El bar de Maud

Maud's era un bar de lesbianas ubicado en el 937 de Cole Street, en el barrio Cole Valley de San Francisco , que abrió sus puertas en 1966 y cerró en 1989. En el momento de su cierre, que quedó plasmado en la película Last Call at Maud's , se afirmaba que era el bar de lesbianas más antiguo de los Estados Unidos . Su historia, documentada en la película y otros medios, abarcaba casi un cuarto de siglo de eventos LGBTQ .

Maud's fue inaugurado en 1966 por Rikki Streicher , una activista de los derechos de lesbianas y gays de San Francisco que más tarde abriría otro bar de mujeres, Amelia's, y se convertiría en cofundadora de los Gay Games . Originalmente se llamaba "The Study" y más tarde "Maud's Study". Como las mujeres no podían trabajar como camareras en California hasta 1971, ^[1] Streicher contrató a camareros masculinos y atendió el bar ella misma. ^[2] Streicher declaró sobre la creación de Maud's: "Siempre he sentido que los bares eran el lugar más honesto, abierto y libre al que las mujeres podían ir", y que fundó Maud's con una política de "sin etiquetas", dando la bienvenida a mujeres que no encajaban en el código de vestimenta y modales masculinos/femeninos preferido por algunos otros bares de lesbianas". ^[3]

En 1967, el Haight-Ashbury se convirtió en el centro del Verano del Amor del movimiento hippie , lo que trajo consigo nuevas costumbres culturales con una nueva generación de mujeres lesbianas y bisexuales , algunas de las cuales se convirtieron en clientas habituales de Maud's. Una de las clientas del bar era la legendaria cantante Janis Joplin , que visitaba Maud's con su amante Jae Whitaker. ^[4] Otros clientes notables de esa época fueron Del Martin y Phyllis Lyon , la poeta Judy Grahn y la académica y activista Sally Gearhart . ^[5] Maud's, dijo la historiadora Nan Alamilla Boyd, era un "club, centro comunitario y bar" que sirvió para "cerrar la brecha entre la comunidad lésbica de San Francisco y su generación hippie". ^[6]

En sus memorias Making Butch , Sue-Ellen Case describe su primera visita a Maud's en 1966:

Empujé la puerta negra y descubrí dos habitaciones con poca luz. La barra larga ocupaba la primera habitación. Estaba iluminada por varios anuncios de neón de cervezas, la cálida luz naranja de la máquina de discos y el llamativo marco de la máquina de pinball. La otra habitación ofrecía una vista central de la mesa de billar, con su lámpara baja y unas cuantas mesas a lo largo de las paredes. La vieja escena butch-femme se agazapaba al final de la barra, mientras unas cuantas lesbianas hippies se dispersaban para sentarse en las mesas... Los dos grupos se miraban con sospecha. ^[7]

Otra ex clienta, la mujer trans Suzan Cooke, recuerda cómo los coches de policía aparcaban cerca del bar para intimidar a sus clientes:

[Una noche] Yo regresaba de este lugar y vestía una chaqueta de cuero negra, botas, jeans y una remera de cuello alto. El pelo medio largo... Entonces los buenos muchachos de la brigada Tac llegaron corriendo. Y a veces, bueno, más tarde casi siempre lo hacían, aparcaban un coche de policía justo afuera de la casa de Maud. O cerca de la casa de Maud, como una forma de intimidación... Tenían las cámaras afuera. Porque todavía había en esa época una mentalidad de "vamos a seguirles la pista a los maricas". ^[8]

Con los disturbios de Stonewall de 1969, había comenzado la era de la liberación gay y la gente LGBTQ acudió en masa a San Francisco , que se estaba convirtiendo rápidamente en una "meca gay" para los jóvenes que buscaban un lugar para ser ellos mismos. ^[9] Mientras que muchos hombres homosexuales se mudaron al distrito de Castro , muchas mujeres se sintieron atraídas por los alquileres más bajos de Valencia Street en el Distrito de la Misión , creando empresas y organizaciones sin fines de lucro. ^[10] "A mediados de la década de 1970", escribe el historiador John D'Emilio, "San Francisco se había convertido, en comparación con el resto del país, en una zona liberada para lesbianas y hombres homosexuales. ^[11]

