Beca Margaret Macpherson

Beca Margaret Macpherson
Nacido	Margaret Gordon Macpherson ( 27 de abril de 1834 )27 de abril de 1834 Garbity, parroquia de Aberlour, Banffshire , Escocia
Fallecido	14 de abril de 1877 (14 de abril de 1877)(42 años) Casa Aberlour , Moray , Escocia
Otros nombres	Beca Margaret Gordon Macpherson
Años de actividad	1854–1877
Conocido por	Financiación de la iglesia de Santa Margarita, Aberlour y un orfanato
Familia	Subvención del clan

Margaret Macpherson Grant (27 de abril de 1834 - 14 de abril de 1877) fue una heredera y filántropa escocesa. Nació en la parroquia de Aberlour , hija de un cirujano local, se educó en Hampshire y quedó como hija única cuando su hermano mayor murió en la India en 1852. Dos años más tarde, heredó una gran fortuna de su tío, Alexander Grant, un plantador y comerciante nacido en Aberlour que se había enriquecido en Jamaica.

Macpherson Grant se instaló en Aberlour House , que William Robertson había construido para su tío . Vivió de forma poco convencional para una mujer de su época, se vestía de una manera que un periódico calificó de "varonil" y contrajo lo que se describió como una forma de matrimonio con una compañera femenina, Charlotte Temple, a quien había conocido en Londres en 1864. Macpherson Grant hizo generosas donaciones a empresas benéficas, especialmente aquellas asociadas con la Iglesia Episcopal Escocesa , estableciendo un orfanato (ahora Aberlour Child Care Trust) y fundando la Iglesia Episcopal de Santa Margarita en Aberlour. Bebía mucho y, a pesar de los intentos de sus amigos y familiares de persuadirla de que dejara de beber, siempre recaía en el alcoholismo.

A lo largo de su vida, redactó varios testamentos en los que habría dejado su patrimonio a Temple, pero, poco después de que Temple la abandonara para casarse con un hombre, Macpherson Grant revocó su testamento; cinco meses después, murió intestada a los cuarenta y dos años. Su ex compañero, desheredado, presentó una demanda y el tribunal determinó que la mayor parte de su fortuna debía pasar a manos de sus primos, que probablemente no conocía.

Los padres de Margaret Macpherson Grant, Annie (de soltera Grant) y Alexander Macpherson, vivían en Garbity, parroquia de Aberlour, Banffshire . ^{[1] [2]} Su padre era un cirujano local en Aberlour , Moray , ^{[3] [4]} y se pensaba que su madre, que era de la influyente familia Grant , se había casado con alguien de una posición social inferior a la suya . ^{[4] [5]} Los Macpherson se casaron el 30 de abril de 1825, ^[3] y tuvieron su primer hijo, Alexander Grant Macpherson, en 1828; ^[6] Margaret Macpherson Grant (originalmente llamada Margaret Gordon Macpherson) nació el 27 de abril de 1834. Mientras era adolescente, Macpherson Grant asistió a la escuela en Hampstead , en el norte de Londres, estudiando con Mary Ann Stodart, escritora y activista por la educación de las mujeres. Su hermano viajó a la India , donde murió en 1852, dejando a Macpherson Grant como la única hija sobreviviente de sus padres. ^[1]

El tío materno de Macpherson Grant era Alexander Grant. Originario de Drumfurrich Farm en la parroquia de Aberlour, ^[7] había viajado a Jamaica, donde amasó una considerable fortuna como plantador y comerciante. Era dueño de esclavos y miembro de la legislatura jamaiquina. No se sabe con certeza cuándo regresó a Gran Bretaña, pero se cree que estaba en Londres en la década de 1820, ^{[1] [2]} y visitó Aberlour en 1829 para asistir al entierro de su padre, el granjero George Grant. ^{[8] [9]} Cuando se abolió la esclavitud en 1833 , Grant se benefició de un plan gubernamental para compensar a los dueños de esclavos, reclamando más de £24,000 ^[a] por la pérdida de sus esclavos y otros activos comerciales. ^{[1] [11] [12]} Encargó al arquitecto William Robertson la construcción de Aberlour House , que se completó en 1838. ^[2] También tenía planes de comprar la granja en la que nació. ^[7] Aberlour House se convirtió en su residencia oficial, ^[2] aunque es dudoso que llegara a vivir allí, ^[13] y todavía se dedicaba a los negocios en Londres como comerciante de las Indias Occidentales. ^[2]

