Laos

República Democrática Popular Lao ສາທາລະນະລັດ ປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ  ( Laos ) Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao
Bandera Emblema
Lema:  ສັນ ຕິພາບ ເອກະລາດ ປະຊາທິປະໄຕ ເອກະພາບ ວັດທະນ ະຖາວອນ Santiphap, Ekalat, Paxathipatai, Ekaphap, Vatthanathavon "Paz, Independencia, Democracia, Unidad y Prosperidad"
Himno:  ເພງຊາດລາວ Pheng Xat Lao "Himno del pueblo lao"
Mostrar globo Mostrar mapa de la ASEAN Ubicación de Laos (verde) En la ASEAN  (gris oscuro) – [ Leyenda ]
Capital y la ciudad más grande	Vientián 17°58′N 102°36′E / 17.967, -102.600
Idiomas oficiales	Laosiano
Idiomas hablados	Laosiano Khmu Hmong Phu tailandés Tai Inglés Francés [1]
Grupos étnicos (2015 [2] )	53,2% Laosiano 11% Khmu 9,2% hmong 3,4 % de Phu Thai 3,1% tai 2,5 % de ganancia 2,2% de katan 2,0 % de lúe 1,8% Akha 11,6% otros [a]
Religión	66,0% Budismo [b] 30,7% Religión popular tai 1,5% cristianismo 1,8% otros / ninguno [4]
Demonio(s)	Laosiano Laosiano
Gobierno	República socialista unitaria marxista-leninista de partido único
•  Presidente y Secretario General [c]	Thongloun Sisoulith
•  Vicepresidente	Bounthong Chitmany Pany Yathotou
•  Primer ministro	Sonexay Siphandona
•  Presidente de la Asamblea Nacional	Phomvihane, el teléfono móvil
Legislatura	Asamblea nacional
Formación
•  Reino de Lan Xang	1353–1707
• Reinos de Luang Prabang , Vientiane y Champasak	1707–1778
• Vasallos de Siam	1778–1893
•  Protectorado francés	1893–1953
•  Movimiento por la Liberación de Laos	1945–1949
•  Reino Unificado	11 de mayo de 1947
•  Independencia de Francia	22 de octubre de 1953
•  Se abolió la monarquía	2 de diciembre de 1975
•  Constitución actual	14 de agosto de 1991
Área
• Total	236.800 km2 ( 91.400 millas cuadradas) [5] ( 82.º )
• Agua (%)	2
Población
• Estimación para 2022	7.749.595 [5] ( 103.º )
• Densidad	26,7/km2 ( 69,2/milla cuadrada)
PIB  ( PPA )	Estimación para 2023
• Total	74.205 millones de dólares [6] ( 106.º )
• Per cápita	$9,787 [6] ( 125.º )
PIB  (nominal)	Estimación para 2023
• Total	14.244 millones de dólares [6] ( 145.º )
• Per cápita	$1,878 [6] ( 152.º )
Coeficiente de Gini  (2012)	36.4 [7] desigualdad media
IDH  (2022)	0,620 [8] medio  ( 139º )
Divisa	Kip (₭) ( LAK )
Huso horario	UTC +7 ( TIC )
Conduce en	bien
Código de llamada	+856
Código ISO 3166	LA
Dominio de nivel superior (TLD) de Internet	.la

Laos , ^oficialmente República Democrática Popular Lao ( LPDR ⁾ , es el único país sin salida al mar del sudeste asiático . En el corazón de la península de Indochina , Laos limita al noroeste con Myanmar y China , al este con Vietnam , al sureste con Camboya y al oeste y suroeste con Tailandia . ^[12] Su capital y ciudad más grande es Vientián .

Laos remonta su identidad histórica y cultural a Lan Xang , que existió desde el siglo XIII hasta el siglo XVIII como uno de los reinos más grandes del sudeste asiático . ^[13] Debido a su ubicación geográfica central en el sudeste asiático, el reino se convirtió en un centro de comercio terrestre y se hizo rico económica y culturalmente. ^[13] Después de un período de conflicto interno, Lan Xang se dividió en el Reino de Luang Phrabang , el Reino de Vientiane y el Reino de Champasak . En 1893, los tres reinos se unieron bajo un protectorado francés .

Laos fue ocupada por Japón durante la Segunda Guerra Mundial y recuperó brevemente su independencia en 1945 como un estado títere japonés , pero fue recolonizada por Francia , hasta que ganó la autonomía en 1949. Obtuvo la independencia en 1953 como el Reino de Laos , con una monarquía constitucional bajo Sisavang Vong . Una guerra civil comenzó en 1959, que vio al comunista Pathet Lao , apoyado por Vietnam del Norte y la Unión Soviética , luchar contra las Fuerzas Armadas Reales Lao , apoyadas por los Estados Unidos . Después de que la Guerra de Vietnam terminó en 1975, el Partido Revolucionario Popular Lao estableció una república socialista de partido único que abrazaba el marxismo-leninismo , poniendo fin a la guerra civil y la monarquía, y comenzando un período de alineación con la Unión Soviética hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991.

El pueblo lao, que domina política y culturalmente, constituye el 53,2% de la población, y vive principalmente en las tierras bajas. Los grupos mon-jemer , los hmong y otras tribus indígenas de las colinas viven en las laderas y las montañas.

Las estrategias de desarrollo de Laos se basan en la generación de electricidad a partir de ríos y la venta de energía a sus vecinos, a saber, Tailandia, China y Vietnam, así como en su iniciativa de convertirse en una nación "conectada por tierra", como lo demuestra la construcción de cuatro nuevos ferrocarriles que conectan a Laos con sus vecinos. ^{[14] [15]} El Banco Mundial se ha referido a Laos como una de las economías de más rápido crecimiento del sudeste asiático y el Pacífico , con un crecimiento anual del PIB promedio del 7,4% desde 2009, ^{[16] [17]} a pesar de estar clasificado como un país menos desarrollado por las Naciones Unidas . Laos es miembro del Acuerdo Comercial Asia-Pacífico , la ASEAN , la Cumbre de Asia Oriental , la Francofonía y la Organización Mundial del Comercio . ^[18]

Las organizaciones no gubernamentales han calificado sistemáticamente el historial de derechos humanos del país de deficiente, citando abusos reiterados como tortura, restricciones a las libertades civiles y persecución de minorías. ^[19]

La palabra Laos fue acuñada por los franceses , quienes unieron los tres reinos laosianos en la Indochina francesa en 1893. El nombre del país se escribe igual que el plural del grupo étnico dominante y más común, el pueblo lao . ^[20] En inglés, la "s" en el nombre del país se pronuncia y no se calla. ^{[20] [21] [22] [23] [24]} En el idioma lao , el nombre del país es Muang Lao ( ເມືອງລາວ ) o Pathet Lao ( ປະເທດລາວ ), ambos significan literalmente 'País Lao'. ^[25]

