Malta

República de Malta República de Malta  ( maltés )
Bandera Escudo de armas
Lema:  Virtute et constantia  ( latín ) "Fuerza y ​​persistencia"
Himno:  L-Innu Malti  ( maltés ) "El himno maltés"
Ubicación de Malta (círculo verde) – en Europa  (verde claro y gris oscuro) – en la Unión Europea  (verde claro) – [ Leyenda ]
Capital	La Valeta 35°54′N 14°31′E / 35.900°N 14.517°E / 35.900; 14.517
Unidad administrativa más grande	Bahía de San Pablo [1]
Idiomas oficiales	maltés Inglés [2]
Otros idiomas	Lengua de signos maltesa [3] Italiano
Grupos étnicos (2021 [4] )	89,1% caucásicos [a] 5,2% asiáticos 1,7% árabe 1,5% africanos 1,3% hispanos / latinos 1,2% Más de un origen
Religión (2021) [5] [6]	88,5% cristianismo 82,6% catolicismo ( oficial ) 5,9% otros cristianos 5,1% sin religión 3,9% Islam 1,4% hinduismo 1,1% otros
Demonio(s)	maltés
Gobierno	República parlamentaria unitaria
•  Presidente	Myriam Spiteri Debono
•  Primer ministro	Roberto Abela
Legislatura	Parlamento de Malta
Independencia  Del Reino Unido
•  Estado de Malta	21 de septiembre de 1964
• República	13 de diciembre de 1974
Área
• Total	316 [7]  km² (122 millas cuadradas) ( 187.º )
• Agua (%)	0,001
Población
• censo de 2021	542.051 [8]
• Densidad	1.649/km2 ( 4.270,9/mi²) ( 8º )
PIB  ( PPA )	Estimación para 2024
• Total	36.870 millones de dólares [9] ( 140º )
• Per cápita	$67,682 [9] ( 20º )
PIB  (nominal)	Estimación para 2024
• Total	22.737 millones de dólares [9] ( 118.º )
• Per cápita	$41,738 [9] ( 25º )
Gini  (2020)	31.4 [10] desigualdad media
IDH  (2022)	0,915 [11] muy alto  ( 25º )
Divisa	Euro ( € ) ( EUR )
Huso horario	UTC +1 (Hora de Europa Central)
• Verano ( horario de verano )	UTC +2 (hora de verano de Europa central)
Conduce en	izquierda
Código de llamada	+356
Código ISO 3166	MONTE
Dominio de nivel superior (TLD) de Internet	.mt [b]
^ Censo de Malta de 2021 Capítulo 4: Origen racial según el censo nacional más reciente. Mientras tanto, el 77,8% de la población eran ciudadanos o nacionales malteses. [12] ^ También .eu, compartido con otros estados miembros de la Unión Europea

Malta ( / ˈmɒltə /​​​​​ ^ⓘ MOL-tə,/ ˈ m ɔː l t ə / MAWL-tə,maltés: [ˈmɐːltɐ]), oficialmente laRepública de Malta,^[14]es unpaís insulardelsur de Europasituado en elmar Mediterráneo. Consiste en unarchipiélagoa 80 km (50 mi) al sur de Italia, 284 km (176 mi) al este de Túnez,^[15]y 333 km (207 mi) al norte de Libia.^[16][17]Los dos idiomas oficiales sonel maltésyel inglés. La capital del país esLa Valeta, que es la capital más pequeña de la UE tanto por superficie como por población. Con una población de aproximadamente 542.000^[8]en una superficie de 316 km2⁽122 millas cuadradas),^[7]Malta es eldécimo país más pequeño del mundo por superficie^[18][19]y elnoveno más densamente poblado. Varias fuentes consideran que el país consta de una única región urbana,^[20][21]por lo que a menudo se lo describe como unaciudad-estado.^[22][23][24]

Malta ha estado habitada desde aproximadamente el año 5900 a. C. ^[25] Su ubicación en el centro del Mediterráneo le ha dado históricamente una gran importancia geoestratégica , con una sucesión de potencias que han gobernado las islas y han dado forma a su cultura y sociedad. ^[26] Estos incluyen a los fenicios , cartagineses , griegos y romanos en la antigüedad ; los árabes , normandos y aragoneses durante la Edad Media ; y los Caballeros Hospitalarios , franceses y británicos en la era moderna . ^{[27] [28]} Malta quedó bajo el dominio británico a principios del siglo XIX y sirvió como sede de la Flota Británica del Mediterráneo . Fue sitiada por las potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial y fue una importante base aliada para el norte de África y el Mediterráneo. ^{[29] [30]} Malta logró la independencia en 1964, ^[31] y estableció su actual república parlamentaria en 1974. Ha sido un estado miembro de la Mancomunidad de Naciones y de las Naciones Unidas desde la independencia; Se unió a la Unión Europea en 2004 y a la unión monetaria de la eurozona en 2008.

La larga historia de Malta bajo dominio extranjero y su proximidad a Europa y el norte de África han influido en su arte, música, gastronomía y arquitectura. Malta tiene estrechos vínculos históricos y culturales con Italia y especialmente con Sicilia ; entre el 62 y el 66 por ciento de los malteses hablan o tienen un conocimiento significativo del idioma italiano , que tuvo estatus oficial desde 1530 hasta 1934. ^{[32] [33]} Malta fue uno de los primeros centros del cristianismo , y el catolicismo es la religión del estado , aunque la constitución del país garantiza la libertad de conciencia y de culto religioso. ^{[34] [35]}

Malta es un país desarrollado con una economía avanzada de altos ingresos . Depende en gran medida del turismo, que atrae tanto a viajeros como a una creciente comunidad de expatriados con su clima cálido, numerosas áreas recreativas y monumentos arquitectónicos e históricos, incluidos tres sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO : el Hipogeo de Hal Saflieni ^[36] , La Valeta ^[37] y siete templos megalíticos que son algunas de las estructuras independientes más antiguas del mundo. ^{[38] [39] [40]}

El nombre inglés Malta deriva del italiano y maltés Malta , del árabe medieval Māliṭā ( مَالِطَا ), del latín clásico Melita , ^[41] de formas latinizadas o dóricas ^[42] del griego antiguo Melítē ( Μελίτη ) de origen incierto. El nombre Melítē —compartido por la isla croata Mljet en la antigüedad— significa literalmente «lugar de miel» o «dulzura», derivado de la forma combinada de méli ( μέλι , «miel» o cualquier cosa dulce similar) ^[43] y el sufijo -ē ( -η ). Los antiguos griegos pueden haber dado a la isla este nombre en honor a la subespecie endémica de abejas de Malta . ^[44] Alternativamente, otros eruditos argumentan que el nombre griego se deriva de un Maleth fenicio o púnico original ( 𐤌𐤋𐤈 , mlṭ ), que significa "refugio" ^[45] o "puerto" ^[46] en referencia al Gran Puerto y su asentamiento principal en Cospicua después del aumento del nivel del mar que separó las islas maltesas e inundó sus asentamientos costeros originales en el siglo X a. C. ^[47] Luego, los griegos aplicaron el nombre a toda Malta y los romanos a su antigua capital en Mdina . ^[47]  

Malta y su gentilicio Maltés están atestiguados en inglés desde finales del siglo XVI. ^[48] El nombre griego aparece en el Libro de los Hechos en el Nuevo Testamento de la Biblia . ^[49] Las traducciones inglesas, incluida la versión King James de 1611, utilizaron durante mucho tiempo la forma latina de la Vulgata Melita , aunque la traducción de 1525 de William Tyndale a partir de fuentes griegas utilizó la transliteración Melite en su lugar. Malta se usa ampliamente en versiones más recientes. Sin embargo, el nombre está atestiguado antes en otros idiomas, incluidos algunos manuscritos medievales del Itinerario de Antonino en latín . ^[50]

Malta ha estado habitada desde alrededor del 5900 a. C., ^[51] desde la llegada de colonos procedentes de agricultores neolíticos europeos . ^[52] La cerámica encontrada por los arqueólogos en los templos de Skorba se asemeja a la encontrada en Italia, y sugiere que las islas maltesas fueron colonizadas por primera vez en el 5200 a. C. por cazadores o agricultores de la Edad de Piedra que habían llegado de Sicilia, posiblemente los sicanos . La extinción de los hipopótamos enanos , los cisnes gigantes y los elefantes enanos se ha relacionado con la primera llegada de humanos a Malta. ^[53] Los asentamientos agrícolas prehistóricos que datan del Neolítico temprano incluyen Għar Dalam . ^[54] La población de Malta cultivaba cereales , criaba ganado y, al igual que otras culturas mediterráneas antiguas, adoraba a una figura de fertilidad . ^[55]

A partir de este período temprano, surgió o suplantó a una cultura de constructores de templos megalíticos . Alrededor del 3500 a. C., estas personas construyeron algunas de las estructuras independientes más antiguas del mundo en forma de los templos megalíticos de Ġgantija en Gozo ; ^[56] otros templos tempranos incluyen los de Ħaġar Qim y Mnajdra . ^{[40] [57] [58]} Los templos tienen una arquitectura distintiva, típicamente un diseño complejo de trébol , y se utilizaron entre el 4000 y el 2500 a. C. La información provisional sugiere que se realizaban sacrificios de animales a la diosa de la fertilidad, cuya estatua se encuentra ahora en el Museo Nacional de Arqueología en La Valeta. ^[59] Otra característica arqueológica de las islas maltesas que a menudo se atribuye a estos antiguos constructores son los surcos uniformes equidistantes denominados "huellas de carros" o "surcos de carros" que se pueden encontrar en varios lugares de las islas, siendo los más destacados los que se encuentran en Misraħ Għar il-Kbir . Estos pueden haber sido causados ​​por carros con ruedas de madera que erosionaron la piedra caliza blanda. ^{[60] [61]} La cultura aparentemente desapareció de las islas alrededor del 2500 a. C., posiblemente debido a la hambruna o la enfermedad.

