Lionel Matthews

Lionel Matthews GCMC -Grupo de MC
Matthews en 1942
Apodo(s)	El duque
Nacido	( 15 de agosto de 1912 )15 de agosto de 1912 Stepney, Australia del Sur , Australia
Fallecido	2 de marzo de 1944 (2 de marzo de 1944)(31 años) Kuching , Sarawak, Borneo ocupado por Japón
Servicio / sucursal	Ejército australiano
Años de servicio	1930–1944
Rango	Capitán
Unidad	Brigada 27
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial Campaña malaya Batalla de Singapur  ( Prisioneros de guerra ) Ocupación japonesa de Malasia
Premios	Cruz de Jorge Cruz militar

Lionel Colin Matthews , GC , MC (15 de agosto de 1912 - 2 de marzo de 1944) fue un oficial del ejército australiano en la Segunda Guerra Mundial . Se le concedió póstumamente la Cruz de Jorge , el máximo galardón por actos extraordinarios de valentía fuera del campo de batalla que se podía otorgar a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. Matthews nació en Adelaida , Australia del Sur, y se educó allí antes de mudarse a Victoria . Se formó como señalero en la Reserva Naval Real Australiana antes de unirse a la Milicia en abril de 1939. Comisionado como oficial en el Cuerpo Australiano de Señales , Matthews fue transferido a la 8.ª División de la Segunda Fuerza Imperial Australiana después del estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Enviado a Singapur con el resto de la 8.ª División, Matthews sirvió como oficial de señales de la 27.ª Brigada durante la campaña malaya y la batalla de Singapur , y tras la rendición de Singapur se convirtió en prisionero de guerra . Durante su cautiverio se le concedió la Cruz Militar por mostrar un alto nivel de coraje, energía y habilidad al mantener las comunicaciones bajo fuego en los combates anteriores. En julio de 1942, fue miembro de un grupo de prisioneros de guerra enviados al campo de prisioneros de guerra de Sandakan , en el norte de Borneo británico . Allí, Matthews estableció una red de inteligencia, recopilando información, armas, suministros médicos y piezas de radio, y estableció contacto con organizaciones fuera del campo, incluidas las guerrillas filipinas que ayudaron a los prisioneros de guerra a escapar.

En julio de 1943, los miembros de la organización de Matthews fueron traicionados y él y otros fueron arrestados, golpeados, torturados y privados de comida por sus captores japoneses. Matthews se negó a proporcionar información sobre su organización o sus miembros al Kenpeitai y fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Kuching , Sarawak, en marzo de 1944. Después de la guerra, se le concedió póstumamente la Cruz de San Jorge en reconocimiento a sus valientes y distinguidos servicios mientras fue prisionero de guerra en manos japonesas.

Lionel Colin Matthews nació en el suburbio de Stepney , en el noreste de Adelaida , el 15 de agosto de 1912, el tercer hijo de Edgar Roy Matthews, un fontanero, y su esposa Ann Elizabeth, de soltera Jeffery. Asistió a la escuela pública de East Adelaide y a la escuela secundaria de Norwood . Después de graduarse, comenzó a trabajar como vendedor en unos grandes almacenes. En su tiempo libre, fue ayudante del jefe de tropa en el 1.º Kensington Sea Scouts desde 1931, y se destacó en natación y fue un hábil boxeador aficionado . En 1930 se alistó en la milicia a tiempo parcial y sirvió en el 10.º Batallón ; luego fue transferido a la Reserva Naval Real Australiana y se entrenó como señalero. El 26 de diciembre de 1935 se casó con (Lorna) Myrtle Lane en la iglesia de St Matthew, Kensington . Lorna tenía 21 años en ese momento y trabajaba como empaquetadora. Entre 1937 y 1938, Matthews trabajó en trabajo social en la prisión de Pentridge en Melbourne, un puesto patrocinado por la Asociación de Boy Scouts . ^{[1] [2]} Después de mudarse a Melbourne, Matthews regresó a la milicia y fue destinado a la 3.ª División de Señales en abril de 1939. ^{[1] [2]} Lionel y Lorna tuvieron un hijo, Lionel David (conocido como David). ^[3]