Alexander Grant había estado involucrado en negocios en Jamaica con Alexander Donaldson y Alexander Thomson. ^[14] Como los tres hombres eran terratenientes ausentes, los asuntos de sus propiedades eran manejados por un equipo de abogados locales en Kingston , con la ayuda de los contables y supervisores que vivían en las plantaciones. ^[15] Este arreglo creó problemas para liquidar las deudas de sus propiedades después de la muerte de Donaldson en 1807 y la de Thomson en 1818, lo que resultó en años de litigio entre los herederos. ^[16] Debido a que los ingresos continuos de las propiedades eran inadecuados para satisfacer las deudas y los intereses acumulados, Grant presionó para que se vendieran las plantaciones. ^[17] Los fideicomisarios en Jamaica, John Meek y Joseph Green, resistieron estos esfuerzos e ignoraron las órdenes de venta emitidas por el Tribunal Superior de Cancillería . ^[18] Los pleitos no se resolverían completamente hasta 1861, ^[19] cuando Alexander Grant ya había muerto y sus propiedades habían pasado a manos de Macpherson Grant. ^[1]

Cuando Alexander Grant murió en 1854, Macpherson Grant, que entonces tenía veinte años, heredó la mayor parte de su riqueza, junto con Aberlour House y sus propiedades en Escocia y Jamaica, valoradas en total en £300.000. ^{[b] [1] [2]} También le dejó un acuerdo directo de £20.500 ^[c] pagadero a su muerte siempre que hubiera alcanzado la mayoría de edad de veinte años, una anualidad de £1.500, ^[d] y varias piezas de joyería y bienes personales. ^[20] Entre las plantaciones jamaicanas en la herencia estaban Brampton Bryan, Bryan Castle, Fairfield, Low Layton, Orange River, Orange Vale e intereses en las propiedades de Nonsuch y Unity. ^{[21] [22]} Como ocurre con todas las empresas agrícolas, la producción de las propiedades variaba con los cambios en las condiciones económicas. ^{[23] [24] [25]} Cuando Orange Vale se estableció por primera vez en 1780, ^[26] su principal fuente de ingresos era su cosecha de café, complementada con la venta o el alquiler de sus trabajadores esclavos hasta 1813. ^[27] Después de 1850, el cultivo principal pasó del café a la cría y comercialización de ganado. En 1856, la finca vendía pimientos y lima, que se produjeron hasta 1863. ^[28] Cuando Macpherson Grant heredó la plantación, esta estaba fracasando económicamente, ^[29] y la venta de ganado se había convertido en su principal medio de generación de ingresos. ^[23]

El testamento de Alexander Grant estipulaba que deseaba que Macpherson Grant adoptara el apellido Grant. Por lo tanto, su padre solicitó en su nombre la aprobación real para que añadiera Grant a su propio nombre y utilizara los escudos de armas combinados de las familias Grant y Macpherson; el consentimiento se dio en junio de 1854. ^[30] Se mudó a Aberlour House e inmediatamente comenzó a mejorar y ampliar el edificio. Para ello, contrató a A. & W. Reid, sobrinos de Robertson, que habían continuado su práctica en Elgin después de la muerte de Robertson en 1841. ^{[2] [31] [32] [33]} Agregaron ventanales a algunas de las habitaciones, ampliaron los cuartos de servicio para hacer espacio para un nuevo salón de baile y construyeron una cochera en la entrada principal. ^[31] Macpherson Grant pasó su tiempo pescando salmones y viajando, dejando la gestión de sus propiedades jamaicanas a sus agentes, Milne & Co en Elgin. ^{[4] [34]} También hizo un testamento dejando toda su riqueza a la Iglesia Episcopal Escocesa , de la que era partidaria. ^{[4] [35]}

Durante un viaje a Londres en 1864, Macpherson Grant se hizo amiga de Charlotte Temple, la hija de veintidós años de William Temple, un terrateniente y ex alto sheriff de Wiltshire . Más tarde ese año, Temple visitó a Macpherson Grant en Aberlour y se quedó hasta la primavera de 1865. ^{[4] [36] [37]} Algunas semanas después de que Temple se hubiera ido, Macpherson Grant regresó a Londres y la pareja renovó su amistad; Macpherson Grant también se familiarizó con el círculo social de Temple . Poco después, Macpherson Grant pidió a los padres de Temple que permitieran a su hija vivir permanentemente con ella en Aberlour y, a cambio, prometió convertir a Temple en la heredera de su patrimonio. Sus padres se mostraron reacios, pero finalmente aceptaron. Macpherson Grant fue inmediatamente a sus abogados en Londres y redactó un nuevo testamento, en el que indicaba que su patrimonio no debía ir, como había deseado anteriormente, a la Iglesia Episcopal, sino a sus propios hijos (si hubiera tenido alguno); Si ella muriera sin descendencia, su patrimonio sería legado a una tía anciana llamada Margaret Gordon, y si esta última hubiera muerto, pasaría a manos de Temple. ^[35] Luego se unió a Temple, que la estaba esperando en un carruaje fuera de la oficina del abogado, y le entregó una pluma, diciendo: "¿Sabes lo que he estado haciendo? Te he estado haciendo mi heredera, y aquí está la pluma con la que lo hice; ¡quédatela!" ^{[4] [35]}