En 2009 se recuperó un cráneo humano antiguo de la cueva Tam Pa Ling en las montañas Annamite en el norte de Laos; el cráneo tiene al menos 46.000 años, lo que lo convierte en el fósil humano moderno más antiguo encontrado hasta la fecha en el sudeste asiático. ^[26] Se han encontrado artefactos de piedra, incluidos tipos hoabinhianos, en sitios que datan del Pleistoceno tardío en el norte de Laos. ^[27] La ​​evidencia arqueológica sugiere que una sociedad agrícola se desarrolló durante el cuarto milenio a. C. ^[28] Los tarros funerarios y otros tipos de sepulcros sugieren una sociedad compleja en la que los objetos de bronce aparecieron alrededor de 1500 a. C., y se conocían herramientas de hierro desde 700 a. C. El período protohistórico se caracteriza por el contacto con las civilizaciones china e india. Según la evidencia lingüística y otra evidencia histórica, las tribus de habla tai migraron hacia el suroeste a los territorios modernos de Laos y Tailandia desde Guangxi en algún momento entre los siglos VIII y X. ^[29]

La historia de Laos se remonta al reino de Lan Xang ('millón de elefantes'), que fue fundado en el siglo XIII por un príncipe lao, Fa Ngum , ^{[30] : 223} cuyo padre hizo que su familia fuera exiliada del Imperio Jemer . Fa Ngum, con 10.000 tropas jemeres , conquistó muchos principados laosianos en la cuenca del río Mekong , culminando con la captura de Vientiane . Ngum descendía de una larga línea de reyes laosianos que se remontaban a Khoun Boulom. ^[31] Hizo del budismo Theravada la religión del estado, y Lan Xang prosperó. Sus ministros, incapaces de tolerar su crueldad, lo obligaron a exiliarse a la actual provincia tailandesa de Nan en 1373, ^[32] donde murió. El hijo mayor de Fa Ngum, Oun Heuan, ascendió al trono con el nombre de Samsenethai y reinó durante 43 años. Lan Xang se convirtió en un importante centro comercial durante el reinado de Samsenthai, pero después de su muerte en 1421, se derrumbó en facciones en guerra durante casi un siglo. ^[33]

En 1520, Photisarath subió al trono y trasladó la capital de Luang Prabang a Vientiane para evitar una invasión birmana. Setthathirath se convirtió en rey en 1548, después de que su padre fuera asesinado, y ordenó la construcción de lo que se convirtió en el símbolo de Laos, That Luang . Settathirath desapareció en las montañas cuando regresaba de una expedición militar a Camboya , y Lan Xang cayó en más de setenta años de inestabilidad, que involucraron tanto la invasión birmana como la guerra civil. ^[34]

En 1637, cuando Sourigna Vongsa ascendió al trono, Lan Xang amplió aún más sus fronteras. Su reinado se considera a menudo la edad de oro de Laos. Cuando murió sin dejar heredero, el reino se dividió en tres principados. Entre 1763 y 1769, los ejércitos birmanos invadieron el norte de Laos y se anexionaron Luang Prabang , mientras que Champasak acabó quedando bajo soberanía siamesa . ^[35]

Chao Anouvong fue instalado como rey vasallo de Vientiane por los siameses. Fomentó un renacimiento de las bellas artes y la literatura laosianas y mejoró las relaciones con Luang Phrabang. Bajo la presión vietnamita, se rebeló contra los siameses en 1826. La rebelión fracasó y Vientiane fue saqueada. ^[36] Anouvong fue llevado a Bangkok como prisionero, donde murió. ^[37]

En una época en la que la adquisición de seres humanos era una prioridad frente a la propiedad de la tierra, la guerra del sudeste asiático premoderno giraba en torno a la apropiación de personas y recursos de sus enemigos. Un observador británico describió una campaña militar siamesa en Laos en 1876 como "transformada en incursiones de caza de esclavos a gran escala". ^[38]

A finales del siglo XIX, Luang Prabang fue saqueada por el Ejército de la Bandera Negra chino . ^[39] Francia rescató al rey Oun Kham y agregó Luang Phrabang al protectorado de la Indochina francesa . Poco después, el Reino de Champasak y el territorio de Vientiane se agregaron al protectorado. El rey Sisavangvong de Luang Phrabang se convirtió en gobernante de un Laos unificado, y Vientiane una vez más se convirtió en la capital. ^[40] Laos nunca tuvo ninguna importancia para Francia ^[41] más que como un estado tapón entre Tailandia y los económicamente más importantes Annam y Tonkin .

Laos producía estaño , caucho y café, pero nunca representó más del uno por ciento de las exportaciones de la Indochina francesa. En 1940, alrededor de 600 ciudadanos franceses vivían en Laos. ^[42] Bajo el dominio francés, se alentó a los vietnamitas a migrar a Laos, lo que fue visto por los colonos franceses como una solución racional a la escasez de mano de obra dentro de los confines de un espacio colonial que abarcaba toda Indochina. ^[43] En 1943, la población vietnamita ascendía a casi 40.000, formando la mayoría en las ciudades más grandes de Laos y disfrutando del derecho a elegir a sus propios líderes. ^[44] Como resultado, el 53% de la población de Vientiane, el 85% de Thakhek y el 62% de Pakse eran vietnamitas, con la única excepción de Luang Prabang , donde la población era predominantemente laosiana. ^[44] Incluso en 1945, los franceses elaboraron un ambicioso plan para trasladar una gran cantidad de vietnamitas a tres áreas clave, es decir, la llanura de Vientiane, la región de Savannakhet y la meseta de Bolaven , que solo se descarriló con la invasión japonesa de Indochina. ^[44] De lo contrario, según Martin Stuart-Fox , los laosianos bien podrían haber perdido el control sobre su propio país. ^[44]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Laos fue ocupada por la Francia de Vichy , Tailandia , el Japón Imperial y la Francia Libre . ^[45] El 9 de marzo de 1945, un grupo nacionalista declaró a Laos nuevamente independiente, con Luang Prabang como su capital, pero el 7 de abril de 1945 dos batallones de tropas japonesas ocuparon la ciudad. ^[46] Los japoneses intentaron obligar a Sisavang Vong (el rey de Luang Phrabang) a declarar la independencia de Laos, pero el 8 de abril simplemente declaró el fin del estatus de Laos como protectorado francés. El rey luego envió en secreto al príncipe Kindavong para representar a Laos ante las fuerzas aliadas y al príncipe Sisavang como representante ante los japoneses. ^[46] Cuando Japón se rindió, algunos nacionalistas laosianos (incluido el príncipe Phetsarath ) declararon la independencia de Laos, pero a principios de 1946, las tropas francesas habían vuelto a ocupar el país y le otorgaron una autonomía limitada a Laos. ^[47]

Durante la Primera Guerra de Indochina , el Partido Comunista Indochino formó la organización independentista Pathet Lao . El Pathet Lao inició una guerra contra las fuerzas coloniales francesas con la ayuda de la organización independentista vietnamita, el Viet Minh . En 1950, los franceses se vieron obligados a conceder a Laos una semiautonomía como "estado asociado" dentro de la Unión Francesa . Francia permaneció en control de facto hasta el 22 de octubre de 1953, cuando Laos obtuvo la independencia total como monarquía constitucional . ^{[48] [47]}

La Primera Guerra de Indochina tuvo lugar en la Indochina francesa y finalmente condujo a la derrota francesa y a la firma de un acuerdo de paz para Laos en la Conferencia de Ginebra de 1954. En 1960, en medio de una serie de rebeliones en el Reino de Laos , estallaron combates entre el Ejército Real Lao (RLA) y las guerrillas comunistas del Pathet Lao respaldadas por Vietnam del Norte y la Unión Soviética . Un segundo Gobierno Provisional de Unidad Nacional formado por el Príncipe Souvanna Phouma en 1962 no tuvo éxito, y la situación se deterioró constantemente hasta convertirse en una guerra civil a gran escala entre el gobierno real laosiano y el Pathet Lao. El Pathet Lao estaba respaldado militarmente por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong . ^{[48] [47]}

