Señora Sala

Señora Sala
Sala, de Thomas Woolnoth
Nacido	Henrietta Catharina Florentina Simón C. 1789 Demerara
Fallecido	1860 (70-71 años) Brighton , East Sussex , Inglaterra
Nacionalidad	británico
Otros nombres	Henrietta Sala, Henrietta Simón Sala
Ocupación(es)	actriz, cantante
Años de actividad	1827–1859

Henrietta Simon Sala , conocida como Madame Sala , (c. 1789-10 de abril de 1860) fue una cantante de conciertos y bailarina de salón británica . Era una mujer libre de color de la colonia holandesa de Demerara . La enviaron a Inglaterra para asistir a la escuela antes de cumplir diez años y, como su padre perdió su fortuna, se quedó allí por el resto de su vida. Se convirtió en profesora de música y actuó en los escenarios de Londres, apareciendo en lugares como Covent Garden , el St James's Theatre y el Haymarket Theatre .

Como viuda con hijos a su cargo, Sala cultivó relaciones con la realeza y la aristocracia para conseguir estudiantes de música y apoyo para conciertos benéficos. Actuó con algunos de los artistas más destacados de su época, pero las críticas sobre sus actuaciones fueron variadas. Aunque luchó contra la pobreza, su círculo de amigos de la comunidad de actores y admiradores de su conocido salón la ayudaron a cuidar de sus hijos. Incluso después de contraer viruela y semi-retirarse de los escenarios en la década de 1840, utilizó su amistad con Charles Dickens para impulsar la carrera de su hijo menor.

Henrietta Catharina Florentina Simon nació en 1789 en Demerara , una colonia holandesa en América del Sur ^[1], hija de Catherina (Catharina) Cells y DP Simon. ^[2] Su madre nació en Montserrat , hija de la esclava Dorothy Kirwan y probable hija de John Coesvelt Cells, un plantador británico que tenía propiedades en Montserrat y fue registrado como residente en Demerara en 1785. ^[3] No está claro cuándo Cells fue manumitido , pero en 1793, vivía como una mujer libre de color. ^[4] DP Simon era un plantador, que operaba la plantación "Chance Hall" ^[5] y era vecino de John Coesvelt Cells. Es posible que fuera un judío sefardí , ^[4] aunque otros relatos lo mencionan como nacido en Dantzig como un noble prusiano o como un coronel polaco, que era primo del rey Stanisław Leszczyński . ^[6]

DP comenzó a tener problemas financieros en 1794, ^[5] pero envió a su hija mayor, Henrietta, al extranjero para estudiar en la Academia Kensington House en 1796, bajo el cuidado de su comerciante de Londres, Charles McGarel. ^{[6] [7]} Perdió su plantación en 1804 y en 1807, se vendió el resto de su propiedad. Se convirtió en traductor oficial del gobierno ^[5] y en 1810 se había convertido en capitán de la Milicia Colonial, con el título de "Mariscal de los Tribunales de la Colonia". ^[8] Fue seleccionado ese año para dirigir una comisión para determinar si dos tribus indígenas en guerra en el interior habían resuelto sus diferencias. El mapa realizado durante la expedición se convirtió en importante para establecer los límites meridionales de la Guayana Británica con Brasil. ^{[9] [10]} A pesar de sus ganancias, DP dependía de los ingresos de su suegra y su esposa provenientes del comercio de tierras y esclavos para pagar el cuidado y la educación de sus seis hijos. ^[11]

McGarel encontró alojamiento para Henrietta en la casa de la viuda Susanna Sala, ^{[Notas 1]} que vivía en Marylebone . ^[15] En la Kensington House Academy , Simon estudió etiqueta inglesa , francés y música. Cuando cumplió dieciocho años en 1807, recibió una comunicación de su padre diciéndole que no habría más fondos disponibles y que debía ganarse la vida. ^[16] Dejó Kensington y comenzó a estudiar en la escuela dirigida por Susanna Sala desde la muerte de su esposo en 1800. ^[14] Simon también estudió canto con Timothy Essex y Thomas Welsh . ^[17] Tuvo poco contacto con su familia hasta 1810, cuando su abuela, Dorothy Thomas, llegó con sus dos hijos más pequeños; más de una docena de sus primos Coxall, Garraway, Robertson y Fullerton; y algunos de sus propios hermanos de Demerara para inscribirlos en la escuela. ^{[18] [19]} Las niñas asistieron a la Kensington House Academy y los niños se inscribieron en la Dollar Academy de Glasgow . ^{[18] [20]} Es muy probable que Simon consiguiera una dote de su abuela para facilitar su matrimonio con el hijo de Susanna, Augustus John James Sala, el 22 de junio de 1812. ^{[14] [21]}

La pareja se mudó a una dirección cercana a la de Susanna y ambos se dedicaron a la enseñanza. Augustus y Henrietta enseñaron en la escuela de su madre, pero para continuar su formación con Giovanni Velluti , Henrietta enseñó en su academia musical. También tomó lecciones de canto y baile con Diomiro Tramezzani y James Harvey D'Egville , actuando en privado en veladas musicales para invitados de élite, ^[14] cuando no estaba dando a luz o atendiendo las necesidades de sus trece hijos. ^{[14] [22]} Entre quienes asistieron a sus conciertos en Brighton y Londres se encontraban el futuro rey Guillermo IV ; su esposa, Adelaida de Sajonia-Meiningen ; su hija, Lady Augusta FitzClarence ; su hermano , el príncipe Adolfo, duque de Cambridge ; y su cuñada, la princesa Augusta de Hesse-Kassel , quienes también pueden haber sido mecenas. ^[23]