Macpherson Grant y Temple volvieron a vivir en Aberlour House y pasaron su tiempo practicando deportes de campo y criando ganado. Los periódicos publicaron historias de sus expediciones de caza y participaciones de ganado en exposiciones agrícolas. ^[1] Macpherson Grant promovió y apoyó varias causas benéficas, especialmente aquellas que involucraban a la iglesia. ^{[1] [4]} Su relación con Temple fue descrita en un relato de su romance, publicado en 1882 en The History of the Province of Moray , como muy similar a un matrimonio: Macpherson Grant colocó un anillo en el dedo anular de la mano izquierda de Temple, y Temple se refería a sí misma como "esposa" en cartas a Macpherson Grant. Este estilo de vida era inusual para la época y fue descrito como "una payasada notable" en la prensa local. ^{[4] [38]} Los periódicos de la época también comentaron sobre la "naturaleza decidida" de Macpherson Grant y la describieron como "muy masculina en apariencia y varonil en la vestimenta". ^[4] Según la historiadora Rachel Lang, la magnitud de su riqueza y de sus donaciones caritativas le otorgaron un "considerable margen de maniobra social" y le permitieron ser aceptada en la sociedad. ^{[1] [4]}

Macpherson Grant dependía en gran medida del alcohol a finales de la década de 1860. Pasó por períodos de abstinencia solo para recaer. Temple la animó a dejar de beber e intentó evitar que su consumo causara algún escándalo público. El padre de Macpherson Grant también intentó persuadirla para que redujera su consumo; dejó de beber temporalmente cuando él se mudó a Aberlour House en 1870, pero volvió a beber después de su muerte en abril de 1871. ^{[1] [4]} Después de su muerte, y dado que su tía Margaret Gordon había muerto en 1866, Macpherson Grant pensó que era necesario reorganizar sus asuntos. El 31 de mayo de 1872, hizo que sus abogados de Londres prepararan un nuevo testamento, dejando su patrimonio a sus propios hijos (de nuevo, solo si los había tenido en el momento de su muerte); si no tenía hijos, su patrimonio pasaría a Temple y a los herederos de Temple. Sus abogados escoceses le advirtieron que no estaban convencidos de que este documento inglés satisficiera los requisitos de la ley escocesa . Angustiada por la perspectiva de que su testamento pudiera ser impugnado, dio instrucciones a sus abogados para que se comunicaran entre sí y llegaran a un acuerdo que dejara el asunto fuera de toda duda. El 8 de  marzo de 1873, Gibson-Craig & Co redactó otro testamento, dejando todo su patrimonio en fideicomiso , con una disposición de que Temple lo heredara, o se le pagara un legado de £ 20,000 ^[e] en caso de que algún hijo de Macpherson Grant impugnara el acuerdo. Macpherson Grant también dio instrucciones de que su heredero debería convertirse en el portador del nombre y las armas de Grant de Aberlour. ^[5]

Macpherson Grant continuó financiando empresas de la Iglesia Episcopal. Proporcionó el órgano para la Catedral de Inverness , que fue construida entre 1866 y 1869 por el arquitecto Alexander Ross , ^{[1] [2] [39]} y en 1874 convenció al canónigo Charles Jupp para que fuera a Aberlour para actuar como su capellán personal con la promesa de construir un orfanato con una iglesia y una escuela. El orfanato se fundó en 1875, bajo la administración de Jupp. Inicialmente funcionó en una cabaña hasta que se completaron los nuevos edificios. ^[40] Alexander Ross fue contratado para diseñar el orfanato y su capilla, más tarde conocida como la Iglesia de Santa Margarita , y el trabajo en ellos comenzó en 1875. ^[41]

En algún momento de 1875, Harry Farr Yeatman, un comandante retirado de la Marina Real , ^[42] visitó Aberlour. No se sabe exactamente cuándo llegó, pero en agosto de ese año hubo un informe en el London Standard sobre su éxito en la caza en la tierra de Macpherson Grant. ^{[4] [43]} El siguiente diciembre, él y Temple se comprometieron. La respuesta de Macpherson Grant a este compromiso fue mixta: a veces, parecía positiva y se ofreció a celebrar la boda en Aberlour House; pero también mostró angustia ante la perspectiva de que Temple la abandonara. ^[4] El 11 de diciembre de 1875, Macpherson Grant tuvo que ser rescatada de un incendio en Aberlour House, cuya causa nunca se estableció. ^{[4] [13] [34]} Ella estaba cada vez más confusa: a veces creía que había rescatado a su sirviente del incendio, mientras que otras veces pensaba que había sufrido una lesión en la cabeza. ^[34]