Laos fue una parte clave de la Guerra de Vietnam, ya que partes de Laos fueron invadidas y ocupadas por Vietnam del Norte desde 1958 para usarlas como ruta de suministro para su guerra contra Vietnam del Sur . En respuesta, Estados Unidos inició una campaña de bombardeos contra las posiciones de la PAVN, apoyó a las fuerzas anticomunistas regulares e irregulares en Laos y apoyó las incursiones en Laos del Ejército de la República de Vietnam . ^{[48] [47]}

En 1968, el PAVN lanzó un ataque con varias divisiones para ayudar al Pathet Lao a luchar contra el RLA. El ataque dio como resultado que el RLA se desmovilizara en gran medida, dejando el conflicto en manos de las fuerzas étnicas hmong irregulares del "Ejército Secreto" respaldado por los Estados Unidos y Tailandia, y dirigido por el general Vang Pao . ^{[ cita requerida ]}

Los bombardeos aéreos masivos contra las fuerzas del PAVN/ Pathet Lao fueron llevados a cabo por Estados Unidos para evitar el colapso del gobierno central del Reino de Laos y negar el uso de la Ruta Ho Chi Minh para atacar a las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur . ^[48] Entre 1964 y 1973, Estados Unidos lanzó dos millones de toneladas de bombas sobre Laos, casi igual a los 2,1 millones de toneladas de bombas que Estados Unidos lanzó sobre Europa y Asia durante toda la Segunda Guerra Mundial, convirtiendo a Laos en el país más bombardeado de la historia en relación con el tamaño de su población; The New York Times señala que esto fue "casi una tonelada por cada persona en Laos". ^[49]

Unos 80 millones de bombas no explotaron y quedaron esparcidas por todo el país, lo que hizo imposible cultivar grandes franjas de tierra. Actualmente, las municiones sin explotar , incluidas las municiones en racimo y las minas, matan o mutilan a aproximadamente 50 laosianos cada año. ^[50] Debido al impacto particularmente fuerte de las bombas en racimo durante esta guerra, Laos fue un firme defensor de la Convención sobre Municiones en Racimo para prohibir las armas y fue anfitrión de la Primera Reunión de los Estados Partes en la Convención en noviembre de 2010. ^[51]

En 1975, el Pathet Lao derrocó al gobierno monárquico, obligando al rey Savang Vatthana a abdicar el 2 de diciembre de 1975. Más tarde murió en circunstancias sospechosas en un campo de reeducación . Entre 20.000 y 62.000 laosianos murieron durante la guerra civil. ^{[48] [52]} Los monárquicos establecieron un gobierno en el exilio en los Estados Unidos. ^{[ cita requerida ] [53]}

El 2 de diciembre de 1975, después de tomar el control del país, el gobierno del Pathet Lao bajo Kaysone Phomvihane renombró el país como la República Democrática Popular Lao y firmó acuerdos que otorgaban a Vietnam el derecho a estacionar fuerzas armadas y nombrar asesores para ayudar a supervisar el país. Los estrechos vínculos entre Laos y Vietnam se formalizaron a través de un tratado firmado en 1977, que desde entonces ha proporcionado dirección a la política exterior de Laos y proporciona la base para la participación vietnamita en todos los niveles de la vida política y económica de Laos. ^{[48] [54]} Vietnam solicitó a Laos en 1979 que pusiera fin a las relaciones con la República Popular China , lo que llevó al aislamiento en el comercio por parte de China , Estados Unidos y otros países. ^[55] En 1979, había 50.000 tropas del PAVN estacionadas en Laos y hasta 6.000 funcionarios civiles vietnamitas, incluidos 1.000 adscritos directamente a los ministerios en Vientiane . ^{[56] [57]}

El conflicto entre los rebeldes hmong y Laos continuó en zonas clave de Laos, incluidas la zona militar cerrada de Saysaboune, la zona militar cerrada de Xaisamboune cerca de la provincia de Vientiane y la provincia de Xiangkhouang . Entre 1975 y 1996, los Estados Unidos reasentaron a unos 250.000 refugiados laosianos procedentes de Tailandia, incluidos 130.000 hmong. ^[58]

El 15 de enero de 2021, el gobernante Partido Revolucionario Popular Lao (Partido Comunista de Laos) eligió a Thongloun Sisoulith como su nuevo secretario general, el puesto más poderoso de Laos, sucediendo al jefe saliente del partido, Bounnhang Vorachi . ^[59]

El 3 de diciembre de 2021 se inauguró el ferrocarril Boten-Vientiane de 422 kilómetros , un proyecto emblemático de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI). ^[60]

Laos es el único país sin salida al mar del sudeste asiático , y se encuentra en su mayor parte entre las latitudes 14° y 23° N (una pequeña zona está al sur de 14°), y las longitudes 100° y 108° E. Su paisaje densamente boscoso se compone principalmente de montañas escarpadas, la más alta de las cuales es Phou Bia a 2.818 metros (9.245 pies), con algunas llanuras y mesetas. El río Mekong forma una gran parte del límite occidental con Tailandia, donde las montañas de la cordillera Annamite forman la mayor parte de la frontera oriental con Vietnam y la cordillera de Luang Prabang la frontera noroeste con las tierras altas tailandesas . Hay dos mesetas, la Xiangkhoang en el norte y la meseta de Bolaven en el extremo sur. Se puede considerar que Laos consta de tres áreas geográficas: norte, centro y sur. ^[61] Laos obtuvo en 2019 una puntuación media en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 5,59/10, lo que lo sitúa en el puesto 98 a nivel mundial entre 172 países. ^[62]

En 1993, el gobierno de Laos reservó el 21% de la superficie terrestre del país para la conservación del hábitat . ^[63] El país es uno de los cuatro que forman parte de la región de cultivo de adormidera conocida como el " Triángulo Dorado ". ^[64] Según el libro de datos de la ONUDD de octubre de 2007 , Cultivo de adormidera en el Sudeste Asiático , la superficie de cultivo de adormidera era de 15 kilómetros cuadrados (5,8 millas cuadradas), frente a los 18 kilómetros cuadrados (6,9 millas cuadradas) de 2006. ^[65]

El clima es predominantemente tropical de sabana y está influenciado por el patrón monzónico . ^[66] Hay una estación lluviosa clara de mayo a octubre, seguida de una estación seca de noviembre a abril. La tradición local sostiene que hay tres estaciones (lluviosa, fría y cálida), ya que los dos últimos meses de la estación seca definida climatológicamente son notablemente más cálidos que los cuatro meses anteriores. ^[66]

Laos se divide en 17 provincias ( khoueng ) y una prefectura ( kampheng nakhon ), que incluye la ciudad capital Vientiane ( Nakhon Louang Viangchan ). ^[67] Una nueva provincia, la provincia de Xaisomboun , se estableció el 13 de diciembre de 2013. ^[68] Las provincias se dividen a su vez en distritos ( muang ) y luego en aldeas ( ban ). Una aldea "urbana" es esencialmente una [ciudad]. ^[61]