Después del año 2500 a. C., las islas maltesas estuvieron despobladas durante varias décadas hasta que llegaron inmigrantes de la Edad del Bronce , una cultura que incineraba a sus muertos e introducía estructuras megalíticas más pequeñas llamadas dólmenes . ^[62] Se afirma que pertenecen a una población ciertamente diferente de la que construyó los templos megalíticos anteriores. Se presume que la población llegó desde Sicilia debido a la similitud de los dólmenes malteses con algunas pequeñas construcciones encontradas allí. ^[63]

Los comerciantes fenicios ^[64] colonizaron las islas bajo el nombre de Ann ( 𐤀𐤍𐤍 ‎ , ʾNN ) ^{[65] [66] [47]} en algún momento después del año 1000 a. C. ^[15] como una parada en sus rutas comerciales desde el Mediterráneo oriental hasta Cornualles . ^[67] Su sede de gobierno aparentemente estaba en Mdina , que compartía el nombre de la isla; ^{[65] [66]} el puerto principal estaba en Cospicua en el Gran Puerto , al que llamaban Maleth. ^[47] Después de la caída de Fenicia en el 332 a. C., el área quedó bajo el control de Cartago . ^{[15] [68]} Durante este tiempo, la gente de Malta cultivaba principalmente aceitunas y algarrobos y producía textiles. ^[68]

Durante la Primera Guerra Púnica , la isla fue conquistada después de duros combates por Marco Atilio Régulo . ^[69] Después del fracaso de su expedición, la isla volvió a caer en manos de Cartago, solo para ser conquistada nuevamente durante la Segunda Guerra Púnica en 218 a. C. por el cónsul romano Tiberio Sempronio Longo . ^[69] Después de eso, Malta se convirtió en una Foederata Civitas , una designación que significaba que estaba exenta de pagar tributo o del imperio de la ley romana , y cayó dentro de la jurisdicción de la provincia de Sicilia . ^[44] Su capital en Mdina fue rebautizada como Melita en honor al nombre griego y romano de la isla. Sin embargo, la influencia púnica se mantuvo vibrante en las islas con el famoso Cippi de Melqart , fundamental para descifrar la lengua púnica , inaugurado en el siglo II a. C. ^{[70] [71]} La acuñación de monedas romanas locales, que cesó en el siglo I a. C., ^[72] indica el lento ritmo de la romanización de la isla: las últimas monedas acuñadas localmente todavía llevan inscripciones con motivos griegos antiguos y púnicos, lo que muestra la resistencia de las culturas griega y púnica. ^[73]

En el siglo II, el emperador Adriano (r. 117-138) elevó el estatus de Malta a municipium o ciudad libre: los asuntos locales de la isla eran administrados por cuatro quattuorviri iuri dicundo y un senado municipal, mientras que un procurador romano que vivía en Mdina representaba al procónsul de Sicilia. ^[69] En el año 58 d. C., el apóstol Pablo y el evangelista Lucas naufragaron en las islas. ^[69] Pablo permaneció allí durante tres meses, predicando la fe cristiana . ^[69] La isla se menciona en los Hechos de los Apóstoles como Melitene ( griego : Μελιτήνη ). ^[74]

En 395, cuando el Imperio romano se dividió por última vez a la muerte de Teodosio I , Malta, siguiendo a Sicilia, cayó bajo el control del Imperio romano de Occidente . ^[75] Durante el Período de Migraciones , cuando el Imperio romano de Occidente declinó , Malta fue conquistada u ocupada varias veces. ^[72] De 454 a 464 las islas fueron sometidas por los vándalos , y después de 464 por los ostrogodos . ^[69] En 533, Belisario , en su camino para conquistar el Reino Vándalo en el norte de África, reunificó las islas bajo el gobierno imperial ( oriental ). ^[69] Poco se sabe sobre el gobierno bizantino en Malta : la isla dependía del thema de Sicilia y tenía gobernadores griegos y una pequeña guarnición griega. ^[69] Si bien la mayor parte de la población continuó constituida por los antiguos habitantes latinizados, durante este período su lealtad religiosa osciló entre el Papa y el Patriarca de Constantinopla . ^[69] El dominio bizantino introdujo a las familias griegas en el colectivo maltés. ^[76] Malta permaneció bajo el Imperio bizantino hasta 870, cuando fue conquistada por los árabes . ^{[69] [77]}

Malta se vio involucrada en las guerras árabe-bizantinas , y la conquista de Malta está estrechamente vinculada con la de Sicilia que comenzó en 827 después de la traición del almirante Eufemio a sus compañeros bizantinos, solicitando que los aglabíes invadieran la isla. ^[78] El cronista y geógrafo musulmán al-Himyari relata que en 870, tras una violenta lucha contra los defensores bizantinos, los invasores árabes, primero liderados por Halaf al-Hadim, y más tarde por Sawada ibn Muhammad, ^[79] saquearon la isla, destruyendo los edificios más importantes y dejándola prácticamente deshabitada hasta que fue recolonizada por los árabes de Sicilia en 1048-1049. ^[79] No se sabe con certeza si este nuevo asentamiento fue el resultado de la expansión demográfica en Sicilia, de un nivel de vida más alto en Sicilia (en cuyo caso la recolonización pudo haber tenido lugar unas décadas antes) o de una guerra civil que estalló entre los gobernantes árabes de Sicilia en 1038. ^[80] La revolución agrícola árabe introdujo nuevos sistemas de irrigación, algodón y algunas frutas. La lengua siculoárabe fue adoptada en la isla desde Sicilia; con el tiempo evolucionaría hacia la lengua maltesa . ^[81]

Los normandos atacaron Malta en 1091, como parte de su conquista de Sicilia . ^[82] El líder normando, Roger I de Sicilia , fue recibido por los cautivos cristianos. ^[44] La noción de que el conde Roger I supuestamente arrancó una parte de su estandarte a cuadros rojo y blanco y se lo presentó a los malteses en agradecimiento por haber luchado en su nombre, formando la base de la bandera moderna de Malta , está basada en el mito. ^{[44] [83]}

Malta pasó a formar parte del recién formado Reino de Sicilia , que también cubría la isla de Sicilia y la mitad sur de la península italiana . ^[44] La Iglesia católica fue reinstaurada como religión del estado, con Malta bajo la sede de Palermo , y surgió algo de arquitectura normanda alrededor de Malta, especialmente en su antigua capital Mdina . ^[44] El rey Tancredo convirtió a Malta en un feudo del reino e instaló un conde de Malta en 1192. Como las islas eran muy deseadas debido a su importancia estratégica, fue durante este tiempo que los hombres de Malta fueron militarizados para defenderse de los intentos de conquista; los primeros condes eran hábiles corsarios genoveses . ^[44]

El reino pasó a manos de la dinastía Hohenstaufen desde 1194 hasta 1266. Cuando el emperador Federico II comenzó a reorganizar su reino siciliano, la cultura y la religión occidentales comenzaron a ejercer su influencia con mayor intensidad. ^[84] Malta fue declarada condado y marquesado , pero su comercio quedó totalmente arruinado. Durante mucho tiempo permaneció únicamente como una guarnición fortificada . ^[85]

En 1224 se produjo una expulsión masiva de árabes y toda la población cristiana masculina de Celano en Abruzzo fue deportada a Malta ese mismo año. ^[44] En 1249 Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , decretó que todos los musulmanes restantes fueran expulsados ​​de Malta ^[86] o obligados a convertirse. ^{[87] [88]}

Durante un breve período, el reino pasó a la Casa Capeto de Anjou , ^[89] pero los altos impuestos hicieron que la dinastía fuera impopular en Malta, debido en parte a la guerra de Carlos de Anjou contra la República de Génova, y la isla de Gozo fue saqueada en 1275. ^[44]

Malta fue gobernada por la Casa de Barcelona , ​​la dinastía gobernante de la Corona de Aragón , desde 1282 hasta 1409, ^[90] y los aragoneses ayudaron a los insurgentes malteses en las Vísperas Sicilianas en la batalla naval del Gran Puerto en 1283. ^[91]

Los parientes de los reyes de Aragón gobernaron la isla hasta 1409, cuando pasó formalmente a la Corona de Aragón. Al principio de la dominación aragonesa, los hijos de los monarcas recibieron el título de Conde de Malta . Durante este tiempo se creó gran parte de la nobleza local. Sin embargo, en 1397, el título condal volvió a tener una base feudal, con dos familias peleándose por la distinción. Esto llevó al rey Martín I de Sicilia a abolir el título. La disputa sobre el título regresó cuando el título fue reinstaurado unos años más tarde y los malteses, liderados por la nobleza local, se levantaron contra el conde Gonsalvo Monroy. ^[44] Aunque se opusieron al conde, los malteses expresaron su lealtad a la Corona siciliana , lo que impresionó tanto al rey Alfonso que no castigó al pueblo por su rebelión. En cambio, prometió nunca conceder el título a un tercero y lo incorporó de nuevo a la corona. La ciudad de Mdina recibió el título de Città Notabile . ^[44]

El 23 de marzo de 1530, ^[92] Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , entregó las islas a los Caballeros Hospitalarios bajo el liderazgo del francés Philippe Villiers de L'Isle-Adam , ^{[93] [94]} en arrendamiento perpetuo por el cual tuvieron que pagar un tributo anual de un solo halcón maltés . ^{[95] [96] [97] [98] [99] [100] [101]} Estos caballeros, una orden religiosa militar también conocida como la Orden de San Juan y más tarde como los Caballeros de Malta, habían sido expulsados ​​de Rodas por el Imperio Otomano en 1522. ^[102]

Los Caballeros Hospitalarios gobernaron Malta y Gozo entre 1530 y 1798. ^[103] Durante este período, la importancia estratégica y militar de la isla creció enormemente a medida que la pequeña pero eficiente flota de la Orden de San Juan lanzó sus ataques desde esta nueva base apuntando a las rutas de navegación de los territorios otomanos alrededor del mar Mediterráneo. ^{[103] [104]}

En 1551, la población de la isla de Gozo (alrededor de 5.000 personas) fue esclavizada por piratas berberiscos y llevada a la costa de Berbería en el norte de África. ^[105]

Los caballeros, liderados por el francés Jean Parisot de Valette , resistieron el Gran Asedio de Malta por los otomanos en 1565. ^[94] Los caballeros, con la ayuda de fuerzas portuguesas, españolas y maltesas, repelieron el ataque. ^{[106] [107]} Después del asedio, decidieron aumentar las fortificaciones de Malta , particularmente en el área del puerto interior, donde se construyó la nueva ciudad de La Valeta , llamada así en honor a Valette. También establecieron torres de vigilancia a lo largo de las costas (las torres Wignacourt , Lascaris y De Redin  ), llamadas así en honor a los Grandes Maestres que ordenaron la obra. La presencia de los Caballeros en la isla vio la finalización de muchos proyectos arquitectónicos y culturales, incluido el embellecimiento de Città Vittoriosa (la moderna Birgu ) y la construcción de nuevas ciudades, incluida Città Rohan (la moderna Ħaż-Żebbuġ ). Sin embargo, a finales de 1700 el poder de los Caballeros había declinado y la Orden se había vuelto impopular.

