Kurt Grasshoff

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Kurt Grasshoff (24 de enero de 1891 – 12 de junio de 1918) fue un piloto alemán que comandó la Jasta 37 en Francia y la Jasta 38 en Macedonia durante la Primera Guerra Mundial . Comandó al as alemán Ernst Udet en la Jasta 37 y eligió a Udet para comandar la unidad tras su transferencia a la Jasta 38.

Grasshoff nació en Randau, hijo único del teniente prusiano Karl Grasshoff y su esposa Clara. A los 11 años ingresó en la escuela de cadetes de Potsdam . Su padre, que había enfermado gravemente, murió a los 44 años en 1904. Grasshoff continuó su carrera militar e ingresó en la escuela de líderes de cadetes de Lichterfelde .

El 16 de noviembre de 1910, a los 19 años, Grasshoff fue ascendido a teniente en un batallón de Mecklemburgo. Era un buen tirador y ganó un sable y una copa de plata. Después de que comenzara la Primera Guerra Mundial, Grasshoff fue enviado al frente occidental como miembro de una compañía de bicicletas con su batallón. Sin embargo, un accidente de algún tipo lo hizo inadecuado para la infantería.

Como resultado de su lesión, Grasshoff fue transferido a la escuela de entrenamiento de pilotos en Johannisthal . Aunque el registro histórico no es claro, parece que Grasshoff originalmente se entrenó para pilotar aviones de observación biplaza, y en noviembre de 1916, como Oberleutnant, fue asignado a Jasta 15 como piloto de un solo asiento, con base en Habsheim . Durante su servicio con Jasta 15 , Grasshoff desarrolló una estrecha amistad con su compañero piloto Ernst Udet .

El Oberleutnant Grasshoff se presentó en el Armee Flug Park B el 1 de marzo de 1917 y fue asignado como comandante de la nueva unidad de cazas Jasta 37 , con base en Möntingen, el 10 de marzo de 1917. Durante los meses siguientes, el amigo del Oberleutnant Grasshoff, Udet, se cansó de su servicio en la Jasta 15, entonces ubicada en La Selve. Según la biografía de Udet, traducida al inglés con el título Ace of the Iron Cross , del 4 de junio de 1917: “Le escribo a Grasshoff, un viejo amigo de los días en Habsheim : 'Quiero ir a otro frente, me gustaría ir a verte. Soy el último de la Jasta 15, el último de los que una vez salieron de Mülhausen para ir a Champaña".

Se organizó el traslado y Udet comenzó su servicio con el Jasta 37 el 19 de junio de 1917.

La biografía de Udet escrita por van Ishoven aporta más información sobre el Oberleutnant Grasshoff. Después de que Udet equipara una casa abandonada con una gran cama, Grasshoff comentó: "Con un área de aterrizaje de ese tamaño, puedes sentarte como quieras, sin importar en qué dirección sople el viento". Otro piloto del Jasta 37 señaló que él y Udet solían jugar al "pilla-pilla" en el aire. Grasshoff, que observaba estos ejercicios desde su silla de lona en el borde del aeródromo, pronto advirtió, sin embargo, que "¡Ningún otro de mis hombres va a hacer este tipo de cosas!". La biografía de Van Ishoven también sugiere que el Oberleutnant Grasshoff, que no reivindicó haber derribado ningún avión enemigo, solicitó el traslado a Macedonia , donde creía que podría ser más fácil tener éxito en el aire.

Udet sucedió al Oberleutnant Grasshoff como comandante de la Jasta 37 cuando Grasshoff se convirtió en comandante de la Jasta 38, e hizo varias otras referencias a su amigo: "Muchos se sorprendieron de que Grasshoff me dejara al mando cuando fue transferido a Macedonia. Aquí hay hombres mayores tanto en años como en rango. Pero, en otoño, cuando derribé a los tres ingleses sobre Lens, me lo había prometido. Fue un éxito sorpresa al estilo de Guynemer. Bajé del sol y ataqué al último en el exterior izquierdo, rematándolo con cinco disparos. Luego al siguiente y, finalmente, al líder. Los otros dos estaban tan sorprendidos que no lograron disparar. Todo el asunto no duró más de veinte segundos, tal como sucedió con Guynemer en ese entonces. En la guerra, uno debe aprender el oficio de piloto de combate o ser eliminado. No hay alternativa. Cuando aterricé, Grasshoff lo sabía todo. "Cuando me vaya algún día, Knaegges, heredarás el staffel", dijo. Así que me convertí en el comandante en jefe de Jasta 37".

El Oberleutnant Grasshoff se convirtió en comandante del Jasta 38 en Macedonia el 17 de noviembre de 1917. El registro histórico del Jasta 38 está incompleto, pero el deseo de Grasshoff de reivindicar personalmente las derribos aéreos nunca se cumplió. El 12 de junio de 1918, Grasshoff regresaba de un vuelo de reconocimiento cuando fue atacado por aviones británicos. Grasshoff recibió un disparo en el abdomen, pero pudo aterrizar su avión dañado. Sin embargo, murió varias horas después y fue enterrado en un cementerio cerca del río Vardar .

Los registros históricos indican que el teniente Douglas Arthur Davies del escuadrón n.° 150 de la RAF derribó a Grasshoff. Se cree que Grasshoff volaba en el segundo avión enemigo del que habla Davies en su relato sobre una batalla aérea a primeras horas de ese día:

"Mientras volaba con un Sopwith Camel C/1599 y después de haber regresado con bombarderos a nuestras líneas, me dirigí hacia SMOKVICA a una altura de unos 12.000 pies, cuando vi 7 u 8 EADV a unos 5.000 o 6.000 pies más abajo. Me zambullí verticalmente y ataqué al más cercano. Después de disparar una ráfaga corta, la máquina quedó envuelta en llamas y humo. En ese momento apareció un segundo EA DV al que ataqué y, después de estar sentado sobre su cola durante un tiempo y disparar, el EA perdió el control y lo vi derrapar violentamente y estrellarse debajo de dos árboles, tras lo cual se elevó una gran cantidad de humo del choque. En ese momento, estaba a unos 1.000 pies y mi motor estaba engrasado y un cañón estaba muy atascado. Un SE5a me escoltó de regreso a nuestras líneas, a las que llegué con dificultad. Nota: Vi a un tercer EA caer y estrellarse gravemente". Este informe también indica que este combate ocurrió a unas 12 millas al norte de “Guevgueli” entre las 6:55 am y las 8 am”.

No se informó de que otros pilotos del Jasta 38 murieran en combate en esta fecha, a pesar del informe de Davies sobre otro avión enemigo envuelto en llamas y otro estrellado.

Durante su carrera militar, el Oberleutnant Grasshoff recibió la Cruz de Hierro de Primera y Segunda Clase, la "Medalla del Coraje" búlgara ^{[ aclaración necesaria ]} y la Cruz del Mérito de Mecklemburgo de Primera y Segunda Clase.

• Franks, Bailey y Duiven; 1996, Los pilotos de Jasta.
• Udet, Ernst; 1970 Traducción al inglés; As de la Cruz de Hierro.
• Van Ishoven, Armand; 1970, La caída de un águila.
• Oficina de Registros Públicos, Kew, Inglaterra.
• Colección Ferko, Biblioteca McDermott, Universidad de Texas en Dallas.
• Grasshoff, Gevehart; Chronik der Familie Grasshoff, 1996, Danisch-Nienhof, Alemania.