No. Subdivisiones Capital Superficie ( km2 ) Población 1 Attapeu Attapeu (distrito de Samakkhixay) 10,320 114.300 2 Bokeo Houayxay (distrito de Houayxay) 6.196 149.700 3 Bolikhamsai Paksan ( distrito de Paksane ) 14.863 214.900 4 Champaña Pakse (distrito de Pakse) 15.415 575.600 5 Houaphanh Xam Neua ( distrito de Xamneua ) 16.500 322.200 6 Jammuane Thakhek ( distrito de Thakhek ) 16.315 358.800 7 Luang Namtha Luang Namtha ( distrito de Namtha ) 9,325 150.100 8 Luang Prabang Luang Prabang (distrito de Luang Prabang) 16.875 408.800 9 Odomxay Muang Xay ( distrito de Xay ) 15.370 275.300 10 Phongsaly Phongsali ( distrito de Phongsaly ) 16.270 199.900 11 Sainyabuli Sayabouly ( distrito de Xayabury ) 16.389 382.200 12 Salavan Salavan ( distrito de Salavan ) 10,691 336.600 13 Savannakhet Savannakhet ( distrito de Khanthabouly ) 21.774 721.500 14 Segundo Sekong ( distrito de Lamarm ) 7,665 83.600 15 Prefectura de Vientián Vientián (distrito de Chanthabouly) 3.920 1.001.477 16 Provincia de Vientián Phonhong ( distrito de Phonhong ) 15,927 373.700 17 Xieng Khouang Phonsavan ( distrito de Pek ) 15.880 229.521 18 Xaisomboun Anouvong ( distrito de Anouvong ) 8.300 82.000

Mapa actualizado de las provincias de Laos (2014)

La República Democrática Popular Lao es uno de los pocos estados socialistas del mundo que respalda abiertamente el comunismo . El único partido político legal es el Partido Revolucionario Popular Lao (LPRP). Con el estatus de estado de partido único de Laos, el Secretario General ( líder del partido ) tiene el máximo poder y autoridad sobre el estado y el gobierno y actúa como el líder supremo . ^[48] A partir del 22 de marzo de 2021 ^[actualizar], el jefe de estado es el presidente Thongloun Sisoulith . Ha sido secretario general del Partido Revolucionario Popular Lao , cargo que lo convierte en el líder de facto de Laos, desde enero de 2021. ^{[69] [70]} El jefe de gobierno en ejercicio es el primer ministro Sonexay Siphandone . Las políticas gubernamentales las determina el partido a través de su Politburó de 11 miembros y su Comité Central de 61 miembros .

La primera constitución monárquica escrita en francés de Laos se promulgó el 11 de mayo de 1947 y declaró a Laos un estado independiente dentro de la Unión Francesa . La constitución revisada del 11 de mayo de 1957 omitió toda referencia a la Unión Francesa, aunque persistieron estrechos vínculos educativos, sanitarios y técnicos con la antigua potencia colonial. El documento de 1957 fue derogado en diciembre de 1975, cuando se proclamó una república popular comunista. En 1991 se adoptó una nueva constitución que consagró un "papel dirigente" para el LPRP. ^[48]

Las relaciones exteriores de Laos después de la toma de poder por el Pathet Lao en diciembre de 1975 se caracterizaron por una postura hostil hacia Occidente, con el gobierno de la República Democrática Popular Lao alineándose con el bloque soviético , manteniendo estrechos vínculos con la Unión Soviética ^[71] y dependiendo en gran medida de los soviéticos para la mayor parte de su asistencia exterior. ^[72] Laos también mantuvo una "relación especial" con Vietnam y formalizó un tratado de amistad y cooperación en 1977 que creó tensiones con China. ^{[ cita requerida ] [73]}

La salida de Laos del aislamiento internacional se ha caracterizado por la mejora y ampliación de sus relaciones con otros países, entre ellos Rusia , China , Tailandia , Australia , Alemania , Italia , Japón y Suiza . ^[74] Las relaciones comerciales con los Estados Unidos se normalizaron en noviembre de 2004 mediante una legislación aprobada por el Congreso. ^[75] Laos fue admitido en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en julio de 1997 y se adhirió a la Organización Mundial del Comercio en 2016. ^[76] En 2005, asistió a la Cumbre inaugural de Asia Oriental . ^[77]

Las Fuerzas Armadas del Pueblo Lao ( LPAF ) son las fuerzas armadas de la República Democrática Popular Lao y la institución del Partido Revolucionario Popular Lao , que está encargada de proteger al país.

Algunos grupos hmong lucharon como unidades respaldadas por la CIA en el lado realista en la Guerra Civil de Laos . Después de que el Pathet Lao tomó el control del país en 1975, el conflicto continuó en focos aislados. En 1977, un periódico comunista prometió que el partido perseguiría a los "colaboradores estadounidenses" y sus familias "hasta la última raíz". ^[78] Unos 200.000 hmong se exiliaron en Tailandia , y muchos terminaron en los EE. UU . Otros combatientes hmong se escondieron en las montañas de la provincia de Xiangkhouang durante muchos años, y un remanente emergió de la jungla en 2003. ^[78]

En 1989, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), con el apoyo del gobierno de los Estados Unidos , instituyó el Plan de Acción Integral , un programa para detener la marea de refugiados indochinos de Laos, Vietnam y Camboya. Según el plan, la condición de refugiado se evaluaba mediante un proceso de selección. Los solicitantes de asilo reconocidos tenían oportunidades de reasentamiento, mientras que los refugiados restantes debían ser repatriados bajo garantía de seguridad. Después de las conversaciones con el ACNUR y el gobierno tailandés, Laos acordó repatriar a los 60.000 refugiados laosianos que vivían en Tailandia, incluidos varios miles de personas hmong. Sin embargo, muy pocos de los refugiados laosianos estaban dispuestos a regresar voluntariamente. ^[79] La presión para reasentar a los refugiados aumentó a medida que el gobierno tailandés trabajaba para cerrar sus campos de refugiados restantes. Si bien algunos hmong regresaron a Laos voluntariamente, con la asistencia para el desarrollo del ACNUR, surgieron acusaciones de repatriación forzosa. ^{[80] [81]} De aquellos hmong que regresaron a Laos, algunos escaparon rápidamente a Tailandia, describiendo discriminación y trato brutal a manos de las autoridades laosianas. ^[82]

En 1993, Vue Mai, un ex soldado hmong y líder del mayor campo de refugiados hmong de Tailandia, que había sido reclutado por la embajada de Estados Unidos en Bangkok para regresar a Laos como prueba del éxito del programa de repatriación, desapareció en Vientiane . Según el Comité de Refugiados de Estados Unidos, fue arrestado por las fuerzas de seguridad de Laos y nunca más fue visto. ^[83] Después del incidente de Vue Mai, el debate sobre la repatriación planificada de los hmong a Laos se intensificó enormemente, especialmente en Estados Unidos, donde provocó una fuerte oposición de muchos conservadores estadounidenses y algunos defensores de los derechos humanos. En un artículo de National Review del 23 de octubre de 1995 , Michael Johns calificó la repatriación de los hmong como una "traición" de la administración Clinton , describiendo a los hmong como un pueblo "que ha derramado su sangre en defensa de los intereses geopolíticos estadounidenses". ^[84] El debate sobre el tema se intensificó rápidamente. En un esfuerzo por detener la repatriación planeada, el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos, liderados por los republicanos , asignaron fondos para que los hmong restantes que viven en Tailandia se reasentaran inmediatamente en Estados Unidos; Clinton, sin embargo, respondió prometiendo vetar la legislación. ^{[ cita requerida ]}