El reinado de los Caballeros terminó cuando Napoleón capturó Malta en su camino a Egipto durante las Guerras Revolucionarias Francesas en 1798. Durante el 12 y el 18 de junio de 1798, Napoleón residió en el Palazzo Parisio en La Valeta. ^{[108] [109] [110]} Reformó la administración nacional con la creación de una Comisión de Gobierno, doce municipios, una administración de finanzas públicas, la abolición de todos los derechos y privilegios feudales, la abolición de la esclavitud y la concesión de la libertad a todos los esclavos turcos y judíos . ^{[111] [112]} En el nivel judicial, se elaboró ​​un código de familia y se nombró a doce jueces. La educación pública se organizó según los principios establecidos por el propio Bonaparte, proporcionando educación primaria y secundaria. ^{[112] [113]} Luego navegó hacia Egipto, dejando una guarnición sustancial en Malta. ^[114]

Las fuerzas francesas que quedaron atrás se volvieron impopulares entre los malteses, debido en particular a la hostilidad de las fuerzas francesas hacia el catolicismo y el saqueo de las iglesias locales para financiar los esfuerzos de guerra. Las políticas financieras y religiosas francesas enfurecieron tanto a los malteses que se rebelaron, obligando a los franceses a irse. Gran Bretaña, junto con el Reino de Nápoles y el Reino de Sicilia , envió municiones y ayuda a los malteses, y Gran Bretaña también envió su marina , que bloqueó las islas. ^[112]

El 28 de octubre de 1798, el capitán Sir Alexander Ball completó con éxito las negociaciones con la guarnición francesa de Gozo para la rendición y la transferencia de la isla a los británicos. Los británicos transfirieron la isla a los lugareños ese día, y fue administrada por el arcipreste Saverio Cassar en nombre de Fernando III de Sicilia . Gozo permaneció independiente hasta que Cassar fue derrocado por los británicos en 1801. ^[115]

El general Claude-Henri Belgrand de Vaubois entregó sus fuerzas francesas en 1800. ^[112] Los líderes malteses presentaron la isla principal a Sir Alexander Ball, pidiendo que la isla se convirtiera en un dominio británico . El pueblo maltés creó una Declaración de Derechos en la que acordaban estar "bajo la protección y soberanía del Rey del pueblo libre, Su Majestad el Rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda". La Declaración también establecía que "Su Majestad no tiene derecho a ceder estas islas a ninguna potencia... si decide retirar su protección y abandonar su soberanía, el derecho de elegir a otro soberano, o de gobernar estas islas, nos pertenece a nosotros, los habitantes y aborígenes, solos y sin control". ^{[112] [116]}

En 1814, como parte del Tratado de París , ^{[112] [117]} Malta pasó a formar parte oficialmente del Imperio británico y se utilizó como estación de paso para los barcos y como cuartel general de la flota. Tras la apertura del Canal de Suez en 1869, la posición de Malta a medio camino entre el estrecho de Gibraltar y Egipto resultó ser su principal activo, y se la consideró una parada importante en el camino hacia la India, una ruta comercial central para los británicos.

Un cementerio militar turco fue encargado por el sultán Abdul Aziz y construido entre 1873 y 1874 para los soldados otomanos caídos durante el Gran Asedio de Malta .

Entre 1915 y 1918, durante la Primera Guerra Mundial , Malta llegó a ser conocida como la Enfermera del Mediterráneo debido a la gran cantidad de soldados heridos que fueron alojados allí. ^[118] En 1919, las tropas británicas dispararon contra una multitud que protestaba contra nuevos impuestos, matando a cuatro. El evento, conocido como Sette Giugno ("7 de junio"), se conmemora cada año y es uno de los cinco Días Nacionales. ^{[119] [120]} Hasta la Segunda Guerra Mundial , la política maltesa estuvo dominada por la cuestión lingüística que libraron los partidos italohablantes y anglófonos . ^[121]

Antes de la Segunda Guerra Mundial, La Valleta fue la sede de la sede de la flota mediterránea de la Marina Real; sin embargo, a pesar de las objeciones de Winston Churchill , ^[122] el comando se trasladó a Alejandría , Egipto, en 1937 por temor a que fuera demasiado susceptible a los ataques aéreos de Europa. ^{[122] [123] [124]} Durante la guerra, Malta jugó un papel importante para los Aliados ; al ser una colonia británica, situada cerca de Sicilia y las rutas marítimas del Eje , Malta fue bombardeada por las fuerzas aéreas italianas y alemanas. Malta fue utilizada por los británicos para lanzar ataques a la Armada italiana y tenía una base de submarinos. También se utilizó como puesto de escucha, interceptando mensajes de radio alemanes, incluido el tráfico Enigma . ^[125] La valentía del pueblo maltés durante el segundo asedio de Malta llevó al rey Jorge VI a otorgar la Cruz de Jorge a Malta de forma colectiva el 15 de abril de 1942. Algunos historiadores sostienen que la concesión provocó que Gran Bretaña sufriera pérdidas desproporcionadas en la defensa de Malta, ya que la credibilidad británica se habría visto afectada si Malta se hubiera rendido, como lo habían hecho las fuerzas británicas en Singapur . ^[126] Una representación de la Cruz de Jorge aparece ahora en la bandera de Malta y en el escudo de armas del país .

Malta alcanzó su independencia como Estado de Malta el 21 de septiembre de 1964 ( Día de la Independencia ). Según su constitución de 1964, Malta inicialmente mantuvo a la reina Isabel II como reina de Malta y, por lo tanto, jefa de estado, con un gobernador general que ejercía la autoridad ejecutiva en su nombre. En 1971, el Partido Laborista de Malta , liderado por Dom Mintoff, ganó las elecciones generales, lo que resultó en que Malta se declarara una república el 13 de diciembre de 1974 ( Día de la República ) dentro de la Commonwealth . Se firmó un acuerdo de defensa poco después de la independencia y, tras ser renegociado en 1972, expiró el 31 de marzo de 1979 ( Día de la Libertad ). ^[127] Tras su expiración, la base británica cerró y las tierras anteriormente controladas por los británicos fueron entregadas al gobierno maltés. ^[128]

Tras la salida de las tropas británicas restantes en 1979, el país intensificó su participación en el Movimiento de Países No Alineados . Malta adoptó una política de neutralidad en 1980. ^[129] Ese mismo año, tres de los sitios de Malta, incluida la capital La Valeta , fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . En 1989, Malta fue sede de una cumbre entre el presidente estadounidense George H. W. Bush y el líder soviético Mijail Gorbachov , su primer encuentro cara a cara, que marcó el fin de la Guerra Fría . ^[130] El Aeropuerto Internacional de Malta fue inaugurado y entró en pleno funcionamiento el 25 de marzo de 1992, impulsando la industria aeronáutica y turística local. El 8 de marzo de 2003 se celebró un referéndum sobre la adhesión a la Unión Europea , con un 53,65% a favor. ^[131] Malta se unió a la Unión Europea el 1 de mayo de 2004 ^[132] y a la eurozona el 1 de enero de 2008. ^[133]

Malta es una república ^[34] cuyo sistema parlamentario y administración pública se basan estrechamente en el sistema de Westminster .

El Parlamento unicameral está formado por el Presidente de Malta y la Cámara de Representantes ( en maltés : Kamra tad-Deputati ). El Presidente de Malta, un cargo en gran medida ceremonial, es designado por un período de cinco años mediante una resolución de la Cámara de Representantes aprobada por mayoría simple. La Cámara de Representantes tiene 65 miembros, elegidos por un período de cinco años en 13 divisiones electorales de cinco escaños, llamadas distretti elettorali , con enmiendas constitucionales que permiten mecanismos para establecer una proporcionalidad estricta entre los escaños y los votos de los grupos parlamentarios políticos. Los miembros de la Cámara de Representantes son elegidos por sufragio universal directo a través de un voto único transferible cada cinco años, a menos que la Cámara sea disuelta antes por el presidente, ya sea por consejo del primer ministro o por una moción de censura. Malta tuvo la segunda participación electoral más alta del mundo (y la más alta para las naciones sin voto obligatorio ), según la participación electoral en las elecciones nacionales a la cámara baja de 1960 a 1995. ^[134] Dado que Malta es una república, el jefe de estado en Malta es el presidente de la República . La actual presidenta de la República es Myriam Spiteri Debono , quien fue elegida el 27 de marzo de 2024 por los miembros del parlamento en una elección indirecta . ^[135] El artículo 80 de la Constitución de Malta establece que el presidente designe como primer ministro "al miembro de la Cámara de Representantes que, a su juicio, sea más capaz de contar con el apoyo de la mayoría de los miembros de esa Cámara". ^[34] La política maltesa es un sistema bipartidista dominado por el Partido Laborista ( en maltés : Partit Laburista ), un partido socialdemócrata de centroizquierda , y el Partido Nacionalista ( en maltés : Partit Nazzjonalista ), un partido demócrata cristiano de centroderecha . El Partido Laborista ha sido el partido gobernante desde 2013 y actualmente está dirigido por el Primer Ministro Robert Abela , quien está en el cargo desde el 13 de enero de 2020. Hay varios partidos políticos pequeños en Malta que no tienen representación parlamentaria.

Malta cuenta con un sistema de gobierno local desde 1993, ^[136] basado en la Carta Europea de Autonomía Local . El país está dividido en seis regiones (una de ellas es Gozo), y cada región tiene su propio Consejo Regional, que actúa como nivel intermedio entre el gobierno local y el gobierno nacional. ^[137] Las regiones se dividen en consejos locales , de los cuales actualmente hay 68 (54 en Malta y 14 en Gozo ). Los seis distritos (cinco en Malta y el sexto en Gozo) sirven principalmente para fines estadísticos. ^[138]

Cada consejo municipal está compuesto por un número determinado de concejales (entre 5 y 13, en función de la población que representan). El alcalde y el vicealcalde son elegidos por los concejales y de entre ellos. El secretario ejecutivo, designado por el consejo, es el jefe ejecutivo, administrativo y financiero del consejo. Los concejales son elegidos cada cuatro años mediante el voto único transferible. Debido a las reformas del sistema, no se celebraron elecciones antes de 2012. Desde entonces, las elecciones se han celebrado cada dos años para una mitad alterna de los consejos.

Los consejos locales son responsables del mantenimiento y embellecimiento general de la localidad (incluidas las reparaciones de las carreteras secundarias), la asignación de guardias locales y la recolección de basura; también realizan tareas administrativas generales para el gobierno central, como la recaudación de rentas y fondos gubernamentales y responden a las consultas públicas relacionadas con el gobierno. Además, varias ciudades y pueblos individuales en la República de Malta tienen ciudades hermanas .