El 8 de febrero de 1876, Yeatman y Temple se casaron en la iglesia de San Pedro, Eaton Square , en Londres. ^[44] Poco antes del matrimonio, Temple había escrito a Simon Keir, socio de los agentes de Macpherson Grant en Milne & Co, solicitando que su contabilidad de ventas ya no se enviara directamente a Macpherson Grant, sino al abogado de Macpherson Grant en Edimburgo, el Sr. Falconer. Descontento con este nuevo acuerdo, y con lo que vio como una interferencia de Temple en sus asuntos, Keir redactó una escritura de revocación , que cancelaría los testamentos existentes de Macpherson Grant. En noviembre de 1876 visitó Aberlour, y Macpherson Grant firmó la escritura, revocando así cualquier derecho que Temple, ahora Yeatman, tenía sobre su patrimonio. ^[34] Ahora que Temple se había ido, Macpherson Grant estaba deprimida, muy dependiente del alcohol y, según Rachel Lang, atravesando un "episodio psicótico". ^[4] Murió el 14 de abril de 1877, tras sufrir una parálisis parcial. Su muerte se produjo antes de que se terminaran de construir el orfanato y la iglesia y dos semanas antes de cumplir cuarenta y tres años. ^{[4] [36]} Fue enterrada en el cementerio de la iglesia de Aberlour, en un pasillo funerario que había erigido para las tumbas de sus padres. ^[45]

Como ella había firmado la escritura de revocación, pero no había escrito un nuevo testamento, Macpherson Grant murió intestado . ^{[4] [46]} Su fideicomisario, el Sr. Falconer, determinó que la herencia debería ir a los primos del lado paterno de la familia: James Proctor, de Tarland , Margaret Proctor, de Banchory , y Alex Proctor, de Rhynie . ^[5] Se produjo un caso en la Segunda División del Tribunal de Sesiones , en el que el abogado de los Yeatman, el Sr. Fraser, argumentó que Macpherson Grant había sido coaccionada por Keir para firmar la escritura de revocación, porque era consciente del deterioro de su salud, y la herencia debería ir a Yeatman como se acordó previamente. ^[47] Argumentó además que era muy improbable que Macpherson Grant hubiera querido que fuera a los Proctor. No solo probablemente nunca los había conocido, sino que eran de la familia de su padre; Su fortuna había sido amasada por su tío materno, quien nunca había pensado bien de su padre. ^[48] Después de que Fraser hiciera su declaración inicial, los abogados de ambas partes se retiraron para discutir el caso en privado. Después de más de una hora de negociación, regresaron al tribunal y el Lord Advocate , que presidía el caso, anunció que habían llegado a un acuerdo. ^[34] La herencia pasaría a manos de los Procuradores y Yeatman recibiría un acuerdo de £10,000. ^{[f] [49]} También tenía derecho a recibir un reloj de oro y un broche de diamantes que habían pertenecido a Macpherson Grant, cuyo valor se deduciría del acuerdo. ^[50] Un relato de 1882 del caso judicial señaló que el cierre negó al público "la revelación completa de un romance curioso, interesante e instructivo". ^[49]

Los Yeatman se mudaron a Dorset y tuvieron un hijo, también llamado Harry Farr Yeatman, que murió en 1917, a los 37 años, en la Primera Guerra Mundial . ^[37] Se le conmemora con un monumento en la iglesia de St Barnabas en Sturminster Newton en Dorset. ^[51]

William Grant (1809-1877), otro miembro de la familia Grant e hijo de James William Grant de Wester Elchies, pagó la construcción continua del orfanato y su capilla, la iglesia de Santa Margarita. Murió en 1877, ^{[52] [53]} dejando un legado de £8000 ^[g] para cubrir el costo de su finalización. ^[40] La iglesia de Santa Margarita se completó el 23 de noviembre de 1879. ^{[54] [52] [55]} La iglesia se amplió y mejoró en las décadas siguientes, ha sido designada como edificio catalogado de categoría A y todavía se utiliza como un lugar de culto activo . ^[56] El orfanato creció hasta convertirse en el segundo hogar de niños más grande de Escocia, ^[57] y continuó funcionando hasta 1967. Desde entonces, el edificio ha sido demolido, dejando solo la torre del reloj en un jardín conmemorativo cerca de la iglesia. ^{[40] [58]} La organización benéfica que administraba el orfanato continúa operando como Aberlour Child Care Trust. ^{[40] [55]}

Los Proctor, incapaces de afrontar los gastos de mantenimiento de la finca, se la vendieron a John Ritchie Findlay , el propietario del periódico The Scotsman . Findlay amplió sus propiedades en la zona y se le consideraba un terrateniente benévolo que trabajaba para mejorar las condiciones de vida de sus agricultores arrendatarios . ^[59] Murió en la finca en 1898. ^[60] Walkers Shortbread restauró Aberlour House para utilizarla como su oficina central. ^[61]