En su oposición a los planes de repatriación, los miembros demócratas y republicanos del Congreso cuestionaron la posición de la administración Clinton de que el gobierno de Laos no estaba violando sistemáticamente los derechos humanos de los hmong. El representante estadounidense Steve Gunderson , por ejemplo, dijo en una reunión de hmong: "No me gusta ponerme de pie y decirle a mi gobierno que no están diciendo la verdad, pero si eso es necesario para defender la verdad y la justicia, lo haré". ^[84] Los republicanos convocaron varias audiencias en el Congreso sobre la supuesta persecución de los hmong en Laos en un aparente intento de generar más apoyo para su oposición a la repatriación de los hmong a Laos.

Aunque se negaron algunas acusaciones de repatriación forzosa, ^[85] miles de hmong se negaron a regresar a Laos. En 1996, cuando se acercaba la fecha límite para el cierre de los campos de refugiados tailandeses y bajo una creciente presión política, Estados Unidos aceptó reasentar a los refugiados hmong que pasaran un nuevo proceso de selección. ^[86] Alrededor de 5.000 hmong que no fueron reasentados en el momento del cierre de los campos buscaron asilo en Wat Tham Krabok , un monasterio budista en el centro de Tailandia donde ya habían estado viviendo más de 10.000 refugiados hmong. El gobierno tailandés intentó repatriar a estos refugiados, pero los hmong de Wat Tham Krabok se negaron a irse y el gobierno laosiano se negó a aceptarlos, alegando que estaban involucrados en el tráfico ilegal de drogas y que no eran de origen laosiano. ^[87] Tras las amenazas de expulsión forzosa por parte del gobierno tailandés, Estados Unidos, en una importante victoria para los hmong, aceptó aceptar a 15.000 de los refugiados en 2003. ^[88] Varios miles de hmong, temiendo la repatriación forzosa a Laos si no eran aceptados para el reasentamiento en los Estados Unidos, huyeron del campamento para vivir en otro lugar dentro de Tailandia, donde una considerable población hmong ha estado presente desde el siglo XIX. ^[89] En 2004 y 2005, miles de hmong huyeron de las selvas de Laos a un campamento de refugiados temporal en la provincia tailandesa de Phetchabun . ^[90]

Para respaldar aún más las afirmaciones anteriores de que el gobierno de Laos estaba persiguiendo a los hmong, la cineasta Rebecca Sommer documentó relatos de primera mano en su documental Hunted Like Animals [ ^91] y en un informe exhaustivo que incluye resúmenes de solicitudes de refugio, que se presentó a la ONU en mayo de 2006. ^[92]

La Unión Europea , ^[93] el ACNUDH y grupos internacionales se han pronunciado desde entonces sobre la repatriación forzosa. ^{[93] [94] [95] [96]} El Ministerio de Asuntos Exteriores tailandés ha dicho que detendrá la deportación de refugiados hmong detenidos en centros de detención en Nong Khai , mientras se llevan a cabo conversaciones para reasentarlos en Australia, Canadá, los Países Bajos y los Estados Unidos. ^[97] Los planes para reasentar a más refugiados hmong en los Estados Unidos se vieron estancados por las disposiciones de la Ley Patriota y la Ley de Identificación Real del Presidente George W. Bush , bajo las cuales los veteranos hmong de la Guerra Secreta, que lucharon del lado de los Estados Unidos, son clasificados como terroristas debido a su participación histórica en conflictos armados. ^[98]

Las violaciones de los derechos humanos siguen siendo una preocupación importante en Laos. ^{[99] [19]} En el Índice de Democracia 2016 de The Economist, Laos fue clasificado como un "régimen autoritario", ocupando el puesto más bajo de las nueve naciones de la ASEAN incluidas en el estudio. ^{[100] [101]} Destacados defensores de la sociedad civil, defensores de los derechos humanos, disidentes políticos y religiosos y refugiados hmong han desaparecido a manos de las fuerzas militares y de seguridad de Laos. ^[102]

En apariencia, la Constitución de Laos , promulgada en 1991 y enmendada en 2003, contiene la mayoría de las salvaguardas clave para los derechos humanos. Por ejemplo, el artículo 8 deja claro que Laos es un estado multinacional y está comprometido con la igualdad entre los grupos étnicos. La constitución también contiene disposiciones sobre igualdad de género , libertad de religión , libertad de expresión y libertad de prensa y de reunión. ^[103] El 25 de septiembre de 2009, Laos ratificó el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , nueve años después de firmar el tratado. Los objetivos de política declarados tanto del gobierno de Laos como de los donantes internacionales siguen centrados en lograr un crecimiento económico sostenible y la reducción de la pobreza. ^{[104] [105]}

Sin embargo, el gobierno de Laos viola frecuentemente su propia constitución y el estado de derecho, ya que el poder judicial y los jueces son nombrados por el partido comunista gobernante. Según organizaciones no gubernamentales (ONG) independientes sin fines de lucro como Amnistía Internacional ^[106] , Human Rights Watch [ ^107] y Civil Rights Defenders ^[108] , junto con el Departamento de Estado de los EE. UU. ^[109], las violaciones graves de los derechos humanos, como detenciones arbitrarias, desapariciones, restricciones a la libertad de expresión, abusos en prisión y otras violaciones, son un problema constante. Amnistía Internacional expresó su preocupación por el historial de ratificación del gobierno de Laos en materia de normas de derechos humanos y su falta de cooperación con los mecanismos de derechos humanos y las medidas legislativas de la ONU, ambos factores que afectan negativamente a los derechos humanos ^[19] . La organización también expresó su preocupación en relación con la libertad de expresión, las malas condiciones penitenciarias, las restricciones a la libertad de religión, la protección de los refugiados y solicitantes de asilo, y la pena de muerte ^[106] . Laos también ha sido citado como país de origen de la trata de personas. ^[110] Numerosos ciudadanos, principalmente mujeres y niñas de todos los grupos étnicos y extranjeros, han sido víctimas de trata sexual en Laos . ^{[111] [112] [113]}

La economía de Laos depende de la inversión y el comercio con sus vecinos, Tailandia, Vietnam y, especialmente en el norte, China. Pakxe también ha experimentado un crecimiento basado en el comercio transfronterizo con Tailandia y Vietnam. En 2009, a pesar de que el gobierno sigue siendo oficialmente comunista, la administración Obama en los EE.UU. declaró que Laos ya no era un estado marxista-leninista y levantó las prohibiciones a las empresas laosianas de recibir financiación del Banco de Exportación e Importación de los EE.UU. ^{[114] [115]}

En 2016, China fue el mayor inversor extranjero en la economía laosiana, habiendo invertido 5.395 millones de dólares desde 1989, según el informe 1989-2014 del Ministerio de Planificación e Inversión de Laos. Tailandia (invirtió 4.489 millones de dólares) y Vietnam (invirtió 3.108 millones de dólares) son el segundo y tercer mayor inversor respectivamente. ^[116] La economía recibe ayuda para el desarrollo del Fondo Monetario Internacional , el Banco Asiático de Desarrollo y otras fuentes internacionales; y también inversión extranjera directa para el desarrollo de la sociedad, la industria, la energía hidroeléctrica y la minería (sobre todo de cobre y oro).