Los bares de mujeres como el de Maud, explicó la ex clienta Cheryl Gonzales en una historia oral, "eran comunidades. Eran familias... también había un componente de camarilla, pero había un verdadero sentido de pertenencia. Si tenías problemas en tu vida personal o si no podías pagar el alquiler... la gente realmente se unía. Si alguien tenía, por ejemplo, cáncer de mama o algo así, la gente creaba fondos". ^[12] "Para los hombres homosexuales y las lesbianas", escribieron los historiadores LGBT Johnson y Summers, "la centralidad de los bares para la vida comunitaria probablemente ha sido más cierta que para cualquier otro grupo comunitario". ^[13] Otros bares de lesbianas de San Francisco de la década de 1970 incluían Peg's Place, que inicialmente tenía un código de vestimenta y atraía a una multitud más conservadora, ^[14] Scott's Pitt, hogar de "mujeres motociclistas vestidas de cuero y lesbianas de la vieja escuela", ^[15] Wild Side West, que comenzó en la era bohemia de North Beach, ^{[16] [17]} Leonarda's, con una fuerte cultura butch-femme, ^{[18] [19]} Amelia's y A Little More, ambos clubes de baile que atraían a una multitud variada. ^{[20] [21] [22]}

A finales de los años 70, Maud's y su bar hermano Amelia's formaron los primeros equipos de sóftbol femenino en la creciente Liga de Sóftbol Gay . A medida que otros bares de lesbianas en el Área de la Bahía de San Francisco creaban sus propios equipos, los bares competían entre sí en patios de recreo públicos, mientras los fanáticos se reunían para alentar a sus equipos y el bar ganador ofrecía bebidas para todos después. ^{[23] Los torneos} de billar eran otra actividad social en la que participaban los clientes del bar. ^[24] Maud's también organizaba espectáculos de variedades, lecturas de poesía y un equipo de bolos . ^[25]

La escritora Judy Grahn recuerda cómo, durante el movimiento feminista de segunda ola de los años 70 , intentó tender un puente entre las lesbianas de la vieja escuela y una generación más nueva y politizada colocando un estante de libros políticos en Maud's para generar debate: "Si bien esperábamos que la gente se volviera sobria y convirtiera el bar en un lugar de discusión e interacción política, en cambio, todo se calentó socialmente a medida que más y más mujeres salían del armario y se unían a la subcultura lésbica". ^[26]

A pesar de la plétora de bares de lesbianas y la ola de liberación gay y feminista de los años 70, la camarera y más tarde gerente del bar de Maud, Susan Fahey, recuerda que el bar fue cerrado una vez por un oficial de policía encubierto que vio a una mujer tocando el cuello de otra mujer y recuerda que incluso en 1976, encendía y apagaba las luces para advertir a los clientes de que venía la policía y para asegurarse de que no se estuviera tocando a nadie. ^[27] La ​​Iniciativa Briggs , que habría impedido que los homosexuales enseñaran en las escuelas públicas, la elección de Harvey Milk como el primer supervisor gay de la ciudad y su posterior asesinato, y el ataque de 1978 a Peg's Place por miembros fuera de servicio de la policía de San Francisco fueron todos problemas que afectaron a la comunidad gay de San Francisco y a las clientas lesbianas de Maud's, durante ese tiempo. ^{[28] [29] [30]}

En la década de 1980, cuando la crisis del SIDA devastó la comunidad gay de San Francisco, más clientes de bares gays y lesbianas comenzaron a adoptar un estilo de vida "limpio y sobrio" y buscaron otras formas de conocerse. ^{[31] [32]} Organizaciones como Bay Area Career Women ofrecieron a las profesionales lesbianas otros lugares sociales y de networking. ^{[33] [34]} Los años ochenta también vieron el surgimiento de las lesbianas Lipstick y un alejamiento de la androginia de los años 70 hacia una estética butch-femme. Las mujeres comenzaron a buscar clubes nocturnos donde pudieran vestirse y lucirse. ^{[35] [36]} Clubes más exclusivos y de alto nivel para mujeres queer y bisexuales como Clementina's Baybrick Inn , que ofrecía un albergue y entretenimiento de cabaret, proporcionaron alternativas al bar de barrio de los años 60 y 70. ^[37] Maud's, sin embargo, continuó atrayendo a sus clientes habituales, así como a nuevos clientes. ^[31] La política demócrata Carole Migden comenzó su carrera política cuando decidió postularse para supervisora ​​de la ciudad durante una conversación en Maud's. ^[38]

En 1989, después de veintitrés años de actividad, la propietaria Rikki Streicher anunció que el bar cerraría. Además de la tendencia hacia la sobriedad y la creciente disponibilidad de establecimientos y organizaciones donde las mujeres podían reunirse, la clientela de Maud, que antes era libre y contracultural , "se había vuelto más de clase media, se había mudado a los suburbios y había comprado casas" ^[39] y, como resultado, el negocio se había deteriorado. ^[31]

