Matías Rath

Matthias Rath (nacido en 1955) es un médico, ^[1] empresario y vendedor de vitaminas . ^{[2] [3] [4] [5]} Obtuvo su título de médico en Alemania. ^[6] Rath afirma que un programa de suplementos nutricionales (al que llama "medicina celular"), incluidas las fórmulas que vende, puede tratar o curar la diabetes , las enfermedades cardiovasculares , el cáncer y el VIH/SIDA. ^{[7] [8] Estas afirmaciones no están respaldadas por ninguna} investigación médica confiable . ^{[9] [10]} Rath dirige la Dr. Rath Health Foundation, ha estado estrechamente asociado con Health Now, Inc., ^[11] y fundó el Dr. Rath Research Institute.

El Sunday Times ha descrito a Rath como un "defensor internacional del uso de remedios naturales" cuyas "teorías sobre el tratamiento del cáncer han sido rechazadas por las autoridades sanitarias de todo el mundo". ^[12] En cuanto al VIH/SIDA, Rath ha menospreciado a la industria farmacéutica y ha denunciado la medicación antirretroviral como tóxica y peligrosa, al tiempo que ha afirmado que sus píldoras de vitaminas podrían revertir el curso del SIDA. Como resultado, Rath ha sido acusado de "poner en peligro potencialmente miles de vidas" en Sudáfrica, un país con una epidemia masiva de SIDA donde Rath estuvo activo a mediados de la década de 2000. ^[1] El director de Médicos Sin Fronteras dijo de Rath: "Este tipo está matando a la gente atrayéndola con un tratamiento no reconocido y sin ninguna evidencia científica"; Rath intentó demandarlo. ^{[9] [10] [13]}

Las afirmaciones y métodos de Rath han sido ampliamente criticados por organizaciones médicas, grupos activistas del SIDA y las Naciones Unidas, entre otros. ^{[4] [5] [14] [15]} El ex presidente sudafricano Thabo Mbeki y el ex ministro de Salud Manto Tshabalala-Msimang también han sido criticados por la comunidad médica y activista del SIDA por su aparente apoyo a las afirmaciones de Rath. ^{[14] [16] [17]} Según los médicos de Médicos Sin Fronteras , ^[18] la Campaña de Acción por el Tratamiento (un grupo activista sudafricano del SIDA) ^[19] y un ex colega de Rath, ^{[20] los} ensayos clínicos no autorizados realizados por Rath y sus asociados, utilizando vitaminas como terapia para el VIH, resultaron en la muerte de algunos participantes. En 2008, el Tribunal Superior de El Cabo encontró que los ensayos eran ilegales, prohibió a Rath y su fundación realizar ensayos clínicos no autorizados y publicitar sus productos, y ordenó al Departamento de Salud de Sudáfrica que investigara a fondo los ensayos de vitaminas de Rath. ^{[19] [21]} En 2008, Rath amplió su publicidad a Rusia, un país donde la incidencia del VIH/SIDA había ido aumentando. ^[1]

Nacido en Stuttgart , Alemania, Rath estudió en la Facultad de Medicina de la Universidad de Hamburgo en Alemania. ^[22] Después de graduarse, comenzó a investigar la arteriosclerosis en la Clínica Universitaria de Hamburgo. Más tarde, durante 1989 y 1990, fue investigador en el Centro Cardíaco de Berlín. ^[6] Posteriormente se unió al dos veces Premio Nobel Linus Pauling en su instituto de investigación en California. ^[22] Finalmente, Rath tuvo un enfrentamiento con el Instituto Linus Pauling; después de una serie de demandas y contrademandas, en 1994 se le ordenó a Rath pagar al Instituto 75.000 dólares y se le asignaron varias patentes. ^[6] Posteriormente, Rath desarrolló sus propios productos nutricionales de marca, creó la Fundación de Salud Dr. Rath y el Instituto de Investigación Dr. Rath, y financia la investigación nutricional con el desarrollo de patentes en lo que él llama "Medicina Celular".