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Matthews fue ascendido a teniente el 18 de enero de 1940. ^{[2] Fue transferido de la Milicia a la} Segunda Fuerza Imperial Australiana (Segunda AIF) compuesta exclusivamente por voluntarios en Caulfield, Victoria , el 10 de junio y fue asignado a la 8.ª División de Señales. ^[4] Fue nombrado formalmente teniente en la Segunda AIF el 1 de julio. ^[5] Matthews recibió entrenamiento en Victoria y más tarde en Nueva Gales del Sur , incluido un curso en la Escuela de Señales del Ejército. La 8.ª División de Señales se embarcó a bordo del transatlántico reconvertido RMS  Queen Mary con destino a Singapur el 3 de febrero de 1941, llegando el 18 de febrero. ^[6]

Matthews llevaba un bigote recortado y fue apodado "El Duque" debido a su parecido físico con el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester . Fue destinado como oficial de señales de la 27.ª Brigada , que llegó a Malasia en agosto. ^[1] Los australianos formaban parte de una guarnición defensiva que se había establecido debido a las crecientes preocupaciones sobre una posible guerra con Japón . Bajo el mando del brigadier Duncan Maxwell , la brigada se trasladó a Jemaluang , ^[7] como parte de la 8.ª División bajo el mando del mayor general Gordon Bennett . Compuesta por solo dos brigadas, la división tenía la tarea de asegurar la parte oriental de Johor . Bennett empujó a la 22.ª Brigada hacia adelante alrededor de Mersing y mantuvo a la 27.ª Brigada como su reserva. En diciembre de 1941, los japoneses invadieron Malasia y la 27.ª Brigada se comprometió con la resistencia aliada en la campaña malaya , aunque las etapas iniciales de la lucha fueron en el norte, lejos del área de responsabilidad de los australianos. ^[8]

Mientras los japoneses avanzaban rápidamente por la península malaya , la fuerza australiana se reorganizó. Mientras que la 22.ª Brigada asumió el control del este de Johor, la 27.ª se trasladó al oeste, donde se le unieron varias unidades británicas e indias para crear una formación ad hoc llamada "Westforce" bajo el mando de Bennett. A lo largo de enero de 1942, la brigada luchó en acciones de demora alrededor de la costa oeste de la península malaya, incluida la batalla de Gemas y la batalla más amplia de Muar , mientras los aliados retrocedían hacia Singapur. ^[8] El avance japonés continuó y, finalmente, la 27.ª Brigada se retiró a Simpang Renggam a través de Yong Peng y Ayer Hitam . Mientras se hacían esfuerzos para retrasar a los japoneses, el cuartel general de la brigada tomó temporalmente varias unidades británicas bajo su mando. La brigada llevó a cabo acciones de demora antes de retirarse a Yong Peng, y luego luchó para mantener el control del cruce de caminos alrededor de Ayer Hitam. ^[9] Matthews fue ascendido a capitán el 21 de enero. ^[5] El 28 de enero, se produjeron más combates en torno a la plantación de caucho de Namazie, donde se repelió un fuerte ataque japonés, lo que obligó a los japoneses a llevar a cabo una acción de flanqueo que aprovechó una brecha en la línea hacia el oeste. Esto casi aplastó a la 27.ª Brigada, lo que la obligó a retirarse. ^[9] A finales de enero, las fuerzas aliadas se retiraron a Singapur y comenzaron los preparativos defensivos para repeler un asalto japonés a través del estrecho de Johor . ^[8]