El 9 de septiembre de 1989, Maud's sirvió su última bebida. El evento fue documentado en la película Last Call at Maud's de Paris Poirier de 1993 , ^{[40] [41]} que incluía entrevistas con Streicher, la gerente del bar Susan Fahey y algunos de los camareros, así como los clientes Del Martin, Phyllis Lyon, Judy Grahn y Sallie Gearhard, entre otros. La película combina sus reminiscencias de Maud's con imágenes antiguas para ver a Maud's en el contexto de la historia de los bares de lesbianas desde la década de 1940 hasta la de 1980. Los clientes, conocidos como "Maudies", reflexionan sobre la diversión que tuvieron, la naturaleza secreta y fuera de la ley de los bares de lesbianas, el papel de los bares en la historia de las mujeres y LGBT, y su capacidad para cambiar vidas. ^{[42] [43]} La película se proyectó internacionalmente y recibió críticas positivas de la prensa, entre ellas The New York Times , Village Voice , Variety y Toronto Star . ^[44] "Lo que hace que Last Call at Maud's sea tan interesante", señala Village Voice, "es la intersección del alcance de la historia con la pequeñez de un círculo social. Es como si el momento cultural y el pequeño bar se enfrentaran, cada uno arrojando alternativamente una carta sobre la noción de la historia, cada carta cambiando el juego". ^[45]

En 1979, Sue Ellen Case escribió una obra sobre Mauds llamada Jo: A Lesbian History Play , que se representó en el Teatro Julian de San Francisco. ^{[46] [47]} En la década de 1990, Case escribió sobre Mauds en su ensayo "Making Butch", que recordaba la década de 1970 tal como la había vivido con el bar como "su campo de entrenamiento central". Si bien reconoce las valiosas cualidades de la vida en un bar comunitario, el ensayo también analiza sus elementos adictivos, así como las relaciones raciales y la evolución de los roles de género. "Vi a mucha gente abandonar la escuela, recibir asistencia social o recibir algún tipo de prestación por discapacidad para vivir toda su vida allí", dice Case. "¿Por qué no? Era doloroso vivir bajo la cultura dominante". ^[47] Ella describió el bar como un lugar "donde las políticas de estilo de vida se encontraron con el comportamiento encerrado en el armario, guetizado, donde los desertores de clase media, los estudiantes y a veces los profesionales se encontraron con gente de clase trabajadora que tenía escasas, pero tenaces esperanzas de hacerlo mejor; donde la 'revolución sexual' rompió el código de la monogamia serial, donde el disfraz y la alucinación desafiaron los códigos de vestimenta sobrios y la bebida". ^[48]

En Wide Open Town: A History of Queer San Francisco to 1965 , Nan Alamilla Boyd analiza cómo se crearon organizaciones homófilas como las Daughters of Bilitis a principios de los años 60 para intentar acercar a las lesbianas a la sociedad dominante, mientras que bares como Maud's evolucionaron para ofrecer a las mujeres queer un espacio propio y diferenciado. Describe a Maud's como "un lugar de reunión central para una nueva generación contracultural de lesbianas durante más de veinte años". ^[49]

Los observadores de la cultura LGBT han señalado que los bares de lesbianas, una característica común del panorama LGBT en el siglo XX, estaban desapareciendo en el siglo XXI. Las razones aducidas van desde la gentrificación hasta el rechazo de las binariedades de género, pasando por las redes sociales y las citas online, hasta la menor necesidad de espacios exclusivos para lesbianas, ya que las personas LGBT son más aceptadas en la sociedad en general. ^{[50] [51] [52]}

Después de que Streicher vendiera el establecimiento, un grupo de clientes de Maud's se reunía regularmente en el bar, ahora llamado Finnegan's Wake. En junio de 2016, se reunieron para el 50 aniversario de la apertura de Maud's. Algunos de los asistentes a la reunión dijeron que los recientes tiroteos en un club nocturno gay en Orlando, Florida, los motivaron a asistir. En la década de 1970, recordó un cliente, ir a un bar gay "era un acto de valentía. Ahora hemos cerrado el círculo y volver a ir a bares gay se ha convertido en un acto de valentía". Otro recordó a Maud's como "un lugar especial" que "nunca se repetirá". Fue, dijeron los organizadores, su última reunión. ^[53]

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