Rath tiene oficinas en California, Reino Unido, Países Bajos y Sudáfrica ( Ciudad del Cabo ). Su fundación también publicita sus productos en España, Francia y Rusia. ^{[1] [23]} Según Eversheds, el abogado de Rath, la Dr. Rath Health Foundation es "un organismo sin ánimo de lucro que lleva a cabo investigaciones sobre terapias naturales basadas en la ciencia", ^[24] pero se estima que la fundación ha ganado "millones" con las ventas de suplementos nutricionales. ^[18]

Según Rath, los acontecimientos internacionales del siglo pasado han sido impulsados ​​por las compañías farmacéuticas y petroleras. Afirma que estos intereses iniciaron y explotaron la Segunda Guerra Mundial . ^[1] En los documentos presentados ante el tribunal, Rath y sus abogados escriben que la industria farmacéutica inició entonces el apartheid en Sudáfrica como parte de una conspiración global para "conquistar y controlar todo el continente africano". Mencionan específicamente a ex funcionarios nazis y a la empresa química alemana IG Farben como actores centrales en la supuesta conspiración. También comparan a los adversarios de Rath en el tribunal con las tropas de asalto de Hitler. ^[25]

Rath sugiere que la industria farmacéutica sigue controlando la política internacional en la actualidad, permitiendo que ocurriera el 11 de septiembre y comenzando la guerra de Irak para desviar la atención de lo que él considera los fracasos de las compañías farmacéuticas. ^[20] En su sitio web, Rath afirma que el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush , y el vicepresidente Dick Cheney , a instancias de lo que Rath llama el "cartel farmacéutico", estaban planeando una guerra nuclear antes de las elecciones del 4 de noviembre de 2008 en los Estados Unidos. Rath ha hecho afirmaciones similares en el New York Times y otros periódicos importantes de todo el mundo en forma de grandes anuncios supuestamente diseñados para parecerse a editoriales de periódicos. ^[6]

En 2001, la Asociación Médica Preventiva Estadounidense y la Fundación Nacional de Medicina Alternativa, ambos grupos de defensa de la libertad de salud , otorgaron a Rath el Premio Baluarte de la Libertad. ^[26]

Las teorías, afirmaciones e investigaciones de Rath, en particular sus esfuerzos por persuadir a los sudafricanos a utilizar sus suplementos vitamínicos para tratar el VIH/SIDA, han sido controvertidas. ^{[4] [5] [27] [28]}

En 2005, según Reuters , la fundación de Rath distribuyó decenas de miles de panfletos en los municipios pobres de Sudáfrica , como Khayelitsha , afirmando que la medicación contra el VIH era "veneno" e instando a las personas VIH positivas a utilizar en su lugar vitaminas como las que vende Rath para tratar el VIH/SIDA. ^{[29] [30]} La Fundación Rath y sus representantes reclutaron a personas con "SIDA avanzado" para lo que la Fundación Rath llamó "un estudio piloto clínico en pacientes VIH positivos [ sic ]". ^[31] El personal de la Organización Cívica Nacional de Sudáfrica (Sanco) administró el programa en Khayelitsha como "agentes de la fundación Rath". ^[31]

Los pacientes fueron reclutados para el estudio con ofertas de dinero o comida ^[31] y se les dio instrucciones de dejar de tomar los medicamentos convencionales contra el VIH/SIDA. ^[1] Luthando Nogcinisa, un funcionario local del Partido Comunista, dijo que los agentes de Rath reclutaron a individuos VIH positivos conocidos, "a menudo con un paquete de comestibles, y animaron a la persona a no tomar los antirretrovirales, sino las vitaminas". ^[31] Mike Waters, portavoz de salud de la Alianza Democrática, afirma que Rath dio a los pacientes "paquetes de comida para convencerlos de que dejaran los antirretrovirales y tomaran en su lugar sus suplementos de vitamina C". ^[32]

Según se informa, los empleados de la Fundación Rath se infiltraron en las clínicas de VIH/SIDA de Khayelitsha y pagaron al personal de la clínica para que les facilitaran los nombres de los pacientes. ^[20] The Guardian describió un caso en el que los empleados de la Fundación de Salud Rath visitaron en su casa a una mujer embarazada a la que acababan de diagnosticar VIH y la convencieron de que dejara de tomar su medicación antirretroviral a favor de las vitaminas de Rath; murió tres meses después. ^[33] La Fundación Rath negó que se pidiera a los pacientes que dejaran de tomar la medicación antiviral eficaz. Los abogados de Rath también afirmaron que el ensayo era en realidad un "programa de nutrición comunitaria" al que Rath contribuía con vitaminas. ^[34]