Los objetivos de las Fuerzas Armadas de Malta (AFM) son mantener una organización militar cuyo principal objetivo sea defender la integridad de las islas de acuerdo con las funciones de defensa establecidas por el gobierno de una manera eficiente y rentable. Esto se logra haciendo hincapié en el mantenimiento de la integridad de las aguas territoriales y del espacio aéreo de Malta. ^[139]

La AFM también participa en la lucha contra el terrorismo, la lucha contra el tráfico ilícito de drogas, la realización de operaciones y patrullas contra la inmigración ilegal y la pesca ilegal, la operación de servicios de búsqueda y rescate (SAR), y la seguridad física o electrónica y la vigilancia de lugares sensibles. La zona de búsqueda y rescate de Malta se extiende desde el este de Túnez hasta el oeste de Creta , en una superficie de unos 250.000 km2 ⁽ 97.000 millas cuadradas). ^[140]

Como organización militar, la AFM proporciona apoyo de respaldo a la Fuerza de Policía de Malta (MPF) y otros departamentos y agencias gubernamentales en situaciones en las que sea necesario, de manera organizada y disciplinada, en caso de emergencias nacionales (como desastres naturales) o seguridad interna y desactivación de bombas. ^[141]

En 2020, Malta firmó y ratificó el tratado de las Naciones Unidas sobre la Prohibición de las Armas Nucleares . ^{[142] [143]}

Malta es considerada uno de los países más solidarios con los LGBT del mundo ^{[144] [145]} y fue la primera nación de la Unión Europea en prohibir la terapia de conversión [ ^146] . Malta también prohíbe constitucionalmente la discriminación basada en la discapacidad ^[147] . La legislación maltesa reconoce tanto los matrimonios civiles como los canónicos (eclesiásticos). Las anulaciones por parte de los tribunales eclesiásticos y civiles no están relacionadas y no necesariamente son aprobadas mutuamente. Malta votó a favor de la legislación sobre el divorcio en un referéndum celebrado el 28 de mayo de 2011 ^[148] .

El aborto es ilegal en Malta . Es el único Estado miembro de la Unión Europea que prohíbe totalmente este procedimiento. No hay excepciones en caso de violación o incesto. ^[149] El 21 de noviembre de 2022, el gobierno liderado por el Partido Laborista propuso un proyecto de ley que "introduce una nueva cláusula en el código penal del país que permite la interrupción del embarazo si la vida de la madre está en riesgo o si su salud está en grave peligro". ^[150] A partir de 2023, se añadió una excepción para permitir el aborto solo si la vida de la madre está en riesgo. ^[151]

Malta es un archipiélago en el Mediterráneo central (en su cuenca oriental ), a unos 80 km (50 mi) del sur de Italia a través del Canal de Malta . Solo las tres islas más grandes: Malta (en maltés: Malta ), Gozo ( Għawdex ) y Comino ( Kemmuna ), están habitadas. Las islas del archipiélago se encuentran en la meseta de Malta, una plataforma poco profunda formada a partir de los puntos altos de un puente de tierra entre Sicilia y el norte de África que quedó aislado a medida que subían los niveles del mar después de la última edad de hielo . ^[152] El archipiélago está ubicado en la placa tectónica africana . ^{[153] [154]} Malta fue considerada una isla del norte de África durante siglos. ^[155]

Numerosas bahías a lo largo de la costa recortada de las islas ofrecen buenos puertos. El paisaje consiste en colinas bajas con campos en terrazas. El punto más alto de Malta es Ta' Dmejrek , a 253 m (830 pies), cerca de Dingli . Aunque hay algunos ríos pequeños en épocas de fuertes lluvias, no hay ríos o lagos permanentes en Malta. Sin embargo, algunos cursos de agua tienen agua dulce durante todo el año en Baħrija cerca de Ras ir-Raħeb , en l-Imtaħleb y San Martin, y en el valle de Lunzjata en Gozo.

Fitogeográficamente , Malta pertenece a la provincia Ligur-Tirreno de la región mediterránea dentro del Reino Boreal . Según el WWF , el territorio de Malta pertenece a la ecorregión terrestre de bosques esclerófilos y mixtos Tirreno-Adriáticos . ^[156]

Las siguientes islas menores deshabitadas forman parte del archipiélago:

Malta tiene un clima mediterráneo ( clasificación climática de Köppen Csa ), ^{[35] [157]} con inviernos suaves y veranos calurosos, más calurosos en las zonas del interior. Las lluvias se producen principalmente en otoño e invierno, siendo el verano generalmente seco.

La temperatura media anual es de alrededor de 23 °C (73 °F) durante el día y 15,5 °C (59,9 °F) por la noche. En el mes más frío, enero, la temperatura máxima típica varía de 12 a 18 °C (54 a 64 °F) durante el día y mínima de 6 a 12 °C (43 a 54 °F) por la noche. En el mes más cálido, agosto, la temperatura máxima típica varía de 28 a 34 °C (82 a 93 °F) durante el día y mínima de 20 a 24 °C (68 a 75 °F) por la noche. Entre todas las capitales del continente europeo, La Valeta, la capital de Malta, tiene los inviernos más cálidos, con temperaturas medias de alrededor de 15 a 16 °C (59 a 61 °F) durante el día y de 9 a 10 °C (48 a 50 °F) por la noche en el período de enero a febrero. En marzo y diciembre las temperaturas medias rondan los 17 °C (63 °F) durante el día y los 11 °C (52 °F) por la noche. ^[158] Las grandes fluctuaciones de temperatura son poco frecuentes. La nieve es muy poco frecuente, aunque se han registrado nevadas en el último siglo, la última en 2014. ^[159]

La temperatura media anual del mar es de 20 °C (68 °F), de 15–16 °C (59–61 °F) en febrero a 26 °C (79 °F) en agosto. En los 6 meses –de junio a noviembre– la temperatura media del mar supera los 20 °C (68 °F). ^{[160] [161] [162]}

La humedad relativa media anual es alta, con un promedio del 75%, y varía entre el 65% en julio (mañana: 78%, tarde: 53%) y el 80% en diciembre (mañana: 83%, tarde: 73%). ^[163]

Las horas de sol al año suman unas 3.000, desde una media de 5,2 horas de sol al día en diciembre hasta una media de más de 12 horas en julio. ^{[161] [164]} Esto es aproximadamente el doble de lo que ocurre en las ciudades de la mitad norte de Europa, ^{[¿ investigación original? ]} a modo de comparación: Londres – 1.461; ^[165] sin embargo, en invierno tiene hasta cuatro veces más sol; a modo de comparación: en diciembre, Londres tiene 37 horas de sol ^[165] mientras que Malta tiene más de 160.

Según Eurostat , Malta se compone de dos zonas urbanas más grandes denominadas nominalmente "La Valeta" (la isla principal de Malta) y "Gozo". La principal zona urbana cubre toda la isla principal, con una población de alrededor de 400.000 habitantes. ^{[168] [169]} El núcleo del área urbana, la gran ciudad de La Valeta, tiene una población de 205.768 habitantes. ^[170] Según los datos de 2020 de Eurostat , el Área Urbana Funcional y la región metropolitana cubren toda la isla y tienen una población de 480.134 habitantes. ^{[171] [172]} Según las Naciones Unidas, alrededor del 95 por ciento del área de Malta es urbana y el número crece cada año. ^[20] Según estudios de ESPON y la Comisión Europea, "todo el territorio de Malta constituye una única región urbana". ^[21]

Malta, con una superficie de 316 km2 ^y una población de más de 0,5 millones de habitantes, es uno de los países más densamente poblados del mundo. En algunas fuentes ^{[22] [23] [24] [173] [174]} se la denomina ciudad-estado . A veces, Malta aparece en clasificaciones relativas a ciudades ^[175] o áreas metropolitanas. ^[176]

Las islas maltesas albergan una amplia diversidad de plantas autóctonas, subendémicas y endémicas. ^[177] Presentan muchos rasgos típicos de un clima mediterráneo, como la resistencia a la sequía. Los árboles autóctonos más comunes en las islas son el olivo ( Olea europaea ), el algarrobo ( Ceratonia siliqua ), la higuera ( Ficus carica ), la encina ( Quericus ilex ) y el pino carrasco ( Pinus halepensis ), mientras que los árboles no autóctonos más comunes son el eucalipto , la acacia y la opuntia . Las plantas endémicas incluyen la flor nacional widnet il-baħar ( Cheirolophus crassifolius ), sempreviva ta' Malta ( Helichrysum panormitanum subsp. melitense ), żigland t' Għawdex ( Hyoseris frutescens ) y ġiżi ta' Malta ( Matthiola incana subsp. melitensis ), mientras que las subendémicas incluyen kromb il-baħar ( Jacobaea maritima subsp. sicula ) y xkattapietra ( Micromeria microphylla ). ^[178] La biodiversidad de Malta está gravemente amenazada por la pérdida de hábitat, las especies invasoras y la intervención humana. ^[179]

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Malta está clasificada como una economía avanzada según el Fondo Monetario Internacional (FMI). ^[180] Los principales recursos de Malta son la piedra caliza , una ubicación geográfica favorable y una fuerza laboral productiva. Malta produce solo alrededor del 20 por ciento de sus necesidades alimentarias, tiene suministros limitados de agua dulce debido a la sequía en el verano y no tiene fuentes de energía domésticas, aparte del potencial de energía solar de su abundante luz solar. La economía depende del comercio exterior (que sirve como punto de transbordo de mercancías), la industria manufacturera (especialmente electrónica y textiles) y el turismo. ^[181] La producción cinematográfica ha contribuido a la economía maltesa. ^[182]

El acceso a la biocapacidad en Malta está por debajo del promedio mundial. En 2016, Malta tenía 0,6 hectáreas globales de biocapacidad por persona dentro de su territorio, en contraste con un promedio mundial de 1,6 hectáreas por persona. ^{[183] ​​[184]} Además, los residentes de Malta exhibieron una huella ecológica de consumo de 5,8 hectáreas globales de biocapacidad por persona, lo que resultó en un déficit considerable de biocapacidad. ^[183]

En preparación para la adhesión de Malta a la Unión Europea , a la que se adhirió el 1 de mayo de 2004, el país privatizó algunas empresas controladas por el Estado y liberalizó los mercados. ^{[185] [186] [187] [188]} Malta cuenta con un regulador financiero, la Autoridad de Servicios Financieros de Malta (MFSA), con una fuerte mentalidad de desarrollo empresarial, y el país ha tenido éxito en atraer empresas de juegos de azar, registro de aeronaves y barcos, licencias bancarias para la emisión de tarjetas de crédito y también administración de fondos. Malta ha avanzado considerablemente en la aplicación de las Directivas de servicios financieros de la UE, incluidas las UCIT IV y los gestores de fondos de inversión alternativos (AIFM). Como base para los gestores de activos alternativos que deben cumplir con las nuevas directivas, Malta ha atraído a varios actores clave, entre ellos IDS, Iconic Funds, Apex Fund Services y TMF/Customs House. ^[189]

