Leroy Jones (fútbol americano)

Leroy Jones (29 de septiembre de 1950 - 11 de junio de 2021) fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó como ala defensiva . Jugó la mayor parte de su carrera de 11 años con los San Diego Chargers (ahora Los Ángeles) en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).

Jones jugó tanto al baloncesto como al fútbol americano en la escuela secundaria, y continuó con ambos deportes mientras asistía a la universidad en la Universidad Estatal de Norfolk . Comenzó su carrera profesional en 1973 con los Edmonton Eskimos (ahora los Elks) en la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL), donde pasó tres temporadas. Jones fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NFL de 1975 por Los Angeles Rams , quienes lo canjearon en 1976 a San Diego, donde jugó hasta 1983.

Jones nació y creció en Greenwood, Mississippi . ^{[1] [2]} Ya medía 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) en séptimo grado. ^[3] En Amanda Elzy High School , se destacó tanto en fútbol como en baloncesto , llevando a sus equipos a múltiples campeonatos. ^[4] En 2011, The Greenwood Commonwealth lo nombró una de las 25 principales figuras deportivas en la historia del área de Greenwood . ^[2]

Jones asistió a la Universidad Estatal de Norfolk después de ser reclutado por un entrenador que era nativo de Greenwood. ^[5] Jones fue el centro de tres equipos de baloncesto del torneo de la Asociación Atlética Intercolegial Central (CIAA). Fue nombrado para el equipo del Torneo CIAA todos los años. ^[4] Como estudiante de segundo año en 1972, fue nombrado para el primer equipo All-State de Associated Press , y fue nombrado para el segundo equipo como estudiante de tercer año. ^[6]

Jones también jugó al fútbol para los Spartans , y fue nombrado All-CIAA como ala defensiva en 1971 y 1972. ^{[4] [7]} Antes de la temporada de fútbol de 1973, se enteró de que no sería elegible académicamente para jugar debido a sus malas calificaciones. Jones abandonó Norfolk State y firmó un contrato de tres años para jugar al fútbol profesionalmente en Canadá. ^{[8] [9]} En 1983, fue miembro de la clase inaugural del salón de la fama de los deportes de Norfolk State. ^[10]

Jones se unió a los Edmonton Eskimos en la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) como miembro del equipo de taxis en 1973, antes de ser colocado en una prueba de cinco días antes de la 61.ª Copa Grey . ^[11] Al año siguiente, lideró al equipo en tackles y sacks esa temporada, así como en el juego de campeonato de la 62.ª Copa Grey . ^[4]

Habiendo dejado Norfolk State temprano, Jones no fue elegible para el draft de la NFL de 1974. En el verano de 1973, los cazatalentos profesionales lo habían proyectado como una selección de primera ronda en 1974, calificándolo cerca o a la par con Ed "Too Tall" Jones , quien se convirtió en la primera selección general en 1974. ^[12] Decidido elegible para el draft de la NFL de 1975 , ^[12] Leroy Jones fue seleccionado en la segunda ronda por Los Angeles Rams con la 48.ª selección general. ^[4] Se convirtió en el jugador mejor seleccionado en la historia del fútbol de Norfolk State. ^[1] Según los informes, Jones quería jugar para los Rams, pero los Eskimos tenían un año de opción restante en su contrato. Se perdió el inicio del campo de entrenamiento de Edmonton antes de presentarse tres días después. ^[13] En 1975, los Eskimos lo colocaron en la lista de reserva de lesionados en octubre. ^[14] Fue cortado en noviembre antes del juego de campeonato de la Conferencia de Fútbol del Oeste mientras todavía estaba en la lista de lesionados. ^[15] Edmonton ganó la 63.ª Copa Grey esa temporada con Bill Stevenson asumiendo el antiguo puesto de Jones en el extremo defensivo izquierdo. ^{[16] [17]}

Los San Diego Chargers adquirieron a Jones de los Rams en 1976 a cambio de una futura elección del draft. ^[18] En 1980 , formó equipo con los All-Pros Fred Dean , Gary "Big Hands" Johnson y Louie Kelcher en la línea defensiva mientras los Chargers lideraban la NFL en capturas (60). ^[19] El cuarteto fue apodado los Bruise Brothers . ^{[20] [21]} Jones esa temporada tuvo 12 capturas, segundo en el equipo detrás de las 17 de Johnson.+1 ⁄ 2 , ^{[22] [23]} y fue nombrado suplente para el Pro Bowl . ^{[19] Los equipos de los Chargers de} Don "Air" Coryell de esa época son recordados principalmente por su ofensiva orientada al pase y de alto puntaje. Los Chargers ganaron la AFC Oeste de 1979 a 1981 y también se clasificaron para los playoffs en 1982 . ^[4]

Durante la temporada de 1981, Jones bloqueó un gol de campo de 35 yardas del pateador de Miami Uwe von Schamann a las 11:27 del tiempo extra, lo que le permitió a San Diego avanzar para su propio gol de campo y ganar 41-38 en el juego de playoffs conocido como el Épico en Miami , considerado por muchos como uno de los mejores juegos de la NFL de todos los tiempos. [ ^{24] [25]} Jones jugó como suplente en su última temporada en 1983. ^[23] Terminó su carrera en el tercer lugar de todos los tiempos en la historia de los Chargers en capturas de carrera con 43.+1 ⁄ 2 . ^{[26] [27]}

Jones murió a los 70 años el 11 de junio de 2021 en Casselberry, Florida . ^{[1] [28]}

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