La agricultura de subsistencia todavía representa la mitad del PIB y proporciona el 80% del empleo. Solo el 4% del país es tierra cultivable y un mero 0,3% se utiliza como tierra de cultivo permanente, ^[117] el porcentaje más bajo en la subregión del Gran Mekong . ^[118] Las áreas irrigadas representan solo el 28% del área total bajo cultivo que, a su vez, representa solo el 12% de toda la tierra agrícola en 2012. ^[119] El arroz domina la agricultura, con aproximadamente el 80% de la superficie cultivable utilizada para el cultivo de arroz. ^[120] Aproximadamente el 77% de los hogares agrícolas de Laos son autosuficientes en arroz. ^[121] Laos puede tener el mayor número de variedades de arroz en la subregión del Gran Mekong. El gobierno de Laos ha estado trabajando con el Instituto Internacional de Investigación del Arroz de Filipinas para recolectar muestras de semillas de cada una de las miles de variedades de arroz que se encuentran en Laos. ^[122]

Laos es rico en recursos minerales e importa petróleo y gas. La metalurgia es una industria importante y el gobierno espera atraer inversión extranjera para desarrollar los importantes depósitos de carbón , oro , bauxita , estaño , cobre y otros metales valiosos. La industria minera de Laos ha recibido una atención destacada con inversiones extranjeras directas. Este sector ha hecho contribuciones significativas a la condición económica de Laos. Se han identificado, explorado y extraído más de 540 depósitos minerales de oro, cobre, zinc , plomo y otros minerales. ^[123] Además, los abundantes recursos hídricos del país y el terreno montañoso le permiten producir y exportar grandes cantidades de energía hidroeléctrica. ^[124] De la capacidad potencial de aproximadamente 18.000 megavatios, alrededor de 8.000 megavatios se han comprometido para la exportación a Tailandia y Vietnam. ^[125] A partir de 2021, a pesar de la energía hidroeléctrica barata disponible en el país, Laos sigue dependiendo también de combustibles fósiles, en particular carbón, en la producción de electricidad nacional. ^[126]

En 2018, el país ocupó el puesto 139 en el Índice de Desarrollo Humano (IDH), lo que indica un desarrollo medio. ^[127] Según el Índice Global del Hambre (2018), Laos se ubica como la 36.ª nación más hambrienta del mundo de la lista de las 52 naciones con las peores situaciones de hambre. ^[128] En 2019, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la pobreza extrema y los derechos humanos realizó una visita oficial a Laos y descubrió que el enfoque de arriba hacia abajo del país para el crecimiento económico y el alivio de la pobreza "es con demasiada frecuencia contraproducente, ya que conduce al empobrecimiento y pone en peligro los derechos de los pobres y marginados". ^[129]

El producto más conocido del país es probablemente el Beerlao , que en 2017 se exportó a más de 20 países de todo el mundo. Lo produce la Lao Brewery Company . ^[130]

El sector turístico ha crecido rápidamente, de 80.000 visitantes internacionales en 1990 a 1,876 millones en 2010 ^[131] , cuando se esperaba que el turismo aumentara a 1.585,7 millones de dólares estadounidenses en 2020. En 2010, uno de cada 11 empleos estaba en el sector turístico. Se espera que los ingresos de exportación de visitantes internacionales y bienes turísticos generen el 16% de las exportaciones totales o 270,3 millones de dólares estadounidenses en 2010, creciendo en términos nominales a 484,2 millones de dólares estadounidenses (12,5% del total) en 2020. ^[132] El Consejo Europeo de Comercio y Turismo otorgó al país la designación de "Mejor Destino Turístico del Mundo" para 2013 por su arquitectura e historia. ^[133]

Luang Prabang y Vat Phou son lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Entre los principales festivales se encuentra el Año Nuevo lao, que se celebra entre el 13 y el 15 de abril y que incluye un festival del agua similar, pero más discreto, al de Tailandia y otros países del sudeste asiático.

La Administración Nacional de Turismo de Laos, los organismos gubernamentales pertinentes y el sector privado están trabajando juntos para hacer realidad la visión planteada en la Estrategia y Plan de Acción Nacional de Ecoturismo del país. Esto incluye reducir el impacto ambiental y cultural del turismo; aumentar la conciencia sobre la importancia de los grupos étnicos y la diversidad biológica; proporcionar una fuente de ingresos para conservar, mantener y gestionar la red de áreas protegidas y los sitios de patrimonio cultural de Laos; y hacer hincapié en la necesidad de planes de zonificación y gestión turística para los sitios que se desarrollarán como destinos de ecoturismo . ^[134]

Los principales aeropuertos internacionales son el Aeropuerto Internacional Wattay de Vientiane y el Aeropuerto Internacional de Luang Prabang . El Aeropuerto Internacional de Pakse también tiene algunos vuelos internacionales. La aerolínea nacional es Lao Airlines . Otras aerolíneas que operan en el país son Bangkok Airways , Vietnam Airlines , AirAsia , Thai Airways y China Eastern Airlines .

La geografía montañosa de Laos ha impedido el desarrollo del transporte terrestre del país a lo largo del siglo XX. Su primera línea ferroviaria, un corto ferrocarril de ancho de vía de 3 km que conecta el sur de Vientián con Tailandia, recién se inauguró en 2009. Un gran avance se produjo en diciembre de 2021, cuando se inauguró el ferrocarril Boten-Vientián de 414 km de longitud que va desde la capital Vientián hasta Boten en la frontera norte con China, construido como parte de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China . ^[135] También se están planificando dos nuevas líneas que conectan con Vietnam, a saber, los ferrocarriles Vientián-Vũng Áng y Savannakhet-Lao Bao , en línea con la visión del gobierno laosiano de convertirse en una nación conectada por tierra.

Las carreteras principales que conectan con los centros urbanos, en particular la Ruta 13 , se han mejorado significativamente en los últimos años. La primera autopista de Laos, la autopista Vientiane-Boten , corre paralela a la Ruta 13 y al ferrocarril Boten-Vientiane; el primer tramo de Vientiane a Vang Vieng se inauguró en 2020, y hay otros tramos en construcción. Sin embargo, a los pueblos alejados de las carreteras principales solo se puede llegar a través de caminos sin pavimentar que pueden no ser accesibles durante todo el año.

Las telecomunicaciones internas y externas son limitadas, pero los teléfonos móviles se han generalizado. El 93% de los hogares tienen teléfono, ya sea fijo o móvil. ^{[136] : 8} El 93% de la población tiene acceso a electricidad. ^{[136] : 8} Los songthaews se utilizan en el país para el transporte público local y de larga distancia.