El matrimonio de los Salas fue problemático, posiblemente debido a un problema con el juego y el alcoholismo por parte de Augustus y una serie de amoríos por parte de Henrietta. ^{[Notas 2]} Como resultado de las dificultades financieras, Sala comenzó una carrera en el escenario. ^[28] Hizo su primera aparición pública en 1827 en Covent Garden en el papel de la condesa Almaviva en Las bodas de Fígaro de Mozart , según la adaptación de Henry Bishop , ^[1] apoyando a Madame Vestris en el papel principal de Susana. La reseña de Sala en The Literary Gazette señaló su miedo escénico y varios pasos en falso, describiendo su voz como una dulce mezzosoprano que aportaba "gran sentimiento y delicadeza" a su actuación. ^[29] Tres meses después, apareció un artículo en The Lady's Monthly Museum presentando a Sala al público con una biografía cuidadosamente construida destinada a cultivar una audiencia entre aquellos que apreciarían sus atributos de dama. ^{[23] [30]} La actuación recibió críticas mixtas, pero repitió el papel el día de Año Nuevo del año siguiente. ^[17] Después de la muerte de su marido en 1829, ^[31] mantuvo a los cinco hijos sobrevivientes, ^[1] Frederic Augustus, Charles Kerrison, Augusta Sophia, Albert y George Augustus, ^[17] a través de lecciones de canto y presentaciones en conciertos. ^[1]

Siguiendo la costumbre y el hábito de los clientes de élite a los que buscaba instruir, Sala trasladó a la familia entre Brighton y Londres, según lo dictaba la temporada social. ^[32] Realizaba beneficios semestrales, con la intención de atraer a estudiantes del público aristocrático ^[33] y muchos de los actores y cantantes que participaban en los eventos renunciaron a sus honorarios habituales. ^[34] Además, organizó un salón, que atrajo a varias figuras de la sociedad, incluido Charles Dickens , quien se convirtió en partidario y amigo. ^[25] En 1831, actuó con Paganini , el violinista más famoso de su época, en dos conciertos. Si bien sus reseñas del crítico del Brighton Herald fueron desfavorables, ^{[35] [36]} The Morning Post informó que fue aplaudida por una actuación encantadora. ^[37] Durante la temporada de 1836 y 1837, fue la actriz principal del St James's Theatre , ^[1] actuando en las obras de Dickens, The Strange Gentleman , como Julia Dobbs y en Is She His Wife?, [ ^25] como Mrs. Limbury ^[38] recibiendo elogios por sus papeles. Era conocida como una intérprete versátil que podía actuar, bailar y cantar, y trabajaba regularmente en el St James's Theatre y en el Haymarket . ^[39]

En 1838, Sala contrajo viruela y gracias a sus contactos pudo recibir una buena atención médica. Aunque finalmente se recuperó, la enfermedad dañó su vista, le dejó marcas de viruela en el rostro y la dejó sin poder ganar dinero durante su recuperación de dos años. Sus amigos, incluidos miembros de la Royal Society of Musicians, organizaron beneficios caritativos para cuidarla. En 1840, Sala intentó trasladar su carrera a París, pero no tuvo éxito allí. ^[40] Regresó a Inglaterra en 1841 y apareció con sus hijos en La rosa amarilla y la adaptación de Hamlet de su hijo Charles en el Theatre Royal, en Dover , aunque ninguna tuvo éxito. ^[41] Para ganar el pasaje de regreso a Londres, organizó dos bailes de máscaras para entretener a su abuela, Dorothy Thomas, que estaba en Gran Bretaña, visitando a su familia. Vivía en una pensión destartalada y no había logrado atraer estudiantes, por lo que para la temporada de 1842, Sala actuó en el Princess's Theatre en Oxford Street. ^{[42] [43]}

Sala, que todavía sufría de mala salud y problemas de visión, vivió permanentemente en Brighton desde 1843, pero continuó dando conciertos anuales hasta 1859. ^{[42] [44]} Aunque es posible que esperara un legado cuando su abuela murió en 1846, ^[42] Thomas dedujo de los legados que hizo los fondos que ella había gastado en nombre de sus herederos durante su vida. ^[5] La madre de Sala, Catherina Simon, recibió solo ropa y mantelería ^[45] y los hijos y nietos de Simon no recibieron nada. ^[46] Sala y su hijo menor se distanciaron, pero en 1851, ella llamó a su amigo Charles Dickens para que ayudara a George en su carrera como escritor. Dickens aceptó una historia de la joven Sala y la publicó en Household Words , lo que lanzó la carrera del joven. ^[47]

Sala murió el 10 de abril de 1860 en su casa de Brighton, East Sussex , Inglaterra ^{[44] [48]} y fue enterrada en el cementerio de Kensal Green . ^[1] A pesar de que las mujeres de color libres estaban doblemente desfavorecidas ^[49] se hizo muy conocida en la sociedad, mezclándose con la aristocracia y la realeza. Aunque no fue una gran artista , pudo usar sus conexiones para mantener a su familia y actuar con algunos de los actores más destacados de su época. ^[36] Su hijo Frederic se convirtió en profesor de música en Buckinghamshire y su hijo Charles siguió sus pasos en el escenario. Augusta consiguió trabajo como institutriz de un miembro del Parlamento y Albert se unió a la Marina Real . ^[42] Su hijo menor, George, fue "una luminaria literaria en su época", ^[50] pero sus memorias, y en particular sus novelas autobiográficas, inventan su historia y revelan tanto la amargura que sentía hacia su madre como su propio racismo, causado por tratar de ser aceptado como blanco en una era en la que la raza importaba significativamente. ^[51]