María Ana Williams

María Ana Williams
de Historia de las Asociaciones Memoriales Confederadas del Sur , 1904
Nacido	( 1821-08-10 )10 de agosto de 1821 Condado de Baldwin, Georgia
Fallecido	15 de abril de 1874 (15 de abril de 1874)(52 años) Colón, Georgia
Cónyuge	Charles J. Williams

Mary Ann Williams (también conocida como Sra. Charles J. Williams) (10 de agosto de 1821 - 15 de abril de 1874) fue una mujer estadounidense que fue la primera defensora del Día de los Caídos , una festividad anual para decorar las tumbas de los soldados.

Mary Ann Howard nació en el condado de Baldwin, Georgia . Era hija del mayor Jack Howard. Se casó con Charles J. Williams en 1847 cuando él regresó de la guerra entre México y Estados Unidos. ^[1] Mary Ann le había regalado a su regimiento una bandera hecha por las damas de la ciudad cuando se fueron en 1846. Según el censo de 1860 de Columbus, Georgia , tuvieron cuatro hijos: Charles Howard, Caroline, Mary y Lila. Charles siguió su carrera como abogado y Mary Ann apoyó varios proyectos cívicos. Charles entró en la política y representó al condado de Muscogee en la Cámara de Representantes de Georgia en 1859-1860, donde llegó a ser presidente de la Cámara de Representantes de Georgia antes de la Guerra Civil. ^[2]

Charles dejó Columbus para comandar Fort Pulaski en la costa de Georgia, pero renunció a ese mando para liderar tropas en Virginia. ^[2] Mary Ann se unió a la Sociedad de Ayuda a los Soldados para apoyar a los soldados locales en el esfuerzo bélico. Regresó a Columbus en febrero de 1862 con muy mala salud. Murió a los pocos días y fue enterrado en el cementerio de la ciudad, ahora conocido como Linwood . Mary Ann continuó sus actividades en la Sociedad de Ayuda a los Soldados e inauguró el Hogar de los Soldados en Columbus. ^[1] Se decía que visitaba con frecuencia la tumba de su marido y que su hija pequeña le inspiraba, ya que también quería decorar las tumbas de los demás soldados con flores. ^[3]

A principios de 1866, la Sociedad de Ayuda a los Soldados se reorganizó como la Asociación Memorial de Damas en la casa de Tyler en la esquina de la 4ta avenida y la calle 14. El edificio desapareció hace mucho tiempo, pero un monumento marca el lugar. Los oficiales elegidos fueron la Sra. Robert Carter, presidenta; la Sra. Robert. A. Ware, vicepresidenta; la Sra. JM McAllister, segunda vicepresidenta, la Sra. MA Patten, tesorera y la Sra. Williams fue elegida Secretaria de la Asociación. ^[4] Como secretaria, se le encomendó a la Sra. Williams escribir una carta a las damas del Sur para inaugurar una fiesta anual para decorar las tumbas de los soldados. Es por esta carta que se la recuerda mejor. También fue fideicomisaria y presidenta del Asilo de Huérfanos y fideicomisaria de la Asociación Memorial de Georgia junto con Mary Jane Green. ^[5] Siguió activa en estas organizaciones hasta el final de su vida.

La señora Williams murió el 15 de abril de 1874, menos de dos semanas antes de la novena celebración del Día de los Caídos en Columbus. Su funeral se celebró el 16 de abril y contó con la presencia de los guardias de Columbus. Diez días después, al final de las ceremonias de colocación de coronas florales del Día de los Caídos, el batallón de los guardias de Columbus y City Light apilaba las armas. Luego, cada soldado se dirigió a la tumba de la señora Williams y, uno por uno, depositó una rosa en su tumba a medida que pasaban. ^[6]

La carta que la señora Williams escribió a sus dos periódicos locales era una petición a las mujeres del Sur para que reservaran un día cada año para decorar las tumbas de los soldados. Tenía un lenguaje florido y se consideraba una "petición emocionante". ^[7] No firmó con su propio nombre, pero cerró la carta con "Mujeres del Sur". Fue recogida por periódicos de todo el Sur. En The Genesis of the Memorial Day Holiday in America , Bellware y Gardiner aportaron pruebas de que su carta se publicó en ciudades fuera de Columbus, Georgia. Los enlaces externos a continuación contienen páginas de catorce de los periódicos de Georgia, Tennessee, Mississippi, Alabama, Virginia, Virginia Occidental, Carolina del Sur y Carolina del Norte donde apareció la carta.