Según los datos del Banco Mundial de 2014, Laos ha cumplido las metas de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en materia de agua y saneamiento del Programa de Monitoreo Conjunto de UNICEF y la OMS. Sin embargo, en 2018, aproximadamente 1,9 millones de habitantes de Laos no tenían acceso a un suministro de agua mejorado y 2,4 millones de personas no tenían acceso a un saneamiento mejorado. ^[137]

Laos ha logrado avances particularmente notables en el aumento del acceso al saneamiento . ^[138] La población predominantemente rural de Laos ^{[139] dificulta la inversión en saneamiento. En 1990, sólo el 8% de la población rural tenía acceso a un saneamiento mejorado. [138]} El acceso aumentó rápidamente del 10% en 1995 al 38% en 2008. Entre 1995 y 2008, aproximadamente 1.232.900 personas más tuvieron acceso a un saneamiento mejorado en las zonas rurales. ^[138] El progreso de Laos es notable en comparación con países en desarrollo similares. ^[138] Las autoridades de Laos han desarrollado recientemente un marco regulatorio innovador para los contratos de asociación público-privada firmados con pequeñas empresas, en paralelo con una regulación más convencional de las empresas de agua de propiedad estatal. ^[140]

El término "laosiano" no se refiere necesariamente al idioma lao, a la población étnica lao, a su lengua o a sus costumbres. Es un término político que incluye a los grupos no étnicos laosianos dentro de Laos y los identifica como "laosianos" debido a su ciudadanía política. Laos tiene la población más joven de todos los países de Asia, con una edad media de 21,6 años. ^[141]

En 2020, la población de Laos se estimaba en 7,45 millones de habitantes, distribuidos de forma desigual en todo el país. La mayoría de la gente vive en los valles del río Mekong y sus afluentes. La prefectura de Vientián, la capital y ciudad más grande, tenía unos 683.000 habitantes en 2020. ^[141]

Ciudades o pueblos más grandes de Laos geonames.org
	Rango	Nombre	Provincia	Estallido.
Savannakhet de Vientián	1	Vientián	Vientián	820.940	Paquete Thakhek
	2	Savannakhet	Savannakhet	120.000
	3	Paquete	Champaña	119.848
	4	Thakhek	Jammuane	85.000
	5	Luang Prabang	Luang Prabang	55.027
	6	Xam Nueva	Houaphanh	46.800
	7	Fonsavan	Xianghouang	37.507
	8	Muang Pakxan	Bolikhamsai	27.404
	9	Vang Vieng	Vientián	25.000
	10	Muang Xai	Odomxay	25.000

Los habitantes de Laos suelen clasificarse según su distribución por altitud (tierras bajas, tierras medias y tierras altas altas), ya que esto se correlaciona de alguna manera con los grupos étnicos. Más de la mitad de la población del país es de etnia lao: los principales habitantes de las tierras bajas y el pueblo política y culturalmente dominante de Laos. ^[142] Los laosianos pertenecen al grupo lingüístico tai ^[143] que comenzó a migrar hacia el sur desde China en el primer milenio d. C. ^[144] El diez por ciento pertenece a otros grupos de las "tierras bajas", que junto con el pueblo lao conforman los lao loum (pueblo de las tierras bajas). ^[142]

En las montañas del centro y sur predominan los grupos de habla mon-jemer , conocidos como lao theung o laosianos de las laderas medias. Otros términos son khmu, khamu (kammu) o kha, como los lao loum se refieren a ellos para indicar su afiliación lingüística austroasiática . Sin embargo, este último se considera peyorativo y significa "esclavo". Eran los habitantes indígenas del norte de Laos. Siguen existiendo algunas minorías vietnamitas , chinas laosianas ^[145] y tailandesas , particularmente en las ciudades, pero muchas se marcharon después de la independencia a finales de la década de 1940, y muchas de ellas se trasladaron a Vietnam, Hong Kong o Francia. Los lao theung constituyen alrededor del 30% de la población. ^[146]

Los pueblos de las montañas y las culturas minoritarias de Laos, como los hmong , los yao (mien) ( hmong-mien ), los dao , los shan y varios pueblos de habla tibetano-birmana , han vivido en regiones aisladas de Laos durante muchos años. En el norte de Laos se encuentran tribus de montaña/montaña de herencia étnica/cultural-lingüística mixta, que incluyen a los pueblos lua y khmu, que son indígenas de Laos. Colectivamente, se los conoce como lao soung o laosianos de las tierras altas. Los lao soung representan aproximadamente el 10% de la población. ^[47]

El idioma oficial y mayoritario es el lao , una lengua de la familia de las lenguas tai-kadai . Sin embargo, solo un poco más de la mitad de la población habla lao de forma nativa. El resto, sobre todo en las zonas rurales, habla lenguas de minorías étnicas. El alfabeto lao , que evolucionó en algún momento entre los siglos XIII y XIV, se derivó de la antigua escritura jemer y es muy similar a la escritura tailandesa. ^[147] Las minorías hablan idiomas como el khmu (austroasiático) y el hmong ( hmong-mien ), sobre todo en las zonas de las tierras altas y las tierras medias. Se utilizan varias lenguas de signos laosianas en zonas con altas tasas de sordera congénita. ^[47]

El francés se utiliza en el gobierno y el comercio, y Laos es miembro de la organización francófona de La Francofonía . La organización estimó en 2010 que había 173.800 hablantes de francés en Laos. ^[148] El declive del idioma francés fue más lento y se produjo más tarde en Laos que en Vietnam y Camboya, ya que la monarquía de Laos tenía estrechas relaciones políticas con Francia. En vísperas de la Guerra de Vietnam , la Guerra Secreta estaba comenzando en Laos a medida que se producían facciones políticas entre el Pathet Lao comunista y el gobierno. Las áreas controladas por el Pathet Lao usaban el lao como su única lengua y, tras el final de la Guerra de Vietnam, el francés comenzó su fuerte declive en Laos. Además, muchos laosianos de élite y educados en Francia emigraron a naciones como Estados Unidos y Francia para escapar de la persecución gubernamental. Sin embargo, con el fin del aislacionismo a principios de la década de 1990, el idioma francés se recuperó, gracias al establecimiento de relaciones francesas, suizas y canadienses y la apertura de centros de lengua francesa en el centro de Laos. En la actualidad, el francés goza de una mayor popularidad en Laos que en otras naciones francófonas de Asia y aproximadamente el 35% de los estudiantes laosianos reciben su educación en francés, idioma que es una asignatura obligatoria en muchas escuelas. El francés también se utiliza en obras públicas en el centro y el sur de Laos y en Luang Prabang, y es un idioma de la diplomacia y de las clases elitistas, las profesiones superiores y los ancianos.