En 2015, Malta no tenía impuesto inmobiliario. Su mercado inmobiliario, especialmente en la zona portuaria, estaba en auge y los precios de los apartamentos en algunas ciudades como San Julián, Sliema y Gzira se dispararon. ^[190]

Según datos de Eurostat , el PIB per cápita maltés se situó en el 88 por ciento de la media de la UE en 2015, con 21.000 euros. ^[191]

El Fondo Nacional de Desarrollo Social del Programa de Inversores Individuales, un programa de ciudadanía por inversión también conocido como "plan de ciudadanía", se convirtió en una fuente importante de ingresos para el gobierno de Malta, añadiendo 432.000.000 de euros al presupuesto en 2018. ^[192]

Los dos bancos comerciales más importantes son el Bank of Valletta y el HSBC Bank Malta . Los bancos digitales como Revolut también han ganado popularidad. ^[193] El Banco Central de Malta (Bank Ċentrali ta' Malta) tiene dos áreas clave de responsabilidad: la formulación e implementación de la política monetaria y la promoción de un sistema financiero sólido y eficiente. El gobierno maltés entró en el MTC II el 4 de mayo de 2005 y adoptó el euro como moneda del país el 1 de enero de 2008. ^[194]

Las monedas de euro maltesas presentan la cruz de Malta en las monedas de 2€ y 1€, el escudo de armas de Malta en las monedas de 0,50€, 0,20€ y 0,10€, y los templos de Mnajdra en las monedas de 0,05€, 0,02€ y 0,01€. ^[195]

Malta ha producido monedas de colección con un valor nominal que va de 10 a 50 euros. Estas monedas continúan la práctica nacional de acuñar monedas conmemorativas de oro y plata. A diferencia de las emisiones normales, estas monedas no se aceptan en toda la eurozona.

Desde su introducción en 1972 hasta la introducción del euro en 2008, la moneda fue la lira maltesa , que había sustituido a la libra maltesa. La libra sustituyó al escudo maltés en 1825.

Malta es un destino turístico popular, con 1,6 millones de turistas al año ^[196] , tres veces más turistas que residentes. La infraestructura turística ha aumentado drásticamente a lo largo de los años y hay varios hoteles en la isla, aunque el desarrollo excesivo y la destrucción de viviendas tradicionales son motivo de creciente preocupación. En 2019, Malta tuvo un año récord en turismo, registrando más de 2,1 millones de turistas en un solo año. ^[197]

En los últimos años, Malta se ha promocionado como un destino de turismo médico ^[198] y varios proveedores de turismo de salud están desarrollando la industria. Sin embargo, ningún hospital maltés ha obtenido una acreditación sanitaria internacional independiente . Malta es popular entre los turistas médicos británicos ^[199] , lo que indica a los hospitales malteses que busquen una acreditación de origen británico, como el Trent Accreditation Scheme [199] .

El turismo en Malta contribuye alrededor del 11,6 por ciento del producto interno bruto del país. ^[200]

Malta firmó un acuerdo de cooperación con la Agencia Espacial Europea (ESA) para una cooperación más intensa en los proyectos de la ESA. ^[201] El Consejo de Ciencia y Tecnología de Malta (MCST) es el organismo civil responsable del desarrollo de la ciencia y la tecnología a nivel educativo y social. La mayoría de los estudiantes de ciencias de Malta se gradúan en la Universidad de Malta y están representados por S-Cubed (Sociedad de Estudiantes de Ciencias), UESA (Asociación de Estudiantes de Ingeniería Universitaria) e ICTSA (Asociación de Estudiantes de TIC de la Universidad de Malta). ^{[202] [203]} Malta ocupó el puesto 29 en el Índice de Innovación Global en 2024. ^[204]

Según el censo de 2021, los nativos nacidos en Malta constituyen la mayoría de la isla, con 386.280 personas de una población total de 519.562. ^[206] Sin embargo, existen minorías, las más numerosas por lugar de nacimiento fueron: 15.082 del Reino Unido, Italia (13.361), India (7.946), Filipinas (7.784) y Serbia (5.935). Entre los orígenes raciales de los no malteses, el 58,1% de todos se identificaron como caucásicos, el 22,2% asiáticos, el 6,3% árabes, el 6,0% africanos, el 4,5% hispanos o latinos y el 2,9% más de una raza. ^[207]

En 2005 ^[actualizar], el 17 por ciento tenía 14 años o menos, el 68 por ciento tenía entre 15 y 64 años, mientras que el 13 por ciento restante tenía 65 años o más. La densidad de población de Malta, de 1.282 habitantes por km2 (3.322/mi2), es con diferencia la más alta de la UE y una de las más altas del mundo.

Se estima que en 2004 la población residente en Malta representaba el 97,0% de la población residente total. ^[208] Todos los censos desde 1842 han mostrado un ligero exceso de mujeres sobre hombres. El crecimiento demográfico se ha desacelerado, pasando del +9,5% entre los censos de 1985 y 1995, al +6,9% entre los censos de 1995 y 2005 (una media anual del +0,7%). La tasa de natalidad se situó en 3.860 (una disminución del 21,8% respecto del censo de 1995) y la tasa de mortalidad en 3.025. Por tanto, hubo un aumento natural de la población de 835 (en comparación con los +888 de 2004, de los cuales más de cien eran residentes extranjeros). ^[209] La composición por edad de la población es similar a la estructura por edad que prevalece en la UE. La tasa de dependencia de las personas mayores de Malta aumentó del 17,2% en 1995 al 19,8% en 2005, una cifra razonablemente inferior a la media de la UE (24,9%). El 31,5% de la población maltesa tiene menos de 25 años (frente al 29,1% de la UE), pero el grupo de edad de entre 50 y 64 años constituye el 20,3% de la población, una cifra significativamente superior al 17,9% de la UE. Se espera que la tasa de dependencia de las personas mayores de Malta siga aumentando de forma sostenida en los próximos años.

En 2021, la población de las islas maltesas era de 519.562 habitantes. ^[8]

La tasa global de fecundidad (TGF) en 2016 ^[actualizar]se estimó en 1,45 hijos nacidos por mujer, cifra inferior a la tasa de reemplazo de 2,1. ^[210] En 2012, el 25,8 por ciento de los nacimientos correspondieron a mujeres solteras. ^[211] La esperanza de vida en 2018 se estimó en 83. ^[212]

El idioma maltés ( en maltés : Malti ) es uno de los dos idiomas constitucionales de Malta y se considera el idioma nacional. El segundo idioma oficial es el inglés y, por lo tanto, las leyes se promulgan tanto en maltés como en inglés. Sin embargo, el artículo 74 de la Constitución establece que "si existe algún conflicto entre los textos en maltés y en inglés de cualquier ley, prevalecerá el texto en maltés". ^[34]

El maltés es una lengua semítica descendiente del ahora extinto dialecto árabe- siculoárabe (del sur de Italia ) que se desarrolló durante el Emirato de Sicilia . ^[213] El alfabeto maltés consta de 30 letras basadas en el alfabeto latino .

En 2022, la Oficina Nacional de Estadística de Malta afirma que el 90 por ciento de la población maltesa tiene al menos un conocimiento básico de maltés, el 96 por ciento de inglés, el 62 por ciento de italiano y el 20 por ciento de francés. ^[33] Este conocimiento generalizado de segundas lenguas convierte a Malta en uno de los países más multilingües de la Unión Europea . Un estudio que recogía la opinión pública sobre qué idioma era "preferido" descubrió que el 86 por ciento de la población prefería el maltés, el 12 por ciento el inglés y el 2 por ciento el italiano. ^[214] Los canales de televisión italianos de emisoras con sede en Italia, como Mediaset y RAI , llegan a Malta y siguen siendo populares. ^{[214] [215] [216]}

En Malta se utiliza el lenguaje de señas maltés . ^[217]

La religión predominante en Malta es el catolicismo . El segundo artículo de la Constitución de Malta establece el catolicismo como religión del Estado y también se refleja en varios elementos de la cultura maltesa , aunque existen disposiciones arraigadas para la libertad de religión. ^[34] Hay más de 360 ​​iglesias en Malta, Gozo y Comino, o una iglesia por cada 1.000 residentes. La iglesia parroquial (en maltés: "il-parroċċa" o "il-knisja parrokkjali" ) es el punto focal arquitectónico y geográfico de cada ciudad y pueblo maltés.

Malta es una Sede Apostólica ; los Hechos de los Apóstoles ( Hechos 28 ) cuentan cómo San Pablo naufragó en la isla de "Melite", que muchos eruditos bíblicos identifican con Malta, un episodio que data alrededor del año 60 d. C. ^[220] Se dice que el primer santo maltés, San Publio, fue nombrado primer obispo de Malta. Otra evidencia de las prácticas y creencias cristianas durante el período de la persecución romana aparece en las catacumbas que se encuentran debajo de varios sitios alrededor de Malta, incluidas las Catacumbas de San Pablo . También hay varias iglesias rupestres, incluida la gruta de Mellieħa , que es un Santuario de la Natividad de Nuestra Señora donde, según la leyenda, San Lucas pintó un cuadro de la Virgen María . Ha sido un lugar de peregrinación desde el período medieval.

Durante siglos, la Iglesia de Malta estuvo subordinada a la Diócesis de Palermo , excepto cuando estaba bajo el reinado de Carlos de Anjou , quien nombró obispos para Malta, al igual que, en raras ocasiones, los españoles y, más tarde, los Caballeros. Desde 1808, todos los obispos de Malta han sido malteses. Los santos patronos de Malta son San Pablo , San Publio y Santa Águeda . Aunque no es un santo patrono, San Jorge Preca (San Ġorġ Preca) es muy venerado como el segundo santo maltés canonizado después de San Publio. Varias órdenes religiosas católicas están presentes en Malta, incluidos los jesuitas , los franciscanos , los dominicos , los carmelitas y las Hermanitas de los Pobres .

