Marcos Xiorro

Marcos Xiorro era el nombre de un esclavo africano en el Puerto Rico español que, en 1821, planeó y conspiró para liderar una revuelta de esclavos contra los dueños de las plantaciones de caña de azúcar y el gobierno colonial español . Aunque su rebelión no tuvo éxito, alcanzó un estatus legendario entre la población esclava de la isla y se ha convertido en parte del folclore puertorriqueño .

No se sabe cuándo nació Xiorro ni de qué pueblo y región de África provenía. Lo que se sabe de él es que era un esclavo bozal , que había sido traído recientemente a la colonia española de Puerto Rico directamente desde África. Xiorro fue esclavizado por Vicente Andino, un capitán de milicia que era dueño de una plantación de azúcar en el municipio de Bayamón . ^{[1] [2]}

En 1812, Salvador Meléndez Bruna, gobernador de Puerto Rico, ordenó que cualquier esclavo que faltara al respeto a su amo fuera castigado con cincuenta latigazos por las autoridades civiles, y luego devuelto a su amo para recibir un castigo adicional. Se aplicaba un castigo de 100 latigazos a quienes cometieran un acto violento o incitaran a una rebelión. ^[1]

Ramón Power y Giralt fue un héroe naval puertorriqueño, capitán de la armada española que llegó a ser presidente de las Cortes Españolas . Power y Giralt estuvo entre los delegados que propusieron la abolición de la esclavitud en Puerto Rico. Envió una carta a su madre, Josefa Giralt, sugiriendo que si se aprobaban las propuestas, ella debería ser la primera en conceder la libertad a sus esclavos. ^{[1] [3]}

Aunque estas propuestas nunca fueron discutidas en las sesiones de las Cortes españolas, los esclavos de Josefa Giralt se enteraron de la carta y, creyendo que la esclavitud había sido abolida, difundieron la "noticia" de que eran libres. Un esclavo llamado Benito contribuyó al rumor al hacer circular la noticia errónea de que las Cortes Generales y Extraordinarias de la Nación habían concedido la libertad a los esclavos. Estos falsos rumores dieron lugar a diversos enfrentamientos entre los esclavos, los militares y los amos. ^[3]

En julio de 1821, Xiorro planeó y organizó una conspiración contra los amos esclavistas y el gobierno colonial, que debía llevarse a cabo el 27 de julio, durante las celebraciones de la festividad religiosa dedicada a Santiago .

Según su plan, varios esclavos debían escapar de varias plantaciones en Bayamón, que incluían las haciendas de Angus McBean, Cornelius Kortright, Miguel Andino y Fernando Fernández . Debían proceder a los campos de caña de azúcar de Miguel Figueres y recuperar alfanjes y espadas que habían sido escondidos en esos campos. ^[1] Xiorro, junto con Mario, un esclavo de la plantación McBean, y otro esclavo llamado Narciso, liderarían a los esclavos de Toa Baja y junto con los esclavos de Bayamón capturarían la ciudad de Bayamón. Quemarían la ciudad y matarían a todos los que fueran caucásicos. Después de esto, planearon unirse con esclavos de los pueblos adyacentes de Río Piedras , ^{[nota 1]} Guaynabo y Palo Seco. Con esta masa crítica de esclavos, todos armados y envalentonados por una serie de victorias rápidas, invadirían la ciudad capital de San Juan , donde declararían a Xiorro su rey. ^{[1] [3]}

Miguel Figueres tenía un esclavo fiel llamado Ambrosio que le contó sobre los planes de la rebelión. El denunciante también tenía intereses personales y financieros, ya que la colonia recompensaba a los esclavos que denunciaran cualquier tipo de conspiración esclavista concediéndoles la libertad y pagando 500 pesos. ^[4] Figueres luego informó al alcalde de Bayamón sobre la rebelión planeada. El alcalde procedió a movilizar a 500 soldados para la defensa de la ciudad. Persiguieron a los esclavos, capturando rápidamente a los cabecillas y seguidores de la conspiración. Un total de 61 esclavos fueron encarcelados en Bayamón y San Juan . ^[1]

El 15 de agosto de 1821 concluyeron los procesos contra los conspiradores. En total, 17 esclavos fueron castigados y Mario y Narciso, considerados cabecillas, fueron ejecutados. Xiorro fue capturado el 14 de agosto en la ciudad de Mayagüez. Fue juzgado por separado y se desconoce su suerte, pero lo más probable es que fuera ejecutado. ^{[1] [3]}

Las autoridades españolas creían que Jean-Pierre Boyer , el presidente de Haití , que había obtenido la independencia en 1804, tras una rebelión de esclavos, contribuyó a la conspiración de Xiorro. ^[5] En los años siguientes, muchos de los esclavos que habían sido encarcelados y devueltos a sus amos escaparon más tarde de sus plantaciones. ^[1]

Durante los años de la esclavitud hubo otras revueltas menores. Algunos esclavos incluso participaron en El Grito de Lares , la revuelta independentista de Puerto Rico contra el dominio español el 23 de septiembre de 1868.

El 22 de marzo de 1873, la esclavitud fue finalmente "abolida" en Puerto Rico, pero con una salvedad importante: los esclavos no estaban completamente emancipados; tenían que comprar su libertad al precio que establecieran sus dueños actuales. Para lograrlo, la mayoría de los esclavos liberados continuaron trabajando para sus antiguos amos durante algún tiempo bajo una especie de servidumbre por contrato. Recibían un salario por su trabajo y poco a poco compraban su libertad. ^[6] El gobierno puso un límite a este período de "recompra" y creó una "Oficina del Protector" insular para supervisar la transición. Bajo la nueva ley, los antiguos esclavos debían permanecer en servidumbre por contrato por un período máximo de tres años. Después de eso, serían libres. Durante ese período de tres años, podían trabajar para sus antiguos amos, para otras personas o para el estado. ^[7] Una vez transcurrido el plazo de tres años, si un esclavo tenía alguna deuda restante, la Oficina del Protector la pagaría con un "bono de indemnización" al valor descontado del 23% de la deuda reclamada. ^[7]

Los antiguos esclavos ganaban dinero trabajando como zapateros, limpiando ropa o vendiendo los productos que se les permitía cultivar en las pequeñas parcelas de tierra que les asignaban sus antiguos amos. ^[8]

En 2007, Cine del Caribe, SA estrenó una película sobre la conspiración de esclavos titulada El Cimarrón , protagonizada por Pedro Telemaco como Marcos Xiorro. ^[9]

• Lista de puertorriqueños
• Lista de puertorriqueños de ascendencia africana
• Inmigración africana a Puerto Rico
• Lista de esclavos
• Expedición Ducoudray Holstein

• Rebeliones de esclavos en Puerto Rico: conspiraciones y levantamientos, 1795-1873; por Guillermo A. Baralt; Editorial Markus Wiener Publishers; ISBN 1-55876-463-1 , ISBN 978-1-55876-463-7