El inglés , el idioma de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático ( ASEAN ), ha sido cada vez más estudiado en los últimos años. ^[149]

En 2010, el 66 por ciento de los laosianos eran budistas theravada , el 1,5 por ciento cristianos, el 0,1 por ciento musulmanes, el 0,1 por ciento judíos y el 32,3 por ciento eran otros o tradicionales (en su mayoría practicantes de Satsana Phi ). ^{[4] [150]} El budismo ha sido durante mucho tiempo una de las fuerzas sociales más importantes de Laos. El budismo theravada coexistió pacíficamente desde su introducción en el país con el politeísmo local . ^[47]

En 2017, la esperanza de vida al nacer de los hombres era de 62,6 años y la de las mujeres de 66,7 años. ^[150] La esperanza de vida saludable era de 54 años en 2007. ^[151] El gasto público en salud es de alrededor del cuatro por ciento del PIB, ^[151] alrededor de 18 dólares estadounidenses (PPA) en 2006. ^[151]

En 2017, la tasa de alfabetización de adultos entre las mujeres fue del 62,9% y, entre los hombres adultos, del 78,1%. ^{[136] : 39–40}

En 2004, la tasa neta de matriculación primaria fue del 84%. ^[151] La Universidad Nacional de Laos es la universidad pública del estado de Laos. Como país de bajos ingresos, Laos enfrenta un problema de fuga de cerebros , ya que muchas personas educadas emigran a países desarrollados. Se estima que alrededor del 37% de los laosianos educados viven fuera de Laos. ^[152] Laos ocupó el puesto 111 en el Índice de Innovación Global en 2024. ^[153]

El budismo Theravada es una influencia dominante en la cultura de Laos. Es evidente en todo el país y se expresa en el idioma, los templos, las artes y la literatura. Muchos elementos de la cultura laosiana son anteriores al budismo. Por ejemplo, la música laosiana está dominada por su instrumento musical nacional, el khaen , un tipo de órgano de boca de bambú que tiene orígenes prehistóricos. El khaen acompañaba tradicionalmente al cantante en el mor lam , el estilo dominante de música folclórica .

El arroz glutinoso es un alimento básico y tiene importancia cultural y religiosa para el pueblo lao. El arroz glutinoso se prefiere generalmente al arroz jazmín , y se cree que el cultivo y la producción de arroz glutinoso se originaron en Laos. Hay muchas tradiciones y rituales asociados con la producción de arroz en diferentes entornos y entre muchos grupos étnicos. Por ejemplo, los agricultores Khammu en Luang Prabang plantan la variedad de arroz khao kam en pequeñas cantidades cerca de la casa de la granja en memoria de los padres muertos, o en el borde del campo de arroz para indicar que los padres aún están vivos. ^[154]

El sinh es una prenda tradicional que usan las mujeres de Laos en la vida cotidiana. Se trata de una falda de seda tejida a mano que permite identificar a la mujer que la lleva de diversas maneras.

Desde la fundación de la República Democrática Popular Lao en 1975, se han realizado muy pocas películas en Laos. ^[155] El primer largometraje realizado después de la abolición de la monarquía es Gun Voice from the Plain of Jars , dirigida por Somchith Pholsena en 1983, aunque una junta de censura impidió su estreno. ^[156] Uno de los primeros largometrajes comerciales fue Sabaidee Luang Prabang , realizado en 2008. ^[157] El largometraje documental de 2017 Blood Road se rodó y produjo predominantemente en Laos con la ayuda del gobierno de Laos. Fue reconocido con un premio Emmy de noticias y documentales en 2018. ^[158]

El primer largometraje del cineasta australiano Kim Mordount se realizó en Laos y cuenta con un elenco laosiano que habla su lengua materna. Titulada The Rocket , la película apareció en el Festival Internacional de Cine de Melbourne de 2013 y ganó tres premios en el Festival Internacional de Cine de Berlín. ^[159] Ejemplos de largometrajes laosianos que han recibido reconocimiento internacional incluyen At the Horizon de Lao New Wave Cinema , dirigida por Anysay Keola, que se proyectó en el Festival de Cine de OzAsia, ^[160] y Chanthaly ( Lao : ຈັນທະລີ) de Lao Art Media, dirigida por Mattie Do , que se proyectó en el Fantastic Fest de 2013 . ^{[161] [162]} En septiembre de 2017, Laos presentó Dearest Sister ( Lao : ນ້ອງຮັກ), el segundo largometraje de Mattie Do, a la 90.ª edición de los Premios Óscar (o los Oscar) para su consideración como Mejor Película en Lengua Extranjera , lo que marcó la primera presentación del país para los Oscar. ^[163]

A partir de 2018, Laos cuenta con tres salas dedicadas a proyectar películas. ^[164]

Hay algunos días festivos, festividades y ceremonias en Laos.

• Año Nuevo Hmong (Nopejao)
• Bun Pha mojado
• Puja de Magha
• Año nuevo chino
• Boun Khoun Khao
• Boun Pimai
• Boun Bang Fai (festival de los cohetes)
• Puja de Visakha
• Pi Mai/Songkran (Año Nuevo Laosiano)
• Khao Phansaa
• Haw Khao Padap Din
• Awk Phansaa
• Nombre de pan
• Día Nacional de Laos (2 de diciembre) ^{[165] [166]}

Todos los periódicos son publicados por el gobierno, incluidos dos periódicos en idioma extranjero: el diario en inglés Vientiane Times y el semanario en francés Le Rénovateur . Además, Khao San Pathet Lao, la agencia de noticias oficial del país, publica versiones en inglés y francés de su periódico homónimo. Laos tiene nueve diarios, 90 revistas, 43 estaciones de radio y 32 estaciones de televisión que operan en todo el país. A partir de 2011 ^[actualizar], Nhân Dân ('El Pueblo') y la Agencia de Noticias Xinhua son las únicas organizaciones de medios extranjeros a las que se les permite abrir oficinas en Laos; ambas abrieron oficinas en Vientiane en 2011. ^{[ cita requerida ]} La Televisión Nacional de Laos es el servicio de propiedad estatal.

El Gobierno de Laos controla todos los medios de comunicación para impedir las críticas a sus acciones. ^[167] Los ciudadanos de Laos que han criticado al Gobierno han sido objeto de desapariciones forzadas, detenciones arbitrarias y torturas. ^{[168] [169]}

La poligamia es oficialmente un delito en Laos, aunque la pena es menor. La constitución y el código de familia prohíben el reconocimiento legal de los matrimonios polígamos, estipulando que la monogamia es la principal forma de matrimonio en el país. ^[170] Sin embargo, la poligamia sigue siendo una costumbre entre algunos miembros de la etnia hmong. ^[171] En 2017, el 3,5% de las mujeres y el 2,1% de los hombres de entre 15 y 49 años estaban en una unión polígama. ^{[136] : 19}

El arte marcial de muay lao , el deporte nacional, ^[172] es una forma de kickboxing similar al muay thai de Tailandia , al lethwei birmano y al pradal serey camboyano . ^[173]

El fútbol asociación es el deporte más popular en Laos. ^[174] Su equipo nacional de fútbol es miembro de la Confederación Asiática de Fútbol y de la Federación de Fútbol de la ASEAN . No ha logrado clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA ni para la Copa Asiática de la AFC , pero ha participado en competiciones menores como la Copa de la Solidaridad de la AFC y el Campeonato de la AFF . La Liga Lao es la principal liga profesional para clubes de fútbol asociación en el país. ^[175] Desde el inicio de la liga, el Lao Army FC ha sido el club más exitoso con 8 títulos. ^[176]

Laos no tiene tradición en otros deportes de equipo. En 2017, el país envió un equipo por primera vez a los eventos por equipos en los Juegos del Sudeste Asiático . El equipo nacional de baloncesto compitió en los Juegos del Sudeste Asiático de 2017 , donde venció a Myanmar en el partido por el octavo lugar. ^[177]

• Política de drogas en Laos
• Monumento conmemorativo de Laos
• Esquema de Laos
• Energía en Laos

• Sitio oficial de turismo de Laos

18°N 105°E / 18°N 105°E / 18; 105