Existe una minoría considerable de cristianos ortodoxos orientales en Malta, de los cuales hay 16.457, según el censo de 2021; ^[221] aunque el número también puede incluir a los cristianos ortodoxos orientales , que no están en comunión con los primeros. Hay un pequeño número de parroquias que pertenecen a cada Iglesia autocéfala , normalmente una para cada una. Hay parroquias ortodoxas griegas , rusas , serbias , rumanas y búlgaras ubicadas alrededor de Malta. ^{[222] [223] [224] [225]}

La mayoría de los feligreses de las iglesias protestantes locales no son malteses; sus congregaciones se componen principalmente de turistas y jubilados británicos que viven en el país. También hay una iglesia adventista del séptimo día en Birkirkara y una congregación de la Iglesia Nueva Apostólica fundada en 1983 en Gwardamangia . ^[226] Hay aproximadamente 600 testigos de Jehová . ^[227] El mormonismo también está representado con 241 miembros en 1 congregación en Mosta . ^[228]

La población judía de Malta alcanzó su apogeo en la Edad Media bajo el dominio normando. En 1479, Malta y Sicilia quedaron bajo el dominio aragonés y el Decreto de la Alhambra de 1492 obligó a todos los judíos a abandonar el país. Hoy en día, hay dos congregaciones judías. ^[226] En 2019, la comunidad judía en Malta reunió a unas 150 personas, un poco más de las 120 (de las cuales 80 estaban activas) estimadas en 2003, y en su mayoría ancianos. Muchos de los miembros de las generaciones más nuevas decidieron establecerse en el extranjero, incluso en Inglaterra e Israel. La mayoría de los judíos malteses contemporáneos son sefardíes, sin embargo, se utiliza un libro de oraciones asquenazí. En 2013 se fundó el Centro Judío Jabad en Malta.

Hay una mezquita musulmana construida especialmente , la mezquita Mariam Al-Batool , aunque también hay algunas mezquitas improvisadas ubicadas en hogares musulmanes repartidas por la isla. ^{[229] [230]} De los aproximadamente 3.000 musulmanes que hay en Malta , aproximadamente 2.250 son extranjeros, aproximadamente 600 son ciudadanos naturalizados y aproximadamente 150 son malteses nativos. ^[231] El budismo zen y la fe baháʼí cuentan con unos 40 miembros. ^[226]

En una encuesta realizada por Malta Today , la abrumadora mayoría de la población maltesa se adhiere al cristianismo (95,2%) con el catolicismo como denominación principal (93,9%); el 4,5% de la población se declaró atea o agnóstica, una de las cifras más bajas de Europa. ^[232] Según una encuesta del Eurobarómetro de 2019 , el 83% de la población se identificó como católica . ^[233] El número de ateos se ha duplicado entre 2014 y 2018. Las personas no religiosas tienen un mayor riesgo de sufrir discriminación. En la edición de 2015 del Informe anual sobre la libertad de pensamiento de la Unión Internacional Humanista y Ética , Malta estaba en la categoría de "discriminación grave". En 2016, tras la abolición de la ley de blasfemia , Malta pasó a la categoría de "discriminación sistemática" (igual que la mayoría de los países de la UE). ^[234]

Malta, históricamente una tierra de emigración, ha experimentado desde principios del siglo XXI un aumento significativo de la migración neta; la población nacida en el extranjero se ha multiplicado casi por ocho entre 2005 y 2020. La mayor parte de la comunidad extranjera en Malta está formada por ciudadanos británicos en activo o jubilados y sus dependientes, centrados en Sliema y los suburbios circundantes. Otros grupos extranjeros más pequeños incluyen a italianos, libios y serbios, muchos de los cuales se han asimilado a la nación maltesa a lo largo de las décadas. ^[235]

Malta también acoge a un gran número de trabajadores extranjeros que emigraron a la isla en busca de oportunidades económicas. Esta migración se produjo principalmente a principios del siglo XXI, cuando la economía maltesa estaba en constante auge, pero el coste y la calidad de vida en la isla se mantenían relativamente estables. Sin embargo, en los últimos años, el índice de vivienda local maltés se ha duplicado ^[236], lo que ha llevado los precios de las propiedades y los alquileres a niveles muy altos y casi inasequibles. En consecuencia, algunos expatriados en Malta han visto disminuir su relativa fortuna financiera, y otros se han trasladado a otros países europeos.

Desde finales del siglo XX, Malta se ha convertido en un país de tránsito para las rutas migratorias de África hacia Europa. ^[237] Como miembro de la Unión Europea y del Acuerdo de Schengen , Malta está obligada por el Reglamento de Dublín a procesar todas las solicitudes de asilo de aquellos solicitantes de asilo que ingresan al territorio de la UE por primera vez en Malta. ^[238] Sin embargo, los migrantes irregulares que llegan a Malta están sujetos a una política de detención obligatoria , siendo retenidos en varios campamentos organizados por las Fuerzas Armadas de Malta (AFM), incluidos los cercanos a Ħal Far y Ħal Safi . La política de detención obligatoria ha sido denunciada por varias ONG y, en julio de 2010, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos determinó que la detención de migrantes en Malta era arbitraria, carecía de procedimientos adecuados para impugnar la detención y violaba sus obligaciones en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos . ^{[239] [240]} El 8 de septiembre de 2020, Amnistía Internacional criticó a Malta por sus "tácticas ilegales" en el Mediterráneo contra los inmigrantes que intentaban cruzar desde el norte de África. Los informes afirmaban que la actitud del gobierno podría haber provocado muertes evitables. ^[241]

En enero de 2014, Malta comenzó a conceder la ciudadanía a cambio de una contribución de 650.000 euros más inversiones, siempre que se compruebe la residencia y los antecedentes penales. ^[242] El Gobierno maltés ha criticado este programa de ciudadanía de " pasaporte dorado " por considerarlo un acto fraudulento. ^{[ Se necesita una aclaración ] [243]} Tanto el público como el Consejo Europeo han expresado en múltiples ocasiones su preocupación por si el programa de ciudadanía maltés está permitiendo la entrada de esas personas a la Unión Europea en general. ^[244]

En el siglo XIX, la mayor parte de la emigración de Malta se dirigió al norte de África y Oriente Medio, aunque las tasas de migración de retorno a Malta fueron altas. ^[245] En el siglo XX, la mayoría de los emigrantes fueron a destinos en el Nuevo Mundo , particularmente a Australia, Canadá y los Estados Unidos. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Emigración de Malta ayudaría a los emigrantes con el costo de su viaje. Entre 1948 y 1967, el 30 por ciento de la población emigró. ^[245] Entre 1946 y finales de la década de 1970, más de 140.000 personas abandonaron Malta con el plan de pasaje asistido, de los cuales el 57,6% emigró a Australia, el 22% al Reino Unido, el 13% a Canadá y el 7% a los Estados Unidos. ^[246] La emigración disminuyó drásticamente después de mediados de la década de 1970 y desde entonces ha dejado de ser un fenómeno social de importancia. Sin embargo, desde que Malta se unió a la UE en 2004, han surgido comunidades de expatriados en varios países europeos, particularmente en Bélgica y Luxemburgo .

La educación primaria es obligatoria desde 1946; la educación secundaria hasta los dieciséis años se hizo obligatoria en 1971. El Estado y la Iglesia proporcionan educación gratuita, y ambos gestionan varias escuelas en Malta y Gozo . A partir de 2006 ^[actualizar], las escuelas estatales están organizadas en redes conocidas como colegios e incorporan escuelas de jardín de infancia, escuelas primarias y secundarias. En Malta funcionan varias escuelas privadas. St. Catherine's High School, Pembroke ofrece un curso de base internacional para estudiantes que deseen aprender inglés antes de ingresar a la educación general. A partir de 2008 ^[actualizar], hay dos escuelas internacionales, Verdala International School y QSI Malta. El Estado paga una parte del salario de los maestros en las escuelas de la Iglesia. ^[247]

La educación en Malta se basa en el modelo británico . La escuela primaria dura seis años. Los alumnos se presentan a los exámenes SEC O-level a los 16 años, con aprobación obligatoria en matemáticas, un mínimo de una materia científica, inglés y maltés . Los alumnos pueden optar por continuar estudiando en un colegio de sexto curso durante dos años, al final de los cuales los estudiantes se presentan a un examen de matriculación. Dependiendo de su desempeño, los estudiantes pueden solicitar un título universitario o un diploma.

La tasa de alfabetización de adultos es del 99,5 por ciento. ^[248]

Tanto el maltés como el inglés se utilizan para enseñar a los alumnos de primaria y secundaria, y ambos idiomas son también materias obligatorias. Las escuelas públicas tienden a utilizar tanto el maltés como el inglés de manera equilibrada. Las escuelas privadas prefieren utilizar el inglés para la enseñanza, como también es el caso de la mayoría de los departamentos de la Universidad de Malta ; esto tiene un efecto limitante en la capacidad y el desarrollo del idioma maltés. ^[214] La mayoría de los cursos universitarios son en inglés. ^{[249] [213]} La Facultad de Medicina Remota y en Alta Mar con sede en Malta enseña exclusivamente en inglés.

Del total de alumnos que estudian una primera lengua extranjera en el nivel secundario, el 51 por ciento elige italiano, mientras que el 38 por ciento elige francés. Otras opciones son alemán, ruso, español, latín, chino y árabe. ^{[214] [250]}

Malta también es un destino popular para estudiar el idioma inglés, atrayendo a más de 83.000 estudiantes en 2019. ^[251]

Debido al régimen colonial británico, en Malta se conduce por la izquierda . El número de automóviles en Malta es extremadamente alto, considerando el tamaño muy pequeño de las islas; es el cuarto más alto en la Unión Europea. En 1990 había 182.254 automóviles registrados, lo que da una densidad de automóviles de 577/km2 ⁽ 1.494/mi²). ^[252] Malta tiene 2.254 kilómetros (1.401 millas) de carreteras, de los cuales 1.972 kilómetros (1.225 mi) (87,5 por ciento) están pavimentados (a diciembre de 2003). ^[253]

Los autobuses ( xarabank o karozza tal-linja ) son el principal método de transporte público, establecido en 1905. Los autobuses antiguos de Malta operaron en las islas maltesas hasta 2011 y se convirtieron en atracciones turísticas populares. ^[254] Hasta el día de hoy se los representa en muchos anuncios y productos malteses para turistas.

