Lambert Wickes

Lambert Wickes
Nacido	1735 Condado de Kent , Maryland , Estados Unidos británico
Fallecido	1 de octubre de 1777 (de 41 a 42 años)
Lealtad	Estados Unidos
Servicio / sucursal	Marina continental
Años de servicio	1776–1777
Rango	Capitán (EE.UU.)
Comandos	Represalia
Batallas / guerras	Guerra de la Independencia de Estados Unidos Batalla de Turtle Gut Inlet

Lambert Wickes (1735 – 1 de octubre de 1777) fue un capitán de la Armada Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

Wickes nació en algún momento de 1735 en el condado de Kent , provincia de Maryland . Su hogar estaba en Eastern Neck Island , en la casa familiar, Wickliffe. ^[1] Antes de la Revolución Americana, Wickes fue capitán de los barcos mercantes Neptune y Ceres . El 28 de marzo de 1776, el Congreso Continental permitió la compra del bergantín de 18 cañones que sería rebautizado como Reprisal . En mayo del mismo año, Wickes fue el capitán del Reprisal y se le ordenó navegar a la batalla contra la fragata británica Roebuck que estaba abriendo el río Delaware a los barcos británicos. Wickes más tarde sería designado como el número 11 en la lista de antigüedad de la Armada Continental.

El Comité de Correspondencia Secreta del Congreso , de común acuerdo con el Comité de Marina , dio órdenes al capitán Wickes de que se dirigiera a las Indias Occidentales en represalia y trajera municiones para que las utilizara el ejército del general Washington . Además, Wickes debía transportar a William Bingham a su puesto, la posesión francesa de Martinica , como agente para las colonias americanas.

El barco Reprisal descendió por el río Delaware desde Filadelfia a finales de junio de 1776. Mientras se encontraba en ruta, el barco Reprisal acudió en ayuda del acosado bergantín continental Nancy , de seis cañones, que partía de St. Croix y St. Thomas con 386 barriles de pólvora y que estaba siendo perseguido por seis buques de guerra británicos . Para salvar al barco , su capitán, Hugh Montgomery , lo hizo encallar. El barco Reprisal y el barco Lexington , este último bajo el mando del capitán John Barry , mantuvieron a raya a los barcos del HMS Kingfisher y lograron desembarcar unos 200 barriles de la preciosa pólvora. En este enfrentamiento, el hermano de Wickes, Richard Wickes , murió mientras servía como tercer teniente en el barco Reprisal . Este enfrentamiento se conoció como la Batalla de Turtle Gut Inlet . ^[2]

Después de superar los cabos de Delaware el 3 de julio, el Reprisal , bajo la brillante habilidad marinera de Wickes, capturó varios premios en las Indias Occidentales y tuvo un duro enfrentamiento con el HMS  Shark , al que derrotó y logró escapar hacia el puerto.

El 24 de octubre de 1776, Wickes recibió la orden de ir a Francia con Benjamin Franklin y sus dos nietos como pasajeros. El 27 de noviembre, mientras se acercaba a la costa francesa, el capitán Wickes recibió el permiso del embajador Franklin para contratar dos bergantines, y los capturó a ambos: los bergantines George y La Vigne . El 29 de noviembre, todavía a cierta distancia de Nantes , Wickes tuvo que echar el ancla debido a los vientos desfavorables. Cuatro días después, Wickes llamó a un barco pesquero, que llevó a Franklin y sus nietos a tierra en el pueblo de Auray . ^[3] Zarpando en enero de 1777, Wickes se hizo a la mar con el Reprisal en un crucero que lo llevó al golfo de Vizcaya y la desembocadura del Canal de la Mancha . El 5 de febrero, su barco capturó el paquebote armado Swallow , que transportaba correo entre Gran Bretaña y su aliado Portugal , ^[4] después de una dura acción de 40 minutos de duración. Durante la batalla, el Reprisal sufrió dos oficiales gravemente heridos y un hombre muerto.

Durante el resto de esta incursión contra los barcos británicos, Wickes capturó cinco presas adicionales y las dejó en Port Louis . Wickes trasladó el Reprisal a Lorient , pero el gobierno francés le ordenó abandonar el puerto en 24 horas; las autoridades portuarias aparentemente se vieron incitadas a actuar por las amargas protestas del gobierno británico. Wickes, sin embargo, afirmó que el Reprisal había hecho agua y necesitaba ser carenado para reparar el casco. Wickes demostró ser hábil para ganar tiempo; ya que, en varias ocasiones, frustró las intenciones del gobierno francés de hacerlo zarpar.

En abril de 1777, los buques continentales Lexington y Dolphin se unieron al Reprisal y constituyeron una escuadra bajo el mando de Wickes. Zarpando de St. Auzeau el 28 de mayo, los barcos navegaron alrededor de Irlanda en junio, julio y agosto; durante una fase del viaje, los tres barcos capturaron 15 barcos en cinco días. El 14 de septiembre, Wickes salió de Francia en el Reprisal , en compañía del Dolphin , con destino a casa. Los barcos encontraron un nordeste cerca de los Grandes Bancos alrededor del 1 de octubre, y el Reprisal se hundió con la pérdida de todos los tripulantes excepto el cocinero.

Louis H. Bolander, el bibliotecario asistente de la Academia Naval , escribió un artículo sobre Wickes en 1928, titulado "Un héroe olvidado de la Revolución Americana". El artículo , que apareció en Americana en abril de 1928, terminaba con un epitafio apropiado para el capitán Lambert Wickes: "Así terminó una carrera distinguida por su patriotismo, valentía y humanidad, ya que ninguno de sus muchos prisioneros profirió jamás una sola acusación de crueldad o dureza contra él. Franklin, que lo conocía bien, dijo de él: 'Era un oficial valiente y un hombre muy digno'".

Dos barcos de la Armada de los Estados Unidos han sido bautizados en su honor.

Las dos bolas de hierro a cada lado de una brújula magnética, utilizadas para equilibrar y contrarrestar las variaciones magnéticas en función de la ubicación de un barco, se denominan tradicionalmente "Lamberts", en su honor.

• Lambert Wickes: ¿patriota o pirata?, Norman H. Plummer, Cornell Maritime Press, 1991, 64 páginas. ISBN  0-922249-03-2
• Lambert Wickes, pirata y diplomático; la historia de un capitán naval de la Revolución , William Bell Clark, Yale University Press, 1932.

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.