Cinco participantes en el ensayo declararon en declaraciones juradas que los desnudaron hasta quedar en ropa interior, los fotografiaron y los obligaron a que les extrajeran sangre. Se les dijo que tomaran pastillas que contenían lo que se decía eran dosis altas de vitaminas, incluida la VitaCell de Rath . Demetre Labadarios, quien dirige el programa de Nutrición Humana en la Universidad de Stellenbosch , cuestionó la seguridad de administrar dosis altas de suplementos a pacientes ya enfermos. ^[31]

Durante los ensayos con vitaminas e inmediatamente después de ellos, "mucha gente murió", ^[35] muertes que los adversarios de Rath atribuyeron a la falta de medicación eficaz. ^[36] Se dice que los trabajadores de la clínica Sanco-Rath dieron instrucciones a los pacientes para que regresaran a la clínica en caso de emergencia médica, en lugar de ir al hospital. ^[35]

La Campaña de Acción por el Tratamiento (TAC) y la Asociación Médica Sudafricana (SAMA) llevaron a la Fundación Rath a los tribunales para impedir que se realizaran más ensayos no autorizados y parar las afirmaciones de la fundación de que las vitaminas podían tratar o curar el VIH/SIDA. El abogado de Rath dijo que nunca había afirmado que sus productos vitamínicos fueran una cura para el VIH/SIDA, y añadió que la única participación de Rath en el asunto fue la donación de vitaminas a la Organización Cívica Nacional Sudafricana. ^[37] La ​​TAC y la SAMA prevalecieron en los tribunales frente a Rath y al Consejo de Control de Medicamentos en relación con los ensayos no autorizados y la publicidad de los nutrientes de Rath como terapia de reemplazo para el VIH. ^[19]

En septiembre de 2008, se ordenó a Rath pagar las costas judiciales en una demanda por difamación infructuosa contra The Guardian (Reino Unido) después de que el periódico informara sobre los ensayos de medicamentos no autorizados de su fundación en Sudáfrica. ^[1]

En 2004, el Grupo de Estudio Suizo de Métodos Complementarios y Alternativos en Cáncer (SKAK), un grupo independiente que evalúa los tratamientos médicos alternativos , examinó las preparaciones vitamínicas de Rath y sus afirmaciones de marketing. ^[38] SKAK informó que "no encontró ninguna prueba de que las preparaciones vitamínicas del Dr. Matthias Rath tengan algún efecto sobre el cáncer humano" y "desaconseja su uso en la prevención y el tratamiento del cáncer, al tiempo que recomienda una dieta rica en frutas y verduras". ^[38] El informe de SKAK criticó específicamente a Rath por:

• Rath ha hecho afirmaciones generales y sin fundamento sobre su eficacia. Ha afirmado que sus tratamientos vitamínicos pueden curar todas las formas de cáncer, así como la mayoría de las enfermedades infecciosas , incluido el SIDA. ^{[39] [40]}
• Citando informes anecdóticos de éxito que no pudieron ser confirmados. En el caso de un paciente supuestamente "curado" con los métodos de Rath, SKAK concluyó que "ni siquiera es seguro desde una perspectiva médica si había cáncer".
• Utilizar una prueba de eficacia desarrollada internamente en lugar de pruebas y puntos finales ampliamente aceptados y verificados.

La conclusión de SKAK con respecto a las formulaciones vitamínicas de Rath fue:

No se ha demostrado que ninguna de estas sustancias tenga efecto curativo del cáncer. Tampoco hay pruebas de que los preparados que vende Matthias Rath, algunos de ellos en dosis elevadas, sean útiles para prevenir el cáncer, y mucho menos para curarlo. Rath aún debe demostrar la veracidad de sus afirmaciones. No se puede demostrar el efecto por analogía con experimentos in vitro, con animales o con células. Puesto que no hay pruebas del efecto ni de la inocuidad de los preparados, SKAK desaconseja su uso. ^[38]