El servicio de autobús experimentó una amplia reforma en julio de 2011. La estructura de gestión cambió de tener conductores autónomos que conducían sus propios vehículos a un servicio ofrecido por una sola empresa a través de una licitación pública. ^[255] La licitación pública fue ganada por Arriva Malta , que introdujo una flota de autobuses completamente nuevos, construidos por King Long especialmente para el servicio de Arriva Malta e incluyendo una flota más pequeña de autobuses articulados traídos de Arriva London . También operó dos autobuses más pequeños solo para una ruta dentro de La Valeta y 61 autobuses de nueve metros, que se utilizaron para aliviar la congestión en rutas de alta densidad. En total, Arriva Malta operó 264 autobuses. El 1 de enero de 2014, Arriva cesó sus operaciones en Malta debido a dificultades financieras, tras ser nacionalizada como Malta Public Transport . ^{[256] [257]} El gobierno eligió a Autobuses Urbanos de León ( filial de Alsa ) como su operador de autobuses preferido para el país en octubre de 2014. ^[258] A partir de octubre de 2022, el sistema de autobuses es gratuito para los residentes de Malta. ^[259]

A partir de 2021, se está planificando un metro subterráneo de Malta , con un coste total estimado de 6.200 millones de euros. ^[260]

Malta tiene tres grandes puertos naturales en su isla principal:

• El Gran Puerto (o Port il-Kbir), situado en el lado este de la capital, La Valeta, ha sido un puerto desde la época romana . Tiene varios muelles y embarcaderos extensos , así como una terminal de cruceros. Una terminal en el Gran Puerto da servicio a los ferries que conectan Malta con Pozzallo y Catania en Sicilia.
• El puerto de Marsamxett , ubicado en el lado occidental de La Valeta, alberga varios puertos deportivos para yates.
• El puerto de Marsaxlokk (puerto franco de Malta), en Birżebbuġa , en el sureste de Malta, es la principal terminal de carga de las islas. El puerto franco de Malta es el undécimo puerto de contenedores más activo del continente europeo y el 46.º del mundo, con un volumen comercial de 2,3 millones de TEU en 2008. ^[261]

También hay dos puertos artificiales que prestan un servicio de ferry de pasajeros y automóviles que conecta el puerto de Ċirkewwa en Malta y el puerto de Mġarr en Gozo .

El Aeropuerto Internacional de Malta (Ajruport Internazzjonali ta' Malta) es el único aeropuerto que da servicio a las islas maltesas. Está construido sobre el terreno que antiguamente ocupaba la base aérea de la RAF en Luqa . También hay un helipuerto allí. El helipuerto de Gozo está en Xewkija . Un antiguo aeródromo en Ta' Qali alberga un parque nacional, un estadio , la atracción turística Crafts Village y el Museo de Aviación de Malta .

Desde el 1 de abril de 1974 hasta el 30 de marzo de 2024, la aerolínea nacional fue Air Malta , que tenía su base en el Aeropuerto Internacional de Malta y operaba vuelos a 22 destinos en Europa y el norte de África. Los propietarios de Air Malta eran el Gobierno de Malta (98 por ciento) e inversores privados (2 por ciento).

El 31 de marzo de 2024, KM Malta Airlines asumió el control como aerolínea nacional de Malta. Todos los antiguos aviones de Air Malta y otros activos fueron transferidos a la nueva aerolínea, junto con el personal. KM Malta Airlines tiene su base en el Aeropuerto Internacional de Malta y opera servicios a 18 destinos en Europa.

En junio de 2019, Ryanair invirtió en una filial de aerolínea de pleno derecho, llamada Malta Air , que opera un modelo de bajo costo. El Gobierno de Malta posee una participación en la aerolínea. ^[262]

La tasa de penetración de la telefonía móvil en Malta superó el 100% a finales de 2009. ^[263] Malta utiliza los sistemas de telefonía móvil GSM 900, UMTS(3G) y LTE(4G), que son compatibles con el resto de los países europeos, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ cita requerida ]}

A principios de 2012, el gobierno pidió que se construyera una red nacional de fibra hasta el hogar (FttH), con un servicio de banda ancha mínimo que se actualizaría de 4 Mbit/s a 100 Mbit/s. ^[264]

Malta tiene una larga historia de prestación de servicios de salud financiados con fondos públicos . El primer hospital registrado en el país ya estaba en funcionamiento en 1372. ^[265] Hoy en día, Malta cuenta con un sistema de salud público, en el que la atención médica es gratuita en el punto de prestación, y un sistema de salud privado. ^{[266] [267]} Malta tiene una sólida base de atención primaria a cargo de médicos generales y los hospitales públicos proporcionan atención secundaria y terciaria. El Ministerio de Salud de Malta aconseja a los residentes extranjeros que contraten un seguro médico privado. ^[268]

Malta también cuenta con organizaciones voluntarias como Alpha Medical (Advanced Care), la Emergency Fire & Rescue Unit (EFRU), St John Ambulance y la Cruz Roja de Malta, que proporcionan servicios de primeros auxilios y enfermería durante eventos que involucran multitudes. El principal hospital de Malta, inaugurado en 2007, tiene uno de los edificios médicos más grandes de Europa.

La Universidad de Malta cuenta con una escuela de medicina y una facultad de ciencias de la salud . La Asociación Médica de Malta representa a los profesionales de la medicina. El Programa de Formación Profesional que se sigue en el Reino Unido se ha introducido en Malta para frenar la "fuga de cerebros" de médicos recién graduados a las Islas Británicas.

La cultura de Malta refleja las diversas culturas que han entrado en contacto con las islas maltesas a lo largo de los siglos. ^[269]

Aunque la música maltesa actual es mayoritariamente occidental, la música tradicional maltesa incluye lo que se conoce como għana . Esto consiste en música de fondo con guitarra folclórica , mientras unas pocas personas, generalmente hombres, se turnan para discutir un punto con voz cantada. La música juega un papel importante en la cultura maltesa, ya que cada localidad desfila con su propio club de bandas, en varias ocasiones estos son múltiples por localidad, y funcionan para establecer el fondo musical temático de las diversas fiestas del pueblo . La Orquesta Filarmónica de Malta es reconocida como la institución musical más importante de Malta y es notable por ser convocada para participar en importantes eventos estatales.

La música contemporánea en Malta abarca una variedad de estilos e incluye talentos clásicos internacionales como Miriam Gauci y Joseph Calleja , así como bandas de música no clásica como Winter Moods y Red Electric , y cantantes como Ira Losco , Fabrizio Faniello , Glen Vella , Kevin Borg , Kurt Calleja , Chiara Siracusa y Thea Garrett .

La literatura maltesa documentada tiene más de 200 años de antigüedad. Sin embargo, una balada de amor descubierta recientemente da testimonio de la actividad literaria en la lengua local desde el período medieval. Malta siguió una tradición literaria romántica, que culminó en las obras de Dun Karm Psaila , el poeta nacional de Malta. Escritores posteriores como Ruzar Briffa y Karmenu Vassallo intentaron distanciarse de la rigidez de los temas formales y la versificación. ^[270]

La siguiente generación de escritores, entre ellos Karl Schembri e Immanuel Mifsud , ampliaron aún más las vías, especialmente en prosa y poesía. ^[271]

La arquitectura maltesa ha recibido la influencia de muchas culturas mediterráneas diferentes y de la arquitectura británica a lo largo de su historia. ^[272] Los primeros colonos de la isla construyeron Ġgantija , una de las estructuras independientes más antiguas del mundo creadas por el hombre. Los constructores de templos neolíticos (3800–2500 a. C.) dotaron a los numerosos templos de Malta y Gozo de intrincados diseños en bajorrelieve.

El período romano introdujo suelos de mosaicos muy decorativos, columnatas de mármol y estatuas clásicas, cuyos restos se conservan y presentan de forma hermosa en la Domus romana, una villa rural situada justo fuera de los muros de Mdina . Los frescos paleocristianos que decoran las catacumbas situadas bajo Malta revelan una propensión a los gustos bizantinos orientales . Estos gustos siguieron influyendo en los esfuerzos de los artistas malteses medievales , pero cada vez estaban más influenciados por los movimientos románico y gótico meridional . Malta está experimentando actualmente varios proyectos de construcción a gran escala, mientras que zonas como el paseo marítimo de La Valeta y Tigné Point han sido o están siendo renovadas. ^[273]

Hacia finales del siglo XV, los artistas malteses, al igual que sus homólogos en Sicilia, cayeron bajo la influencia de la Escuela de Antonello da Messina , que introdujo los ideales y conceptos renacentistas en las artes decorativas de Malta. ^[274]

El patrimonio artístico de Malta floreció bajo los Caballeros de San Juan , quienes trajeron pintores manieristas italianos y flamencos para decorar sus palacios y las iglesias de estas islas, más notablemente, Matteo Perez d'Aleccio , cuyas obras aparecen en el Palacio Magistral y en la Iglesia Conventual de San Juan en La Valeta, y Filippo Paladini, quien estuvo activo en Malta de 1590 a 1595. Durante muchos años, el manierismo continuó informando los gustos e ideales de los artistas malteses locales. ^[274]

La llegada a Malta de Caravaggio , que pintó al menos siete obras durante su estancia de 15 meses en estas islas, revolucionó aún más el arte local. Dos de las obras más notables de Caravaggio, La decapitación de San Juan Bautista y San Jerónimo escribiendo , se exhiben en la Iglesia Conventual de San Juan. Su legado es evidente en las obras de los artistas locales Giulio Cassarino y Stefano Erardi . Sin embargo, el movimiento barroco que siguió estaba destinado a tener el impacto más duradero en el arte y la arquitectura malteses. Las pinturas de la bóveda del artista calabrés Mattia Preti transformaron la Iglesia Conventual de San Juan en una obra maestra barroca. Melchior Gafà emergió como uno de los principales escultores barrocos de la Escuela Romana. ^[275]

Durante los siglos XVII y XVIII, las influencias napolitanas y rococó surgieron en las obras de los pintores italianos Luca Giordano y Francesco Solimena , y estos desarrollos se pueden ver en el trabajo de sus contemporáneos malteses como Gio Nicola Buhagiar y Francesco Zahra . El movimiento rococó se vio enormemente potenciado por el traslado a Malta de Antoine de Favray , quien asumió el puesto de pintor de la corte del Gran Maestro Pinto en 1744. ^[276]

El neoclasicismo hizo algunas incursiones entre los artistas locales malteses a fines del siglo XVIII, pero esta tendencia se revirtió a principios del siglo XIX, ya que las autoridades de la Iglesia local, tal vez en un esfuerzo por fortalecer la determinación católica contra la amenaza percibida del protestantismo durante los primeros días del gobierno británico en Malta, favorecieron y promovieron ávidamente los temas religiosos adoptados por el movimiento nazareno . El romanticismo , atenuado por el naturalismo introducido en Malta por Giuseppe Calì , influyó en los artistas de "salón" de principios del siglo XX, incluidos Edward y Robert Caruana Dingli. ^[277]