Después de la campaña malaya, la 27.ª Brigada participó inicialmente en la defensa de Singapur defendiendo el área de la Calzada . El asalto japonés comenzó en la noche del 8 al 9 de febrero y cayó principalmente en el sector de la 22.ª Brigada, donde dos divisiones japonesas desembarcaron durante la Batalla de la Playa Sarimbun . Las tropas de la brigada lograron mantener su área, defendiéndose de algunos intentos de flanqueo por parte de los japoneses a lo largo del río Kranji , ^[10] y el 2/29.º Batallón fue enviado al sur para ayudar a reforzar a la 22.ª Brigada. ^[8] La noche siguiente, otro desembarco japonés cayó en el área de la 27.ª Brigada, ^[10] y se produjeron duros combates durante la Batalla de Kranji . Los japoneses sufrieron fuertes bajas por las ametralladoras y morteros de los defensores, así como por el petróleo en llamas que había sido vertido a través del agua. ^[11] Las tropas atacantes lograron establecer una cabeza de playa y el cuartel general de la 27.ª Brigada quedó posteriormente aislado de sus batallones, mientras los aliados eran empujados hacia el centro de la isla. A medida que el perímetro aliado seguía reduciéndose alrededor de la ciudad, las unidades de la 8.ª División se reunieron alrededor del cuartel de Tanglin , donde permanecieron hasta que la guarnición se rindió el 15 de febrero. ^[10]

Matthews fue internado inicialmente en el campo de prisioneros de guerra de Changi, en Singapur. ^[1] En mayo, elementos capturados del Comando Malaya autorizaron la concesión de la Cruz Militar a Matthews por sus acciones en Gemas y en Singapur. La cita, que no se publicó oficialmente en el Boletín Oficial hasta el 8 de enero de 1946, decía: ^{[12] [13]}

Durante las operaciones en Gemas, este oficial logró mantener las comunicaciones por cable entre el cuartel general de su brigada y las unidades bajo fuego pesado de artillería y morteros y bombardeos aéreos, mostrando un alto nivel de coraje, energía y habilidad al hacerlo. Más tarde, durante la operación en la isla de Singapur, el capitán Matthews logró tender un cable sobre un terreno fuertemente patrullado por el enemigo y, de esta manera, restablecer la comunicación entre el cuartel general de su división y el cuartel general de una brigada en un período crítico.

En julio, la Fuerza "B", compuesta por casi 1.500 prisioneros de guerra australianos , entre ellos Matthews, fue enviada al campo de prisioneros de guerra de Sandakan , en el norte de Borneo británico ocupado . Una vez que llegaron, Matthews montó una compleja red de recopilación de información que estaba vinculada a varias figuras clave, entre ellas J. P. Taylor, un médico australiano a cargo del hospital local, así como a europeos internados en la cercana isla de Berhala . Matthews y su segundo al mando, el teniente R. G. Wells, también establecieron vínculos con asiáticos, algunos de los cuales eran chinos, junto con miembros de la policía británica de Borneo del Norte, que operaba bajo supervisión japonesa. La policía les pasó información, mapas, un revólver, piezas de radio y suministros médicos. ^{[1] [2]} Su contrabando de suministros médicos salvó docenas de vidas. ^[14]

En septiembre de 1942, Matthews y Wells habían consolidado y ampliado su organización. Toda la información reunida fue pasada a Matthews y cotejada . Se las arregló para hacer contacto con combatientes de la resistencia filipina que operaban en el archipiélago de Sulu en el suroeste de Filipinas , quienes ayudaron a los prisioneros de guerra australianos a escapar. Los japoneses transfirieron a los civiles internados de la isla de Berhala al campo de Batu Lintang cerca de Kuching en Sarawak en enero de 1943. ^{[1] [2]} Matthews se había ganado la confianza del gobernador de Borneo del Norte, Robert Smith , que había sido internado cerca y, cuando los civiles internados se fueron, fue puesto al mando efectivo de la policía británica de Borneo del Norte a pesar de ser un prisionero de guerra. Si bien tuvo varias oportunidades de escapar, Matthews decidió permanecer con sus compañeros prisioneros de guerra y continuar dirigiendo su organización encubierta con gran riesgo para sí mismo. ^[15] Hizo planes para levantarse contra los japoneses si los aliados desembarcaban en Borneo e inició la construcción de un transmisor de radio. ^{[1] [2]}