Rath afirmó que un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard publicado en el New England Journal of Medicine ^[41] validaba las afirmaciones de que la suplementación con multivitaminas retarda la progresión del VIH al SIDA. Los autores del estudio publicaron una declaración en la que condenaban las "declaraciones irresponsables y engañosas de Rath, ya que, en nuestra opinión, malinterpretan deliberadamente los resultados de nuestros estudios para abogar contra la ampliación de la terapia antirretroviral". ^[42] Los autores consideraron que Rath había utilizado incorrectamente sus resultados para argumentar que se deberían utilizar multivitaminas en lugar de la medicación antirretroviral. Afirmaron el papel central de la medicación antirretroviral en el tratamiento del SIDA e indicaron que las multivitaminas deberían ser, como máximo, un tratamiento complementario . ^[42]

Un artículo de la revista British Medical Journal de 1998 examinó algunas de las afirmaciones de Rath y Health Now en apoyo de la combinación de suplementos multivitamínicos de Rath. ^[11] Los autores descubrieron que Rath había enumerado 40 citas para respaldar su producto, pero que sólo ocho de ellas eran de ensayos clínicos reales. Después de examinar estos ensayos clínicos, los autores concluyeron que, a pesar de las afirmaciones de Rath en sentido contrario, "no se puede demostrar ningún beneficio clínico general de las vitaminas C y E y el caroteno a partir de los trabajos citados por Health Now". ^[11]

El material publicitario de Rath ha sugerido que sus suplementos nutricionales son superiores a la terapia antirretroviral en el tratamiento del VIH/SIDA y ha dado a entender que sus afirmaciones contaban con el respaldo de la Organización Mundial de la Salud , UNICEF y ONUSIDA . Estas agencias emitieron una declaración conjunta en la que condenaban los anuncios de Rath por ser "erróneos y engañosos". ^{[15] [43] [44]}

La Alianza Democrática (DA), un partido oficial de oposición en Sudáfrica, dijo que Rath se presentaba como médico en la literatura que distribuía en Sudáfrica y afirmó que esto era contrario a la ley porque no estaba registrado como médico en Sudáfrica. La DA presentó denuncias ante el Consejo de Profesiones de la Salud de Sudáfrica y la policía. El Consejo de Profesiones de la Salud dijo que no podía sancionar a Rath porque su jurisdicción está restringida a los médicos registrados. ^[45]

Un abogado que representa a Rath respondió a las quejas afirmando que el título "Dr." se refería en el caso de Rath a "un doctorado que había obtenido y a su posición como investigador, no como médico". ^{[46] [47]}

Otras fuentes, sin embargo, describen a Rath como un "médico calificado" ^[1] y afirman que "obtuvo su título médico básico en 1985, después de estudiar en Münster y Hamburgo" y "se convirtió en investigador primero en la Clínica Universitaria de Hamburgo y luego, durante 1989 y 1990, en el Centro Cardíaco de Berlín... En 2003, el tribunal regional de Berlín prohibió a Rath llamarse a sí mismo en sus anuncios 'el médico renombrado' y/o 'el científico renombrado', después de un caso judicial en el que testigos médicos y científicos dijeron que no era ni lo uno ni lo otro. En el mismo año, las teorías y los micronutrientes de Rath fueron desautorizados por el respetado e influyente Grupo de Estudio Suizo de Métodos Complementarios y Alternativos en Cáncer". ^[6]

Para abordar la "confusión" creada por la campaña publicitaria de Rath, el Consejo Sudafricano de Iglesias emitió una declaración en la que afirmaba que las actividades de Rath en Sudáfrica "sólo pueden interpretarse como estrategias equivocadas para promover la marca propia de suplementos nutricionales de Rath". El Consejo afirmó la importancia de la medicación antirretroviral y de una buena nutrición para las personas con VIH, y señaló que los servicios de salud pública distribuyen multivitamínicos y no es necesario obtenerlos de la organización de Rath. ^[48]

Rath ha estado involucrado en varios casos legales.