El Parlamento estableció la Escuela Nacional de Arte en la década de 1920. Durante el período de reconstrucción que siguió a la Segunda Guerra Mundial, el surgimiento del "Grupo de Arte Moderno", cuyos miembros incluían a Josef Kalleya, George Preca, Anton Inglott, Emvin Cremona , Frank Portelli , Antoine Camilleri , Gabriel Caruana y Esprit Barthet, mejoró enormemente la escena artística local. Este grupo se unió formando un influyente grupo de presión conocido como el Grupo de Arte Moderno, que jugó un papel destacado en la renovación del arte maltés. De hecho, la mayoría de los artistas modernos de Malta han estudiado en instituciones de arte en Inglaterra o en el continente, lo que ha dado lugar a una diversidad de expresión artística que ha seguido siendo característica del arte maltés contemporáneo. En La Valeta, el Museo Nacional de Bellas Artes presentó obras de artistas como H. Craig Hanna . ^[278] En 2018, la colección nacional de bellas artes se exhibió en el nuevo Museo Nacional de Arte, MUŻA , en Auberge d'Italie en La Valeta. ^[279]

La cocina maltesa muestra fuertes influencias sicilianas e italianas , así como influencias de las cocinas inglesa , española , magrebí y provenzal . Se pueden observar varias variaciones regionales, así como variaciones estacionales asociadas con la disponibilidad estacional de productos y fiestas cristianas (como la Cuaresma , la Pascua y la Navidad). La comida ha sido importante históricamente en el desarrollo de una identidad nacional, en particular la tradicional fenkata (es decir, el consumo de conejo guisado o frito). Las patatas también son un alimento básico de la dieta maltesa. ^[280]

Varias uvas son endémicas de Malta, incluidas la girgentina y la Ġellewża . Existe una fuerte industria vitivinícola , con una producción significativa de vinos que utilizan estas uvas autóctonas, así como uvas cultivadas localmente de otras variedades más comunes. Varios vinos han logrado la Denominación de Origen Protegida , con vinos producidos a partir de uvas cultivadas en Malta y Gozo designados como vinos "DOK", es decir, Denominazzjoni ta' l-Oriġini Kontrollata . ^[281]

Un estudio de 2010 de Charities Aid Foundation concluyó que los malteses eran las personas más generosas del mundo: el 83 % de ellos contribuía a la caridad. ^[282]

Los cuentos populares malteses incluyen varias historias sobre criaturas misteriosas y eventos sobrenaturales. Estos fueron recopilados de manera más exhaustiva por el erudito (y pionero en la arqueología maltesa ) Manwel Magri ^[283] en su crítica central " Ħrejjef Missirijietna " ("Fábulas de nuestros antepasados"). Esta colección de material inspiró a investigadores y académicos posteriores a recopilar cuentos tradicionales , fábulas y leyendas de todo el archipiélago. ^[273] Si bien gigantes, brujas y dragones aparecen en muchas de las historias, algunas contienen criaturas completamente maltesas como el Kaw kaw , Il-Belliegħa y L-Imħalla , entre otros.

Los proverbios tradicionales malteses revelan la importancia cultural de la procreación y la fertilidad: « iż-żwieġ mingħajr tarbija ma fihx tgawdija » (un matrimonio sin hijos no puede ser feliz). Se trata de una creencia que Malta comparte con muchas otras culturas mediterráneas. En los cuentos populares malteses, la variante local de la clásica fórmula de cierre, «y vivieron felices para siempre» es « u għammru u tgħammru, u spiċċat » (y vivieron juntos, y tuvieron hijos juntos, y el cuento terminó). ^[284]

La Malta rural comparte con la sociedad mediterránea una serie de supersticiones relacionadas con la fertilidad, la menstruación y el embarazo, como evitar los cementerios antes del parto y evitar la preparación de determinados alimentos durante la menstruación. Se anima a las mujeres embarazadas a satisfacer sus antojos de comida por miedo a que su hijo no nacido lleve una marca de nacimiento representativa (en maltés: xewqa , que literalmente significa "deseo" o "ansia"). Las mujeres maltesas y sicilianas también comparten ciertas tradiciones que se cree que predicen el sexo del feto. ^{[ cita requerida ]}

Tradicionalmente, los recién nacidos malteses eran bautizados lo antes posible. Entre las delicias tradicionales maltesas que se sirven en un banquete bautismal se encuentran los biskuttini tal-magħmudija (macarrones de almendra), la it-torta tal-marmorata (una tarta picante en forma de corazón hecha con pasta de almendras con sabor a chocolate ) y un licor conocido como rożolin , elaborado con pétalos de rosa, violetas y almendras. ^{[ cita requerida ]}

En el primer cumpleaños de un niño, en una tradición que todavía sobrevive hoy, los padres malteses organizaban un juego conocido como il-quċċija , donde se colocaban al azar una variedad de objetos simbólicos alrededor del niño sentado. Estos pueden incluir un huevo duro, una Biblia, un crucifijo o un rosario , un libro, etc. Se dice que el objeto en el que el niño muestra más interés revela el camino y la fortuna del niño en la edad adulta. ^[285]

Las bodas tradicionales maltesas consistían en que el cortejo nupcial caminaba en procesión bajo un dosel ornamentado, desde la casa de la familia de la novia hasta la iglesia parroquial, con cantantes detrás ( il-ġilwa ). Las nuevas esposas usaban la għonnella , una prenda tradicional maltesa. Las parejas de hoy se casan en iglesias o capillas en el pueblo o ciudad de su elección, generalmente seguido de una lujosa recepción nupcial. Ocasionalmente, las parejas intentarán incorporar elementos de la boda tradicional maltesa en su celebración. Un resurgimiento del interés en la boda tradicional fue evidente en mayo de 2007, cuando miles de malteses y turistas asistieron a una boda tradicional maltesa al estilo del siglo XVI, en Żurrieq . ^{[ cita requerida ]}

Las fiestas locales, similares a las del sur de Italia, son habituales en Malta y Gozo, y se celebran bodas, bautizos y, sobre todo, los días de los santos . En los días de los santos, por la mañana, la fiesta alcanza su punto álgido con una misa solemne en la que se pronuncia un sermón sobre la vida y los logros del santo patrón. Por la tarde, se pasea una estatua del patrón religioso por las calles locales en solemne procesión, seguida por los fieles en oración. La atmósfera de devoción religiosa está precedida por varios días de celebración y jolgorio: marchas de bandas, fuegos artificiales y fiestas nocturnas. La fiesta más grande es posiblemente la de la Asunción de María , que se celebra en ocho parroquias el 15 de agosto y en otras dos parroquias el domingo siguiente. ^[286]

El Carnaval (en maltés: il-karnival ta' Malta ) ha tenido un lugar importante en el calendario cultural después del Gran Maestre. Se lleva a cabo durante la semana previa al Miércoles de Ceniza y generalmente incluye bailes de máscaras, concursos de disfraces y máscaras grotescas, lujosas fiestas nocturnas, un colorido desfile de carrozas alegóricas presidido por el Rey Carnaval (en maltés: ir-Re tal-Karnival ), bandas de música y juerguistas disfrazados. ^[287]

La Semana Santa (maltés: il-Ġimgħa Mqaddsa ) comienza el Domingo de Ramos ( Ħadd il-Palm ) y termina el Domingo de Pascua ( Ħadd il-Għid ).

Mnarja , o l-Imnarja (pronunciado lim-nar-ya ), es una de las fechas más importantes del calendario cultural maltés. Oficialmente, es un festival nacional dedicado a la festividad de los santos Pedro y Pablo . Sus raíces se remontan a la fiesta pagana romana de Luminaria (literalmente, "la iluminación"), cuando antorchas y hogueras iluminaban la noche de principios de verano del 29 de junio. ^[288] Las festividades todavía comienzan hoy con la lectura del "bandu" , un anuncio gubernamental oficial, que se ha leído este día en Malta desde el siglo XVI. Se dice que bajo los Caballeros, este era el único día del año en que a los malteses se les permitía cazar y comer conejo salvaje , que de otro modo estaba reservado para los placeres de caza de los Caballeros. La estrecha conexión entre Mnarja y el estofado de conejo (maltés: "fenkata" ) sigue siendo fuerte hoy en día. ^[289]

Isle of MTV es un festival de música de un día producido y transmitido anualmente por MTV. El festival se organiza anualmente en Malta desde 2007, y cada año actúan importantes artistas pop. En 2012, actuaron artistas aclamados mundialmente como Flo Rida , Nelly Furtado y Will.i.am. Asistieron más de 50.000 personas, lo que marcó la mayor asistencia hasta el momento. ^[290]

El Festival Internacional de Fuegos Artificiales de Malta se organiza anualmente en el Gran Puerto de La Valeta desde 2003. ^[291]

Los periódicos más leídos y financieramente más fuertes son publicados por Allied Newspapers Ltd., principalmente The Times of Malta (27 por ciento) y su edición dominical The Sunday Times of Malta (51,6 por ciento). ^{[ cita requerida ]} Debido al bilingüismo, la mitad de los periódicos se publican en inglés y la otra mitad en maltés . El periódico dominical It-Torċa ("La Antorcha"), publicado por una filial de la Unión General de Trabajadores , es el periódico en idioma maltés de mayor circulación. Su periódico hermano, L-Orizzont ("El Horizonte"), es el diario maltés de mayor circulación. Hay un gran número de periódicos diarios o semanales, uno por cada 28.000 personas. La publicidad, las ventas y los subsidios son los tres principales métodos de financiación. ^[292]

Hay nueve canales de televisión terrestre en Malta: TVM , TVMNews+ , Parliament TV , One , NET Television , Smash Television , F Living, TVMSport+ y Xejk . ^[293] El estado y los partidos políticos subsidian la mayor parte de la financiación de estos canales. TVM, TVMNews+ y Parliament TV son operados por Public Broadcasting Services , la emisora ​​nacional , y miembros de la EBU . Media.link Communications Ltd., el propietario de NET Television, y One Productions Ltd. , el propietario de One, están afiliados a los partidos Nacionalista y Laborista , respectivamente. El resto son de propiedad privada. La Autoridad de Radiodifusión de Malta tiene autoridad para supervisar todas las estaciones de radiodifusión locales y garantiza su cumplimiento con las obligaciones legales y de licencia, así como la preservación de la debida imparcialidad. ^[294]

La Autoridad de Comunicaciones de Malta informó que había 147.896 suscripciones de televisión de pago activas a finales de 2012. ^[295] Como referencia, el censo de 2011 contabiliza 139.583 hogares en Malta. ^[296] La recepción por satélite está disponible para recibir otras cadenas de televisión europeas. ^[297]

El fútbol es uno de los deportes más populares en Malta. Otros deportes populares son el boċċi , las carreras de caballos, la gostra , la regata , el waterpolo , el tiro al plato y los deportes de motor. ^[298]

En 2018, Malta albergó su primer torneo de deportes electrónicos , 'Supernova CS:GO Malta', ^[299] un torneo de Counter-Strike: Global Offensive . ^[300] También desde 2018, Malta se ha convertido en la ubicación principal para albergar la ESL Pro League . ^[301]

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