En julio de 1943, cuatro miembros chinos de la red de inteligencia de Matthews fueron delatados ante los japoneses. Torturados, confesaron haber proporcionado piezas de radio. Los japoneses arrestaron a Matthews, Wells, Taylor y otros miembros de la organización. Fueron golpeados, torturados y privados de comida como parte de su interrogatorio, y luego transportados a Kuching. Matthews fue sentenciado a muerte, junto con dos miembros de la policía británica de Borneo del Norte y otros seis asiáticos. Durante su confinamiento, Matthews había alentado a los otros sospechosos y se había negado a divulgar cualquier información sobre sus actividades. Matthews fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 2 de marzo de 1944, rechazando la oferta de una venda en los ojos. ^{[1] [2]}

Además de la Cruz Militar, tenía derecho a la Estrella 1939-1945 , la Estrella del Pacífico , la Medalla de Defensa , la Medalla de Guerra 1939-1945 y la Medalla de Servicio de Australia 1939-1945 . ^[16] El cuerpo de Matthews fue exhumado más tarde y enterrado de nuevo en el Cementerio de Guerra de Labuan . ^[17] El hermano mayor de Matthews, Geoffrey, comandó el 9.º Batallón en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido . ^{[1] [18]}

Después de la guerra, el 25 de noviembre de 1947, Matthews recibió póstumamente la Cruz de San Jorge por sus acciones mientras era prisionero de guerra. ^{[19] [20]} La Cruz de San Jorge era el premio más alto por actos extraordinarios de valentía fuera del campo de batalla que se podía otorgar a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. ^[21] La cita decía: ^{[19] [20]}

El capitán Matthews fue un prisionero de guerra retenido por los japoneses en Sandakan, Borneo, entre agosto de 1942 y marzo de 1944.

Durante este período, a pesar de estar en cautiverio, dirigió personalmente una organización de inteligencia clandestina. Con gran determinación y organización, logró que, a través de contactos nativos, se entregaran al campo suministros médicos, alimentos y dinero que se necesitaban urgentemente, factores que no solo mantuvieron alta la moral y el coraje de los prisioneros, sino que, sin duda, salvaron muchas vidas.

Fue fundamental en la organización de un enlace de radio con el mundo exterior y pudo enviar boletines informativos semanales a los civiles internados en la isla de Berhala. También fue responsable de organizar la entrega de armas de fuego a un lugar de encuentro secreto para su uso futuro.

El capitán Matthews se ganó la confianza de Su Excelencia el Gobernador del Borneo del Norte Británico (él mismo había estado internado en esa zona) y fue designado para comandar (aunque todavía era prisionero de guerra) la Policía Armada del Norte Británico. Corriendo un gran peligro, organizó ese cuerpo para prepararse para un levantamiento contra los japoneses y también organizó un movimiento entre la población nativa leal en Sandakan con un propósito similar. Entró en contacto con las Fuerzas Guerrilleras en Filipinas y organizó con éxito partidas de escape. Su objetivo final era unirse con fuerzas externas y, eventualmente, organizar un movimiento de resistencia y una insurrección a la primera oportunidad.

El capitán Matthews llevó a cabo estas actividades con el mayor riesgo para él en todo momento. Su contacto con los nativos era dudoso y estaba en constante peligro de traición y muerte. Aceptó estos riesgos sin miedo y mostró el mayor coraje y espíritu de empresa, aunque fue golpeado y torturado por los japoneses.

