Los diversos géneros de arañas lobo varían en tamaño corporal (patas no incluidas) desde menos de 10 a 35 mm (0,4 a 1,38 pulgadas). [1] [2] Tienen ocho ojos dispuestos en tres filas. La fila inferior consta de cuatro ojos pequeños, la fila del medio tiene dos ojos muy grandes (lo que las distingue de los Pisauridae ) y la fila superior tiene dos ojos de tamaño mediano. A diferencia de la mayoría de los otros arácnidos, que generalmente son ciegos o tienen mala visión, las arañas lobo tienen una vista excelente.
El tapetum lucidum es un tejido retrorreflectivo que se encuentra en los ojos. Este tejido reflectante solo se encuentra en cuatro [3] ojos secundarios de la araña lobo. Al proyectar un haz de luz sobre la araña se produce un brillo en los ojos; este brillo se puede ver cuando la fuente de iluminación es aproximadamente coaxial con el visor o sensor. [4] La luz de la fuente de luz (por ejemplo, una linterna o la luz del sol) se ha reflejado desde los ojos de la araña directamente hacia su fuente, lo que produce un "brillo" que se nota fácilmente. Las arañas lobo poseen la tercera mejor vista de todos los grupos de arañas, superada por las arañas saltadoras de la familia Salticidae (que pueden distinguir colores) y las arañas cazadoras de la familia Sparassidae.
Las arañas lobo son únicas en su forma de llevar sus huevos. El saco de huevos, un globo redondo y sedoso, está unido a las hileras en el extremo del abdomen, lo que permite a la araña llevar consigo a sus crías no nacidas. El abdomen debe mantenerse en una posición elevada para evitar que la cápsula de huevos se arrastre por el suelo. A pesar de esta desventaja, todavía son capaces de cazar. Otro aspecto exclusivo de las arañas lobo es su método de cuidado de las crías. Inmediatamente después de que las crías emergen de su cápsula de seda protectora, trepan por las patas de su madre y se amontonan en el lado dorsal de su abdomen. La madre lleva a las crías durante varias semanas antes de que sean lo suficientemente grandes como para dispersarse y valerse por sí mismas.
Debido a que dependen del camuflaje para protegerse, no tienen la apariencia llamativa de otros tipos de arañas. En general, su coloración es apropiada para su hábitat favorito.
Hogna es el género con la araña lobo más grande. Entre las especies de Hogna en los EE. UU., la H. carolinensis (araña lobo de Carolina) de color marrón oscuro casi uniforme es la más grande, con un cuerpo que puede medir más de 2,5 cm (1 pulgada) de largo. A veces se la confunde con la H. helluo , que es algo más pequeña y de coloración diferente. La parte inferior de la H. carolinensis es negra uniforme, pero la parte inferior de la H. helluo es abigarrada y tiene rojos, naranjas y amarillos con tonos de negro.
Algunos miembros de la familia Lycosidae, como H. carolinensis , hacen madrigueras profundas y tubulares en las que se esconden durante gran parte del tiempo. Otros, como H. helluo , buscan refugio bajo rocas y otros refugios que la naturaleza les proporciona. Al igual que ocurre con las arañas en general, a veces se pueden encontrar machos de casi cualquier especie dentro de casas y edificios mientras deambulan en busca de hembras durante el otoño.
Las arañas lobo desempeñan un papel importante en el control natural de la población de insectos y a menudo se las considera " insectos beneficiosos " debido a su depredación de especies de plagas en granjas y jardines. [5]
Veneno
Las arañas lobo inyectan veneno si se las provoca continuamente. Los síntomas de sus picaduras incluyen hinchazón y dolor leve. En el pasado, las picaduras necróticas se han atribuido a algunas especies sudamericanas [6] y australianas [7] , pero investigaciones posteriores han indicado que los problemas que sí ocurrieron probablemente se debieron a picaduras de miembros de otras familias [6] o no indujeron esos efectos. [7]
Las arañas lobo probablemente se originaron después del evento de extinción K-Pg en algún momento a fines del Paleoceno , y la mayoría de las subfamilias principales probablemente se originaron durante el Eoceno y el Oligoceno temprano, hace entre 41 y 32 millones de años. [9]
Hábitats
Las arañas lobo se encuentran en una amplia gama de hábitats costeros y continentales. Estos incluyen matorrales, bosques, bosques costeros húmedos, prados alpinos, jardines suburbanos y hogares. Las crías de araña se dispersan por el aire; en consecuencia, las arañas lobo tienen una amplia distribución. Aunque algunas especies tienen necesidades de microhábitat muy específicas (como lechos de grava junto a arroyos o campos de hierbas de montaña ), la mayoría son errantes sin hogares permanentes. Algunas construyen madrigueras que pueden dejarse abiertas o tienen una trampilla (según la especie). Las especies de zonas áridas construyen torretas o tapan sus agujeros con hojas y guijarros durante la temporada de lluvias para protegerse de las aguas de las inundaciones. A menudo, se las encuentra en lugares artificiales, como cobertizos y otros equipos al aire libre.