• En 2000, el Tribunal de Almelo en los Países Bajos ordenó a Rath que dejara de hacer declaraciones infundadas, falsas y difamatorias sobre la compañía farmacéutica holandesa Numico . ^{[49] [50]}
• En 2002, la Autoridad de Normas Publicitarias Británicas descubrió que los anuncios de Rath contenían una serie de afirmaciones engañosas y falsas y ordenó que se eliminaran. ^{[49] [51]}
• En 2002, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos notificó a Rath que estaba promocionando sus suplementos vitamínicos de una manera que violaba la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos , al hacer afirmaciones de eficacia sin someterse a la revisión científica y reglamentaria adecuada. ^{[49] [52]}
• En 2005, la Asociación de Normas Publicitarias de Sudáfrica (ASASA) emitió tres fallos separados contra Rath, encontrando que había hecho afirmaciones falsas y engañosas sobre la eficacia de sus suplementos y describiendo sus anuncios como "extremadamente imprudentes". ^{[8] [49]} Rath continuó con los anuncios, lo que llevó a la ASASA a dictaminar que, "a la luz de la gravedad de las infracciones [de Rath]", estaba obligado a presentar toda la publicidad posterior a la ASASA para su aprobación previa. ^[53]
• En 2006, el Tribunal Superior de Sudáfrica determinó que Rath había difamado a la Campaña de Acción por el Tratamiento (TAC), una organización sin fines de lucro dedicada a la lucha contra el sida, al hacer declaraciones falsas y engañosas sobre la TAC. Se le ordenó a Rath que cesara sus comentarios difamatorios "para garantizar que la participación continua de la TAC en el debate no se vea obstaculizada por acusaciones difamatorias e infundadas". ^{[49] [54]}
• En 2006, el número del 22 de julio del British Medical Journal (BMJ) informó que Rath había sido sometido a juicio en Hamburgo "por fraude" en relación con la muerte de Dominik Feld. Posteriormente, el BMJ se retractó de su informe "por recomendación jurídica" y se disculpó con Rath, afirmando que el BMJ aceptaba que "las acusaciones que publicamos carecían de fundamento". ^[55] Una demanda posterior por difamación presentada por Rath fue resuelta por el BMJ por 100.000 libras esterlinas. ^{[56] [57]}
• En 2006, Rath fue procesado en Alemania por distribuir vitaminas por Internet sin licencia farmacéutica y por afirmar en su sitio web que las vitaminas podían curar el cáncer. Rath resolvió el caso con una multa de 33.000 euros, pagada a una organización que ayuda a niños discapacitados, y modificó el sitio web. El juez señaló que el caso no había dado la impresión de "charlatanería", sino más bien de una comercialización excesivamente agresiva. ^[58]
• En 2007, el Tribunal Constitucional Federal alemán dictó una sentencia a favor de Rath, al considerar que la prohibición del folleto y el cartel "Alto al cártel farmacéutico" y "Alto al códice : planes del cártel farmacéutico" mediante sentencias de los tribunales de Berlín de 2000/2001 era injustificada, ya que violaba los derechos fundamentales de Rath, por ejemplo, el derecho a la libertad de expresión. ^[59]
• En 2008, el Tribunal Superior de Ciudad del Cabo emitió una orden que prohibía a Rath publicitar sus productos como tratamiento para el sida y que establecía que los ensayos clínicos que había llevado a cabo en los barrios negros eran ilegales. La sentencia también determinó que "la ministra de Salud, Manto Tshabalala-Msimang, y su departamento tenían el deber de investigar las actividades de Rath". ^{[60] [61]}
• En 2008, Rath demandó a Ben Goldacre y a The Guardian por difamación en tres artículos que describían las actividades de Rath en Sudáfrica. ^{[62] [63] [64]} En septiembre de 2008, Rath retiró su demanda y se le ordenó pagar las costas, una cantidad provisional de aproximadamente £220.000. ^{[1] Goldacre ha expresado interés en escribir un trabajo "meticulosamente referenciado" sobre Rath, y} el negacionismo sudafricano del SIDA en general, basado en material que había sido extirpado de su columna durante el litigio. ^{[65] Un capítulo sobre Rath en} Bad Science de Goldacre que se omitió de la primera edición debido al litigio se restableció en la edición de bolsillo a principios de 2009, se puso a disposición en su sitio web y se autorizó su distribución gratuita . [1]

• Lista de tratamientos ineficaces contra el cáncer

• Perfil en el Instituto de Investigación Dr. Rath