Estaba en una posición en la que podría haber escapado en numerosas ocasiones con la ayuda de una organización creada por los chinos, pero se negó y decidió quedarse donde sus esfuerzos podrían aliviar el sufrimiento de sus compañeros de prisión.

Demostró la mayor valentía en circunstancias de gravísimo peligro. Su conducta de líder, su optimismo inquebrantable y su imperturbabilidad fueron una inspiración para todos los que estaban estrechamente relacionados con él en la organización de la resistencia y para sus compañeros de prisión.

Después de su arresto por parte del Kempei Tai, el capitán Matthews demostró un valor de primer orden. Se negó rotundamente a hacer confesiones bajo brutales torturas, palizas y privación de alimentos para implicar o poner en peligro la vida de sus asociados. Su conducta en todo momento fue la de un caballero muy valiente y valeroso y mantuvo dignamente la más alta tradición de un oficial australiano.

—  The London Gazette, 25 de noviembre de 1947

La Cruz Militar de Matthews fue recibida por su hijo de nueve años, David, del Gobernador General , William McKell , en la Casa de Gobierno, Adelaida , a finales de noviembre. ^[14] David también recibió su Cruz de Jorge del Gobernador de Australia del Sur , el Teniente General Sir Willoughby Norrie , en Adelaida el 4 de octubre de 1949. ^[22] Se estableció un fondo para pagar la educación de David. ^[14] La Cruz de Jorge, la Cruz Militar y las medallas de servicio de Matthews se exhiben en el Salón del Valor en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra . ^[15]

• «9.º Batallón de Infantería Australiana». Memorial de Guerra Australiano . Consultado el 3 de agosto de 2019 .
• Blanch, Craig (2020). Por su valentía: australianos galardonados con la Cruz de San Jorge y la Cruz del Valor . Sídney: New South Publishing. ISBN 978-1-74223-682-7.
• "Detalles de la víctima: Lionel Matthews". Cementerio de guerra de Labuan . Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth . Consultado el 11 de mayo de 2019 .
• Cowley, RE (2000). «Matthews, Lionel Colin (1912–1944)». Diccionario australiano de biografías . Vol. 15. Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Universidad Nacional Australiana . Consultado el 9 de mayo de 2019 .
• "George Cross: Capitán LC Matthews, 8.ª División de Señales". Memorial de Guerra Australiano . Consultado el 11 de mayo de 2019 .
• McKenzie-Smith, Graham (2018). The Unit Guide: The Australian Army 1939–1945, Volume 2 (Guía de la unidad: el ejército australiano, 1939-1945, volumen 2 ). Warriewood, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 978-1-925675-146.
• Morgan, Joseph (2013). "Un legado en llamas: la 8.ª División destruida". Sabretache . LIV (3 de septiembre). Sociedad Histórica Militar de Australia: 4–14. ISSN  0048-8933.
• "NAA: B883, VX24597". Archivos Nacionales de Australia . Consultado el 9 de mayo de 2019 .
• "No. 37425". The London Gazette (Suplemento). 8 de enero de 1946. pág. 380.
• "No. 38134". The London Gazette (Suplemento). 25 de noviembre de 1947. pág. 1.
• "Pasando por ahí". The News . Vol. 49, no. 7, 590. Adelaida, Australia del Sur. 1 de diciembre de 1947. p. 2 . Consultado el 1 de agosto de 2019 .
• Staunton, Anthony (2005). Victoria Cross: los mejores de Australia y las batallas que libraron. Prahran, Victoria: Hardie Grant. ISBN 978-1-74273-486-6.
• Wigmore, Lionel (1957). El avance japonés. Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 1 – Ejército. Vol. IV (1.ª ed.). Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Memorial de Guerra Australiano. OCLC  3134219.

• Matthews, David (hijo de Lionel Matthews) (2008). El duque: el héroe de un héroe en Sandakan. Capitán Lionel Matthews GC, MC . West Lakes, Australia del Sur: Seaview Press. ISBN 978-1-74008-486-4.