La noticia de la inminente celebración se extendió a las ciudades del Norte. Bellware y Gardiner pudieron demostrar que la historia de la señora Williams había llegado a todo el país. El plan de la señora Williams quedó documentado con breves anuncios en periódicos como el New York Times , el Hartford Courant , el Philadelphia Daily Age y el Boston American Traveler. ^[8]

El nuevo día festivo se celebró en todo el estado de Georgia el 26 de abril de 1866, en Atlanta, Augusta, Savannah, Macon, Columbus y muchas otras ciudades. En todo el sur, se celebró en Montgomery, AL; Memphis, TN, Jackson, MS, Louisville, KY, Nueva Orleans, LA y otras. En algunos lugares, sobre todo Virginia, los homenajes se celebraron en diferentes fechas. En Richmond, decoraron el 31 de mayo. En Winchester, decoraron el 6 de junio y en Petersburg, decoraron el cementerio de Blandford el 9 de junio. Debido a un error tipográfico, el día festivo también se celebró un día antes en al menos un lugar. El Memphis Appeal se disculpó por el error en su edición del 25 de abril de 1866. ^[9] Las damas de Columbus, MS, supuestamente celebraron el día festivo el 25 de abril de 1866 y también decoraron las tumbas de los soldados de la Unión. ^[10] No todas las celebraciones fueron tan nobles. En Augusta, Georgia, las autoridades no permitieron que los afroamericanos decoraran las tumbas de los soldados de la Unión, lo que dio lugar a informes de prensa muy negativos. ^[11]

Una persona que tomó nota fue el general John A. Logan , el futuro comandante en jefe del Gran Ejército de la República (GAR). Fue la persona responsable de la celebración del primer Memorial Day en el norte, el 30 de mayo de 1868. Bellware y Gardiner señalan que Logan conocía la festividad sureña desde el principio, como lo demuestra un discurso del 4 de julio de 1866 en Salem, Illinois, en el que defendía los derechos de los libertos y mencionaba las celebraciones sureñas dos años antes de adoptar la festividad en el norte. ^[8]

• The Southern Dead, Tri-Weekly Constitutionalist, Augusta, Georgia, 14 de marzo de 1866
• Las tumbas de los soldados confederados, Memphis Daily Appeal, Memphis, TN, 17 de marzo de 1866
• Las tumbas de los soldados, Daily Intelligencer, Atlanta, GA, 21 de marzo de 1866
• Los muertos del sur, Savannah Daily Herald, Savannah, Georgia, 21 de marzo de 1866
• Las tumbas de los soldados confederados, Oxford Falcon, Oxford, MS, 22 de marzo de 1866
• Las tumbas de los soldados, Tri-Weekly Courier, Rome, Georgia, 24 de marzo de 1866
• Honor de una mujer a los valientes muertos, Weekly Georgia Telegraph, Macon, GA, 26 de marzo de 1866
• Los muertos del sur, Staunton Spectator, Staunton, Virginia, 27 de marzo de 1866
• Los muertos del sur, The Anderson Intelligencer, Anderson Court House, Carolina del Sur, 29 de marzo de 1866
• Los muertos del sur, Selma Morning Times, Selma, Alabama, 30 de marzo de 1866
• Honor de una mujer a los valientes muertos, Southern Recorder, Milledgeville, GA, 3 de abril de 1866
• En memoria de los confederados muertos, The Daily Phoenix, Columbia, SC, 4 de abril de 1866
• En memoria de los confederados muertos, Wilmington Journal, Wilmington, Carolina del Norte, 5 de abril de 1866
• Los muertos del sur, Shepherdstown Register, Shepherdstown, Virginia Occidental, 14 de abril de 1866