Comportamiento de apareamiento
Muchas especies de arañas lobo poseen conductas de cortejo muy complejas y características sexuales secundarias, como mechones de cerdas en las patas o coloraciones especiales, que se encuentran con mayor frecuencia en los machos de la especie. Estas características sexuales varían según la especie y se encuentran con mayor frecuencia como modificaciones del primer par de patas. [10] Las modificaciones del primer par de patas a menudo se dividen en cerdas alargadas en las patas, mayor hinchazón de los segmentos de las patas o elongación completa del primer par de patas en comparación con los otros tres pares. Algunas conductas de apareamiento son comunes entre los géneros de arañas lobo, y muchas más son específicas de la especie. En el género de arañas lobo más estudiado, Schizocosa , los investigadores encontraron que todos los machos participan en un componente sísmico de su exhibición de cortejo, ya sea estridulación o tamborileo con sus patas delanteras en el suelo, pero algunos también dependen de señales visuales en su exhibición de cortejo, así como de la señalización sísmica, como agitar las dos patas delanteras en el aire frente a la hembra, concluyendo que algunas especies de Schizocosa dependen de comportamientos de cortejo multimodales. [11]
Las arañas Lycosidae son principalmente errantes y, como tal, la densidad de población y la proporción de sexos entre machos y hembras ejercen presiones selectivas sobre las arañas lobo a la hora de encontrar pareja. Las arañas lobo hembras que ya se han apareado tienen más probabilidades de comerse al próximo macho que intente aparearse con ellas que las que aún no se han apareado. Los machos que ya se han apareado tienen una mayor probabilidad de aparearse con éxito de nuevo, pero las hembras que ya se han apareado tienen una menor probabilidad de aparearse de nuevo. [12]
Relación con los humanos
Aunque las arañas lobo muerden a los humanos, sus mordeduras no son peligrosas. Las mordeduras de araña lobo a menudo resultan en enrojecimiento leve, picazón , úlceras y, si la herida de la mordedura no se limpia, puede provocar una infección . Sin embargo, las arañas lobo generalmente solo muerden cuando se sienten amenazadas o maltratadas. [13]
Se ha descubierto que las arañas lobo son una fuente vital de control natural de plagas para los jardines personales o incluso los hogares de muchas personas, ya que la araña lobo se alimenta de plagas percibidas como grillos , hormigas , cucarachas y, en algunos casos , lagartijas y ranas . [14] En los últimos años, las arañas lobo se han utilizado como control de plagas en la agricultura para reducir la cantidad de pesticidas necesarios en los cultivos. Un ejemplo notable es el uso de arañas lobo en pantanos de arándanos como un medio para controlar la destrucción no deseada de los cultivos. [15]
En la cultura
Carolina del Sur designó a la araña lobo de Carolina ( Hogna carolinensis ) como la araña oficial del estado en 2000 debido a los esfuerzos de Skyler B. Hutto, un estudiante de tercer grado de la Escuela Primaria Sheridan en Orangeburg . [16]
En ese momento, Carolina del Sur era el único estado de EE. UU. que reconocía una araña estatal. [17] En 2015, comenzaron los esfuerzos para nombrar una araña estatal oficial para el vecino Carolina del Norte. [18]
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^ Smith-Strickland, Kiona (8 de febrero de 2015). "Así es como se encuentran las arañas que te miran fijamente en la oscuridad". Gizmodo.com . Consultado el 23 de julio de 2021 . La mayoría de las arañas tienen ocho ojos. En algunas especies (sobre todo las que cazan a sus presas, como las arañas lobo), cuatro de esos ojos tienen una capa iridiscente detrás de la retina, llamada tapetum.
^ 2013: [1] Archivado el 13 de enero de 2020 en Wayback Machine. "En las arañas licosoides , los ojos secundarios poseen un tapetum lucidum en forma de rejilla que refleja la luz, lo que provoca brillo en los ojos cuando estas arañas se observan con una iluminación aproximadamente coaxial".
^ The Xerces Society (2014). Agricultura con insectos benéficos nativos: soluciones ecológicas para el control de plagas . North Adams, Massachusetts: Storey Publishing. págs. 204-205. ISBN9781612122830.
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^ Wilder, Shawn M.; Rypstra, Ann L. (12 de junio de 2008). "Los encuentros previos con el sexo opuesto afectan el comportamiento de apareamiento de machos y hembras en una araña lobo (Araneae, Lycosidae)". Ecología y sociobiología del comportamiento . 62 (11): 1813–1820. doi :10.1007/s00265-008-0610-8. ISSN 0340-5443. S2CID 45562125.
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^ Bardwell, Carolyn (febrero de 2014). "Comportamiento de depredación de las arañas (Arachnida: Araneae) en Comportamiento de depredación de las arañas (Arachnida: Araneae) en ecosistemas de pantanos de arándanos rojos de Massachusetts".
^ "Legislatura de Carolina del Sur en línea - Búsqueda".
^ "Código de Leyes - Título 1 - Capítulo 1 - Disposiciones Generales". www.scstatehouse.gov .
^ "Sesión 2017, PROYECTO DE LEY 142 DEL SENADO" (PDF) .
Lectura adicional
Platnick, Norman I. (2008): El catálogo mundial de arañas, versión 8.5. Museo Americano de Historia Natural .
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Lycosidae .
Wikispecies tiene información relacionada con Lycosidae .
Sitio web de la araña lobo Sitio completo con información sobre una variedad de temas, desde el hábitat hasta el ciclo de vida, pasando por mitos y hechos sobre las picaduras. Incluye videos de arañas lobo en estado salvaje y en cautiverio (consultado el 7 de septiembre de 2015) Enlace archivado