito y se le permitió entrevistar a Valachi en su celda de la cárcel de Washington, DC. ^{[14] [15]}

La Liga Antidifamación Italiana-Americana promovió una campaña nacional contra el libro con el argumento de que reforzaría estereotipos étnicos negativos. Si no se detenía la publicación del libro, apelarían directamente a la Casa Blanca. Katzenbach revirtió su decisión de publicar el libro después de una reunión con el presidente Lyndon B. Johnson , una acción que avergonzó al Departamento de Justicia. ^{[14] [15]}

En mayo de 1966, Katzenbach pidió a un tribunal de distrito que impidiera a Maas publicar el libro, la primera vez que un fiscal general de los EE. UU. había intentado impedir la publicación de un libro. ^{[ cita requerida ]} Maas nunca publicó su edición de las memorias originales de Valachi, pero sí publicó un relato en tercera persona basado en entrevistas que él mismo había realizado con Valachi. ^{[ cita requerida ]} Estas formaron la base del libro The Valachi Papers , que se publicó en 1968. ^{[14] [15]} El libro se convirtió en la película de 1972 The Valachi Papers, protagonizada por Charles Bronson como Valachi.

Francis Ford Coppola , en su comentario de director sobre El Padrino II (1974), mencionó que las escenas que representan el interrogatorio del comité del Senado a Michael Corleone y Frank Pentangeli están basadas en las audiencias federales de Valachi y que Pentangeli es como una figura de Valachi. ^[16]

• Maas, Peter. 1968. Los documentos de Valachi . Nueva York, Putnam.
• Kelly, Robert J. Enciclopedia del crimen organizado en los Estados Unidos . Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2000. ISBN 0-313-30653-2 
• Sifakis, Carl. La enciclopedia de la mafia . Nueva York: Da Capo Press, 2005. ISBN 0-8160-5694-3 
• Sifakis, Carl. La enciclopedia del crimen estadounidense . Nueva York: Facts on File Inc., 2001. ISBN 0-8160-4040-0 
• Dan E. Moldea, Las guerras de Hoffa , Charter Books, Nueva York: 1978 ( ISBN 0-441-34010-5 ). 
• Charles Brandt, Te escuché pintar casas: Frank "el irlandés" Sheeran y la historia interna de la mafia, los Teamsters y el último viaje de Jimmy Hoffa , Steerforth Press, Hanover (NH, EE. UU.) 2004 ( ISBN 1-58642-077-1 ). 

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• Audiencias sobre la mafia en el Capitolio en History.com